麥保紅
生一起生,死一起死,這種情誼深厚的關(guān)系令人動(dòng)容。但是,你可知道,在生物界里,動(dòng)物與植物之間也不乏同呼吸、共命運(yùn)的“生死之交”。
在非洲東部的大草原上,哨刺金合歡樹(shù)和舉腹蟻就是這種生死與共的莫逆之交。這種金合歡的葉子基部上長(zhǎng)有蜜腺,葉子頂部有一個(gè)富含油脂和蛋白質(zhì)的腺體,又叫貝爾登氏體。棲息在樹(shù)葉上的舉腹蟻則從蜜腺和貝爾登氏體中取得食物。舉腹蟻儼然以哨刺金合歡的忠實(shí)衛(wèi)士自居,日夜在枝葉上守衛(wèi)。無(wú)論是一個(gè)人、一頭牛還是一只昆蟲(chóng),只要接近金合歡的枝葉,都會(huì)遭到舉腹蟻的頑強(qiáng)攻擊,被咬得又腫又痛。更為奇怪的是,當(dāng)別的植物的枝條延伸到金合歡的枝叢中時(shí),也會(huì)被舉腹蟻清除干凈。在舉腹蟻的精心保護(hù)下,哨刺金合歡生長(zhǎng)得郁郁蔥蔥。如果除去枝葉上的舉腹蟻,哨刺金合歡就會(huì)病害叢生,生長(zhǎng)緩慢,直至死亡。
地處熱帶的毛里求斯,是印度洋上的美麗島國(guó)。在這里生長(zhǎng)著一種高大的卡伐利亞樹(shù),樹(shù)高可達(dá)30米,樹(shù)圍可達(dá)4米。當(dāng)年它們的蹤跡遍布全島,是島上的一項(xiàng)寶貴木材資源。如今島上殘存的卡伐利亞樹(shù)已寥寥無(wú)幾,而且剩下的都是一些百年的老樹(shù)。人們發(fā)現(xiàn),這種樹(shù)盡管年年開(kāi)花結(jié)果,卻沒(méi)有一顆種子發(fā)芽生長(zhǎng),而且近百年來(lái)幾乎沒(méi)有發(fā)過(guò)芽。人們采集了卡伐利亞樹(shù)的種子,用種種方法促使它發(fā)芽,結(jié)果都失敗了。原因何在?科學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn),這與在島上一度生存過(guò)但現(xiàn)已絕種的渡渡鳥(niǎo)有關(guān)??ǚダ麃啒?shù)的果核殼相當(dāng)厚,而其中的種子卻只有南瓜子那樣大小。厚厚的果核殼束縛了種子,只有把殼磨薄,才能使種子發(fā)芽。以前,當(dāng)渡渡鳥(niǎo)啄食了卡伐利亞樹(shù)的果子,經(jīng)過(guò)它的腸胃處理,果核殼被磨薄了,隨著糞便排出到地里,種子便發(fā)芽生長(zhǎng)成新的樹(shù)苗。樹(shù)與鳥(niǎo)就這樣相依為命,結(jié)成了“生死之交”。然而,當(dāng)歐洲人踏上毛里求斯島后,大肆捕殺這種鳥(niǎo),最終使之滅絕。于是,卡伐利亞樹(shù)也就無(wú)法繁衍后代而瀕臨絕境。
自然界這種生死與共的關(guān)系,是達(dá)爾文早已闡明的協(xié)同進(jìn)化的結(jié)果。協(xié)同進(jìn)化的兩個(gè)物種,能夠互惠互利,相互選擇,其中一個(gè)物種的進(jìn)化可以影響另一個(gè)物種。事實(shí)上,自然界的生物物種,都是這樣相互關(guān)聯(lián)、相互依存的。從生態(tài)學(xué)的觀點(diǎn)看,自然界沒(méi)有一個(gè)物種是無(wú)用的,它們?cè)谡麄€(gè)生態(tài)系統(tǒng)中都占有自己應(yīng)有的地位??上?,人們?cè)趯?shí)踐中有時(shí)就忽視了這個(gè)基本原理,人為地消滅一個(gè)物種,結(jié)果受到大自然的懲罰。
中世紀(jì)的歐洲,普魯士國(guó)王腓特烈愛(ài)吃櫻桃,可是麻雀經(jīng)常與他爭(zhēng)食,不停地啄食果園里的櫻桃。于是國(guó)王下令重賞滅雀有功的人。兩年以后,麻雀以及類似的小鳥(niǎo)果然減少了許多,可是櫻桃卻被害蟲(chóng)吃光了。國(guó)王逐漸醒悟,櫻桃雖然被麻雀啄食,但不影響正常生長(zhǎng),仍可以供人們采摘食用。麻雀被捕殺并大幅減少后,害蟲(chóng)卻毀壞了櫻桃樹(shù),人們也吃不到櫻桃了。于是國(guó)王又重新下令保護(hù)麻雀。
生物界生死與共的現(xiàn)象,促使人類尊重大自然的協(xié)同進(jìn)化原則,從而也保護(hù)了人類自身的利益。
英語(yǔ)大王·動(dòng)植物畫報(bào)2013年4期