晚清官場之中，誰上誰下，常憑運(yùn)氣決定。

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一天，慈禧太后讓翰林院提供有關(guān)江西情況的“內(nèi)參”，當(dāng)天值班的張履春就去匯報了。不管張履春匯報得怎么樣，反正慈禧記下了“張履春”這個名字。第二天朝會，湖北武昌知府出缺，不等軍機(jī)大臣推薦人選，慈禧隨口說：“張履春可用?！避姍C(jī)大臣們面面相覷，都不曉得張履春是何方神圣？但老佛爺已經(jīng)發(fā)話了，大臣們不好反駁。張履春就這樣從七品的翰林編修，破格提拔為四品的知府。

張履春，草根出身，科舉考試的名次又不高，好不容易留在翰林院，當(dāng)編修又不到兩年，資歷最淺。按資排輩也好，擇賢選能也好，外放當(dāng)官都輪不到他。差役來向張履春報喜的時候，張履春壓根就不讓進(jìn)門。他說：“這是下人們來詐我的賞錢！這等好事比中彩票還難。”第二天上班，同僚們紛紛道賀，又見著了正式文書，張履春這才知道自己真中了頭彩。

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王政之基在州縣。州縣長官人選對于王朝統(tǒng)治至關(guān)重要。清朝原先很重視地方知府、道臺的人選，往往任命那些考核優(yōu)秀、為官多年的老成持重之人。清朝中期以后，權(quán)臣、督撫保舉推薦的，皇帝、太后隨意任命的，越來越多，打亂了正常的人事秩序。連地處九省通衢的武昌的知府人選都隨口任命，可見慈禧對州縣政權(quán)的輕視。她都不重視，還能希望那些隨手任命的州縣官員們重視嗎？

嘉慶年間，安徽桐城人龍汝言科舉不第，家境貧寒，不得已投身一個滿洲副都統(tǒng)家當(dāng)家庭教師。一年皇帝萬壽，大臣按例要上賀表。這種官樣文章，副都統(tǒng)懶得做，就吩咐龍汝言代寫一份交差了事。龍汝言找來康熙、雍正、乾隆等人的御制詩集，東抄一句西抄一句，拼湊而成。巧的是，嘉慶皇帝當(dāng)年對賀表突然來了興趣，想看看大臣們是如何向自己表忠心的?？吹礁倍冀y(tǒng)的這一份，嘉慶拍案叫絕，認(rèn)為構(gòu)思精巧，忠心可嘉，召副都統(tǒng)來問話。

副都統(tǒng)以為賀表出了問題，搶先說，這不是奴才寫的，是龍汝言寫的。嘉慶更高興了，說：想不到一個南方漢人，竟然如此熟讀先帝詩文，可見忠誠能干、才堪大用。于是賜龍汝言舉人出身，參加當(dāng)年科舉。

當(dāng)年科舉結(jié)果出來，嘉慶翻閱后嘆道：本科金石質(zhì)量欠佳。事后，主考官拉近侍太監(jiān)出來問：本科錄取的都是一時俊彥，質(zhì)量不錯，皇上何出此言？太監(jiān)問：你們錄取龍汝言沒？回答：龍汝言才智平庸，文章泛泛，故未錄取。太監(jiān)說：問題就在這，皇上剛夸龍汝言才堪大用，你們卻置他不錄，不是說皇上不會識人嗎？考官們恍然大悟。下一次科舉，龍汝言一舉摘得狀元桂冠。嘉慶高興地說：朕果然沒看錯人！

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1843年翰詹大考，將決定翰林院、詹事府各位書生官員們的進(jìn)退前途。有一位老翰林自知競爭力不強(qiáng)，找到考試負(fù)責(zé)人許乃溥，請求關(guān)照。許乃溥答應(yīng)下來，和他約定在卷子空白處微灑數(shù)點墨水作為記號，以便辨認(rèn)。老翰林欣然而去。

