○ 廖靜仁 瞿茂松

一

深秋的田野，空空曠曠的，只剩下些稻草把子孤零零地兀立著。一群嘰嘰喳喳的麻雀在草把子上跳來(lái)跳去，似乎正議論些什么。

閻寡婦就住在田野左側(cè)的月形山下，離右側(cè)的佐庭族長(zhǎng)家不過(guò)半里多路。四柱三間的木屋明顯有些歪斜了，靠?jī)筛L(zhǎng)長(zhǎng)的杉木支撐著。根胡子從上村去族長(zhǎng)家，路過(guò)閻寡婦門(mén)前時(shí)，抬眼望了望半掩的堂屋門(mén)，便緊走幾步閃了進(jìn)去。閻寡婦剛洗過(guò)澡，正面對(duì)著里屋用粗布毛巾擰著水涔涔的一頭黑發(fā)，身也不轉(zhuǎn)，她就知道是誰(shuí)進(jìn)屋了。

“還記得過(guò)來(lái)??？”

“我是不記得，但老二記得呃！”根胡子把大腿拍得山響。

“你這個(gè)騷狗子，講話(huà)也不正經(jīng)點(diǎn)！”“騷狗子”是閻寡婦給他取的綽號(hào)，因?yàn)楦幼呗房旖萑缫肮?，一上?lái)就要抱著干那種事。

“怕得鷂子莫養(yǎng)雞，我怕個(gè)卵啊！”根胡子心里清楚得很，他曉得閻寡婦肯定早已經(jīng)把兒子黑皮支開(kāi)了，這個(gè)上午完完全全是屬于他們倆的。

閻寡婦轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，把堂屋門(mén)一合，就一頭倒在根胡子的懷里。根胡子順勢(shì)一摟，橫抱著閻寡婦進(jìn)了西廂的房間……

黑皮走在通往族長(zhǎng)家的田間小路上，嘴邊恨恨地罵著：“老子全都是看在我娘的份上！”想起早死的父親，黑皮心里就有解不開(kāi)的結(jié)。

那年春天，桃花水發(fā)。井灣里漢子們進(jìn)山“趕野羊”。父親臨走時(shí)摸著黑皮的腦袋說(shuō)，等這批毛板安全送往漢口，回來(lái)就帶你上唐家觀。黑皮喜歡上唐家觀玩，但每年都要等到父親從漢口返程分過(guò)紅后才行。黑皮就盼著父親“趕野羊”能早日回來(lái)，快點(diǎn)編成毛板船上漢口。

第二天卻等來(lái)了父親的尸體。父親死在桃花水里，葬在向陽(yáng)嶺上，嶺上開(kāi)遍了桃花。

黑皮又想起父親在世時(shí)，每逢中秋節(jié)過(guò)后，漢子們收割完水稻就進(jìn)了山，空蕩蕩的井灣里只留下老幼婦孺。剩下的農(nóng)活，包括挖紅薯、掰苞谷、種蕎麥，全都交給女人去收拾。那些夜晚，母親總是就著昏暗的桐油燈盞剝著玉米粒。

“都二十天了，也不知你爹他們?cè)鯓恿恕！蹦赣H喃喃地念叨。

“都兩個(gè)月了，山上也沒(méi)個(gè)信來(lái)?！蹦赣H自言自語(yǔ)。

“再過(guò)幾天，他們也該下山了。”母親掰著手指掐算時(shí)間。

……

父親死后，根胡子就有事沒(méi)事上他們家了。也就是從那時(shí)候起，黑皮開(kāi)始討厭根胡子。根胡子不光用胡子扎他，也扎母親，他扎得母親晚上尖叫……

父親從來(lái)不跟黑皮搶母親，他總是讓黑皮睡在中間。父親死后，根胡子常常占著父親的位置；黑皮一睡著，根胡子又占著黑皮的位置。

父親很疼黑皮，根胡子也很疼黑皮，但根胡子欺侮母親。有一天晚上，根胡子欺侮得母親尖叫時(shí)，驚醒的黑皮狠狠地在根胡子的手臂上咬了一口。根胡子親了親黑皮，哈哈大笑，“你小子還呷醋??！”

父親死后，母親很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有笑過(guò)。后來(lái)根胡子常常來(lái)。根胡子一來(lái)，母親就笑了。雖然根胡子欺侮母親，但根胡子也幫母親做許多以前父親做的事。根胡子是父親的師兄，木幫頭領(lǐng)潤(rùn)胡子的大徒弟。潤(rùn)胡子死后，根胡子就做了頭領(lǐng)。伐木工和解板匠都說(shuō)根胡子好，但族長(zhǎng)爺爺卻對(duì)根胡子兇。族長(zhǎng)爺爺對(duì)所有人都兇，只有兆少爺例外。族長(zhǎng)爺爺是兆少爺?shù)臓敔?，黑皮也叫他爺爺，井灣里有許多人都管他叫爺爺！

黑皮想著父親，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)溪灣，正巧碰上菜地邊兩條交配的野狗。黑皮氣不打一處來(lái)，順手拾起一塊石頭，狠狠地砸了過(guò)去，憤憤地罵道：“都已經(jīng)深秋了，發(fā)么子騷！”

二

佐庭族長(zhǎng)的家就在井灣里村口，門(mén)前是九峽溪匯入資江的出口。溪岸下是一片開(kāi)闊的沙灘，每年桃花水漲，沙灘就會(huì)被洪水淹沒(méi)，形成一片淺灘。九峽溪出口處的右側(cè)，也就是族長(zhǎng)家的對(duì)面，是一個(gè)大江灣。江灣像一張繃緊的弓弧，對(duì)著古鎮(zhèn)唐家觀，而弓弦就拉在井灣里漢子們的手上。

湯湯資水從廣西資源縣苗兒山北坡發(fā)源，經(jīng)邵陽(yáng)、隆回、武崗以及漣源、新化等地，穿越安化境內(nèi)時(shí)，正好從族長(zhǎng)家左側(cè)偏屋的檐下流過(guò)，往返于資水的長(zhǎng)途貨船在這個(gè)江灣里停靠，或裝貨或卸貨，那是常事。當(dāng)年老族長(zhǎng)也就是瞄準(zhǔn)了這一重要埠頭，才有意為兒孫在此修建屋宇。

九峽溪發(fā)源于一腳踏三縣的擂缽山。山因形狀如倒扣的擂缽而得名。向南是鄰縣敘浦所轄，往北則屬桃源的地盤(pán)。山的東面，峽谷幽深，峭崖如斬。爬出峽谷，站在右側(cè)的一個(gè)陡坡上仰望時(shí)，只見(jiàn)高高的崖壁上，撕開(kāi)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的裂縫，裂縫的兩邊，長(zhǎng)著幾叢權(quán)木；中間則突出一個(gè)龜頭狀的崖咀，碗口粗的水柱就從這個(gè)崖咀里噴射出來(lái)，循著數(shù)十丈高的峭壁飛流直下，轟隆隆地砸進(jìn)了一個(gè)叫雷打洞的深潭。

這就是九峽溪的源頭。兆少爺去年頭一次進(jìn)山，便站在這個(gè)陡坡上仰首良久。他一開(kāi)口就把每年深秋都來(lái)這擂缽山伐木解板的叔輩們問(wèn)住了：“你們抬頭看看，上面像個(gè)什么家伙？”大家都跟著仰起頭來(lái)。左看右看，就是沒(méi)有誰(shuí)能說(shuō)出個(gè)子丑寅卯。根胡子就來(lái)脾氣了，“老子在這雷打洞深潭邊走了三十多年，從來(lái)沒(méi)有因?yàn)榭辞脱律系乃吹⒄`工夫，你們看看看，看個(gè)雞巴??！”沒(méi)想到兆少爺就哈哈大笑起來(lái)：“正是看那個(gè)雞巴呢，還是根叔眼睛毒，一看就看出來(lái)噠！”大家再一仰首，果然像那個(gè)家伙！根胡子也就極是得意地說(shuō)：“老子不是眼睛毒還能掌墨斗??？”

昨天下半夜里，兆少爺又在夢(mèng)里進(jìn)了擂缽山，來(lái)到了雷打洞附近，但他沒(méi)敢走近深潭就停住了。他躡手躡腳地躲在一棵古木后，目光直直地盯著這雷打洞的方向。陽(yáng)光從擂缽山頂上傾瀉下來(lái)，從石壁崖咀里噴出的水柱便成七彩的飛瀑了。而雷打洞深潭之上，也不知是誰(shuí)用原木搭建了一個(gè)高高的臺(tái)子，一群裸女正沐浴著七彩的霞光戲水洗羞呢。那群女子，身材窈窕，長(zhǎng)發(fā)若瀑，膚如凝脂，舉手投足，跟線(xiàn)裝書(shū)里描繪的一樣婀娜多姿……兆少爺目光都直了，突然一女子尖叫一聲：“有生人進(jìn)山了！姐妹們，不要饒了那廝！”兆少爺頓時(shí)嚇出一身冷汗，巴不得鉆進(jìn)地里去，剛好這時(shí)就從山灣里逸出一匹高頭白馬來(lái)，兆少爺縱身一躍，就跨上了馬背，飛奔著出了這神秘的深山老林……

今晨一大早醒來(lái)，兆少爺沒(méi)敢把夢(mèng)告訴任何人，只是在心里韻著神，腦子里還時(shí)不時(shí)地浮現(xiàn)出那一匹高頭白馬呢。

“不知是什么預(yù)兆？”兆少爺正困惑著，黑皮就串門(mén)來(lái)了。

“兆少爺，我明天也跟你們進(jìn)山呢！”

“那好啊，進(jìn)得擂缽山，至少半條漢！”兆少爺像個(gè)老大哥似的，拍著黑皮的肩膀，問(wèn)道：“板斧磨鋒利了？”

