糖的危害不僅僅局限于它所提供的卡路里能讓人發(fā)胖。對(duì)于絕大部分現(xiàn)代人來(lái)說(shuō)，糖本身就是一種毒藥。

BBC電視臺(tái)拍過(guò)一部紀(jì)錄片，講述世界各地人們的生存狀況。其中關(guān)于非洲的那集里有個(gè)情節(jié)讓人印象深刻，那是在非洲中部的叢林里，一個(gè)赤身裸體的男人爬上一棵大樹(shù)，點(diǎn)燃手里的干草，用煙把蜂窩里的蜜蜂熏跑，然后冒著被蜇死的風(fēng)險(xiǎn)把蜂巢取下來(lái)帶回家，老婆孩子們終于有蜂蜜吃了。

那個(gè)非洲部落的男人們并不相信蜂蜜有什么神奇的健康功效，他們這么做的唯一原因就是蜂蜜的甜味。從老婆孩子們吮吸蜂蜜的貪婪樣子就可以知道，甜味對(duì)于這個(gè)部落里的人來(lái)說(shuō)到底有多大的誘惑力。事實(shí)上，這個(gè)片子的畫(huà)外音里提到，盜取蜂蜜對(duì)于這個(gè)原始部落的男人來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)必須學(xué)會(huì)的技能，否則的話他們根本就娶不到老婆。

回想起來(lái)，這個(gè)情節(jié)之所以震撼人心，是因?yàn)楝F(xiàn)代人對(duì)于甜食的渴望太容易被滿足了。如今商店里到處都是糖，食品里也都添加了無(wú)數(shù)的糖，以至于我們忘記了祖先們?cè)?jīng)生活在一個(gè)幾乎無(wú)糖的時(shí)代。在那個(gè)時(shí)代，甜食是一種極為難得的東西，像毒品一樣具有很高的價(jià)值。

甜是五味之一，絕大部分食物的甜味來(lái)自單糖分子（葡萄糖、果糖和半乳糖）和雙糖分子（蔗糖），它們是碳水化合物的基本組分。絕大部分碳水化合物都是以多糖，也就是淀粉的形式而存在的，只有母乳、蜂蜜和部分水果當(dāng)中才能找到具有明顯甜味的單糖和雙糖。糖是所有的食物當(dāng)中最容易被轉(zhuǎn)化成能量的分子，在食物匱乏的年代，它是最具營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的食品，這就是為什么多年的進(jìn)化使得人類養(yǎng)成了對(duì)甜味的嗜好，不喜歡吃糖的祖先早都被餓死了。

舉例來(lái)說(shuō)，葡萄糖分子幾乎可以被人體的所有組織直接利用，迅速轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰?，而果糖的代謝則幾乎全部在肝臟內(nèi)完成，在那里，來(lái)自野果中的果糖被迅速轉(zhuǎn)變成脂肪儲(chǔ)存起來(lái)，這就是為什么喜歡吃水果的人往往會(huì)比較胖，他們體內(nèi)的脂肪含量更高，饑荒年代他們是最后被餓死的人。

不過(guò)，自然界中天生就有甜味的食品并不多，如今那些含糖量很高的水果都是經(jīng)過(guò)人類多年精心培育而成的，非常罕見(jiàn)。甘蔗的出現(xiàn)改變了這一狀況。這種植物的含糖量非常高，無(wú)需復(fù)雜的技術(shù)就可以直接從中提取蔗糖。不過(guò)，甘蔗只有在炎熱潮濕的熱帶地區(qū)才能生長(zhǎng)，所以早期的蔗糖貿(mào)易都是被常年來(lái)往于東南亞諸島和歐洲之間的穆斯林商人所控制的。歐洲氣候寒冷，甘蔗無(wú)法存活，對(duì)于古代的歐洲人而言，糖是一種非常珍貴的調(diào)味品，甚至被歸到了香料的范疇里，屬于只有王公貴族才用得起的奢侈品。

隨著需求量的不斷上升，糖價(jià)越來(lái)越貴，歐洲人的錢都被穆斯林商人賺走了。他們急需找到新的熱帶土地用來(lái)種植甘蔗，打破穆斯林的壟斷。事實(shí)上，糖也是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲的動(dòng)力之一，他第二次駛往美洲大陸的船艙里就帶著甘蔗苗，這一行為從根本上改變了世界的格局，加勒比海地區(qū)從此變成了全世界的蔗糖生產(chǎn)基地，原有的熱帶雨林被砍伐殆盡，野生動(dòng)植物資源遭到了極大的破壞。非洲人之所以被大批販賣到美洲為奴，原因也是因?yàn)樘?。隨著糖價(jià)的不斷下降，嗜糖如命的歐洲人的糖尿病、心血管疾病和老年癡呆的發(fā)病率迅速上升，但直到很久之后科學(xué)家們才把這兩者聯(lián)系在一起。如今糖的危害早已是醫(yī)學(xué)界的共識(shí)，而且這不僅僅是因?yàn)樘撬鶐?lái)的熱量，它本身就是一種毒藥。

