古思今

它們沒有腳和翅膀，但它們不是河里的魚；它們不會奔走、游動(dòng)和飛翔，但它們不是海里的海綿；它們壓根兒就不是動(dòng)物，但和動(dòng)物相比，又沒有很大的不同。那么它們究竟是誰呢？它們就是另類“動(dòng)物”——植物！

與動(dòng)物“貌離神合”的植物

探究植物是不是“動(dòng)物”，首先要承認(rèn)植物和動(dòng)物有一定的差別。如兩者最主要的一個(gè)差別就是植物能進(jìn)行光合作用，而動(dòng)物就沒這個(gè)本事。此外還有幾個(gè)明顯的差別：幾乎所有的植物，都是原地不動(dòng)地度過一生，而絕大多數(shù)動(dòng)物為了覓食、避敵或別的原因，經(jīng)常要處于運(yùn)動(dòng)狀態(tài)；植物從小到大，各種器官一直在發(fā)生不同的增減變化，例如在幼小時(shí)期只有根、莖、葉，成年之后長出了花朵，花朵凋謝后再結(jié)出果實(shí)種子。而大多數(shù)動(dòng)物不論老幼，五官四肢等各種器官不增不減，僅僅是體積大小有不同；植物的細(xì)胞都有一層又厚又硬的細(xì)胞壁，而動(dòng)物細(xì)胞只有細(xì)胞膜，卻沒有細(xì)胞壁。

但要說植物和動(dòng)物完全不同，似乎也沒道理，因?yàn)橹参锖蛣?dòng)物的共同點(diǎn)其實(shí)也很多。如植物也有嗅覺，也會聞。果實(shí)幾乎同時(shí)成熟這個(gè)現(xiàn)象，就是很有說服力的例子。在廚房里，如果你將一枚成熟的果實(shí)和一枚尚未成熟的果實(shí)放在一個(gè)袋子里，那么你會發(fā)現(xiàn)，未成熟的果實(shí)會成熟得更快。這是因?yàn)槌墒旃麑?shí)散發(fā)出一種稱為乙烯的成熟信息素，青澀的果實(shí)聞到這種氣息后，也開始變得成熟。在自然界里也是一樣。當(dāng)一枚果實(shí)開始成熟時(shí)，它會散發(fā)出成熟信息素，這種信息素很快會被周圍的果實(shí)聞到，于是開始加速成熟，最終的結(jié)果是整棵樹甚至整片樹林的果實(shí)，都差不多同時(shí)成熟了。

植物還會聽。法國植物學(xué)家通過給番茄苗每天彈奏3分鐘的特定曲目發(fā)現(xiàn)，番茄的生長速度提高了3倍，而且還格外甜。同時(shí)還能有效預(yù)防番茄花葉病。有科學(xué)家以豌豆為對象，用一種儀器發(fā)出顫音進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在接近人的正常聲音和比人的說話聲稍大些，達(dá)到70—80分貝時(shí)，豌豆的生長速度就會加快?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，放在冰箱里的小蘿卜種子，通常只有20%的發(fā)芽率，但聽了顫音之后，可達(dá)到80%—90%。

和許多高級動(dòng)物一樣，植物也存在多種不同形式的記憶，如短期記憶、免疫記憶，甚至還有跨代記憶。因?yàn)橐话銇碚f，記憶包括形成、存儲和提取這幾個(gè)階段：而這幾個(gè)階段，透過植物的表現(xiàn)也能體現(xiàn)出來。例如，捕蠅草的觸發(fā)毛中如果有兩根被蟲子在20秒內(nèi)觸動(dòng)，葉片就會閉合，這就是說，它要完成閉合動(dòng)作，就必須記住此前有一根被觸動(dòng)過，而且這種記憶還能維持20秒時(shí)間。研究發(fā)現(xiàn)，一種神經(jīng)受體——谷氨酸受體對于人的記憶形成，起著必不可少的作用。奇妙的是，植物雖然沒有神經(jīng)細(xì)胞，但它們竟然也擁有谷氨酸受體，而且這種抑制人體谷氨酸受體的藥物對植物同樣有效。這表明，植物的基因有生理學(xué)基礎(chǔ)，至少谷氨酸受體在發(fā)揮幫助植物產(chǎn)生記憶的作用。

植物：另類動(dòng)物

從植物上述的這些特征可以看出，植物與動(dòng)物完全是“貌離神合”的，相關(guān)的事例還有許許多多。

如植物還具有好惡情感和一定的判斷力。例如英國生物學(xué)家邁森，就品嘗過植物的“發(fā)怒”之苦。他屋里有一株小榕樹，一連好幾年都受到他的精心照料。他結(jié)婚沒多久，他夫人就得了以前從未得過的好幾種怪病，懷孕后，還得了嚴(yán)重的中毒癥，大夫費(fèi)盡心機(jī)也沒能保住胎兒。經(jīng)過反復(fù)思考，聰明的邁森猜到了造成這一系列怪現(xiàn)象的原因：很可能是榕樹因被主人冷落和受凍，而對它眼中的“第三者”——女主人釋放了毒素。于是，他把榕樹搬走，打這以后，他夫人的怪病竟然全好了，還生了個(gè)大胖兒子。

植物的這種“發(fā)怒”其實(shí)包含有一定的判斷力，而更能直接說明植物有判斷力的例子還有很多。如原野灌木的根部在土壤中深入或擴(kuò)散時(shí)，在快要到達(dá)“鄰居”的根的地界后，便立即停止擴(kuò)張，而且這種相遇但不發(fā)生碰撞的現(xiàn)象，就表明它們能夠在一定的距離范圍內(nèi)相互判斷出對方的存在和位置。

更耐人尋味的是，植物之間還能互相進(jìn)行交流。例如，一種實(shí)驗(yàn)用草在感覺到害蟲在吞噬其葉子時(shí)，便會立即發(fā)出一種類似熏衣草的氣味。這種氣味不但能向周圍伙伴發(fā)出警告，而且還能夠散發(fā)到空氣中吸引黃蜂的到來，而黃蜂正是這種食草害蟲的天敵。當(dāng)其他試驗(yàn)用草接到報(bào)警后，也立即開始釋放類似熏衣草的氣味，并參與到集體吸引黃蜂以抵抗害蟲的“抗戰(zhàn)”行列中來?？茖W(xué)家在對生長在拉美一帶的豆類、玉米、酸果蔓及其他一些植物的研究中，也發(fā)現(xiàn)了類似的現(xiàn)象。

或許植物還擁有智慧。以蜂蘭這種蘭花為例，這種蘭花并不提供花蜜或者是花粉回饋給蜜蜂，但卻能模仿雌蜂的外觀、氣味甚至觸感，誘騙雄蜂前來“求婚”，接著又阻撓雄峰的交配欲望，以確保為其授粉成功。蜂蘭的這種行為，無疑凝聚了很多與蜜蜂打交道的生存智慧。

美國科學(xué)家認(rèn)為，如果從生命展現(xiàn)出的重要行為特征上看，植物與動(dòng)物的共同點(diǎn)是很多的，應(yīng)當(dāng)算是另類動(dòng)物，或者應(yīng)該稱它們?yōu)椴皇莿?dòng)物的“動(dòng)物”。而只有從這個(gè)角度來看植物，才能幫助人類更深刻和全面地研究和認(rèn)識植物。

（暖 冰摘自《大科技·科學(xué)之謎》2012年10 期）

責(zé)編：徐艷蘭