“磨得可以刮汗毛噠?！焙谄ぞ褪悄ミ^(guò)了板斧，吃過(guò)了早飯才出門(mén)的。黑皮比兆少爺小兩歲，心里卻鬼得很。他知道根胡子下午準(zhǔn)會(huì)按慣例到族長(zhǎng)家商談進(jìn)山的事宜，而且解板匠有進(jìn)山前一夜不得與女人同房的行規(guī)，所以黑皮就算準(zhǔn)了根胡子今天上午肯定要來(lái)他們家的。天要落雨娘要嫁人，黑皮縱有一千個(gè)不情愿，那也是沒(méi)有辦法的。還是眼不見(jiàn)為凈！想起母親的含辛茹苦，想起父親出殯的前一晚根胡子在父親靈前的諍諍誓言，想起這十年來(lái)根胡子對(duì)自己家的接濟(jì)，黑皮的心頓時(shí)軟了下來(lái)?？梢哉f(shuō)，沒(méi)有他根胡子，哪有今天白白凈凈高高挑挑的黑皮呢？更不用說(shuō)習(xí)武和念私塾了。黑皮這名字是母親后來(lái)叫的，就因?yàn)樗酶缢赖母赣H像一個(gè)模子脫出來(lái)的。母親希望他盡快地長(zhǎng)成像根胡子般的錚錚黑漢。

兆少爺想著昨夜夢(mèng)中的艷遇，冷不丁問(wèn)了一句：“根叔在你們家冇？”黑皮猝不及防，忙不迭地回答：“冇呢！冇呢！”兆少爺其實(shí)無(wú)意，見(jiàn)黑皮慌里慌張，也就不好意思起來(lái)，便故作正經(jīng)地說(shuō)：“我看根叔與你娘倒是蠻般配的。”

“誰(shuí)說(shuō)不是啊，哪天我就來(lái)當(dāng)這個(gè)媒婆算噠！”講話(huà)的是兆少爺?shù)哪赣H，一雙小腳蹭蹭蹭地從偏屋的灶臺(tái)旁走了過(guò)來(lái)，“你娘快四十噠吧？守寡也有十來(lái)年了，依我看哪，等這次忙完山里的事情，我就請(qǐng)老爺子恩準(zhǔn)成全他們倆?！?/p>

“那我就先替娘謝謝您了！”黑皮有些心酸，但腦筋終于轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。何況他們這點(diǎn)破事連佐庭族長(zhǎng)也是睜一只眼閉一只眼！黑皮神情中像是記起什么似的對(duì)兆少爺說(shuō)：“哦，進(jìn)山后我同你一個(gè)鋪啦！娘給我備了棕墊的?！彼緛?lái)是想征詢(xún)兆少爺?shù)囊庖?jiàn)，但話(huà)一出口卻成了不容置疑的語(yǔ)氣。兆少爺大度地一笑，也就毫不介意地答應(yīng)了?！罢咨贍敗笔蔷疄忱锶藢?duì)老族長(zhǎng)長(zhǎng)孫明兆的尊稱(chēng)。

三

秋陽(yáng)慵懶地投在紙糊的窗欞上，古舊簡(jiǎn)陋的房間更顯得撲朔迷離。根胡子四仰八叉地裸身躺在床上，像只解除了警惕的刺猬，全身松懈了下來(lái)。他那溝溝壑壑的臉上泛著紅光，黑黝黝的胸毛沁在汗水里，仿佛暴雨過(guò)后的草原，瞬間就會(huì)有一輪希望的朝陽(yáng)冉冉升起。他沉浸在無(wú)窮的回味里，咽著口水，滿(mǎn)臉絡(luò)腮胡子也似乎豎了起來(lái)……

這個(gè)五十出頭的漢子，曾先后娶過(guò)兩個(gè)老婆，卻均未得到克終。村里曾有傳聞?wù)f，是因?yàn)楦犹腥肆耍话闩痈揪统惺懿黄?，也只有跟閻寡婦才半斤八兩有得一拼！而寡婦閻二妮，個(gè)高如中等身材的男人，卻豐乳肥臀，是喝水都能養(yǎng)得白白胖胖的那一類(lèi)女人。還說(shuō)黑皮他爹就是與他娘干那種事時(shí)耗盡了體力才在“拆窠”時(shí)不小心掉下半崩山關(guān)峽的。這當(dāng)然只是笑談，當(dāng)不得真的。

倒是這兩個(gè)人，一個(gè)是鰥棍，一個(gè)是寡婦，干柴遇上烈火，如果不發(fā)生點(diǎn)故事那才怪呢。一幫解板匠偶爾談起根胡子那晚在師弟廖盛來(lái)的靈前發(fā)誓，說(shuō)要當(dāng)黑皮是自己的親兒子來(lái)照看的豪言壯語(yǔ)時(shí)，這樣調(diào)侃：“根叔，你就是這樣來(lái)照顧她們孤兒寡母的??！”

根胡子叫廖盛根，小名根初，是廖氏家族中目前唯一懂得祭神和掌墨斗的并且蓋了卦的解板匠。法術(shù)人人都可以學(xué)，但要做到與神相通，就非得在出師時(shí)由師父在歷代祖師的牌位前蓋卦不可。有了這個(gè)卦印，就等于是得到歷代祖師的認(rèn)可，也等于是向眾神宣告，我根胡子可以代表人世和你們神靈的世界打交道了。掌墨斗則是一個(gè)技術(shù)活，一根原木怎樣鋸才即輕松又不浪費(fèi)，需要的是眼光“毒”，這個(gè)“毒”是多年的解板生涯歷練出來(lái)的。根胡子就是這樣一個(gè)既眼光毒而且心能通神的人！

山里人給小孩取賤名就圖個(gè)好養(yǎng)?！案酢薄?，樹(shù)大根粗，根深柢固啊。村里的長(zhǎng)輩叫他根初，而平輩沖著他根粗根長(zhǎng)的特征，把“根初”飛白成“根粗”，又通通唆使自己的孩子叫“根叔”。這三個(gè)字的讀音很近，所以弄到后來(lái)到底叫的是“根初”，還是“根粗”，或者“根叔”，恐怕只有叫的人自己知道了。

貧乏的物質(zhì)生活居然沒(méi)有影響到人們對(duì)肉體娛悅的執(zhí)著追求。越是壓抑的生存環(huán)境，人往往越需要盡情釋放。月形山下的木屋里，再次響起了吱吱呀呀的床板聲。急促的喘息和貓叫春似的干嚎聲交織在一起，門(mén)外的鳥(niǎo)鳴止住了。路上并無(wú)行人，這個(gè)旮旯就此一家！

秋陽(yáng)暖暖。明天是好個(gè)日子，三十六條井灣里漢子即將進(jìn)山伐木解板！剛滿(mǎn)十六歲的黑皮被列入進(jìn)山的名單，并且給根胡子當(dāng)學(xué)徒打下手，這是誰(shuí)也沒(méi)有異議的。倒不是因?yàn)轭^領(lǐng)根胡子是閻寡婦的老相好，而是大家都有意幫襯這對(duì)在苦水中熬日子的孤兒寡母。況且，幾千年以來(lái)大梅山獨(dú)有的祭神法術(shù)終究要有人來(lái)傳承。

明天就要進(jìn)山伐木解板了。誰(shuí)都特別在乎進(jìn)山的機(jī)會(huì)。因?yàn)樵谶@個(gè)湘中靠西的梅山腹地的貧困村落，近百十戶(hù)人家，人均不足三分田、五分地?！俺圆伙?、餓不死、穿不暖、撐得過(guò)”，這是上個(gè)世紀(jì)三、四十年代流傳至今的井灣里人自己的話(huà)。而“撐得過(guò)”的原因，就在于每年進(jìn)山伐木解板，再趕上第二年的桃花汛送往湖北漢口，換回白花花的銀元來(lái)，各家各戶(hù)就可以到祠堂按人頭分紅了。當(dāng)時(shí)的民謠這樣說(shuō)：

井灣里人多地少，

為謀活路行險(xiǎn)招。

山中伐木水上漂，

生死原本無(wú)定數(shù)，

該逍遙時(shí)且逍遙。

四

深秋的太陽(yáng)從向陽(yáng)嶺山埡浮出時(shí)，三十六條青壯漢子陸續(xù)來(lái)到廖姓祠堂了。老伐木工和解板匠已經(jīng)習(xí)以為常了。新增加的幾個(gè)后生卻掩飾不了內(nèi)心的激動(dòng)。從這一天開(kāi)始，他們真正加入到井灣里漢子的行列了。是驢是馬，拉到大山里遛遛。

吉時(shí)剛到，根胡子就領(lǐng)大伙齊刷刷地跪在祖宗的牌位下?！肮д?qǐng)圣物——”根胡子一聲吆喝，只見(jiàn)佐庭族長(zhǎng)畢恭畢敬地從神龕上捏出三支香，就著燭焰點(diǎn)著后插在香爐里，然后緩緩地跪在蒲團(tuán)上。焚過(guò)紙錢(qián)，灑過(guò)香茶，佐庭族長(zhǎng)一字一頓地開(kāi)腔了：

“廖氏列祖列宗在上，今命盛根領(lǐng)眾子弟進(jìn)山解板，求祖宗神靈庇佑?！笨倪^(guò)頭，又起身拱手鞠了三個(gè)躬，然后從神龕上取下一個(gè)泛著古銅色光亮的黃牛角，鄭重其事卻又心有不甘地交到跪在地上的根胡子手上。根胡子站起來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)身，忽然覺(jué)得有一種芒刺在背的感覺(jué)。

沿著九峽溪行過(guò)三十多里曲折的山路，剛好半天時(shí)間就到雷打洞了。人們又一次停住了腳步，不約而同的向山崖上噴著水柱的龜頭狀崖咀望去。這一次，同樣讀過(guò)線(xiàn)裝書(shū)的黑皮開(kāi)口了：

