文/趙春陽(yáng)

一說(shuō)起西天取經(jīng)，大家首先想到的肯定是神話小說(shuō)《西游記》，《西游記》是從唐代僧人玄奘取經(jīng)的真實(shí)故事演化而來(lái)。其實(shí)，有一位僧人早于玄奘200多年就完成了西天取經(jīng)的偉業(yè)，這便是朝陽(yáng)僧人曇無(wú)竭。

與玄奘一樣，曇無(wú)竭也是自幼出家為僧。他出家的寺院是當(dāng)時(shí)燕國(guó)龍山的龍翔佛寺。燕國(guó)龍山就是現(xiàn)在的朝陽(yáng)鳳凰山，清代時(shí)康熙到朝陽(yáng)見到龍山說(shuō)只有天子配稱“龍”，龍山這才改名為鳳凰山。曇無(wú)竭從小就開始閱讀佛經(jīng)，到了二十歲左右，幾乎把所有他能找到的佛經(jīng)都背了下來(lái)。見到越多，問題也越多，他漸漸發(fā)現(xiàn)不同佛經(jīng)中對(duì)佛法的理解是相互矛盾的，比如在戒律上，有的說(shuō)和尚不能犯殺戒，所以只能吃素食，有的卻說(shuō)和尚化緣不能挑揀，所以可以吃肉；在修行上，有的說(shuō)修行的目的是讓自己圓滿，有的卻說(shuō)修行的目的是讓自己接受自己的不圓滿。究竟哪個(gè)對(duì)，曇無(wú)竭自己也不知道，他問師父，師父也是含含糊糊，說(shuō)不清楚。

曇無(wú)竭見到的佛經(jīng)第一句都是“如是我聞”，即“我是這樣聽（釋迦牟尼）說(shuō)的”。那么，釋迦牟尼的原話是什么？有沒有他親自書寫的經(jīng)典？曇無(wú)竭想知道，但他在中國(guó)找不到答案，答案在遙遠(yuǎn)的天竺。曇無(wú)竭把自己想去天竺的想法和師兄弟說(shuō)了，師兄弟都笑他，說(shuō)，生逢亂世當(dāng)個(gè)和尚不用參軍打仗，平平安安的活著就不錯(cuò)了，要是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，再還俗成個(gè)家過(guò)日子，取的哪門子經(jīng)，況且西天那么遠(yuǎn)，你也不會(huì)飛，沒到就死了。曇無(wú)竭啞口無(wú)言，師兄弟前面說(shuō)的話自己可以不顧，但后面說(shuō)的則合情合理，西天多遠(yuǎn)自己也不知道，也許這是普通人根本無(wú)法完成的路程。曇無(wú)竭暫時(shí)擱下了取經(jīng)的念頭，直到有一天他聽說(shuō)了法顯。

義熙八年(公元412年)，僧人法顯從天竺取經(jīng)回到山東，并帶回多部梵文佛經(jīng)，法顯于隆安三年(399年)出發(fā)，一共歷時(shí)14年。法顯取經(jīng)的成功給了曇無(wú)竭信心，經(jīng)過(guò)幾年的準(zhǔn)備，曇無(wú)竭于宋永初元年（公元420年）從朝陽(yáng)出發(fā)，開始了史上最遠(yuǎn)的取經(jīng)歷程。他還說(shuō)服了25名同門師兄弟與他一起前往，其中就包括當(dāng)年曾經(jīng)嘲笑過(guò)他的那些人。

曇無(wú)竭的西行之路正是著名的廣義絲綢之路，經(jīng)過(guò)河北、山西、陜西到甘肅、青海、新疆。在翻越雪山的時(shí)候，遇到一處懸崖峭壁，曇無(wú)竭一行只能采用鑿洞的辦法：鑿四個(gè)洞，插入木棍，兩手抓住，兩腳踩上，繼續(xù)向上鑿，然后抽出下面的木棍插到上面，如此輪換。等他們爬到山頂清點(diǎn)人數(shù)，只剩下13人，那12人都已經(jīng)墜崖身亡。離開中國(guó)，曇無(wú)竭一行到了賓國(guó)（今克什米爾和巴基斯坦東部），在這里他們見到了釋迦牟尼當(dāng)年化緣用的缽盂，他們決定在這里停留學(xué)習(xí)梵文。一年后，他們又到了月氏國(guó)（今巴基斯坦和阿富汗東部），在這里他們見到了釋迦牟尼的頭蓋骨舍利。離開月氏國(guó)，他們進(jìn)入了北印度，在北印度檀特山南石榴寺曇無(wú)竭受足戒，正式成為天竺禪門的大和尚。3個(gè)月后，曇無(wú)竭一行向舍衛(wèi)國(guó)（今印度中部）進(jìn)發(fā)，途中荒無(wú)人煙，無(wú)處化緣，8人因此餓死。到達(dá)舍衛(wèi)國(guó)時(shí)，出發(fā)時(shí)的25人只剩下了5人。舍衛(wèi)國(guó)是釋迦牟尼說(shuō)法之處，是曇無(wú)竭心中的圣地。

經(jīng)過(guò)幾年的修行，曇無(wú)竭在這里理解了真正的佛法，那是一種哲學(xué)、是科學(xué)，而不是一種宗教更不是迷信。釋迦牟尼不是一位神，而是一位同樣會(huì)生老病死的普通人，他的佛法并不能使人獲得超自然的法力，只能讓人接受并緩解內(nèi)心的痛苦。他希望把自己理解的佛法帶回故鄉(xiāng)，于是他從南天竺搭乘商船，回到廣州。回國(guó)后，曇無(wú)竭開始翻譯佛經(jīng)，弘揚(yáng)佛法，直至去世。

曇無(wú)竭把自己輾轉(zhuǎn)印度學(xué)習(xí)佛法的經(jīng)歷寫成《歷國(guó)傳記》一書，可惜現(xiàn)在已經(jīng)散失，否則將又是一本《大唐西域記》。幸運(yùn)的是，由曇無(wú)竭翻譯的《觀世音菩薩受記經(jīng)》被收入《大藏經(jīng)》，我們今天仍然可以看到。