李 丹

（山西師范大學(xué) 外國語學(xué)院，山西 臨汾041004）

一、常規(guī)英語名詞可數(shù)性的理據(jù)

語言的象似性以及英語的特性是從語言使用者角度確定英語常規(guī)名詞可數(shù)性的重要理據(jù)。象似性是指語言符號(hào)與所指稱的對(duì)象之間具有相似性，即符號(hào)描摹了它所表達(dá)的事物、概念或關(guān)系等。在眾多關(guān)于語言象似性的探討中，不少學(xué)者都提到了語言符號(hào)在表達(dá)數(shù)量概念方面的象似性。［1］語言中數(shù)量概念的表達(dá)主要體現(xiàn)在名詞的可數(shù)性方面。名詞的可數(shù)性語法特征與它所表達(dá)的數(shù)量概念方面存在的象似性主要體現(xiàn)在兩方面：（1）名詞可數(shù)與否反映了客觀世界中客體存在的狀況；（2）名詞可數(shù)與否反映了人們使用語言時(shí)對(duì)現(xiàn)實(shí)的動(dòng)態(tài)感知角度和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。語言是人們?cè)趯?duì)現(xiàn)實(shí)世界體驗(yàn)的基礎(chǔ)上通過認(rèn)知加工形成的，它更多地體現(xiàn)了人們對(duì)世界的感知和理解，即客體的存在更多是通過人們感知到的。因此，與其說語言形式與客體存在具有象似性，不如說，語言形式與經(jīng)由認(rèn)知體驗(yàn)的客體存在狀況具有象似性。在語言表達(dá)過程中，我們關(guān)心更多的不是事物的“真實(shí)”性質(zhì)，而是對(duì)事物的認(rèn)知。這是一個(gè)動(dòng)態(tài)的認(rèn)知過程，即在使用語言表達(dá)意義時(shí)，因?yàn)閭€(gè)人的觀察角度和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)不同，相同的客觀事物現(xiàn)象就可能有不同的表述方式。這一現(xiàn)象反映在英語表達(dá)數(shù)的概念方面，通過歷時(shí)研究，有學(xué)者發(fā)現(xiàn)長期以來，英語一直存在著語言使用者根據(jù)表達(dá)需要選擇使用單復(fù)數(shù)的現(xiàn)象。［2］

二、常規(guī)英語名詞可數(shù)性原則的具體運(yùn)用

名詞一般用來命名世間萬事萬物，由于經(jīng)驗(yàn)世界有物質(zhì)和抽象之分，因此名詞也就有了物質(zhì)和抽象之分。對(duì)名詞做這一基本劃分，其實(shí)在一定程度上也體現(xiàn)了語言的象似性。因?yàn)楹苊黠@，語言本身并沒有抽象和具體之分，只有它所反映的經(jīng)驗(yàn)世界中的萬事萬物才有如此之分。下文將從物質(zhì)和抽象兩大類名詞看語言使用者如何根據(jù)對(duì)世界的動(dòng)態(tài)認(rèn)知確定常規(guī)名詞的可數(shù)性。區(qū)分的原則可概括為兩點(diǎn)：（1）是否體現(xiàn)語言使用者對(duì)個(gè)體有界性的認(rèn)知；（2）是否體現(xiàn)語言使用者對(duì)分門別類特征的認(rèn)知。

（一）對(duì)個(gè)體有界性的認(rèn)知

個(gè)體有界性是指名詞所反映的事物在語言使用者的經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識(shí)中是否以個(gè)體分離的形式存在，個(gè)體之間是否有明確的區(qū)分界限。就物質(zhì)名詞而言，其可數(shù)性可以從語言使用者對(duì)其指稱的對(duì)象所具有的物理特征的認(rèn)知加以理解。［3］具體來說，可數(shù)的物質(zhì)名詞通常指稱的物質(zhì)客體在人們的經(jīng)驗(yàn)世界中具有明顯可觀察到的個(gè)體性，有一定的形狀，個(gè)體之間有明顯的界限，個(gè)體內(nèi)部不同質(zhì)，部分并不等同于整體。以book和water為例，解釋它們?nèi)绾我蛉藗兏兄驼J(rèn)識(shí)角度的不同在語法可數(shù)性方面發(fā)生了變化。對(duì)于book一詞，當(dāng)人們看到的是獨(dú)立裝幀的書本，各本書都分別有封面封底，內(nèi)容有始有終，取其中幾頁并不能稱其為整本書，因此人們用book指稱這些實(shí)體時(shí)，說a book/many books。與可數(shù)的物質(zhì)名詞不同的是，不可數(shù)物質(zhì)名詞的所指在人們的認(rèn)知中往往是不具備個(gè)體化特征的物質(zhì)（substance，mass），任取一部分時(shí)，其構(gòu)成都與其他部分相同，或者可以說是部分等同于整體。例如，water一詞，當(dāng)人們只注意到它所體現(xiàn)的H2O這種物質(zhì)，具有流動(dòng)性等特征時(shí)，水的形狀大小并不重要，因?yàn)樵谌藗兛磥砑幢闶且坏嗡彩撬Ｍ?，?dāng)有人說She fed the baby a teaspoon of apple，說話者關(guān)注的只是她喂食嬰兒時(shí)所用apple這種果肉。另一方面，當(dāng)人們關(guān)注的中心和觀察的視角不一樣時(shí)，同樣的客體存在就可能有不同的表述方式。例如，當(dāng)人們強(qiáng)調(diào)的只是那種印有文字的紙張書籍，而不在意它是否具有整體獨(dú)立性時(shí)，就可以有這樣的表述：These wretched creatures have been living on a diet of book，與此相反，當(dāng)人們關(guān)注水的容量等計(jì)量特征時(shí)，水就有了可以量化的個(gè)體特征，成為可數(shù)。［4］

