晨風(fēng)/文

長期以來人們知道地球上的一些貴金屬，包括金和銀，都源自超新星的爆發(fā)，然而這些金屬元素的確切起源過程一直是一個未解之謎。

現(xiàn)在，一項新的研究為這一謎團的解開提供了線索。

大部分的輕元素，包括氫和氦，都是在大爆炸中形成的，而更重一些的元素，如碳和氧，則是在恒星內(nèi)部通過核聚變的方式形成的。然而那些稀有的重金屬，如金和銀，則需要最極端的恒星環(huán)境才能形成，它們只有在大質(zhì)量恒星發(fā)生毀滅，即超新星爆發(fā)時才能產(chǎn)生。

德國海德堡大學(xué)天文學(xué)家卡米拉·漢森說，當(dāng)這些巨無霸恒星毀滅時，它們將新的物質(zhì)散播入太空，這就是地球上大部分重金屬物質(zhì)。

為了明確地確定銀究竟是如何產(chǎn)生的，卡米拉·漢森的小組使用計算機模型，對超過70顆大質(zhì)量恒星進(jìn)行了觀測。研究表明，銀元素產(chǎn)生的恒星，質(zhì)量應(yīng)當(dāng)稍小于產(chǎn)生金元素的恒星，而且兩者產(chǎn)生的核聚變機制完全不同。然而這種可以產(chǎn)生銀的超新星卻要比可以產(chǎn)生金的更大質(zhì)量的恒星數(shù)量更多。這種宇宙尺度的不對稱可以幫助我們解釋在地球上為何銀的儲量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于金。