說(shuō)起宋代的章獻(xiàn)明肅太后劉娥，許多人腦中都會(huì)浮現(xiàn)出貍貓換太子的故事。在戲曲傳說(shuō)當(dāng)中，這位皇后是個(gè)十惡不赦的角色，為了自己的地位和前途搶了別人的孩子，還誣賴賢良的李妃生了怪物。但事實(shí)上，那不過(guò)是后人的杜撰而已。歷史上的章獻(xiàn)明肅太后賢淑能干，是宋朝第一位攝政的太后，功績(jī)赫赫，常與呂后和武則天并稱(chēng)，而且為人善良，史書(shū)稱(chēng)其“有呂武之才，無(wú)呂武之惡”。

劉娥出身官宦人家，父親是嘉州刺史，可惜后來(lái)家道中落，劉娥迫于生計(jì)做起了賣(mài)藝女子，靠說(shuō)鼓兒詞謀生。后來(lái)父親迫于生計(jì)將她賣(mài)給銀匠龔美為妾，龔美的妻子善妒，容不下劉娥，于是龔美就帶著劉娥到京城謀生，劉娥憑借出色的才藝漸漸在京城混出了名氣，結(jié)交了不少達(dá)官貴人。

在賣(mài)藝過(guò)程中，劉娥認(rèn)識(shí)了襄王趙恒，這位襄王，就是后來(lái)的宋真宗。趙恒對(duì)聰明漂亮的劉娥十分喜愛(ài)，就從龔美手中將她買(mǎi)了下來(lái)，帶回了府中，兩個(gè)人很快就如膠似漆，寸步難離。

可是這件事情被襄王的母親秦國(guó)夫人知道了，她十分生氣，覺(jué)得是出身低賤的劉娥勾引了兒子，就責(zé)令趙恒趕走劉娥。趙恒不聽(tīng)，她就跑去向皇上告狀，皇上一聽(tīng)，自己的兒子沉迷于一個(gè)賣(mài)藝的女人，而且這女人還是二婚，這還了得！于是他立刻命令趙恒將劉娥送出京城，并給他指婚。襄王沒(méi)辦法，只好從命。可是他舍不得劉娥，就悄悄把她藏在了下屬?gòu)堦鹊募依?。這一藏就是十五年。

就這樣，劉娥在張家偷偷摸摸地過(guò)了十五年。為了防止被人們發(fā)現(xiàn)，她只能閉門(mén)在家，過(guò)著暗無(wú)天日的生活。但劉娥并沒(méi)有因?yàn)榄h(huán)境的閉塞而暗自神傷，而是利用這段日子博覽群書(shū)，研習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，努力給自己充電。十五年后，襄王趙恒終于當(dāng)上了皇帝，念舊情的他將劉娥接到了宮中。而此時(shí)的劉娥早已不是當(dāng)年那個(gè)什么都不懂的賣(mài)藝小妹，她已然脫胎換骨，成為了一位滿腹才華的知性女子。

進(jìn)入皇宮之后，真宗封了劉娥一個(gè)美人的稱(chēng)號(hào)。這時(shí)候劉娥已經(jīng)三十六歲了，年輕、美貌都日漸遠(yuǎn)去。但讓人奇怪的是，皇帝對(duì)她的愛(ài)絲毫沒(méi)有減少，反而更加寵愛(ài)，劉娥很快就集三千寵愛(ài)于一身。其實(shí)這一點(diǎn)都不奇怪，因?yàn)榇藭r(shí)的劉娥已經(jīng)完成了鳳凰涅盤(pán)的蛻變，她不僅滿腹詩(shī)書(shū)，精通琴棋書(shū)畫(huà)，而且通曉古今書(shū)史，熟知政事，常常能給皇帝提出好的治國(guó)建議。這樣一來(lái)，皇帝越來(lái)越離不開(kāi)她，每日批閱奏章，一定要她侍隨在旁；外出巡幸，也要帶上劉娥。她簡(jiǎn)直成了皇帝身邊不可缺少的“總參謀”。

但因?yàn)槟挲g太大，劉娥一直沒(méi)有懷孕。真宗雖有心立她為后，卻也無(wú)計(jì)可施。幸而后來(lái)劉娥身邊的宮女李氏生了子嗣，真宗便命她送給劉娥撫養(yǎng)。劉娥天性善良，并沒(méi)有像歷史上的許多妃嬪一樣殺死孩子的生母，而是一直善待李氏，多年以后李氏因病去世，劉娥還以一品禮儀將她殯殮，并賜給她皇后冠服。

真宗去世后，劉娥正式垂簾聽(tīng)政。她號(hào)令嚴(yán)明，賞罰有度，把國(guó)家治理得井井有條。但她并沒(méi)有想過(guò)效法武則天做女皇，而是在兒子長(zhǎng)大之后把政權(quán)還給了他。

雖然劉娥早年坎坷，但結(jié)局卻十分美滿，她用自己的經(jīng)歷告訴世人：人生難免有黑暗的時(shí)刻，但是千萬(wàn)別自怨自艾，而是抓緊時(shí)間投資自己。只有當(dāng)自己變得強(qiáng)大起來(lái)，才能邂逅更加精彩的前程。