參加考試的有一位翰林院檢討，叫做曾國藩。曾國藩答完卷后，給毛筆蓋筆帽，無意中滴了幾點墨水到考卷上。許乃溥閱卷時，誤以為曾國藩的考卷是老翰林的考卷，把它評為二等之末。更巧的是，道光皇帝親自翻閱擬定名次的考卷，翻到二等最后一份，也就是曾國藩的卷子時，沒來得及看就有事離開。他沒有更改擬定的排名，只是隨手把曾國藩的卷子放在卷首，下發(fā)了?；实蹮o意，大臣有心。經(jīng)手官員見皇上特意拿出了曾國藩的卷子，以為皇上要刻意提拔他，妄揣圣意，毅然把曾國藩定為二等之首。事后，曾國藩由從七品的檢討越過編修、修撰連升三級，成為從五品的翰林院侍講了。而那位老翰林則在考試中淘汰出局了。無意中的數(shù)點墨水誤灑，省卻多少年的奮斗??！

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更神奇的晉升發(fā)生在左宗棠的楚軍中。晚清時期，先是鎮(zhèn)壓太平軍、捻軍，之后又編練水師、收復(fù)新疆，湘軍、淮軍和楚軍等為了激勵官兵，褒獎極濫，一有功就保舉當(dāng)官。僧多粥少，絕大多數(shù)人只能“記名”（有級別沒有實職），最后記名提督八千人，總兵不下二萬人，副將以下軍官車載斗量，不可勝數(shù)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了實際職數(shù)。清末高級官員要想得到實職，非地方實權(quán)督撫密保不可。

龍汝言的同鄉(xiāng)、桐城人陳春萬，出身農(nóng)夫，有一股蠻力，可惜大字不識一個，有勇無謀。同治初年，陳春萬投軍，隨大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)關(guān)隴，因功保舉至記名提督。因為不識字又缺乏謀略，陳春萬在左宗棠麾下當(dāng)了十幾年營官，后來裁軍，被裁掉了。陳春萬因此失業(yè)，窮得竟然沒盤纏回安徽老家，漂泊異鄉(xiāng)。

最后，陳春萬走投無路，去找左宗棠，希望能安排個工作，職位高低不挑，只要有口飯吃就行。誰知，左宗棠一見他，就連聲道賀。陳春萬吃驚地說：“標(biāo)下是來求中堂賞口飯吃的，何賀之有？”左宗棠說：“你升官了，大印比我還大呢！”不等陳春萬明白，左宗棠就張羅著設(shè)香案，命陳跪聽圣旨。

原來，圣旨特簡陳春萬升任肅州鎮(zhèn)（在今酒泉）掛印總兵，一品大員。掛印總兵，地位尊崇，和一般總兵不同，常常兼任將軍銜，可以專摺奏事，直接找皇帝，不受地方總督指揮。圣旨寄到左宗棠軍中好多天了，大家找不到陳春萬，正著急呢！陳萬春得官，出乎陜甘一帶官場所有人的意料之外，時人稱他為“意外總兵”。

后來，左宗棠從近侍太監(jiān)處得知，陳春萬也是“墨水得官”。軍機(jī)處列出了滿足肅州鎮(zhèn)總兵任職條件的所有候選人，把左宗棠保舉的兩個人排在最前，奏請御筆圈定?；实垡话氵x排名第一的人。這是例行手續(xù)而已。不料，同治皇帝提筆時，把朱墨蘸得太飽，筆還沒舉到左宗棠保舉的兩個人名字上面，就有一滴朱墨滴在了陳春萬名字上。皇帝只好下筆，在陳春萬名字上畫圈，說：“就他了?！?/p>

皇帝選官如此草率荒唐，是因為他們將政府與國家視作私產(chǎn)，想把官職給誰就給誰。他們卻不曾想到，恰恰因為政府與國家是皇家的私產(chǎn)，荒唐用人最終傷害的是他們的切身利益，吃虧的還是皇帝自己?；奶朴萌伺c統(tǒng)治不利，只會空留笑柄。