美國(guó)記者白修德在華經(jīng)歷是影片《一九四二》重要的一條劇情線。跟隨白修德的腳步，電影視角得以在重慶官場(chǎng)和河南災(zāi)場(chǎng)之間切換，讓觀眾體味“朱門(mén)酒肉臭，路有凍死骨”的對(duì)比和悲涼。

現(xiàn)實(shí)中的美國(guó)記者白修德（Theodore White）是出生在美國(guó)的猶太移民第二代。在哈佛大學(xué)念書(shū)時(shí)，曾師從著名漢學(xué)家費(fèi)正清。他大學(xué)畢業(yè)后在重慶國(guó)民政府任宣傳部顧問(wèn)，后來(lái)受雇于剛創(chuàng)刊不久、聲名大噪的《時(shí)代》周刊。

1941年冬，珍珠港事件爆發(fā)，美國(guó)宣布參戰(zhàn)。白修德結(jié)束在老家波士頓的假期重返亞洲。當(dāng)時(shí)的駐華記者大都集中在重慶，將國(guó)民政府的戰(zhàn)報(bào)和電訊稍作修改發(fā)回總部。白修德則獨(dú)辟蹊徑前往河南，關(guān)注那里的災(zāi)荒?！兑痪潘亩分噩F(xiàn)了很多白修德在回憶錄中提到的細(xì)節(jié)，比如逃荒中有婦女穿上了出嫁時(shí)的鮮艷紅衣，在黑壓壓的逃荒災(zāi)民中格外耀眼；災(zāi)民爬上火車(chē)后，夜里手指凍僵失去握力，從車(chē)廂頂上掉下來(lái)斃命；還有野狗食人等。白修德采訪了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民和官員后得出結(jié)論，戰(zhàn)爭(zhēng)和旱災(zāi)固然是饑荒的主要原因，但國(guó)民政府的災(zāi)后無(wú)為和沉重戰(zhàn)時(shí)稅賦將河南農(nóng)民推入了鬻兒賣(mài)女的絕境。

根據(jù)當(dāng)時(shí)重慶政府的新聞審查制度，白修德的電訊理應(yīng)先傳往重慶宣傳部，而新聞審查官十之八九都會(huì)把這種負(fù)面報(bào)道斃掉。也許是洛陽(yáng)電報(bào)局職員有意無(wú)意的疏忽，這篇電訊居然被直接發(fā)往了紐約。當(dāng)時(shí)的《時(shí)代》周刊老板亨利·魯斯是在中國(guó)出生的傳教士之子，對(duì)基督徒蔣介石在中國(guó)的統(tǒng)治十分支持?？v然如此，他還是默認(rèn)了稿件的發(fā)表。

報(bào)道登載后，美國(guó)輿論一片嘩然，讓身在美國(guó)進(jìn)行政治游說(shuō)的宋美齡尷尬萬(wàn)分。她要求魯斯將白修德開(kāi)除，遭到了魯斯的拒絕。在強(qiáng)大國(guó)際輿論壓力下，國(guó)民政府不得不采取行動(dòng)賑濟(jì)災(zāi)民。

影片中，白修德的角色由著名演員艾德里安·布洛迪（Adrien Brody）飾演，他最為華人影迷熟知的角色是《鋼琴家》（The Pianist）里的主角。

（編輯/唐馨）