編譯/尹玉生

人們普遍持有這樣一種觀點(diǎn)：處在梯子底部的蕓蕓眾生們，受其位置和眼界所限，所思所為必然都是一些雞鳴狗盜、沒有多大意義的瑣碎事情；而處在梯子頂端的少數(shù)大人物們，才總在關(guān)注、思考、實(shí)踐一些具有重要意義的大事情。

約翰·柯立芝是一位沉默寡言、道德和口碑俱佳的人，盡管官職越做越大，他仍然與一些平民朋友保持著聯(lián)系。即使是在任職美國(guó)總統(tǒng)期間，仍不忘忙里偷閑地與一些老友故交聚聚。有一天，柯立芝趁著休假時(shí)間，邀請(qǐng)幾位故友，陪他一道，乘坐總統(tǒng)專用游艇，在著名的美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的分界河——波托馬克河上航行游玩。游艇在波光鱗鱗的河面上緩慢行駛著，兩岸的風(fēng)光盡收眼底。沒過(guò)多久，幾位故友就發(fā)現(xiàn)，總統(tǒng)的眼光直勾勾地盯著遠(yuǎn)方，面色凝重，一言不發(fā)，顯而易見是陷入了沉思之中。“總統(tǒng)一定在思考一個(gè)關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的重大問(wèn)題。”故友們都意識(shí)到了這一點(diǎn)，便自覺地停止了交談，生怕打擾了總統(tǒng)的思路。

“我敢打賭，總統(tǒng)一定是在思考如何進(jìn)一步限制政府權(quán)限這一重大問(wèn)題?！币晃辉诼?lián)邦政府擔(dān)任普通秘書的故友自信地猜測(cè)。

“毫無(wú)疑問(wèn)，總統(tǒng)又在考慮他的減稅計(jì)劃和節(jié)儉政策了?！币晃辉跁?huì)計(jì)師事務(wù)所工作的故友心中斷言。

“想都不用想，還是共和黨四分五裂的局面讓總統(tǒng)憂心忡忡、無(wú)心游玩了?！币晃簧顬楣埠忘h不團(tuán)結(jié)狀況極為不滿的共和黨員有點(diǎn)不屑。

幾位故友小心翼翼地侍立在總統(tǒng)身后，不敢弄出一點(diǎn)聲響。生怕因?yàn)樽约旱牟恍⌒?，影響到?guó)家大事。過(guò)了許久，總統(tǒng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)幾位故友說(shuō)道：“你們過(guò)來(lái)?！睅孜还视掩s緊向前走到欄桿前，總統(tǒng)待他們站定，指著遠(yuǎn)方的一個(gè)地方說(shuō)道：“你們看那里，是不是有一只伏著的海鷗？”好友循著總統(tǒng)指的方向望去，果然看到一只海鷗靜靜地伏在礁石上。

“我早就留意到這只海鷗了，它伏在那里一動(dòng)不動(dòng)，已經(jīng)足足20分鐘了?！笨偨y(tǒng)對(duì)一臉困惑的故友們說(shuō)道：“所以，經(jīng)過(guò)我長(zhǎng)時(shí)間的觀察和思考，我斷定，那是一只死海鷗！”

孤山夜雨薦自《諷刺與幽默》