“你們知道這一股水的來(lái)歷嗎？是循了地脈從東海來(lái)的。據(jù)說(shuō)，那里有海外三山，是個(gè)自由自在的世界，不像我們井灣里有那么多的煩惱。每逢月圓之夜，仙女們?cè)谶@里洗過(guò)澡后，會(huì)去瑤島赴宴哩！”

人們將信將疑，全都把目光投向根胡子。哪知根胡子脫口就是一句，“你們聽(tīng)這小子胡說(shuō)，得罪了山神可是不得了的?！钡故钦咨贍攨s暗暗吃了一驚：“莫非黑皮這小子也做過(guò)跟我同樣的夢(mèng)？”

這雷打洞終年幽幽森森。流水卷著旋渦挾帶陰風(fēng)溢出潭外時(shí)，總有一種嘶嘶的聲音，仿佛深谷長(zhǎng)蛇吐著信子，讓人毛骨悚然；而高處峭崖上訇然而下的水柱，有如戰(zhàn)鼓狂擂，總能激起男人們的萬(wàn)丈雄心。山風(fēng)漫卷而來(lái)，松濤滾滾，似有千萬(wàn)雄兵揮戈激戰(zhàn)。

相傳這雷打洞有蛟潛伏修練了數(shù)百年，單等山洪暴發(fā)，便可隨洪水入海為龍。只不過(guò)無(wú)數(shù)次山洪暴發(fā)了，也始終不見(jiàn)蛟龍出現(xiàn)。而擂缽山這一帶曾駐扎過(guò)石達(dá)開(kāi)的部隊(duì)卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。兆少爺?shù)睦蠣敔斁徒哟^(guò)一個(gè)來(lái)井灣里征糧的太平軍小頭目。當(dāng)太平軍離開(kāi)時(shí)，一位負(fù)傷的師帥預(yù)料義軍難免覆滅的悲局，便悄悄留了下來(lái)，從此隱姓埋名，以教授當(dāng)?shù)刈拥芪渌嚍樯?。石達(dá)開(kāi)失敗后，復(fù)有散兵游勇幾經(jīng)周折，逃回了這深山老林，占據(jù)擂缽山斜對(duì)面的半崩山落草為寇。幾十年來(lái)，因這兩處淵源甚深，加上井灣里民風(fēng)剽悍，老族長(zhǎng)又曾經(jīng)周濟(jì)過(guò)他們，故而彼此間也不敢存有絲毫冒犯之意。

伐木工和解板匠們就在雷打洞左側(cè)的一個(gè)寬闊山灣里安頓下來(lái)。往年搭建的十八個(gè)高腳棚還在，像鳥(niǎo)窩似的懸空掛在古樹(shù)叉里。每?jī)扇艘粋€(gè)棚，這是事先搭配好的，以便互相照應(yīng)。

“上啊，黑皮。”兆少爺拍拍黑皮的肩膀，便扛著鋪蓋踩著吱呀作響的竹梯進(jìn)了棚。

“哈哈，我們都成鳥(niǎo)人了?！焙谄ぐ炎貕|一甩，抑制不住內(nèi)心的興奮。想不到這個(gè)白凈的少年，頭次上離地丈余的高腳棚，竟沒(méi)有絲毫怯意。

“兆少爺，棚子為什么要搭在樹(shù)上呢？”

“防水防潮啊?！?/p>

“那為什么要搭這么高呢？”

“防野獸啊，你想累了一天，晚上人都睡死了，不搭這么高，被野獸叼走了都不知呃。”

真是環(huán)境改變?nèi)?！就連滿(mǎn)腹心事的少年黑皮，一旦離開(kāi)井灣里進(jìn)得山來(lái)，便迅速開(kāi)朗起來(lái)，總有問(wèn)不完的問(wèn)題。

根胡子瞄了一眼大喊大叫的黑皮，心里蠻高興?！皫У贸?，肯定帶得出！”他想起那天摟著閻寡婦的肥腰夸下的?？凇肫痖惞褘D喪夫后那一段時(shí)間的壓抑，想起閻寡婦自從跟了自己后的笑聲，想起每一次高潮時(shí)閻寡婦捂著嘴卻仍耐不住的大聲浪叫，根胡子忍不住咽了一下口水，“這個(gè)騷婆子！”

根胡子沒(méi)有閑著，他一手逮了一只雄雞，招呼著慶牯子剛狗子等幾個(gè)人往山神廟走去。他沒(méi)有帶上黑皮。因?yàn)榉彩悄芤黄鹑ゼ郎缴竦娜?，都必須是伐木解板三年以上的漢子。其他人就三三兩兩地背靠著搭高腳棚的古樹(shù)坐地扯卵談。呷過(guò)午飯后還要開(kāi)斧伐木呢，先放松放松，接下來(lái)的幾十天，重活累活有得忙。

榛榛莽莽的古木遮天蔽日，峽谷就更顯得幽深了。風(fēng)吹樹(shù)葉沙沙作響，正午的陽(yáng)光從搖擺不定的縫隙間漏下來(lái)，青苔地上就有了晃來(lái)晃去的白如銀幣的光斑。叮當(dāng)一聲，慶牯子就恍惚回到了唐家觀那個(gè)窯姐周桂花的吊腳樓上。

“多好的東西！”慶牯子將銀元吹口氣，遞到桂花的耳邊。

黑皮卻是鬼精得很，他向兆少爺遞了個(gè)眼色，倆人就悄悄地尾隨著根胡子他們進(jìn)了右邊的山灣。老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)，他倆就看到了千年古樹(shù)下那座青磚青瓦的山神廟，瓦槽落滿(mǎn)松針，墻上也長(zhǎng)滿(mǎn)了斑斑駁駁的苔蘚。根胡子領(lǐng)著眾人來(lái)到廟前，大聲喊道：“祖師魯班，傳令開(kāi)山。山魈鬼魅，各自遁藏?！比缓髥蜗ス蛳?，念念有詞地作起法來(lái)。也聽(tīng)不清他說(shuō)了些什么，只見(jiàn)他板斧一揮，兩顆雞頭就血淋淋地落地了，咯都沒(méi)咯一聲，便做了山神的祭品。當(dāng)下手的剛狗子敲著火鏈，點(diǎn)燃了手中的七支香。甲漢寶同時(shí)把一大疊紙錢(qián)焚化了。根胡子起身，倒提著雄雞腿，說(shuō)了句“太上老君急急如律令——”，便將殷紅的血淋在千年古樹(shù)的蔸上，順便粘了道符。

在大梅山腹地，封閉保守。也正因其如此，一些古老的習(xí)俗才得以流傳至今。祭山神便是解板匠獨(dú)有的法術(shù)之一。山民們相信鬼神的世界也如人的世界一樣，每一片山林都有山神爺管理，每一處土地也都有土地公坐鎮(zhèn)。那些上了幾十百把年的古樹(shù)，是沒(méi)有人敢擅自砍伐的。誰(shuí)知道它們有沒(méi)有成精呢？誰(shuí)知道有沒(méi)有鬼神附于其上呢？一定要砍伐時(shí)，必得先請(qǐng)解板匠作法禳解不可。

板斧以時(shí)入山林，秋天，肅殺的季節(jié)。風(fēng)起了，霜降了，葉落了，萬(wàn)物都?xì)w沉寂，正是砍伐的大好時(shí)機(jī)。不過(guò)，還是得先請(qǐng)示請(qǐng)示山神爺——井灣里的漢子們進(jìn)山了，驚擾了您老人家，請(qǐng)您多加擔(dān)待。如果您還有什么不滿(mǎn)意，那就請(qǐng)您找我們的祖師爺魯班吧！

五

“開(kāi)飯噠啊——噢嗬！”武聾子一聲呼喊，眾人蜂擁進(jìn)了做飯的大棚。大棚甚是簡(jiǎn)陋，但很寬敞；跟高腳棚一樣，也是杉木皮做墻遮風(fēng)杉木皮蓋頂擋雨。但不是懸空搭建在樹(shù)上，而是就著幾棵古樹(shù)為柱，再用篾條橫著捆幾根長(zhǎng)木頭做屋架。山里人生活簡(jiǎn)單，糧食是自家種的，油是自家的茶子榨的，酒是自家的苞谷釀的，菜是滿(mǎn)山滿(mǎn)溝的野菌和木耳……房子么？這離地丈余的高腳棚不就是房子？這杉木皮為頂杉木皮為墻的大棚不就是餐廳？但此時(shí)的黑皮和兆少爺或許沒(méi)有這么想。他們想得更多的說(shuō)不定就是這雷打洞里深藏著的蛟，是這水潭里洗澡的仙女呢。

飯后，隨著根胡子一聲牛角吹響，眾人齊集大棚外的空地。排過(guò)工，解板組十五人，除黑皮給根胡子當(dāng)徒弟打下手外，其余十四人一對(duì)一的拉鋸解毛板。武聾子照例做飯。慶牯子、兆少爺?shù)榷巳忌仙椒ツ玖?。該伐的?shù)一般是事先做好了標(biāo)記的。兆少爺已經(jīng)是輕車(chē)熟路了，他瞄準(zhǔn)了一棵合抱的松樹(shù)，用柴刀清除了樹(shù)蔸四周的權(quán)木叢，站穩(wěn)身子，便掄起了板斧。

沉寂了大半年的擂缽山熱鬧起來(lái)。一時(shí)間，山上板斧聲聲，號(hào)子聲聲，隔一陣子便有大樹(shù)轟然倒地的聲音。山下呢？鋸條拉動(dòng)的窸嗦聲自然是被山上的聲響壓過(guò)了，但鋸屑的松香卻被秋風(fēng)吹送得老遠(yuǎn)。偶爾，也會(huì)聽(tīng)到根胡子一聲怒喝：“甲漢寶，你默么子卵神？鋸走線(xiàn)了!”

