□ 張宏杰

曾國藩的京官生涯，僅從升遷角度看，是一帆風順的。在京期間，他十年七遷，傲視群曹，很快從一個普通進士成為副部級官員，這在道光年間是極為罕見的。

傳統(tǒng)時代，人生的全部價值似乎都濃縮在升官發(fā)財四字之中。剛剛步入政治高層之際，曾國藩十分興奮。他寫家信說，“由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次”。他不無自負地在書信中對陳源兗說：“不特仆不自意其速化至此，即知好三數(shù)人，亦不敢為此不近人情之稱許?！币簿褪钦f，不但我當初沒想到自己會升得這樣快，就是那些非常推重我的好朋友們，也沒有人敢做這樣大膽的預期。得意之態(tài)，溢于言表。

然而，翻檢曾國藩在京期間的詩文，我們卻發(fā)現(xiàn)一個奇怪的現(xiàn)象，那就是一路飛黃騰達之時，曾國藩的許多詩文中卻充滿了失望、不滿和頹喪之語。比如這一首：

我雖置身霄漢上，器小僅濟瓶與罍。

立朝本非汲黯節(jié)，媚世又無張禹才。

似驢非驢馬非馬，自憎形影良可咍

……

這是寫給好友劉蓉的。意思是說，別看我現(xiàn)在身居廟堂之高，其實只是廟堂之上一個沒用的小擺設。我既無法像漢代大臣汲黯那樣不顧性命直言進諫，也無法像張禹那樣，甘言媚世，謀取高位。天天這樣不上不下，非驢非馬地混日子，只覺得自己面目可憎而已。

道光二十九年十月初四，也就是他升位實職“副部長”后十個月，他在家信中竟然表示：“吾近于官場，頗厭其繁俗而無補于國計民生。惟勢之所處，求退不能。但愿諸弟稍有進步，家中略有仰事之資，即思決志歸養(yǎng)，以行吾素。”

用大白話說，就是他這個副部長感覺自己的所作所為無補于國計民生。如果幾個弟弟有誰能夠出來做官，家里生計不至困窘，他就打算辭官回家，侍奉堂上老人，不再混跡于官場了。

是什么讓他如此郁郁寡歡呢？

是道光晚年的政治低氣壓使曾國藩喘不過氣來。

道光年間的大清王朝是一個病勢危急、行將就木的病人。外部，鴉片戰(zhàn)爭讓中華帝國的臣民自尊心和自信心受到顛覆性的打擊。內(nèi)部，腐敗已經(jīng)滲透入帝國機體的每一個細胞，四肢五臟，無不腐爛，一場翻天覆地的大起義正在醞釀之中。

在這種情況下，大清朝的政治家們卻燕巢幕上，安之若素。

道光皇帝在歷史上以儉樸聞名，從故宮現(xiàn)存的畫像看，他確實節(jié)儉到了“骨瘦如柴”的地步。然而，其能為也就到此而止了。道光皇帝的政治性格是因循疲沓，茍且偷安。道光朝先后出任首輔的曹振鏞、穆彰阿、潘世恩等人，也都是“多磕頭，少說話”的角色。他們謹遵道光“修修抹抹”，敷衍度日的政治方針，山雨欲來風滿樓，滿朝卻昏睡如醉，大家如同坐在一輛老舊破車里的乘客，眼看著它奔向深淵，卻都噤口不言，如同不涉己事。

只有曾國藩郁懷如焚。早在道光二十四年，太平天國起義六年前，曾國藩就敏銳地預感到，一場席卷全國的大動亂正在隱隱醞釀之中。那一年他結(jié)識了后來的名將江忠源，在送江氏出京時，他對朋友說：“是人必立功名于天下，然當以節(jié)義死。”“時承平日久，聞者或駭之”?？梢娝阎髞y之不可避免。

身居翰林之時，他只能讀書養(yǎng)望，對國家政治沒有發(fā)言權(quán)。及至位列卿貳，他以為自己終于可以一展身手了，卻發(fā)現(xiàn)“當了部長，才知道官小”。很多看上去很崇高的職位，并沒有你想象的那樣可以呼風喚雨。曾國藩發(fā)現(xiàn)，在因循懈怠的政治氣氛下，自己雖貴為副部長，但想要登高一呼，推動大清王朝進行根本改革，沒有任何可能。他在禮部副部長任上，一天到晚雖然沒有片刻休息，但忙的都是些“等因奉此”之類的公事，對國家大政絲毫無補。偶爾提一些革新主張，也都被部長大學士們棄置一旁，根本不予考慮。

這種污濁混沌的官場風氣，讓曾國藩感覺喘不過氣來。因此，他的書信文章中，充滿了牢騷、憤懣和無奈。