（二）對(duì)分門別類特征的認(rèn)知

人們不僅可以從個(gè)體有界性角度對(duì)事物加以認(rèn)識(shí)區(qū)分，還可以從類別之間的差異對(duì)事物進(jìn)行區(qū)分。這就使得有些事物在經(jīng)驗(yàn)認(rèn)識(shí)中雖無個(gè)體有界性可言，但是因?yàn)槿藗儗?duì)其某一突出特征的認(rèn)識(shí)，使得它們與其他類別的事物有所不同時(shí)，就有被彼此區(qū)分的可能。［5］就物質(zhì)名詞具有語法可數(shù)特征而言，雖然它區(qū)分的不是同質(zhì)的可數(shù)個(gè)體，卻是可以算數(shù)的不同類別材質(zhì)。在語言表達(dá)過程中，這類區(qū)分材質(zhì)的形式往往由一定的前置或后置的修飾語體現(xiàn)，例如，a dark bread、an excellent coffee、an oil of high quality。人們正是認(rèn)識(shí)到了這些面包、咖啡和油有別于其他類面包等食物的特征，從而借助語法可數(shù)性表達(dá)這一認(rèn)識(shí)。類似的用法還有foods、fruits等，如The following are recipes for jams and preserves。另一方面，抽象名詞具有語法可數(shù)性時(shí)也可體現(xiàn)人們對(duì)其反映的現(xiàn)象是否具有異于他類現(xiàn)象特征的認(rèn)識(shí)。同樣，抽象名詞作此用法時(shí)，一般也有一些修飾語體現(xiàn)說話者某一具體的認(rèn)識(shí)角度，如（1）He looked at me with an air of surprised disapproval.（2）What he did showed a certain honesty which made me admire him.（3）There is a comfort of predictability in every repeating tradition.（4）Suha’s love for expensive indulgences and Arafat’s total devotion to the Palestinian cause triggered speculations about the future of the marriage.這些神情、舒適、猜想等因反映了人們對(duì)其獨(dú)特性的認(rèn)識(shí)，而有了可數(shù)的可能。

三、常規(guī)英語名詞可數(shù)性的意義

可數(shù)性的意義，從語言使用者角度確定常規(guī)英語名詞可數(shù)性，這一觀點(diǎn)理論上符合以使用為基礎(chǔ)的認(rèn)知語法模式，同時(shí)對(duì)學(xué)習(xí)者準(zhǔn)確理解和使用英語名詞具有重要意義。

（一）理論方面

從語言使用者角度確定常規(guī)英語名詞可數(shù)性這一觀點(diǎn)確認(rèn)了語言是人們感知和理解世界的工具，體現(xiàn)了人們?cè)谑褂谜Z言時(shí)的主觀能動(dòng)性。英語使用者根據(jù)具體情況作出必要調(diào)整從而表達(dá)具體視角這一做法為認(rèn)知在語法中的作用提供了進(jìn)一步的說明，即在一定層面上，人們先有意義，然后把不同意義表達(dá)為不同的語言形式。同時(shí)符合認(rèn)知語法建立語法范疇所涉及的重要外在標(biāo)準(zhǔn)，即語法系統(tǒng)以語言使用為基礎(chǔ)，進(jìn)一步支持了詞類本質(zhì)上是一個(gè)范疇化網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，而不是等待語法操作的初始成分這一理念。另外，可數(shù)性名詞的動(dòng)態(tài)認(rèn)知有助于解決英語名詞在語法可數(shù)性方面分類的困惑，避免了因預(yù)先設(shè)定名詞可數(shù)性而帶來的尷尬。語法中隨處可見二分法，我們區(qū)分彼此原是為了方便理論構(gòu)建和語言使用，但切不可因此區(qū)分而束縛了我們自己。英語常規(guī)名詞在語法可數(shù)性方面復(fù)雜的情況使我們有必要模糊那種非可數(shù)即不可數(shù)的分類方法，確立語法的認(rèn)知原則，以達(dá)到更加準(zhǔn)確運(yùn)用解釋語法現(xiàn)象的目的。

（二）實(shí)踐方面

從語言使用者的動(dòng)態(tài)認(rèn)知角度把握英語常規(guī)名詞在可數(shù)性方面的靈活運(yùn)用可以大大便利英語使用者。在聽、讀方面，學(xué)習(xí)者可以從這一原則出發(fā)理解原作者的真實(shí)用意，尤其是學(xué)會(huì)從動(dòng)態(tài)認(rèn)知角度把握英語名詞的可數(shù)性，可以幫助學(xué)習(xí)者理解高級(jí)閱讀中遇到的種種相關(guān)語言現(xiàn)象。在說、寫方面，學(xué)習(xí)者也可把握這一原則學(xué)會(huì)從自己的認(rèn)知角度出發(fā)準(zhǔn)確生動(dòng)地使用英語名詞，從而得心應(yīng)手地運(yùn)用語言表達(dá)思想，描述經(jīng)驗(yàn)世界。

［1］王寅.象似性辨證說優(yōu)于任意性支配說［J］.外語與外語教學(xué)，2003，（5）.

［2］Quirk，et al.A Comprehensive Grammar of the English Language［M］.London：Longman，1985.

［3］K.Allan.Nouns and Countability［J］.Language，1980，（56）.

［4］〔英〕亞歷山大.朗文英語語法［M］.雷航，譯.北京：外語教學(xué)與研究出版社，1991.

［5］S.Greenbaum.Good English and the Grammarian［M］.London：Longman，1988.