時(shí)間過(guò)得真快，轉(zhuǎn)眼就立冬了。

一群小如黑點(diǎn)的鳥(niǎo)雀沿九峽溪鋪天蓋地而來(lái)，經(jīng)過(guò)井灣里漢子伐木解板的峽谷時(shí)，把平日里從樹(shù)隙間偶爾還能看得見(jiàn)的白色的太陽(yáng)也遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。天色一下子晦暗起來(lái)。人們正不知所措時(shí)，鳥(niǎo)群就已經(jīng)穿過(guò)了峽谷，越過(guò)了擂缽山，朝山南方向逸去了。

“今年的冬雪怕是會(huì)成災(zāi)?。∵B麻雀都搬家了?！备幼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)著，心里卻想得更遠(yuǎn)，他想到了明年的春訊，“恐怕會(huì)發(fā)齊天洪水哦！”

“歇手呷一袋煙吧！”

根胡子發(fā)話(huà)了，解板的漢子們也就紛紛停下了手頭的活計(jì)，把長(zhǎng)長(zhǎng)的拉鋸斜擱在解了一半的松木縫里。稍遠(yuǎn)的地方，鋸開(kāi)的毛板已壘成堆，排成了一條長(zhǎng)龍。早些鋸開(kāi)的一批毛板已經(jīng)收漿了，人們就三三兩兩地爬上三角形或是井字形的木材堆，有仰躺著伸懶腰的，有坐著伸腿的，但手里都照例卷著喇叭筒旱煙。山腰上伐木的漢子們?nèi)栽趽]舞著板斧。

“順山倒哦——”

這一聲吶喊是從慶牯子粗獷的喉嚨里喊出來(lái)的。當(dāng)一棵樹(shù)將要伐倒時(shí)，伐木工便要吆喝一聲，提醒同伴注意別讓砸著。也只有在這棵樹(shù)垂垂欲倒的時(shí)候，伐木工可以偷閑喊兩句山歌。

慶牯子牛高馬大，是井灣里伐木漢子中有名的快斧手。只可惜他三十來(lái)歲了還是單身漢一個(gè)。不過(guò)他也樂(lè)得逍遙，每年桃花汛期送了毛板船到湖北漢口，賣(mài)掉順便帶在船上的土貨，不等回祠堂分紅，就先上唐家觀來(lái)了。“桂花不知怎樣了，苦命的女人哦！”慶牯子嘆了口氣，粗野的山歌便從胸腔迸了出來(lái)：

削鐵如泥一板斧噢

伐得古木劈得虎噢

古木穿峽又飆灘呃

壘成毛板船送漢口噢

剝下那個(gè)虎皮呃

給情妹妹做一件好衣服噢

穿在妹妹身上呃

暖在哥的心窩噢

誰(shuí)都聽(tīng)得出來(lái)慶牯子是一個(gè)有情有義的漢子。只是因?yàn)楦改冈缡?，年邁的瞎子爺爺成了拖累，自然就沒(méi)有媒婆上門(mén)了。一個(gè)沒(méi)有女人管束的男人就是一條沒(méi)有舵葉的毛板船，只能隨波亂撞。

根胡子是想過(guò)要規(guī)勸慶牯子的，讓他別把辛辛苦苦賺來(lái)的血汗錢(qián)悉數(shù)拋到外面女人的無(wú)底洞里去了，但想到自己跟閻寡婦有一腿的事，也就作罷了——如果人家慶牯子反問(wèn)一句“你以為閻寡婦就不是無(wú)底洞嗎”，或者說(shuō)“你真是飽漢子不知餓漢子饑啊”，自己豈不是自討沒(méi)趣？但慶牯子卻是蠻服兆少爺?shù)模共皇且驗(yàn)樗蔷餅橙苏J(rèn)定的未來(lái)的族長(zhǎng)，而是慶牯子覺(jué)得年紀(jì)輕輕的兆少爺身上有一種自己說(shuō)不出來(lái)的魔力。以前些年死去的私塾先生的話(huà)說(shuō)，那是“隱然什么仁者之風(fēng)”。心中一旦對(duì)一個(gè)人有了好感，便自然會(huì)走得親近些。

這時(shí)，兆少爺斧頭下一棵松木也放倒了。他撂下板斧，朝慶牯子這邊打了個(gè)“噢嗬”，也就拉開(kāi)了嗓子喊起了歌來(lái)：

人生在世呃

苦多甜少噢

莫走彎路走大道噢

山珍爬滿(mǎn)地呃

野味跳上灶噢

飯前一碗苞谷燒噢

坡坳上伐木呃

峽谷里倒噢

送到漢口呃

白花花的銀子藏腰包噢

娶一個(gè)好婆娘呃

要趁早噢

慶牯子聽(tīng)得如醉如癡，良久，才回過(guò)神來(lái)朝兆少爺這邊翹起了拇指。

“這兆少爺還真是個(gè)將才，連慶牯子這種天不管地不收的人都服他。”剛狗子湊過(guò)去向根胡子借火時(shí)，也就是這么順口一說(shuō)。

“將才個(gè)鬼！老爺子能舍得放他的孫子出去吃糧么？還不是讓他跟一班伐木匠歷練歷練，今后好接班當(dāng)族長(zhǎng)！”根胡子與佐庭族長(zhǎng)交道打得多，深知族長(zhǎng)的想法。

黑皮獨(dú)自一人坐在擱原木劃規(guī)的木馬上。這些天來(lái)，新鮮勁早已經(jīng)過(guò)去了。他腦子里亂糟糟的。難道我黑皮就注定要一輩子呆在井灣里？注定要伐木解板“趕野羊”，然后像父親一樣一頭栽在桃花水里？母親讓我跟根胡子學(xué)本事，可是學(xué)成了又能怎樣？還不是做個(gè)解板匠的頭！他兆少爺可不同了。別看人家也一樣在做苦力，可那是族長(zhǎng)的安排，是來(lái)歷練的。全井灣里的人都知道，他兆少爺就是未來(lái)的族長(zhǎng)！族長(zhǎng)，那可是跺一下腳整個(gè)井灣里都得抖三抖的人物。

當(dāng)根胡子和剛狗子說(shuō)到“將才”和“吃糧”時(shí)，黑皮心里就咯噔了一下，那個(gè)晚上跟兆少爺外出時(shí)的情景又在腦海里浮現(xiàn)了。

六

山高月小。那月卻格外清寒。

一條荒草叢生的古道，沿著峽谷伸向遙遠(yuǎn)的山深處。草尖綴滿(mǎn)露珠，在月光的照射下，就像離人眼睫上的盈盈粉淚。

古道上投下兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的身影，如兩個(gè)巨人穿峽而過(guò)。沒(méi)有人知道這條古道修于何時(shí)。開(kāi)山鑿石的痕跡也早已經(jīng)遍布了蒼苔。只是過(guò)山溝的麻石橋還在，山路上時(shí)不時(shí)還有著零零星星的干馬糞。兆少爺就忽發(fā)奇想，“莫非那天夜里夢(mèng)見(jiàn)的高頭白馬當(dāng)真在這擂缽山么？”

雖然干了一天的體力活，喝了兩碗苞谷酒，年輕的漢子就睡不著覺(jué)了。踏著月色星光，兩人不知不覺(jué)就走到了三縣交界處的界牌下。說(shuō)是界牌，其實(shí)是一方巨大的飛來(lái)石。也許是女?huà)z煉就的吧，沒(méi)去補(bǔ)天，卻遺落在這深山老林作路碑。石的正面鏤刻著三條交叉線(xiàn)，分別指向敘浦、桃源和安化，深深的魏碑字體的刻痕里，朱砂的涂痕還在。界牌左側(cè)鑿有石級(jí)，黑皮隨兆少爺拾級(jí)而上，心中默數(shù)了一下共二十三級(jí)。兩人一屁股坐在巨石上，也就是一屁股坐三縣了。

“三縣抵一州，今夜，你我就是州官了！”兆少爺有些得意。

“只準(zhǔn)州官放火，不許百姓點(diǎn)燈。州官算個(gè)鳥(niǎo)啊?！闭咨贍敍](méi)想到黑皮口氣更大，頓時(shí)有些刮目相看。這個(gè)苦水里長(zhǎng)大的孤兒，別看他文文弱弱，其實(shí)骨子里是蠻犟的。

兩人站在石頂，縱目四顧，眼界豁然而開(kāi)。四周沒(méi)有樹(shù)木，氤氳的地氣從青黃相間的芭茅根底裊裊升起，在空中變幻著形狀?！翱?，像馬哩！”兆少爺順著黑皮的手勢(shì)往西南方望去，那飄浮的乳白色云影正緩緩地改變著馬的形狀。這時(shí)，耳邊當(dāng)真響起了得得的馬蹄聲。兆少爺定睛一看，從黑皮手勢(shì)所指的敘浦那邊的山灣里，正不緊不慢地走出了一匹潔白如雪的高頭大馬。

該不會(huì)遇上強(qiáng)盜了吧？井灣里人都知道斜對(duì)面的半崩山上盤(pán)踞著一支勢(shì)力強(qiáng)大的土匪武裝，只不過(guò)幾十年來(lái)和井灣里井水不犯河水。今天卻很難說(shuō)了，兩人深夜站在界牌上，人家會(huì)不會(huì)懷疑你對(duì)他們是不是有所企圖？黑皮和兆少爺不約而同地抽出了后背的柴刀。伐木解板的人，自從進(jìn)了擂缽山的那天起，凡出入都是隨身帶了刀的，以防野獸的偷襲。

馬蹄碎碎的，越走越近，也越走越慢。馬背上還趴著一個(gè)人，也不知是死是活，腦袋耷拉著，一雙手也懶懶散散地懸空擺動(dòng)著。見(jiàn)此情景，兩人也來(lái)不及循石級(jí)而下，便縱身跳了下來(lái)，馬就到近前了。真是一匹通人性的好馬呵，見(jiàn)了兆少爺和黑皮，碎步就停了下來(lái)，還重重的打了兩個(gè)響鼻，隨即就跪下了一雙前腿。兆少爺很內(nèi)行地伸出兩指，往馬背上的人動(dòng)脈處一探，便喜出望外地說(shuō)：“活著呢！”然后又摸了摸他的腰間，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)家伙，便一反手背起來(lái)人就往外走。

