加州大學伯克利分校的心理學和神經(jīng)科學教授馬修·P·沃克主導的研究顯示，一夜未眠可顯著改變?nèi)四X對高熱量垃圾食品的應(yīng)答。如果受試者未獲得適當?shù)乃?，在薯片和糖果等容易使人發(fā)胖的食物的刺激下，他們腦部協(xié)助管理進食沖動的部位會產(chǎn)生較強的應(yīng)答。與此同時，其額葉皮層的活動卻大幅減少，而該區(qū)域是腦部負責對后果進行權(quán)衡并做出理性決策的高級區(qū)域。

在這項發(fā)表于《自然：通訊》雜志上的新研究中，沃克博士和他的同事們招募了23名健康的男性和女性，并將他們分配入兩個不同的方案，各方案之間約相隔一周。在其中一個方案中，受試者進入實驗室，接受一夜正常休息（約8小時），并在起床后食用吐司面包和草莓醬作為簡單的早餐。

然后，受試者們觀看了80張不同食物的照片，并評定了他們對這些食物的渴求程度，與此同時，成像儀測定了他們的大腦活動。研究人員告知受試者，在瀏覽這些圖片之后，他們將獲得他們最想吃的一種食物。

另一個方案遵循同樣的套路，但這一次，受試者們不能睡覺，只能通宵熬夜。不過，他們獲得了蘋果和花生醬餅干等零食，以補充在熬夜時多消耗的熱量。

研究表明，當受試者睡眼惺忪，處在缺覺狀態(tài)中時，他們極度偏愛熱量最高的食物，如甜點、巧克力和薯片等。越是感到困倦，他們就越想吃熱量豐富的食物。實際上，與得到良好休息時相比，在缺覺時受試者們選擇的食物所含的熱量大約要高出600卡路里。

同時，腦部掃描顯示，在不眠之夜后的早晨，高熱量食物可使杏仁核顯著活躍，該腦部結(jié)構(gòu)形似杏仁，有助于調(diào)節(jié)基本情緒，以及我們對食物和體驗等的欲望。這一變化伴隨著額葉皮層區(qū)域反應(yīng)的銳減，而額葉主要負責調(diào)控決策，并自上而下地控制杏仁核和其他較為原始的大腦結(jié)構(gòu)。

一些專家推測，處于缺覺狀態(tài)的人食量增加只是為了補償他們挑燈夜戰(zhàn)所消耗的熱量。但這項新研究表明，即使在受試者已攝取了超量的食物，饑餓感未有任何增加之時，其大腦活動的變化也十分明顯。

過去數(shù)年來的眾多研究證明，睡眠不足和體重增加相關(guān)。大型人群研究顯示，當夜間睡眠不足時，成人和兒童均更容易體重超重和肥胖。在小型對照研究中，科學家們發(fā)現(xiàn)，如果允許受試者第一晚睡8小時，但第二晚只讓他們睡4小時，那么，睡眠不足的那天他們的食量就比較大。此外，3月在美國科羅拉多大學進行的一項關(guān)鍵研究表明，若是人們接連幾天睡眠不足（每夜都少睡幾小時），即可導致他們體重平均增重約兩磅（約0.91千克）。

其他研究也發(fā)現(xiàn)，缺覺對人體的潛在效應(yīng)在諸多方面均有明顯體現(xiàn)。應(yīng)激激素皮質(zhì)醇和炎癥標志物的水平都有所上升?？纱碳な秤募に卦黾?，而可削弱食欲的激素則減少。人們對胰島素的敏感性降低，這增加了他們患II型糖尿病的風險。

但是，為什么缺乏睡眠會擾亂大腦對食物的應(yīng)答？

沃克博士表示，他推測在其中發(fā)揮重要作用的一個因素是一種名為腺苷的物質(zhì)。這是一種代謝副產(chǎn)物，當它在腦部積聚時，可擾亂神經(jīng)功能，促進睡意?？Х纫虼碳びX醒的途徑之一就是阻斷腺苷的作用。當我們睡覺時，腺苷會從機體中清除。

沃克博士說，如果沒有經(jīng)過充足的休息，腺苷積聚，就可能開始下調(diào)腦部網(wǎng)絡(luò)之間的通訊。而入睡就相當于讓大腦重新啟動。

“我認為，人的身體可以以理想狀態(tài)工作約16小時，然后，大腦就需要‘脫機’——人需要睡覺，”他說，“如果工作時間超過了16小時，剝奪了睡眠的時間，那么腦部通訊網(wǎng)絡(luò)就可能開始解體，并出現(xiàn)功能失調(diào)?！?/p>