避諱是中國古代特有的文化現(xiàn)象，對君主和尊長的名字，必須避免直接說出或寫出。避諱約起于周，成于秦，盛于唐宋，極端于明清，廢于民國。尤其是對君主的名字，必須嚴格避諱，如果不慎“犯諱”，常常會受到嚴厲的處罰。不但在位皇帝名字要回避，皇帝祖上的名字也必須回避，與他們名字同音的字，也都要回避。在書籍出版中，通常的避諱方式是，凡遇到當今皇帝名字，以刻小字“今上御名”回避；遇到皇帝父祖的名字（廟諱），以缺筆方式回避；也有改字回避的。

東漢明帝叫劉莊，班固的《漢書》中，把“莊子”成為“嚴子”；為避唐太宗李世民諱，將“民部”改為“戶部”；唐代大詩人李賀，人稱“詩鬼”，才華橫溢卻不能參加進士科舉，因為李賀父親的名字叫李晉素，“晉”與“進”同音，李賀必須避父親諱。

為了盡量減少避諱帶來的麻煩，古代帝王家族取名多取單字，這樣可減少一半的避諱；另外，多用生僻字，這就是古代帝王名字一般人不認識的原因。