貧富差距懸殊是當前中國的一個嚴重的社會問題。大約從20世紀80年代中期起，中國貧富差距開始擴大。有人說，現(xiàn)在的基尼系數(shù)是0.47，也有人說已經(jīng)超過0.5，無論結果如何，都表明中國貧富差別已經(jīng)到了懸殊的程度。

中國貧富差別過大，是由多重原因造成的，要做具體分析。20世紀90年代以來，我一直強調(diào)，貧富差別擴大的首要原因是腐敗和壟斷。這一點，可以從租金總額占GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）的比例清楚地看到。租金總額其實就是賄賂總量的上限。從80年代后期到最近，有許多經(jīng)濟學家計算過。結果差別不大，它達到了整個國民財富的20%～30%。世界很少有國家租金總額達到這么高的水平。從中可以看出，中國腐敗活動的規(guī)模有多大，也不難想見它對貧富差別影響有多大。

現(xiàn)在有一種看法，就是把貧富差距擴大的原因籠而統(tǒng)之地歸罪于市場。其實這是沒有根據(jù)的。由于市場經(jīng)濟實行按生產(chǎn)要素進行分配的原則，人們的收入差別必然較之平均主義時代要大一些。但是，在平等競爭的條件下，由這種分配方式導致的收入差別不會太大，而且，社會對這種差別的容忍度是比較高的。所以，應該把它同利用行政權力或壟斷地位引致的差別區(qū)別開來。對于由市場經(jīng)濟引起的收入差別，特別是它對弱勢群體基本生活造成的消極影響，應該用政策和民間組織的工作來加以消減，但是，現(xiàn)在有些人運用民粹主義的說辭來轉移目標，把大眾對貪腐分子的厭惡、仇恨轉移到一般的富裕人群身上。富人有各種各樣的，有靠勤于勞動、善于經(jīng)營致富的，也有靠弄權謀私、結交權貴致富的，不加區(qū)別地把二者混為一談，提倡盲目仇富，會擾亂社會陣線，引起嚴重的社會后果。

在當下的中國，一個新的社會階層——中產(chǎn)階層正在成長起來。這個階層是由什么樣的人組成的呢？主要是專業(yè)技術人員或稱“白領工人”組成。這個階層在現(xiàn)代經(jīng)濟體系中的地位和作用至關重要。離開了他們，現(xiàn)代生產(chǎn)根本無法維持，更不用說發(fā)展了。而他們是一種保持社會穩(wěn)定的力量，對現(xiàn)有的社會秩序基本上認可，但要求改良。社會基礎的這種變化，給了我們一種希望，使我們有可能走出“打倒皇帝做皇帝”的怪圈。

現(xiàn)在中國還存在另一個怪圈：權貴們太厲害、太霸道了，于是，一些人就支持加強政府的強力控制，想以此來遏制權貴。殊不知政府的行政力量越強大，尋租的機會就越多，到頭來還是加強了權貴的力量。這種怪圈跟中國過去歷史上的怪圈一樣，實際上是走不出來的。

目前，中產(chǎn)階層在人口中所占比例還不大，但數(shù)量在增長，而且，他們的社會地位也日顯重要。

當然，我們也不能盲目樂觀，原因是現(xiàn)在的中國中產(chǎn)階層自身還有很大的弱點：一個是利益自覺不夠，沒有認識到中產(chǎn)階層作為社會群體的根本利益在于把經(jīng)濟社會制度健全起來。于是，有些人就想走捷徑，個別地解決問題。個別解決問題最容易辦的辦法，就是結交官府，取得政策優(yōu)惠，在租金大鍋中分一杯羹。表面上看，用這種辦法，個人的境遇很容易得到改善。但是，你得到了特殊的政策優(yōu)惠，意味著損害了同一個社會群體中別人的利益。想靠這種辦法使整個中產(chǎn)階層的利益得到提升，就等于想拽著自己的頭發(fā)離開地球一樣。另一個弱點，是公民意識的缺乏。改革開放以前，大家都很窮。也許是因為窮怕了，生活開始有點改善后，就專注于如何使自己的生活能夠得到進一步的改善，而沒有意識到個人生活的改善從根本上說源于整個社會的進步。

現(xiàn)在有許多進入中產(chǎn)階層的人，忘掉了自己的公民責任，沒有認識到，如果不能把國家的體制搞好，個人生活取得的改善和進一步提高是完全沒有保障的。

（摘自江蘇文藝出版社《影子里的中國：即將到來的社會危機與應對之策》 作者：吳敬璉 等）