喬若靜/編譯

2月15日，俄羅斯中部驚現(xiàn)流星雨，有著近110萬人口的車?yán)镅刨e斯克城和周邊地區(qū)大約1 000人受傷。據(jù)認(rèn)為，這顆進(jìn)入地球大氣層的太空物體在撞擊地球之前未被發(fā)現(xiàn)；事后，有很多研究團(tuán)隊(duì)在地面上收集隕石碎片，盡力發(fā)掘這次事件的真相。為此，加拿大西安大略大學(xué)流星專家瑪格麗特·C·布朗（Margaret C.Brown）教授接受了《科學(xué)美國人》的采訪，談了她對這一事件的看法。以下為經(jīng)編輯整理后的訪談內(nèi)容。

2月15日，俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空發(fā)生隕石在大氣層爆炸事件

威力抑或相當(dāng)于300千噸TNT爆炸能量

《科學(xué)美國人》：出現(xiàn)在俄羅斯上空的火球爆炸事件的原因始末，到目前為止我們知道多少？

瑪格麗特：我們已經(jīng)看到了次聲監(jiān)測臺的兩次報告。次聲是一種頻率很低的聲波，巨大的爆炸也是產(chǎn)生次聲的原因之一。全球范圍內(nèi)的次聲監(jiān)測網(wǎng)由許多次聲傳感器組成，其目的是探測大氣中的核爆炸，也是全面禁止核試驗(yàn)條約的一個組成部分。離這次火球爆炸中心最近的兩個次聲監(jiān)測站在俄羅斯，都監(jiān)測到了這次重大的火球爆炸事件。

從次聲監(jiān)測站的報告我們獲知，這次爆炸的威力大約相當(dāng)于300千噸TNT爆炸產(chǎn)生的能量。所以這是一次威力強(qiáng)大的爆炸，是自1908年通古斯大爆炸以來我們在大氣層看到的最大的火球爆炸事件。

火球爆炸持續(xù)了大約30秒，并以一個非常淺的角度進(jìn)入大氣屋，這也是它能夠持續(xù)如此長時間的原因。這顆隕石的移動速度為每秒18公里，約每小時6.5萬公里，是小行星擁有的典型速度。

從撞擊時產(chǎn)生的能量來看，我們認(rèn)為它的直徑約為15米，可能是自通古斯小行星撞擊事件以來撞擊地球的最大空間物體，有記錄的進(jìn)入大氣層中的太空物體沒有比這次更大的了，它的重量大約7 000噸，是一個非常大的空間物體。

俄羅斯科學(xué)院已發(fā)表的一項(xiàng)聲明中對這一空間物體大小的估計顯然過低，認(rèn)為它的直徑只有幾米，爆炸當(dāng)量也只有幾千噸。誠然，流星體的大小和爆炸威力是計算中最不確定的部分，但如果它的爆炸當(dāng)量小于100噸，仍然會令我十分驚訝。這是一次威力非常大的爆炸事件，事實(shí)上，能在地面上造成如此大的傷害，顯然支持了爆炸能量極高的結(jié)論，從窗戶破碎的情況來看，顯然需要極大的能量才能造成如此大的破壞。

《科學(xué)美國人》：我們是否有理由懷疑，這不是小行星而是別的什么東西嗎？

瑪格麗特：最有可能的當(dāng)然是小行星。它的體積，它的速度等，都表明它是一顆小行星。在大氣層中爆炸這一事實(shí)意味著它可能是一顆多巖石小行星，或許屬于球粒狀隕石類型，但不是鐵隕石。因?yàn)楹F的物體力量更大，極有可能在與地面相撞時釋放出更大的能量。

事件發(fā)生在一個人口稠密區(qū)域令人驚訝

《科學(xué)美國人》：這一空間物體穿過大氣層時，是在哪里釋放了大部分能量的？

瑪格麗特：就這次火球爆炸事件而言，大部分能量是在最后爆炸時釋放的，即在離地面大約15到20公里高度時釋放出其積聚的最大能量?；鹎蚩赡苁窃诟咛庨_始產(chǎn)生，也許在離地面50公里處，但大部分能量顯然是在較低空中的最后爆炸中釋放出來的。

《科學(xué)美國人》：假設(shè)這顆火球落在海面上，而不是在有人居住的地方，那是不是意味著我們有可能根本不知道呢?

瑪格麗特：我們肯定會知道?！度娼购嗽囼?yàn)條約》（CNTBT）中有持續(xù)監(jiān)測大氣中大爆炸的相關(guān)條款，而這一次的火球爆炸威力足夠大，無論它發(fā)生在地球何處，都會被次聲監(jiān)測網(wǎng)監(jiān)測到。

《科學(xué)美國人》：您提到這一事件被CNTBT監(jiān)測網(wǎng)在附近的兩個監(jiān)測站監(jiān)測到，那么其他地方的監(jiān)測站是否也監(jiān)測到了呢？

瑪格麗特：并不是所有的傳感器都是直接獲取數(shù)據(jù)的，我們也會嘗試從其他傳感器獲取數(shù)據(jù)。如果不能從其他傳感器獲得任何數(shù)據(jù)，那才會令我驚訝。因?yàn)楸óa(chǎn)生的次聲波非常強(qiáng)大，我認(rèn)為它可以長距離傳播到很遠(yuǎn)（次聲波在大氣層中可遠(yuǎn)距離傳播）。不過，目前我們并沒有從其他監(jiān)測站獲取數(shù)據(jù)。

《科學(xué)美國人》：類似事件發(fā)生的頻率有多大？

瑪格麗特：我認(rèn)為，直徑15米的太空物體與地球相撞的頻率大約每50年發(fā)生一次，盡管距通古斯事件大約100多年我們才有機(jī)會目擊如此威力的小行星撞擊事件，但從統(tǒng)計學(xué)上來看，它的發(fā)生頻率約為每50年一次?？紤]到地球上有許多無人居住的地方——海洋、冰帽、沙漠等，這次事件發(fā)生在這樣一個人口稠密區(qū)域，很令人驚訝，當(dāng)然也很不幸。

隕石撞擊形成的特殊地貌圖

乍得撒哈拉沙漠的奧隆加隕坑，直徑11英里，3.45億年前由隕石撞擊形成。

阿拉巴馬州Wetumpka隕石坑，形成于8 200萬年前，是迄今保存最好的海洋隕石坑。

亞利那州巴林杰隕石坑，形成于5至2萬年前，隕石撞擊地球在沙漠上留一個丑陋疤痕。直徑1 264米，深174米，其內(nèi)壁筆直陡峭。