丁小紅(淮陰衛(wèi)生高等職業(yè)技術(shù)學(xué)校，江蘇淮陰，223300)

一個貧苦出生、只上了一年多學(xué)的農(nóng)村孩子，在黨的教育培養(yǎng)下，憑著自己的勤學(xué)苦練、執(zhí)著聰慧，成長為蜚聲中外的著名京劇表演藝術(shù)家，這就是宋長榮走過的人生歷程。

宋長榮是江蘇省沭陽縣人，1935年7月29日出身于貧苦佃農(nóng)家庭。因上有兩兄兩姐，排行第五，人稱“小五子”。他個頭不高，臉上黑黝黝的，長得土里土氣。1961年秋，他的老師、荀派藝術(shù)創(chuàng)始人荀慧生初見時，親昵地稱他為“農(nóng)村小土孩”。

別看宋長榮生于窮鄉(xiāng)僻壤，卻一心迷上了戲劇。那時沭陽縣城有個戲園子，他到戲園子里一面賣瓜子一面聽?wèi)?，成了不花錢看戲的“常客”。他耳濡目染，看戲上癮著了迷，偏偏對那些小姑娘、小媳婦的動作和唱腔感興趣，并經(jīng)常模仿學(xué)著做，這就是這位京劇表演藝術(shù)家的“啟蒙教育”。

宋長榮12歲才上小學(xué)，一年后因家貧輟學(xué)。1950年入沭陽縣長字京劇班學(xué)戲。這個小科班所有學(xué)生藝名中間為“長”字，最后一字按金、銀、財、寶、榮、華、富、貴、福、祿、壽、喜等吉祥字排列，從此，他改藝名為宋長榮。開始學(xué)戲時，條件十分艱苦。他白天在田里干活，晚上進城學(xué)戲。常常是在沙灘上翻筋斗，在月光下練身段。最苦莫過于跑圓場，練功沒幾天，鞋底就開了花，他舍不得穿鞋，就光著腳練。院里磚地不平，有的冒尖帶棱，尤其是冬天，院里結(jié)了冰，還有冰碴子。稍不留神，碎磚小石子硌著腳掌鉆心地疼。幾圈跑下來，雙腳常常磨得鮮血直流，抓把灰撒在流血破處，接著再跑。他橫下一條心:“再苦，我也要吃這碗戲飯，非成個角兒不可！”功夫不負有心人，圓場功終于練出來了。

宋長榮的開蒙戲是《賀后罵殿》，他早早來到后臺化裝。黑臉膛抹上脂粉，描眉打鬢上了裝，還真俊。老師給他化完裝，也逗趣:“別看黑小五子，扮上裝還像個娘娘，怎么看也不黑了！”別看上場前有些害怕，可一上臺心里倒穩(wěn)住了。他緩步登場，顯得很有分量，噪門亮，唱得高，底氣也足，引起臺下一片議論。接著大段的“二黃慢板”、“快三眼”，唱得有板有眼，臺下一片叫好。自從這出《賀后罵殿》演了以后，“宋長榮”三個字在沭陽這塊土地上叫開了。后來方圓幾百里競稱他為“蘇北小梅蘭芳”。

宋長榮上過臺以后，更加體會到基本功的重要，從此練功更勤更刻苦了。他文武兼攻，唱做并重，梅、程、荀、尚齊學(xué)，青衣、花旦、小生、武生都演，對角色從不挑剔。他“冬練三九，夏練三伏”，從無間斷，基本功練得扎扎實實，先后在《穆桂英》《白蛇傳》《呂布與貂嬋》《白水灘》《拾玉鐲》《梁山伯與祝英臺》等一系列劇目中擔(dān)當(dāng)重要角色。他沒文化，就抽時間抄劇本帶識字。開始，字寫得歪歪扭扭，慢慢地也寫得端正了。他還把唱詞、念白中自己不懂的字詞、典故，向老師求教，這樣文化也相應(yīng)有所提高。1954年，沭陽縣京劇團正式成立，十七八歲的宋長榮已經(jīng)小有名氣，成了劇團的“臺柱子”，開始闖蕩江湖了。

1957年5月，由宋長榮領(lǐng)銜主演的沭陽縣京劇團意氣風(fēng)發(fā)地開進南京，從一個區(qū)的文化館唱到夫子廟娛樂場，又從南京有名的明星劇場轉(zhuǎn)移到大光明影劇院。劇場越演越大，觀眾越演越多，不但是連連客滿，甚至是人滿為患。演出轟動金陵，被譽為“江淮大地升起的一顆藝術(shù)明星”，“一顆剛出土的明珠”。1959年到上海演出一個半月，又獲得巨大成功，好評如潮。新華社記者以《小劇團轟動大上?！窞轭}予以報道，《解放日報》《文匯報》連篇累牘發(fā)表文章加以稱贊。他還得到周信芳、言慧珠、李玉茹等名師的指導(dǎo)。