馬背上的人原來(lái)是隊(duì)伍上的，叫李政，還當(dāng)過(guò)什么教官。從他的口中，兆少爺和黑皮得知日本人已經(jīng)大舉進(jìn)犯湖南，現(xiàn)在外面到處是兵火連天，難民潮涌。他這次奉命來(lái)收編半崩山的土匪武裝，就是為組建湘中抗日游擊隊(duì)作準(zhǔn)備的。誰(shuí)知?jiǎng)傉労檬站幨乱嘶厝?fù)命，便遭到地方民團(tuán)的圍捕。所幸的是他躲在溆浦江邊一條破船底下，兩手死死地攀著舵葉，在水中泡了三天兩夜，也餓了三天兩夜。北風(fēng)凜冽，溆水嚴(yán)寒。如果不是半崩山的唐司令在他臨行前送的白馬在江邊奮蹄長(zhǎng)嘶，能不能挺過(guò)來(lái)還真說(shuō)不定。

倆人背著李教官到得解板場(chǎng)的時(shí)候，勞累了一天的井灣里漢子全都睡死了。黑皮推開(kāi)虛掩的大棚柴門(mén)，立馬燒水熱菜。兆少爺把李教官扶到毛板餐桌旁的樹(shù)蔸凳子上趴著，忙叫黑皮遞了一碗熱苞谷酒過(guò)來(lái)。沒(méi)想到烏青的嘴唇剛一沾酒，這鐵打的漢子就醒了。他站了起來(lái)，打量著這兩個(gè)年輕人，便欠了欠身說(shuō)：“救命之恩，無(wú)以為報(bào)?！彪S即從上衣口袋里掏出兩塊紅色的長(zhǎng)方形小布片，很鄭重地遞到了兆少爺和黑皮的手中：“這是我的領(lǐng)章，更是我的信仰。背面有番號(hào)的，你們好好留著吧?！比缓蟊愎膭?lì)兩個(gè)年輕人早日覺(jué)悟起來(lái)，為把小日本趕出去，建立民主自由的新中國(guó)努力奮斗。

黑皮越聽(tīng)越激動(dòng)了。“民主自由的新中國(guó)不就是我一直向往的說(shuō)不明道不白的瑤臺(tái)仙島的世界？”他拿過(guò)碗還要給李教官添飯卻被攔住了。

“久餓不可暴食，腸胃會(huì)受不了的?！崩钫椭璋档耐┯蜔舯K再一次打量起眼前的兩位救命恩人來(lái)。見(jiàn)黑皮高高挑挑的，人又靈活機(jī)敏，便饒有興趣地問(wèn)道：“念過(guò)書(shū)么？”

“讀過(guò)兩年私塾的，還習(xí)過(guò)武呢！”說(shuō)著，黑皮就把樁子一站，一改文弱的模樣。

“我們這里人人都習(xí)武呢。”在大梅山山區(qū)，山高路險(xiǎn)，男人們世代伐木狩獵，本來(lái)就一個(gè)個(gè)壯如牛健如猿，何況井灣里人還受過(guò)石達(dá)開(kāi)手下一個(gè)師帥的傳授，自然個(gè)個(gè)都會(huì)幾手拳棍。

“你們?cè)敢馍仙酱蛴螕裘?？?/p>

此時(shí)的兆少爺明顯有些猶豫。救人如救火，現(xiàn)在人沒(méi)事了，他懸著的心也就放下了。雖然也很向往外面的世界，但他是未來(lái)的族長(zhǎng)，若是上山打游擊去了，這份傳承了幾代人的基業(yè)交給誰(shuí)去打理？這擂缽山上千畝山林的砍伐與銷(xiāo)售將來(lái)由誰(shuí)負(fù)責(zé)？而黑皮卻心旌搖蕩得特別劇烈。他是一直想著要離開(kāi)這個(gè)家，離開(kāi)這窒錮人的生存環(huán)境，只是放心不下守寡的母親而已。

“可以慢慢考慮，想好了去半崩山找唐司令?！币?jiàn)兩位年輕人沒(méi)有回答，李教官補(bǔ)充說(shuō)，“他一看到領(lǐng)章就全明白了?！?/p>

那真是一匹通人性良駒，一定是從李教官說(shuō)話(huà)的語(yǔ)音中辨知主人身體已經(jīng)復(fù)原，一聲長(zhǎng)嘶，便催促上路了。天剛拂曉，月亮早已消逝。九峽溪因兩邊山上古木的蔭蓋，仍是黑朦朦的一片。從解板場(chǎng)的樹(shù)縫間斜望過(guò)去，啟明星隱隱掛在東邊的天空。白馬愈發(fā)白了，李教官揮揮手，雙腿一夾，便消逝在這榛榛莽莽的大山中。

七

“黑皮，在默么子神？”

“不就是來(lái)得遲了點(diǎn)！”黑皮的心正亂著，也就沒(méi)好氣地隨口回答。像是有意為黑皮解圍，山腰響起了兆少爺“順山倒噢”的號(hào)子聲，隨即是大樹(shù)連枝帶葉倒下的呼嘯聲。今天，他第一次超過(guò)了快斧手慶牯子，率先將大樹(shù)伐倒了。解板的漢子正驚愕間，慶牯子粗獷的嗓門(mén)也應(yīng)聲亮開(kāi)了：“順山倒噢——”第三聲、第四聲……第二十聲也相繼傳下山來(lái)，在峽谷里回蕩。每一聲號(hào)子響起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的山那邊總會(huì)有回應(yīng)：“順山倒噢——”

古木一棵棵轟然放倒，大山便動(dòng)搖起來(lái)，權(quán)木茅草紛紛伏地，峽谷間陡然刮起了冷風(fēng)。遠(yuǎn)山深處，獐子野兔藏身不住了，驚慌失措地四處亂竄。剛狗子眼疾手快，一板斧飛出去，把一只闖入解板工場(chǎng)的獐子劈成兩截。

天空開(kāi)闊了，陽(yáng)光投在大片的林中空地上，所有的伐木工和解板匠都有“重見(jiàn)天日”的感覺(jué)。最開(kāi)心的還是根胡子，因?yàn)檎者@個(gè)速度，伐木的任務(wù)將很快完成，大家可以集中人力解板。再過(guò)十來(lái)天，如果不出意外，他根胡子就可以率領(lǐng)原班人馬凱旋而歸。閻寡婦兩個(gè)白花花的奶子又在他眼前晃！

黑皮卻越來(lái)越煩，前些天晚上睡不著時(shí)他就跟兆少爺說(shuō)：“這樣伐下去還有什么意義？日本人都打來(lái)了，外面交通受阻，你還能銷(xiāo)往漢口？”

兆少爺也憂(yōu)心忡忡地說(shuō)：“只有到時(shí)候再說(shuō)吧！”

畢竟傍晚的會(huì)餐是豐盛的。大棚外的空地上，升起了熊熊篝火。兩個(gè)三腳木叉搭在火堆旁。長(zhǎng)長(zhǎng)的青竹竿貫穿著被剛狗子劈去了頭顱的獐子橫在三腳叉上。兆少爺邊翻烤獐子邊朝解板工場(chǎng)正在忙碌的根胡子喊：“天為屋頂?shù)貫榈剩蠹铱靵?lái)趁熱啊?！卑染茰剡^(guò)了。野山菌和黑木耳是慶牯子采來(lái)的，正由武聾子在大棚里煮著呢。

這頓晚餐是兆少爺刻意安排的。也只有他這種通透的人才有如此出人意料卻又合乎情理舉措。

解板場(chǎng)收工了，該說(shuō)的話(huà)也得現(xiàn)在挑明。黑皮一發(fā)狠，山歌就順口飆了出來(lái)。

屋后的那個(gè)月形山上呃

是誰(shuí)在放牧黑牯，

放牧白羊哦

那是我苦命的娘親呃

那是我善良的親娘

……

聲音越來(lái)越嘶啞，料峭的寒風(fēng)里透著一股悲愴。這個(gè)十六歲的少年，心事重如磐石。伐木工和解板匠都攏來(lái)了，圍著火堆撕扯著獐子肉。那一張張黑黝黝的臉，因獐子油的滋潤(rùn)，在火光的映照下更加的黑了。

酒過(guò)三巡，慶牯子臉紅脖子粗地罵著粗話(huà)鼓動(dòng)根胡子喊山歌。

“根叔，進(jìn)山這么久了，你也喊幾句啊！”

“喊幾句羅！”眾人起哄了。根胡子野性一膨脹，當(dāng)真就不管不顧吼了起來(lái)：

對(duì)門(mén)坳上呃喲喂

俏婆娘啊嗬嘿

下山來(lái)呃喲喂

干一場(chǎng)啊嗬嘿

天當(dāng)被呃喲喂

地當(dāng)床啊嗬嘿

猛搗棒槌呃喲喂

擂缽響啊嗬嘿

……

喝彩聲亦喊得山響，晚宴被推向了高潮。

“根叔，我看等下山后，你就和黑皮他娘把事兒辦了，我會(huì)求老頭子的。”見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，兆少爺高聲地發(fā)話(huà)了。

“如果根叔答應(yīng)一直照顧我娘，黑皮我感激不盡！”有未來(lái)族長(zhǎng)發(fā)話(huà)在前，黑皮也就跟著闡明了自己的觀點(diǎn)。

“那好呃，要得！要得！”他根胡子哪里不想呢？只是礙著日漸成人的黑皮怕他有什么別的想法，也礙著族里元老們的歧視，才一直猶豫和遲疑著。既然未來(lái)的族長(zhǎng)都發(fā)話(huà)了，黑皮也說(shuō)得如此誠(chéng)懇，自然是求之不得的事！根胡子說(shuō)這話(huà)時(shí)，引得一幫人哄然大笑。

