英國有個叫托馬斯的農民，活了152歲。英國國王發(fā)現(xiàn)后，覺得這個長壽老人值得皇族成員們好好學習學習。于是，下令召他進宮，請他向大家傳授長壽之道。誰知，平時缺少吃喝的托馬斯，見了皇家一日三餐的美食之后，忍不住大吃大喝，飲食毫無節(jié)制。不久，托馬斯便因貪吃而死去。宮廷醫(yī)生百思不得其解：一向身體健康的托馬斯，怎么進宮不到一年就死了呢？因此對他進行了尸體解剖。解剖結果發(fā)現(xiàn)，托馬斯的各項器官均無衰老征象，問題就在，他進宮后毫無節(jié)制地大吃大喝，才使他遭此不測。

那么，人太貪吃為什么會過早地結束生命呢？為了解開個中之謎，有一位醫(yī)學家用小白鼠做了個試驗：他將同年齡的小白鼠分為兩組，一組飽食終日的只活了1年；另一組每天只喂七八分飽，卻活了兩年多。這說明了一個問題：對于動物而言，節(jié)制飲食可以延長存活時間，而且可以少生疾病。

研究發(fā)現(xiàn)，人在進入成熟期，特別是進入中老年時期’之后，機體各個系統(tǒng)的代謝功能已經趨于平穩(wěn)，有的甚至呈下降態(tài)勢，人體所需的熱量也相對地平穩(wěn)或者減少。此時，若進食過飽，會增加胃腸的負擔，造成體內熱量的過剩，并由此而引發(fā)肥胖癥、高血壓、冠心病等病癥。所以，適當?shù)毓?jié)制飲食，每餐只吃八分飽，有助于預防多種疾病，如心臟病、糖尿病、腎臟病等。

此外，節(jié)制飲食還有益于大腦健康。如果每餐都吃得過飽，會引起大腦反應遲鈍，加速大腦的衰老。研究顯示，人吃得太飽之后，有一種叫作纖維芽細胞生長因子的物質會在大腦中快速增長。而這種物質正是引起腦動脈硬化的罪魁禍首。假如我們長期每餐飽食的話，這種物質就會在大腦中不斷地增多、積存。當它達到一定量時，大腦動脈便會發(fā)生硬化。腦動脈硬化也正是老年性癡呆的誘發(fā)因子。因此，平時節(jié)制飲食，有助于高齡老人保持頭腦清醒，反應敏捷，遠離老年性癡呆。

我國有一句民諺說得好：“飯吃八分飽，確保身體好?！边@自有它的科學道理。