1960年，蘇北6個京劇團合并為淮陰地區(qū)京劇團，由宋長榮領(lǐng)銜主演。不久，他又調(diào)往江蘇省京劇院擔(dān)任主演。這樣，他由縣到地，由地到省，連升三級，以省級京劇院主演的身份坐鎮(zhèn)南京，由省京劇院的四梁八柱為他配演，在一流的大劇場主演《玉堂春》《紅娘》《穆桂英》等重頭戲。

1961年秋，“四大名旦”之一荀慧生來南京演出，宋長榮迎來了藝術(shù)生涯的一個重要轉(zhuǎn)折。經(jīng)江蘇省委宣傳部及省文化局、京劇院領(lǐng)導(dǎo)推薦，他要正式拜荀慧生為師。這天夜里，宋長榮在床上翻來覆去，怎么也睡不著，他做夢也想不到自己竟能成為荀慧生的弟子！第二天，他早早起床，步行到大行宮一個商店買了一雙大圓頭皮鞋，配上已有的一套藍中山裝。拜師會上，荀慧生向宋長榮打趣:“‘小土孩’，以后我就這樣稱呼你，行嗎？”“行。老師，您就這么叫吧?！彼伍L榮向老師行鞠躬禮，三鞠躬，腰都彎到90度，結(jié)結(jié)巴巴地說:“我要向老師學(xué)習(xí)，把老師的藝術(shù)接過來。”荀慧生親切地說:“藝術(shù)無止境，咱們共同研究吧?！避骰凵€與宋長榮合影留念。晚宴時，宋長榮向老師敬酒，荀慧生高興地說:“以后嘛，我這個老紅娘，一定要帶好你這個小紅娘。”宋長榮事后才得知，荀慧生看了他演的《紅娘》后，即在藝事日志上寫下:“堪可造就。”又同夫人說:“別看小土孩挺黑，一上臺扮上就挺俊，是塊唱戲的材料?！本瓦@樣宋長榮成為荀慧生一生中收下的最后一個男徒弟。

荀慧生這次在滬寧線城市的演出持續(xù)了半年多，宋長榮一直追隨左右，朝夕形影不離。老師邊演出，邊向他傳藝；有時讓宋長榮先看戲，然后再仔細給他說?！都t娘》《紅樓二尤》《勘玉釧》等荀派名劇，荀慧生都仔細給他重新加工，糾正其不足。在荀先生的精心調(diào)教下，宋長榮深得荀派藝術(shù)的真諦。1962年春，宋長榮將所學(xué)的荀派名劇依次在南京上演，口碑更好。人們都說:“經(jīng)過名師一番指點傳授，對宋長榮要刮目相看了?！?/p>

宋長榮調(diào)省京劇院后，淮陰地區(qū)京劇團演出很受影響。1963年6月，宋長榮又被調(diào)回淮陰。時隔不久，大興演現(xiàn)代戲，宋長榮先后參加排演了20來出現(xiàn)代戲。1966年夏，“文化大革命”爆發(fā)了，宋長榮在淮陰也算個頭面人物，被說成是“反動藝術(shù)權(quán)威的孝子賢孫”，不但離開了舞臺，而且被強迫交待“問題”，接受“批判”，“勞動改造”。20世紀(jì)70年代末，中華大地萬物復(fù)蘇，京劇界更是如此。而此時的宋長榮已經(jīng)離開舞臺12年了，已經(jīng)43歲的他咬緊牙關(guān)，起五更，睡半夜，練功、吊嗓、跑圓場。他激動著，振奮著，等待著。

1979年的秋天，宋長榮的藝術(shù)生涯出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。揚州治淮大禮堂內(nèi)坐滿了觀眾，隨著一聲“小姐隨我來”，宋長榮的“紅娘”出場了:婀娜的身姿、顧盼生輝的眉目、行云流水般的臺步從幕后飄了出來。觀眾們立即被“震”住了。十月的揚州曾萬人空巷爭看宋長榮演的“紅娘”。在揚州“一炮打響”后，緊接著就南下鎮(zhèn)江、無錫、蘇州，去了上海。

1979年12月1日，宋長榮在上海中國劇場首演《紅娘》，到1980年1月22日，連演52場戲，場場爆滿。上海文藝界專家發(fā)表文章，說美哉紅娘，“欣喜荀派有真?zhèn)鳌?。上海的觀眾高度贊美宋長榮的藝術(shù)造詣?wù)f:“真是比女人還要女人?！毖莩霾坏Z動上海，轟動華東，也轟動了全中國。當(dāng)時老戲劇家陳西汀在《文匯報》熱情賦詩曰:“兩次申江看小宋，萬人爭說‘活紅娘’。荀門桃李多天下，偏向淮陽發(fā)異香。”

1980年8月，宋長榮率淮陰京劇團北上。第一站徐州，第二站濟南，不但場場客滿，而且在觀眾的要求下一再增加演出場次。9月底到達天津的時候，正趕上國慶節(jié)，天津京劇院在中國大戲院演出，都是名家薈萃；中國京劇院的劉長瑜、夏永泉在天津一宮，也占據(jù)了天時、地利、人和。作為一個淮陰地區(qū)的小劇團，只能在老城區(qū)的南市長城劇場演出。劇場陳舊，又小又破，然而人氣頗足，場場滿座。