這是一個(gè)多么美好的夜晚。井灣里漢子們終于撮合了一對(duì)苦命的鴛鴦。盡管他們野合已久的事實(shí)誰(shuí)都知曉，但沒(méi)有在祖宗的牌位前行禮，就只能算是“偷”！未來(lái)的族長(zhǎng)已經(jīng)點(diǎn)頭了，現(xiàn)任的族長(zhǎng)肯定會(huì)給幾分面子的！大家在暖烘烘的篝火旁飲酒狂歡，誰(shuí)也沒(méi)有想到的真正讓人難忘的大事也正是從這個(gè)晚上開(kāi)始的。

夜色很深了，篝火卻還燃著。刺骨的寒風(fēng)吹來(lái)，根胡子打了個(gè)冷顫，揉揉惺忪的睡眼，翻身坐起，發(fā)現(xiàn)三十幾條漢子一個(gè)個(gè)東倒西歪地睡在火堆旁。

“還鼾聲大作呢，這幫兔崽仔！”根胡子將這些疲憊不堪的井灣里漢子逐個(gè)踢醒，“棚里困去，著了涼可不得了?！?/p>

“黑皮不見(jiàn)了！”兆少爺回到高腳棚，久久不見(jiàn)黑皮上來(lái)，朝棚外的空地上一望，也同樣見(jiàn)不著人影，就大聲地喊起來(lái)。

大伙兒紛紛跑下高腳棚，一個(gè)個(gè)面面相覷。

“還不快去找！”根胡子急了。他想起了在師弟靈前的誓言，想起了那天趴在閻寡婦身上“帶得出，肯定帶得出”的承諾，發(fā)慌地喊道：“咯怎樣收?qǐng)霭?”

還是兆少爺先冷靜下來(lái)?！皠e去遠(yuǎn)處找，看看附近有沒(méi)有什么線(xiàn)索？地上沒(méi)亂，不會(huì)是野獸叨走的?！崩钫纳碛霸谒X中一閃。也就是電光石火間的事，兆少爺踩著竹梯沖上了高腳棚。

枕頭下的領(lǐng)章不見(jiàn)了。“半崩山！”兆少爺松了口氣，忽又沉下心來(lái)，他當(dāng)然不能說(shuō)黑皮去了半崩山，那可是通匪的大罪。他閃爍其詞地說(shuō)，黑皮沒(méi)準(zhǔn)是中邪了，為山魈所惑迷失了魂魄外去游蕩了，他遲早會(huì)回來(lái)的。但根胡子仍不甘心，領(lǐng)著三十多條漢子，舉著松油火把，舞著雪亮的板斧把擂缽山翻了個(gè)底朝天，終是活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，也只好暫且作罷。

八

代木解板的任務(wù)終于提前完成了。根胡子領(lǐng)著三十幾條漢子凱旋歸來(lái)，本是件值得開(kāi)心的事。但是離井灣里越近，他的心里越是發(fā)虛。祠堂交還牛角，佐庭族長(zhǎng)命人斟酒為這些辛苦了近三個(gè)月的漢子接風(fēng)洗塵。三十五碗酒端過(guò)了，到第三十六碗時(shí)，居然沒(méi)有人端?！班牛?！”佐庭族長(zhǎng)威嚴(yán)的目光掃過(guò)眾人，最后停在根胡子臉上。根胡子不敢抬頭，撲騰一聲跪下了，半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

“聽(tīng)說(shuō)是被山魈惑走了。”甲漢寶意味深長(zhǎng)地說(shuō)。

“放屁！這是誰(shuí)說(shuō)的？有祖宗神靈的庇佑，有祭山法術(shù)護(hù)身，山魈哪敢如此大膽！”佐庭族長(zhǎng)把拐杖往地上重重一頓，眾人誰(shuí)也不敢抬頭。幸好兆少爺上前一步，掏出李教官交給他的領(lǐng)章，呈上去說(shuō)：“這是我在黑皮枕頭下找到的?！?/p>

佐庭族長(zhǎng)接過(guò)一看，背面有十八集團(tuán)軍的番號(hào)，心中雖是不悅，但也不好說(shuō)什么。畢竟人家“八路”也是歸蔣委員長(zhǎng)管的。這事也就算過(guò)去了，兆少爺當(dāng)然沒(méi)把遇到李政的事說(shuō)出來(lái)。

根胡子感激兆少爺替他解了圍，去閻寡婦家時(shí)，硬是拖著兆少爺一起去的。閻寡婦聞?wù)f解板匠們出山了，早就準(zhǔn)備了飯菜，等著黑皮回來(lái)。沒(méi)想到只等來(lái)了根胡子和兆少爺兩個(gè)人，白臉一紅，就問(wèn)道：“黑皮呢？”

兆少爺把在祠堂跟佐庭族長(zhǎng)說(shuō)過(guò)的話(huà)復(fù)述了一遍，見(jiàn)根胡子一個(gè)勁地自責(zé)，便把那晚李政講的那番抗日救亡的大道理一知半解的說(shuō)了出來(lái)，還道著賀說(shuō)：“嬸子的福氣長(zhǎng)著呢。黑皮兄弟機(jī)靈，又上過(guò)私塾，能文能武，一定能得到長(zhǎng)官的重用的。說(shuō)不定將來(lái)弄個(gè)將軍回來(lái)，接?jì)鹱舆M(jìn)城享福也未可知！”

荒蕪了一個(gè)深秋加大半個(gè)冬天的閻寡婦實(shí)在熬不住了。天還沒(méi)黑，她就緊緊地合上了堂屋門(mén)。黑皮沒(méi)回來(lái)，雖有些不放心，但兆少爺說(shuō)的話(huà)應(yīng)該是不會(huì)錯(cuò)的。所幸的是根胡子平安歸來(lái)。還沒(méi)等根胡子洗過(guò)澡，她就迫不及待地的連撕帶扯地扒下了他的褲子。

“還是洗洗吧，家伙還在呢！”

那一夜，根胡子第一次嘗到了被挫敗的滋味。昏昏暗暗的房間，小小的桐油燈盞火苗搖曳。水聲嘩嘩，根胡子坐在杉木澡盆里，慢吞吞地反過(guò)手來(lái)搓背，一副心事重重的樣子。閻寡婦斜靠在床頭，半躺著蓋著棉被，一條雪白的大腿露在外面。雖然年近四十，臉上有了皺紋，但因?yàn)槟橗嬝S滿(mǎn)，那皺紋顯得并不深。她瞇著眼含笑地望著根胡子。被蓋起伏，不知道她的一雙手在里面抓撓著什么。

“還不快點(diǎn)，水都涼了！”閻寡婦見(jiàn)根胡子毫無(wú)反應(yīng)，便一腳踹掉棉被，光著身子下了床，三步并作兩步地拉過(guò)根胡子，水都不擦就推倒在床上跨了上去。

一道閃電麻遍全身，轟的一聲怒雷炸響了，兩人同時(shí)把手指扣進(jìn)對(duì)方的肉里，傾盆大雨就來(lái)了，桃花汛就來(lái)了！

根胡子轉(zhuǎn)身拉開(kāi)門(mén)，把一泡熱氣騰騰的尿淋漓酣暢地灑在三尺深的積雪上，回來(lái)時(shí)把一袋嘩嘩作響的銀元，倒在松木桌子上。

“也不知是誰(shuí)放在門(mén)口，還用石板壓住袋口呢?！?/p>

九

春天姍姍來(lái)遲。去年一場(chǎng)大風(fēng)雪，來(lái)得特別的兇，一夜之間就覆蓋了千山萬(wàn)壑。皚皚白雪，白得恐怖。松樹(shù)斷枝了，楠竹折腰了。饑餓的野獸常常下山來(lái)覓食，卻不見(jiàn)有人打獵。天太冷了，井灣里的漢子都躲在家里。

根胡子賭氣似的明目張膽跟閻寡婦住到了一起。這次從擂缽山回來(lái)后，他已經(jīng)一步也離不開(kāi)閻寡婦了。他跟黑皮家的事，一開(kāi)始只是出于仗義。師弟死后，他可憐他們孤兒寡母。他沒(méi)想到那天傍晚幫閻寡婦收割完莊稼，閻寡婦留他吃晚飯，也就喝了三碗苞谷酒，居然莫名其妙地睡到了她的床上。那年伐木解板回來(lái)居然又鬼使神差地去了她家，閻寡婦也沒(méi)怎么拒絕。反正是個(gè)雞巴事，瞞著族里那幫老家伙就好了！他這樣想著。去的次數(shù)多了，就沒(méi)有不透風(fēng)的墻。族長(zhǎng)昨天再一次敲打他時(shí)，他干脆攤牌了。沒(méi)想到佐庭那老東西居然不答應(yīng)，說(shuō)什么傷風(fēng)敗俗！

卵大的事噢！根胡子一急，黑臉變紅、脖子變粗地就要站起來(lái)。還好，兆少爺使了個(gè)眼色將他叫出了門(mén)，說(shuō)等老爺子消消氣后他來(lái)勸勸。

老天陰沉了兩個(gè)月的臉，昨天意外地轉(zhuǎn)晴了。氣溫陡然回升，山上的積雪也開(kāi)始消融了。沉默了一冬的桃樹(shù)突然打開(kāi)了話(huà)匣子，吐出了滿(mǎn)樹(shù)繁花。喜鵲喳喳地叫著，鶯鶯燕燕也在枝頭呼朋引伴。

根胡子坐在閻寡婦家的堂屋里，隔著芳草萋萋的田野，老遠(yuǎn)就望見(jiàn)兆少爺往左拐過(guò)自家的院墻朝月形山大步流星地走來(lái)。

“根叔，喜事！喜事！”兆少爺不等坐下，眉飛色舞地道著賀，“老頭子答應(yīng)你跟嬸子的事了！”

“費(fèi)了不少口舌吧？”

“那倒沒(méi)有，不曉得你就要帶隊(duì)進(jìn)九峽溪了啊？”