但是，完全禁糖既不現(xiàn)實(shí)也沒(méi)有必要，限制攝入量就可以了。到底限制在什么水平呢？這就要依靠實(shí)驗(yàn)來(lái)決定?？茖W(xué)家們選擇用小鼠來(lái)做這個(gè)實(shí)驗(yàn)，一來(lái)小鼠被當(dāng)作實(shí)驗(yàn)動(dòng)物使用了很多年，科學(xué)家輕車熟路，二來(lái)小鼠本身就是一種人類的寄生動(dòng)物，一萬(wàn)多年以來(lái)一直跟人類住在一起，吃的幾乎是同樣的食物，很可能進(jìn)化出了和人類非常近似的生理系統(tǒng)。

這方面的研究汗牛充棟，但早期的研究設(shè)計(jì)比較簡(jiǎn)單，基本上就是用不同含量的糖喂養(yǎng)小鼠，然后檢驗(yàn)小鼠的身體狀況。依據(jù)這類實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家們建議每人每天的卡路里總攝入量當(dāng)中糖所占比例最好不要超過(guò)25%，因?yàn)榇罅繉?shí)驗(yàn)表明，低于這個(gè)含量的食物不會(huì)給小鼠的身體帶來(lái)明顯的變化。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約一半的美國(guó)人是這樣生活的，這種情況在發(fā)達(dá)國(guó)家相當(dāng)普遍。其實(shí)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)并不低，即使一個(gè)人每天吃的都是低糖的健康食品，但只要喝3罐可樂(lè)就超標(biāo)了。

接下來(lái)的問(wèn)題是，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)真的足夠了嗎？低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的含糖食物真的就沒(méi)有危害嗎？美國(guó)猶他大學(xué)的生物學(xué)家維恩·坡茨（Wayne Potts）認(rèn)為上述標(biāo)準(zhǔn)還不夠低，他相信糖對(duì)身體的害處是非常微妙的，養(yǎng)在籠子里的近交系實(shí)驗(yàn)小鼠不一定能表現(xiàn)得出來(lái)。于是，他和同事們?cè)O(shè)計(jì)了一個(gè)全新的實(shí)驗(yàn)，把一群野生的小鼠放到一個(gè)模仿真實(shí)環(huán)境的巨大的試驗(yàn)箱中，觀察它們的生活。

具體來(lái)說(shuō)，研究人員將一群4周大的野生小鼠分成兩組，一組喂以加糖的食物，即食物中25%的卡路里來(lái)自糖。為了模仿人類的食譜，這些糖由葡萄糖和果糖組成，各占一半。另一組作為對(duì)照，喂以低糖的普通食品。這樣喂養(yǎng)了26周后，實(shí)驗(yàn)人員將它們放進(jìn)試驗(yàn)箱中自由地生活。每只箱子有36平方米，對(duì)于小鼠來(lái)說(shuō)足夠大了。箱子中還劃分了6個(gè)等級(jí)不同的領(lǐng)地，4個(gè)是全封閉的，屬于大家都想要的高質(zhì)量領(lǐng)地，剩下兩個(gè)則是半透明的，屬于比較差的領(lǐng)地。于是，雄鼠們便開(kāi)始你爭(zhēng)我?jiàn)Z，誰(shuí)都想搶占條件最好的領(lǐng)地，以便吸引到更多的雌鼠和它交配。

該實(shí)驗(yàn)一共使用了156只小鼠，包括58只雄鼠和98只雌鼠。研究人員將這156只小鼠分成6組，按照同樣條件做了6次實(shí)驗(yàn)。每組實(shí)驗(yàn)平均使用26只小鼠，包括8-10只雄鼠，剩下的是雌鼠。這些小鼠就像在真實(shí)生活中一樣，彼此你爭(zhēng)我?jiàn)Z，獲勝者能夠獲得更多的食物和交配權(quán)，生下更多的小鼠。就這樣過(guò)了35周后，研究人員發(fā)現(xiàn)35%的加糖喂養(yǎng)的雌性小鼠死亡，而對(duì)照組的雌鼠死亡率僅有17%，是加糖小鼠的一半。雄鼠的死亡率倒是沒(méi)有區(qū)別，但是加糖雄鼠在爭(zhēng)奪領(lǐng)地的斗爭(zhēng)中敗下陣來(lái)，它們獲得好領(lǐng)地的可能性比對(duì)照組少了26%。另外，遺傳分析表明，加糖雄鼠的后代數(shù)量也比對(duì)照組少了25%，說(shuō)明它們?cè)跔?zhēng)奪配偶的斗爭(zhēng)中也處于下風(fēng)。

“以前的研究方法就好比是把一輛車停在庫(kù)房里，然后發(fā)動(dòng)引擎觀察這輛車的質(zhì)量是否合格，這顯然是不行的?！逼麓慕淌谡f(shuō)：“我們所采用的新方法更加符合實(shí)際情況，其結(jié)果相當(dāng)于把毒物的效應(yīng)放大了，更容易發(fā)現(xiàn)有害物質(zhì)的真正危害?！?/p>

坡茨教授將試驗(yàn)結(jié)果寫(xiě)成論文，發(fā)表在今年8月13日出版的《自然通訊》《Nature Communications》雜志上。研究結(jié)果表明，糖的毒性比科學(xué)家想象的要大，以前曾經(jīng)被認(rèn)為是安全的攝入量也是有害的。

坡茨教授把這種實(shí)驗(yàn)方法稱為“有機(jī)行為測(cè)驗(yàn)”（Organismal Performance Assay），他認(rèn)為應(yīng)該將其普及到毒物檢驗(yàn)領(lǐng)域，作為新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。