文/史 軍

這個話題由來已久了，一談到動物保護，人們首先想到的就是大熊貓、金絲猴一類，甚至貓狗也跟著沾光?？墒侵参锬兀克^的“保護主義素食者”可以大口大口嚼著生菜葉子，談論自己對家養(yǎng)動物痛楚的理解，以及如何體會眾生平等的寧靜等等。難道植物真的沒有痛感嗎？也許事實并非如此。

通常，我們都認為植物是沒有感覺，麻木不仁。植物沒有像動物那樣專門傳遞信號的神經(jīng)系統(tǒng)，也沒有像動物的大腦、神經(jīng)節(jié)這樣處理感覺信息的控制中心。但是，這并不代表，植物就是沒有感覺的死木頭，或者是不知疼痛，任動物啃食的一堆碳水化合物。越來越多的研究表明，植物確實有自己的感覺并會相應地做出一些“小動作”。

好了，在我們討論植物會不會有切膚之痛（好像掰掉花和葉比“切膚”的傷害等級要高得多）之前。我們首先需要界定一下什么是疼痛，對于動物而言，就是在機體受到傷害性刺激時（比如刀割，火燒等等），體內組織會釋放出引發(fā)疼痛的物質（例如鉀離子，組織胺，前列腺素等），神經(jīng)末梢將這些物質產(chǎn)生的痛覺信號，傳入中樞神經(jīng)，就感受到痛了。說到底，就是個機體遇到麻煩的信號，通知生物體采取行動，避免更大的損傷。

我們現(xiàn)在已經(jīng)可以肯定，植物在受到侵害時，也會發(fā)出信號。通知身體的其他部位做好防御準備。這個信號的產(chǎn)生和傳遞過程，以及產(chǎn)生的效果都與動物的痛覺反應如出一轍。

當植物受到侵害時，首先做出的反應是提高受傷部位的超氧化物含量，同時也分泌出葡萄糖組成寡聚糖和由氨基酸系統(tǒng)素，這些化學分子在植物體內慢慢擴散開來，并激活植物的防御基因，促使那些還沒有受到侵害的細枝葉做好防御準備（如分泌氰化物和單寧）。受傷的葉片還會釋放出乙烯等氣體信號，更快速地將“疼痛”信號傳遞給身體的其他部位。另外，除了受傷害的植物，臨近的同族也會接收并識別這類化學信號，并做好防御準備。

不過，植物“痛覺”并不僅限于化學物質，它們還會使用電信號。1992年，東英格蘭大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，當對番茄幼苗的子葉進行隔離冷凍時，其他葉片的細胞也有同步的電位變化，也就是說凍傷信息以電信號的形式傳遍了幼苗全身。雖然植物體內沒有特化的神經(jīng)細胞，但是，植物細胞間存在被稱為胞間連絲的通道。目前認為，這些通道在傳導電信號過程中起了重要作用。這跟動物體內的神經(jīng)傳導有著異曲同工之妙。

更有意思的是，植物似乎還明白“疼痛”的輕重。當卷心菜受到菜粉蝶青蟲啃食的時候，施放出的化學信號（用以吸引黃蜂來收拾這些青蟲）會隨著入侵者數(shù)量的增多而增強。如果碰到下嘴比較狠的小菜蛾，不管敵人的數(shù)量多少，卷心草都會釋放出的高強度的“求救信號”。

很遺憾，植物這些痛覺反應對人類幾乎起不了什么作用。我們會預測植物的反應，在遭到報復前就逃開了。不過，作為萬物之靈的我們，多少應該大度一點，不要為了一時高興去摘花折葉，因為它們真的會痛。