10月10日，宋長榮的《紅娘》在北京的廣和樓開鑼了。當(dāng)時，京劇市場危機已經(jīng)越來越嚴(yán)重了。然而就是這個名不見經(jīng)傳的小劇團第一次在北京亮相，一口氣演出了40多場，場場戲票銷售一空。每天傍晚，從廣和樓以北的打磨廠西口到廣和樓以南的鮮魚口，就像組織好的，觀眾一字排開，站在路邊拿著錢嚷嚷著要買退票。吳祖光、張君秋等藝術(shù)前輩來了；彭真、薄一波、彭沖等中央領(lǐng)導(dǎo)人和周揚、黃鎮(zhèn)等宣傳文化部門的負責(zé)人也來了。著名戲劇家吳祖光寫詩贊曰:“荀派留香世所崇，人間又見宋長榮。紅娘一曲高天下，盡教娥眉拜下風(fēng)。”《人民日報》等首都報紙都作了報道和評論。北京的演出告一段落，宋長榮立即率領(lǐng)劇團到中央新聞紀(jì)錄電影制片廠，開始了舞臺紀(jì)錄片《紅娘》的攝制任務(wù)。

1981年起，宋長榮率領(lǐng)的淮陰京劇團又從湖北、安徽起，北至東北黑龍江、吉林、遼寧三省，南至江西、廣州、深圳、香港，東至福建、浙江、山東和臺灣省，西到甘肅、新疆等地巡回演出。他的戲演到哪里，就轟動到哪里。所到之處，都是他從沒名氣到享大名；當(dāng)?shù)貜牟辉敢饨哟缴岵坏盟麄冸x開；從三級劇場演到一級劇場；從在舞臺上睡地鋪再轉(zhuǎn)移到舒適的客房；從沒人買票到場場爆滿。僅一出《紅娘》，從1979年在揚州演出第一場到1984年共演出了1000多場。

在60多年的藝術(shù)生涯中，宋長榮主演過70多出傳統(tǒng)和現(xiàn)代劇目，他主演的《金玉奴》《紅樓二尤》《霍小玉》和《魚藻宮》等，先后被拍成電影、電視或被錄音、錄像。其中，《桃花酒店》一劇獲廣電部星光獎，1999年國慶前又被中宣部等六部門選為建國以來優(yōu)秀劇目，錄制成光盤向國慶50周年獻禮；《鴛鴦帕》一劇獲文化部榮譽獎。尤以《紅娘》一角蜚聲海內(nèi)外。他曾多次赴京、2次赴香港、臺灣，4次赴加拿大、2次赴美國交流演出，每次都載譽而歸。宋長榮一出《紅娘》，紅透了祖國大陸，也唱響了海外，可謂“一曲紅娘動京華”、“荀派風(fēng)采震九州”。他是目前國內(nèi)仍活躍在舞臺上的唯一“男旦”，他的代表作《紅娘》已演出3000余場，仍常演常新，經(jīng)久不衰，被人們譽為“活紅娘”。

黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人江澤民、朱镕基、李瑞環(huán)等曾不止一次地觀看宋長榮主演的《紅娘》。1990年，在其舞臺生涯40周年之際，李瑞環(huán)親筆題詞“荀藝長榮”。2000年4月18日，宋長榮赴寧演出，在江蘇考察的朱镕基總理登臺親自操琴。5月8日，江澤民在寧觀看宋長榮的演出。法國國家科研中心、中央電視臺、江蘇電視臺等攝制了他藝術(shù)與生活的電視專題片，在國內(nèi)外播出。

一個蘇北農(nóng)村的“小土孩”成長為萬眾矚目的京劇表演藝術(shù)家，更難能可貴的是他德藝雙罄，被人們譽為“不走穴的藝術(shù)家”。他現(xiàn)在是國家一級演員，江蘇省長榮京劇院名譽院長，省劇協(xié)副主席，中國京劇優(yōu)秀青年演員研究班導(dǎo)師暨中國戲曲學(xué)院客座教授，全國荀派京劇藝術(shù)研究會名譽會長。他曾三次被省政府授予先進工作者榮譽稱號，1984年被評為江蘇省文體十佳新聞人物之一，1990年榮獲江蘇省首屆文學(xué)藝術(shù)獎，1991年成為國務(wù)院首次頒發(fā)的政府特殊津貼獲得者，1995年被國務(wù)院授予全國先進工作者稱號。

面對巨大的榮譽，宋長榮十分謙虛，他感嘆說國家和觀眾給了他太多太多……他說:“沒有黨和政府，我還是在農(nóng)村種田耕地的農(nóng)民，在黨和人民的關(guān)心下，我走上了舞臺?，F(xiàn)在的什么勞動模范、藝術(shù)家這些榮譽都是黨和人民給的，我只是一個演員，一個演了60年戲的老演員。”他在2005年出版的《荀藝長榮畫傳》上題詞曰:“藝術(shù)屬于人民，是人民培養(yǎng)了我?！?/p>