“老頭子說(shuō)，后天是黃道吉日，就給你和嬸子辦酒，不過(guò)——”兆少爺吞吞吐吐的。

“不過(guò)什么？”

“不去祠堂給祖宗行禮。”兆少爺見(jiàn)閻寡婦在里屋，放低聲音說(shuō)，“老頭子說(shuō)你們傷風(fēng)敗俗?！?/p>

“卵大的事，不去就不去?！备用鎺?，心里罵了句老不死的。

兆少爺轉(zhuǎn)身離開(kāi)，走過(guò)閻寡婦家的曬谷坪，下了一段小坡道，不禁回過(guò)頭來(lái)望了一眼。滿(mǎn)樹(shù)桃花，紅得耀眼，也紅得凄傷。

婚禮如期舉行，非常降重。隆重的層度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了根胡子與閻寡婦各自的第一次婚禮，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人的想像。但一幫伐木工們轉(zhuǎn)瞬就明白了：根胡子這是在與佐庭族長(zhǎng)較勁，他把全部家當(dāng)都拼上了，就是要給閻寡婦一個(gè)風(fēng)光！

族中元老一個(gè)都沒(méi)有來(lái)，兆少爺自然想給足根叔和黑皮娘的面子，還有意代表佐庭族長(zhǎng)講了話(huà)。兆少爺說(shuō)：“爺爺說(shuō)了，根叔是整個(gè)廖氏家族的功臣，本想親自來(lái)的，但偶感風(fēng)寒。他非常感謝根叔這些年的付出?！?/p>

所有的伐木工山吃海喝，趁著酒興，滿(mǎn)嘴胡言亂語(yǔ)。洞房鬧得很晚才散。甲漢寶是最后一個(gè)離去的。

十

后半夜下起了瓢潑暴雨，似乎這三天的晴朗是專(zhuān)為根胡子與閻寡婦的婚禮準(zhǔn)備的?？耧L(fēng)一陣緊過(guò)一陣，閻寡婦夢(mèng)見(jiàn)自己尋找黑皮，迷迷糊糊的爬到半崩山的懸崖上，腳底一滑，大叫一聲“救命——救命——”

閻寡婦醒了，一身冷汗，緊緊地抱著根胡子?！疤一ㄑ磥?lái)了！”根胡子披衣坐起，心中隱隱有一絲不安。往年的第一次桃花汛從沒(méi)來(lái)得這么兇。師父死在桃花水里，師弟死在桃花水里。死去的人就這樣死了，活著的人還要靠這桃花水過(guò)活！

吃過(guò)早飯，根胡子站在九峽溪邊一聲吶喊“趕野羊呃——噢嗬！”，聽(tīng)到的人一傳十十傳百就傳開(kāi)了。甲漢寶沒(méi)有來(lái)，加上黑皮空出的缺，只得臨時(shí)補(bǔ)充兩個(gè)新成員。祠堂請(qǐng)圣物的時(shí)候，眾漢子跪著等了大半個(gè)時(shí)辰，也沒(méi)見(jiàn)佐庭族長(zhǎng)出來(lái)餞行。兆少爺抬眼望望神龕上，牛角不見(jiàn)了。這在廖氏的家族史上是一件咄咄怪事。

雨下個(gè)不停，三十六條漢子披著蓑衣戴著箬笠扛著套了尖銳鐵鉤的長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，深一腳淺一腳地行進(jìn)在通往擂缽山的溪路上……

廖氏宗祠內(nèi)，根胡子等人剛一走，佐庭族長(zhǎng)就召開(kāi)了家族元老會(huì)議。佐庭族長(zhǎng)端著銅嘴水鍋煙壺，吐著長(zhǎng)長(zhǎng)的煙串，繃著臉說(shuō)出了一句石破天驚的話(huà)：

“家族內(nèi)有人犯滅門(mén)大罪了。”

“誰(shuí)？”

“閻二妮那混帳兒子！”佐庭族長(zhǎng)剛說(shuō)完，從祠堂的西廂房走出甲漢寶來(lái)，左手里托著兩個(gè)金元寶，右手拿著一封沒(méi)有下款的賀帖。

“已經(jīng)民國(guó)了，還有這么嚴(yán)重的事？”元老中年齡最小的佐祥甚感疑惑。他去過(guò)幾趟漢口，是元老中接受新事物較多的人。大家不明白是怎么回事，都豎著耳朵聽(tīng)族長(zhǎng)的下文。

“我正琢磨著呢，他們?cè)趺从锌赡苻k成這么豐盛的婚禮？原來(lái)——”佐庭族長(zhǎng)猛地把手里的銅嘴煙壺往桌上一敲，眼露殺機(jī)：“是跟半崩山的土匪搞到一塊去了?！?/p>

甲漢寶于是將那天晚上在根胡子家?guī)兔貋?lái)得很晚時(shí)遇到的事跟大家說(shuō)了一遍。

原來(lái)，那晚甲漢寶幫根胡子收拾完場(chǎng)面后，熄了燈正要離去。忽見(jiàn)有個(gè)人影一閃，就往閻寡婦房間的后門(mén)去了?！岸技奕肆?，還有誰(shuí)會(huì)偷上門(mén)來(lái)？”他躲在曬谷場(chǎng)西側(cè)沒(méi)敢吱聲，躡手躡腳地跟了過(guò)去。那人放下東西后，忽地一聲口哨，只見(jiàn)一匹高頭白馬飆來(lái)，那熟悉的身影就縱身跨上馬背，閃電般地消逝在深夜的雨幕中。傳聞中只有半崩山的土匪下山才騎白馬的。

甲漢寶嚇得氣都不敢出，趕緊撿起后門(mén)口的金元寶和賀帖，跌跌撞撞地朝族長(zhǎng)家跑來(lái)。

“怎么處理，大家都說(shuō)說(shuō)看？”

“這？”大家你看看我，我看看你，一時(shí)都不吱聲。

“還是等根胡子回來(lái)問(wèn)問(wèn)再說(shuō)吧？”佐祥提議。

“還用問(wèn)？”佐庭族長(zhǎng)從懷里掏出牛角，托在手心，眾人嚓地跪下了。這是廖氏家族傳了幾百年的東西，一直供在祠堂的神龕上，每年進(jìn)山伐木解板和趕野羊時(shí)臨時(shí)請(qǐng)出，用過(guò)后必須馬上交還給族長(zhǎng)?！澳贻p的不懂事，你們還不懂？”根胡子與閻寡婦通奸，且明目張膽，已經(jīng)不配使用圣物了，免得得罪祖宗。

“那族長(zhǎng)看怎么辦？”

“根胡子可免他一死，念在他多年帶領(lǐng)眾人伐木解板下漢口的份上，只要他這次不出事……”佐庭族長(zhǎng)頓了頓，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，嚴(yán)厲的目光掃過(guò)佐祥，“至于閻二妮，先是與根胡子勾搭通奸，傷風(fēng)敗俗，我本想留她一命，成全她與根胡子?，F(xiàn)在又是縱子為匪，罪不容赦！”

十一

“趕野羊”是井灣里伐木解板漢子們的專(zhuān)用名詞。一個(gè)“野”字，就道出那一塊塊粗糙的松木毛板在九灣十曲的滾滾洪濤中狂奔亂撞、左沖右突的情景了。

根胡子明顯有些狂躁了。居然沒(méi)有請(qǐng)到圣物！族長(zhǎng)居然沒(méi)有出來(lái)餞行！早就定好的上應(yīng)三十六天罡的三十六條漢子居然有人臨陣退縮！他努力平息了心頭的火氣，再一次提醒手下人注意安全，別再鬧出人命來(lái)。每次出人命，按井灣里人的解釋是犯了煞，壓不住煞的原因是有人進(jìn)山前一晚搞了女人！根胡子昨晚就搞女人了，現(xiàn)在又沒(méi)圣物在手，心中不免忐忑。

山路很滑，雪水從山上洗下來(lái)淌過(guò)路面，被三十幾條漢子來(lái)回一踩，便攪成了爛泥。井灣里漢子們就這樣用腳趾頭摳進(jìn)泥里來(lái)來(lái)回回地將毛板從解板場(chǎng)扛往雷打洞外的溪谷處，站在陡坡上瞄準(zhǔn)最佳位置，一側(cè)肩，轟隆一聲，甩出去的毛板就順著一小段土坡呼嘯而下，挾泥帶土地飆進(jìn)了九峽溪的干灘上。

這是一個(gè)險(xiǎn)活，稍有不慎，人就會(huì)連同毛板一并墜入斜坡的滑道中，在滑道的深槽里被毛板沖撞碾壓得骨碎肉爛。

半天時(shí)間就這么過(guò)去了，但解板場(chǎng)的毛板看樣子才搬走一半。根胡子有些心急，想趁天黑前再走幾趟，卻被兆少爺攔住了。兆少爺已經(jīng)有了完全與他的年齡不相稱(chēng)的沉穩(wěn)。這幾個(gè)月來(lái)，他的心里一直憋屈著。他對(duì)井灣里人在老爺子有形無(wú)形的精神重壓下沉悶的生活方式感到不安和憤慨。他有時(shí)甚至想像黑皮一樣一走了之，遠(yuǎn)離這個(gè)看上去井然有序，而實(shí)際上危如壘卵的生活環(huán)境。但他對(duì)這群井灣里漢子，尤其是對(duì)根胡子充滿(mǎn)了敬意。心想，一代又一代的族長(zhǎng)沿襲下來(lái)，個(gè)個(gè)都當(dāng)?shù)梅€(wěn)如泰山，家底也越來(lái)越殷實(shí)，難道不是每一個(gè)底層人的功勞嗎？可大伙兒又能得到多少？然而，自己畢竟是家族未來(lái)的接班人，有一副重?fù)?dān)等著自己去挑。離開(kāi)了井灣里，這些一起出生入死過(guò)的兄弟叔伯會(huì)不會(huì)生活得更苦？

