自從“公共外交”四個字出現(xiàn)在十八大報告中之后，國內對其解讀明顯升溫。因其內容的豐富度、形式的靈活度以及效用的持久度，公共外交能夠靈動巧妙地增進一國在國際上的知名度、美譽度和認同度，被廣泛視為一種“身段柔軟，內心強大”的外交利器。在國際話語權競爭日益白熱化、常態(tài)化的情境之下，公共外交有望成為未來五到十年拓展中國外交新局面的一個重要“抓手”。筆者則認為中國公共外交事業(yè)應該注意協(xié)同創(chuàng)新。

“頂層設計”概念原本是系統(tǒng)工程學的術語，其本義是統(tǒng)籌考慮大型工程項目各層次及各要素，力求在最高層面上尋求問題的解決之道。具體到中國公共外交事業(yè)的發(fā)展態(tài)勢來看，盡管中國歷史上很早就有許多近似于現(xiàn)代公共外交的思想萌芽，但無論是在學理研究方面還是在實踐操作方面，當前中國的公共外交能力相對弱勢、公共外交體系仍不完備，亟待從宏觀層面上盡快著手進行“頂層設計”。筆者認為，公共外交的協(xié)同創(chuàng)新主要強調以參與各方利益的最大公約數(shù)為基礎，以資源共享或優(yōu)勢互補為前提，經(jīng)過復雜的非線性相互作用，產(chǎn)生單個主體所難以實現(xiàn)的集群效應；同時力避出現(xiàn)“小馬拉大車”的狀況，以免在一些關鍵決策上議而不決、決而不行，貽誤公共外交良機。通過戰(zhàn)略視角的“頂層設計”統(tǒng)領戰(zhàn)術視角的基層運作，切實保障“中國好聲音”在各種國際話語權競技場中不再“缺席”或“失聲”。

在中觀層面，公共外交的協(xié)同創(chuàng)新必須加強主體聯(lián)動。公共外交協(xié)同創(chuàng)新不僅取決于多個主體對其共同承擔的神圣使命形成比較統(tǒng)一的認識基礎，更仰賴于參與其中的各個主體之間的協(xié)調聯(lián)動。自新中國成立以來，中國外交領導形態(tài)大體上是按照歸口、分管和首長負責的邏輯構建而成，呈現(xiàn)出一種“傘狀放射的層級結構”。中國公共外交主要涉及外交部、文化部、教育部、商務部、國家安全部、中共中央對外聯(lián)絡部、中國人民解放軍總參謀部、全國人大外事委員會、全國政協(xié)外事委員會、中央外事辦公室以及地方外事辦等機構，甚至在某些具體操作上可能還會牽涉到其他部門以及地方利益集團。在如此多條塊分割的“涉外部門”之間進行溝通協(xié)調，難度之大可想而知。為此，可以考慮在條件成熟時設立一個層級更高的協(xié)調機制來有效增進各個主體之間的聯(lián)動，如由分管教育、文化工作的副總理（或者國務委員）來主抓全國的公共外交工作，甚至必要時可以升格到國家副主席來統(tǒng)攬全局。此外，隨著公眾知情權、參與意識的不斷覺醒，必須徹底轉變外交從業(yè)觀念，克服外交事務上的“關門主義”傾向。尤其是在如今這個“人人皆媒體”的自媒體時代，外交舞臺更不可能成為專屬一小部分職業(yè)外交人員的禁臠，因此還要充分發(fā)揮智庫、媒體、公眾等其他行為主體的主觀能動性，力爭實現(xiàn)公共外交的效用最大化。

在微觀層面，公共外交協(xié)同創(chuàng)新應該詳細區(qū)分受眾。中國公共外交在過往實踐中不同程度地存在著公式化、粗糙化、說教化等沉疴通病，最為常見的是屢犯“內宣與外宣不分”的傳播大忌。有鑒于此，著眼于盡快提升中國的國際話語權，在遵循“大國是關鍵，周邊是首要，發(fā)展中國家是基礎，多邊是重要舞臺”外交指導方針和“全方位、寬領域、多層次”外交總體格局的前提下，中國公共外交有必要加大對受眾群體的進一步區(qū)分。一方面，可以根據(jù)實際工作需要，對公共外交目標國進行細致排序，將美、歐、日、俄等少數(shù)能夠在很大程度上影響國際話語權較量風向的目標群體排在第一序列，將中國的主要周邊國家排在第二序列，再將其他國家和地區(qū)排在第三序列。在向第一序列進行公共外交傾斜的同時，也不忽視將對第二、第三序列的公共外交活動維持在一個相對合理穩(wěn)定的水平之上，努力做到“不顧此失彼，而又主次分明”。另一方面，按照某些具體可行的標準（如通用語言、風俗習慣、受教育程度等）對公共外交目標受眾進行細分歸類，針對每個不同的目標受眾采取側重點有別于其他群體的相應舉措。力避搞“一窩蜂”、“一刀切”、“一風吹”，努力以一種目標公眾能懂易記、喜聞樂見的方式幫助他們更好地認知一個“真實的中國”。惟其如此，既能防止各自為戰(zhàn)的“分散主義”公共外交傾向，又能落實公共外交主次梯隊配合機制。

當今世界正處于二戰(zhàn)結束以來最深刻最復雜的經(jīng)濟大動蕩、社會大發(fā)展、體系大變革、格局大調整之中，通過宏觀、中觀、微觀三個層面的協(xié)同創(chuàng)新，精心演繹中央統(tǒng)一領導、各方共同參與的“多聲部協(xié)奏”的“大公共外交”新樂章，有助于對外立體呈現(xiàn)中國“不只是具有吸引力”的“正能量”。