管是否愿意，你都要把人生三分之一左右的時(shí)間花在睡覺(jué)上。每天到了一定時(shí)間，我們必須被迫放棄工作、娛樂(lè)和社交，進(jìn)入對(duì)人生看起來(lái)沒(méi)什么意義的睡眠當(dāng)中。即使對(duì)進(jìn)化生物學(xué)家來(lái)說(shuō)，睡眠也是個(gè)謎，大多數(shù)脊椎動(dòng)物為了睡覺(jué)，放棄了應(yīng)激和抵御天敵的能力——這說(shuō)明睡眠有著我們尚不可知的重要作用。實(shí)驗(yàn)還表明，如果長(zhǎng)期強(qiáng)行剝奪人的睡眠，會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的生理和行為問(wèn)題。

有些人卻總是睡不著，他們得了失眠。失眠的人并非不需要睡覺(jué)，他們要么熬到凌晨，卻睡到中午才起床；要么只能用一整個(gè)白天的無(wú)精打采補(bǔ)償晚間的休息不足。失眠的人也不是不困，但他們即使困得一塌糊涂，也依然睡不著。入睡的過(guò)程看似不知不覺(jué)，但清醒和睡著之間仍然存在一條明晰的界線。失眠的人能走到這條界線跟前，卻怎么也跨不過(guò)去。

要想理解和治療失眠，科學(xué)家就需要知道這條界限對(duì)應(yīng)的生物本質(zhì)。然而我們對(duì)這方面的了解仍然十分有限。科學(xué)家們通過(guò)實(shí)驗(yàn)獲得了一些零星的知識(shí)，例如有些基因在睡著以后的活躍程度會(huì)發(fā)生變化，有些化學(xué)分子（例如腺苷和5-羥色胺）在腦子里的濃度也會(huì)改變。但他們?nèi)匀粵](méi)有獲得一幅完整的圖像，描繪出我們的大腦是如何像撥動(dòng)開(kāi)關(guān)一樣從清醒狀態(tài)切換到睡眠狀態(tài)的。所以，我們還不能知道失眠發(fā)生的根本原因。

不過(guò)，現(xiàn)有研究已經(jīng)足以篩選出一些和失眠相關(guān)的因素。根據(jù)病因，失眠可以分為繼發(fā)性失眠和原發(fā)性失眠。繼發(fā)性失眠是其他一些疾病的副作用。疼痛和呼吸不暢是最常見(jiàn)的睡眠殺手，很多人都有因?yàn)槠^痛和鼻塞無(wú)法入睡的經(jīng)歷。原發(fā)性失眠并非由其他疾病導(dǎo)致，通常和生活變化有關(guān)：突遇壓力，甚至只是換了一張床（其生物原因仍然有待研究）。

正是由于對(duì)睡眠和失眠本質(zhì)的理解缺失，導(dǎo)致了我們?nèi)狈τ行У闹委煼椒ā?duì)繼發(fā)性失眠來(lái)說(shuō)，對(duì)癥下藥才可能解決根本問(wèn)題。鼻塞病人要吃感冒藥，焦慮癥病人要吃治焦慮的藥，抑郁癥患者要吃抗抑郁的藥。原發(fā)性失眠患者只能通過(guò)改善生活方式和安眠藥來(lái)緩解病情。雖然安眠藥往往和依賴性或是副作用聯(lián)系在一起，不過(guò)，最近上市的新型安眠藥成癮性已經(jīng)很弱，所以不需要帶有太多排斥心理，雖然服藥前咨詢醫(yī)生還是必要的。

有意思的是，對(duì)失眠本身的恐懼會(huì)加重失眠。如果一個(gè)人一躺在床上就開(kāi)始焦慮何時(shí)才能入睡，又怎么能夠入睡呢？這時(shí)，心理治療就成為藥物治療之外的重要選擇。認(rèn)知行為療法（CognitiveBehavioralTherapy）可以通過(guò)談話和小組討論，在失眠患者的心中把“床”和“睡眠”聯(lián)系起來(lái)，并以此打破“床”和“焦慮”的聯(lián)系。也許，在大多數(shù)情況下，失眠還是一種心病，需要心藥來(lái)醫(yī)。

美國(guó)國(guó)立心肺血液研究所（NHLB）對(duì)改善睡眠的行為建議：

1.避免刺激物，如煙草、咖啡因、酒精等。睡前喝杯酒也許讓入睡變得容易，但卻讓睡眠質(zhì)量下降，也更容易在夜里醒來(lái)。

2.改變睡前習(xí)慣，嘗試睡前讀本書(shū)，聽(tīng)聽(tīng)舒緩的音樂(lè)，洗個(gè)熱水澡。不要過(guò)量飲食。

3.調(diào)整睡覺(jué)環(huán)境，不要在臥室放置分散注意力的東西，比如電視、計(jì)算機(jī)或?qū)櫸?。讓房間保持涼爽、舒適、黑暗和安靜。

4.固定睡覺(jué)時(shí)間：爭(zhēng)取讓上床和起床時(shí)間變成習(xí)慣，即使周末和假日也如此。避免夜班等導(dǎo)致作息時(shí)間改變的干擾。