夜幕降臨了，武聾子做的飯菜早已擺在那張熟悉的毛板桌上。漢子們紛紛進(jìn)了大棚，解下用葛藤纏在腰間的一竹筒苞谷燒酒。這是這些長(zhǎng)年在山上在水里摸爬滾打積了一身濕寒的井灣里漢子們的靈丹妙藥。也只有在這個(gè)時(shí)候，或是在女人的胸脯上，他們才有自己的快樂(lè)！兆少爺理解逛窯子的慶牯子了，也理解傷風(fēng)敗俗的根胡子了。

幾口酒下肚，這些漢子們又舍不得喝了，只是在鼻子底下聞聞，就塞緊竹塞子，綁回腰間。明天的路會(huì)更難，也會(huì)更兇險(xiǎn)。

第二天一早起來(lái)，將剩下的毛板扛過(guò)雷打洞，扔進(jìn)九峽溪谷后，漢子們就準(zhǔn)備出山了。

幾聲炸雷滾過(guò)，瓢潑的大雨如期而來(lái)。滿(mǎn)溪滿(mǎn)谷的洪水載著成千上萬(wàn)塊毛板瘋奔狂涌著往山外沖去。漢子們手握竹篙拼命地在后面追趕。當(dāng)有粗糙的毛板被礁崖絆住，或是有頭重尾輕的毛板斜翹著沖上溪岸的沙灘，他們就不失時(shí)機(jī)地一反鉤拖直了送入洪流中。

身高腿長(zhǎng)的根胡子照例沖在最前面。兆少爺像是有著某種擔(dān)憂(yōu)，總是緊緊地跟在他的身后。第一道關(guān)峽闖過(guò)去了，第二道關(guān)峽闖過(guò)去了，第三道關(guān)峽也闖過(guò)去了。然而就在兆少爺拐過(guò)前面一個(gè)山灣，接近九峽溪落差最大、峽口最窄的半崩山關(guān)峽時(shí)，卻傳來(lái)了根胡子的呼喊聲。

兆少爺定睛一看，唉，已經(jīng)晚了！是一塊頭重尾輕的毛板，經(jīng)過(guò)半崩山峽口時(shí)，斜插在西岸的礁崖縫里，水流一激，猛地就打橫了。后面的毛板呼嘯而來(lái)，一塊一塊地橫攔豎插在峽口上。毛板越橫越多，越插越多，剎那間便壘成了一個(gè)巨大的“喜鵲窠”。

根胡子氣得捶胸頓足，幾乎要一頭撞進(jìn)那峽口里去。這個(gè)鐵打的漢子，居然濁淚縱橫地嚎啕起來(lái)?！皾?rùn)胡子死在這里！黑皮他爹也死在這里！”根胡子仿佛預(yù)感到將有大事發(fā)生，反而慢慢地冷靜下來(lái)了。

“趕野羊”最兇險(xiǎn)的就是拆“喜鵲窠”。毛板一旦在峽崖處插成了“窠”，任憑你是怎樣驍勇的一條漢子，也是不敢貿(mào)然去拆的。集中全部人力來(lái)拆是不可能了。因?yàn)榍懊娴拿逵幸话腼j過(guò)了半崩山峽口，得抽出勞力去趕，不然說(shuō)不準(zhǔn)又在下一個(gè)峽口被卡住。就算沒(méi)被卡住，也要派人在溪口的江灣里攔截，否則會(huì)隨著洪水沖進(jìn)資江。一旦卷入崩洪灘，那么所有的功夫就等于白費(fèi)了。

根胡子趕緊把手合成喇叭狀，扯起“噢嗬”來(lái)。窄窄的半崩山峽谷里，一時(shí)四面回應(yīng)。也就是轉(zhuǎn)眼間的功夫，漢子們便悉數(shù)聚集攏來(lái)了。大家你看看我，我看看你，一個(gè)個(gè)都是褲子衣裳被扯成了布條，臉上、手上、腳上，甚至胸膛上全都是血跡斑斑。九峽溪兩岸荊棘叢生，漢子們趕著“野羊”一路跑過(guò)，誰(shuí)還顧得上衣服和身子？根本連命都不要了！根胡子命慶牯子領(lǐng)了幾個(gè)善跑的往下游追趕過(guò)去，自己帶了些經(jīng)驗(yàn)豐富的拆起窠來(lái)。

這是一件抽絲剝繭的工作，從窠頂往下一塊一塊，一層一層地拆。拆下的毛板拋進(jìn)峽口下的深潭。下游中斷了的長(zhǎng)龍又恢復(fù)了狂竄。上游飆來(lái)的毛板卻陸續(xù)堆積起來(lái)。得加快拆窠的速度了。形勢(shì)岌岌可危，隨時(shí)都有撒窠的危險(xiǎn)?！叭鲴健本褪侵改切M排豎插的毛板拆到所剩無(wú)幾時(shí)，突然被洪水沖散。根胡子喝令漢子們趴到兩邊的崖坎上。也真是活該出事。就像宿命，“潤(rùn)胡子死在這里！黑皮他爹死在這里！”，從伐木解板到“趕野羊”編簰壘毛板船下漢口，積累了大輩子經(jīng)驗(yàn)的根胡子也沒(méi)能逃過(guò)這一劫！一個(gè)狂浪掀蓋過(guò)來(lái)，只聽(tīng)得嘎喳一聲，橫插在最里面的一塊毛板應(yīng)聲而斷，豎插的一塊毛板在后面毛板堆的撞擊下突然翹起，翻了個(gè)跟斗砸向根胡子。受阻的毛板堆暢通了，根胡子像一只受傷的鷹，撲騰幾下就一頭栽入了深潭滾滾的洪流……竹篙像根旗桿，扎在半崩山峽口的礁巖上。

那是根胡子的竹篙！

所有人都目瞪口呆。就在一瞬間，所有的人都狂呼著往下游奔去。

十二

九峽溪三十多里水路，在兆少爺?shù)募议T(mén)口拐了個(gè)大灣，視線(xiàn)頓時(shí)開(kāi)闊起來(lái)。洪水奔到這里放緩了腳步，像一個(gè)即將出遠(yuǎn)門(mén)的游子，回過(guò)頭來(lái)望一眼大山深處，又依依不舍地匯入到出口處資水的回流里。

慶牯子領(lǐng)著眾人在大江灣里收“羊”入圈。女人們紛紛趕來(lái)幫忙了。他們用竹篙勾住毛板，拉到淺水灘。這時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從資江北岸山崖的纖道上，走來(lái)了慌亂的人們。從他們口中得知，日本人已經(jīng)侵入益陽(yáng)了。送毛板船去漢口不可能了！

毛板源源不斷地漂來(lái)，隨毛板漂來(lái)的還有一具浮沉的尸體?！翱臁?，慶牯子一個(gè)猛子就扎向中流，兆少爺也領(lǐng)著眾人順著洪流狂奔過(guò)來(lái)。兩處的漢子紛紛躍入水中?！翱偹銢](méi)被沖進(jìn)資江?！比藗儼蜒饽：母犹习秮?lái)。

上應(yīng)三十六天罡的井灣里漢子聚齊了，只不過(guò)領(lǐng)頭的卻死了。老人們念叨著根胡子往日的好，眼里噙著淚。孩子們想到那個(gè)用絡(luò)腮胡子扎得他們哇哇大叫的根胡子，再也不可能買(mǎi)糖給他們吃了，紛紛抽泣起來(lái)。洶涌著狂濤濁浪的資水，如一曲悲壯的挽歌滾過(guò)人們的心頭……

“抬進(jìn)祠堂！”兆少爺鐵青著臉。云團(tuán)凝固的天空，掉過(guò)一陣雨點(diǎn)。一干人抬著根胡子的尸體走在通往廖氏祠堂的路上，老遠(yuǎn)就看見(jiàn)佐庭族長(zhǎng)在幾位元老的簇?fù)硐拢瑩]舞著手杖對(duì)著五花大綁在祠堂左側(cè)梨樹(shù)下的閻寡婦厲聲大罵：

“你這個(gè)克夫的喪門(mén)星，勾引根胡子褻瀆圣物，現(xiàn)在又縱子投匪，死有余辜！”

閻寡婦披頭散發(fā)，氣喘吁吁，滿(mǎn)臉怨毒，她氣得胸脯劇烈地起伏著。老族長(zhǎng)說(shuō)的是事實(shí)，她根本無(wú)力辯解。根胡子的尸體抬進(jìn)來(lái)了，閻寡婦只嚎啕了一聲“天啊”，就暈過(guò)去了。

“你們還要執(zhí)行家法？”兆少爺逼上前一步，氣勢(shì)奪人地詰問(wèn)幾位高過(guò)自己兩輩的元老，“她的兩個(gè)男人都為族里的事死了，你們竟然這樣對(duì)待她？”三月的風(fēng)吹過(guò)祠堂，慘白的梨花紛紛飄落，就像清明節(jié)的紙錢(qián)。井灣里死一般的沉寂，兆少爺分明聽(tīng)到了狂奔的馬蹄如春雷叩響大地。

“呯！呯！呯！”，幾聲槍響過(guò)后，黑皮跨著高頭白駿馬領(lǐng)著一干人趕來(lái)了?！巴练诉M(jìn)村了，大家快跑?！北挥晁丫玫撵籼茫驮诒娙嘶艁y逃走地?cái)D撞下轟然倒蹋了。“你——你們——”佐庭族長(zhǎng)大叫一聲，一口鮮血噴出，身子晃了幾晃，便栽倒在地上。他的手中還牢牢地握著那根油亮的拐杖！

一切都來(lái)得太突然了。待兆少爺回過(guò)神來(lái)，跌跌撞撞地跑去救爺爺時(shí)，正好與黑皮怒目相遇。

“我們是湘中抗日游擊隊(duì)，不是土匪！”黑皮縱身下馬，挑斷繩索，扶起母親，便揚(yáng)鞭策馬朝半崩山方向飛奔而去。

春天的井灣里，梨花如雪，桃花如火。