艾滋病問(wèn)世30多年以來(lái)，與人們?nèi)諠u增長(zhǎng)的恐懼相伴的是科學(xué)家不懈的追求，雖然疫苗實(shí)驗(yàn)并未完全成功，但距離人類真正征服這一疾病的日期也進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)！

來(lái)自自然的詛咒

1981年6月5日，美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心報(bào)道，洛杉磯地區(qū)5名健康的男同性戀者患了卡氏肺囊蟲肺炎，后來(lái)美國(guó)其他地區(qū)也相繼發(fā)現(xiàn)了相似的病人，重新謹(jǐn)慎地評(píng)估這種疾病后，認(rèn)為這是一種新的疾病在流行。這是世界上首次有關(guān)于“艾滋病”病例的官方記載，此時(shí)這種病毒尚未被命名。

到1982年底，僅美國(guó)就有30多個(gè)州報(bào)道了800多名類似的病例，此后這種新的疾病在全球蔓延，病人有一個(gè)共同的特征，即免疫系統(tǒng)尤其是胸腺T淋巴細(xì)胞受到嚴(yán)重破壞。

直到1982年，專業(yè)人員才把這種主要損害人體免疫系統(tǒng)的疾病命名為獲得性免疫缺陷綜合征（AIDS），因?yàn)镠IV（艾滋病毒）嚴(yán)重破壞人體的免疫功能。一旦人體免疫機(jī)能嚴(yán)重受損，人體不但失去對(duì)有害病菌的防御能力，而且一些本來(lái)無(wú)致病能力的病原微生物也可在人體內(nèi)大量繁殖，導(dǎo)致機(jī)體發(fā)病。

人體感染上HIV后，病人因抵抗疾病的能力極度下降而百病叢生，以致患上特殊的腸炎、肺炎、腦炎及其他感染或惡性腫瘤等多種疾病，最后，因長(zhǎng)期消耗，骨瘦如柴，衰竭而死。

HIV起源何方？主要有三種假說(shuō)，即自然說(shuō)、醫(yī)源說(shuō)和人為說(shuō)。自然說(shuō)認(rèn)為，HIV是自然演變而產(chǎn)生的，在偶然的機(jī)會(huì)感染了人類。比較流行的觀點(diǎn)是HIV來(lái)源于非洲的黑猩猩或綠猴等；醫(yī)源說(shuō)認(rèn)為，人類在生產(chǎn)小兒麻痹癥疫苗時(shí)使用了被污染的黑猩猩器官組織，在疫苗擱置時(shí)被感染；人為說(shuō)又有三種觀點(diǎn)：一是認(rèn)為HIV是美國(guó)中央情報(bào)局制造的生物武器，二是認(rèn)為HIV是基因工程帶來(lái)的災(zāi)難，三是認(rèn)為HIV是納米的殘?jiān)嗄趸蛘吣硞€(gè)瘋狂的科學(xué)家企圖進(jìn)行種族滅絕、建立世界新秩序的產(chǎn)物。但是，隨著研究和調(diào)查的深入，專業(yè)人員否定了后兩種說(shuō)法，而肯定了前一種說(shuō)法。

科學(xué)家經(jīng)過(guò)研究后認(rèn)為，人類也許在獵食非洲某種黑猩猩的過(guò)程中感染了名為SIV的病毒，這種病毒最終深化成了目前在全球流行的艾滋病毒。

肆虐全球的惡魔

艾滋病從1981年被發(fā)現(xiàn)之后，平均以每天感染1.5萬(wàn)人、致死8000～10000人的速度在全球蔓延。沒(méi)有一種疾病像艾滋病這樣難以對(duì)付和令人恐懼，以及給人類帶來(lái)如此巨大且日益嚴(yán)重的災(zāi)難?？茖W(xué)家們?cè)南Ｍ诎滩∫呙纾珱](méi)有一種疫苗的研制像艾滋病疫苗這樣耗資巨大，這樣困難重重。

官方記錄顯示，在1999年全世界有3300萬(wàn)人感染了艾滋病毒，1400萬(wàn)人死于艾滋病，艾滋病也因此成為全球第四大致死性疾病。而2003年艾滋病病毒感染病例新增500萬(wàn)人，為艾滋病流行以來(lái)的最高紀(jì)錄。同年，300萬(wàn)人死于艾滋病。2005年艾滋病感染者達(dá)到高峰，全球約有4000萬(wàn)人感染。

再來(lái)看看我國(guó)的情況：1989年由于毒品泛濫，我國(guó)共有7個(gè)省份報(bào)告發(fā)現(xiàn)艾滋病，并首次在西南邊陲（尤其是云南）各省的靜脈吸毒人群中成批發(fā)現(xiàn)HIV感染者，共有146例。這標(biāo)志著我國(guó)艾滋病從“傳入期”進(jìn)入“播撒期”，開(kāi)始引起政府高層的關(guān)注。我國(guó)衛(wèi)生部2011年統(tǒng)計(jì)數(shù)字表明，截至當(dāng)年9月底，累計(jì)報(bào)告的艾滋病感染者和病人為42.9萬(wàn)例，加上未發(fā)現(xiàn)、未報(bào)告的病例，總數(shù)估計(jì)可達(dá)78萬(wàn)例。

不過(guò)，情況似乎在慢慢得到控制，聯(lián)合國(guó)艾滋病規(guī)劃署2012年11月發(fā)布的《2012年世界艾滋病日?qǐng)?bào)告》中估計(jì)，截至2011年年底，全球共有約3400萬(wàn)艾滋病病毒感染者，新增艾滋病病毒感染者約250萬(wàn)，比2001年減少約70萬(wàn)；艾滋病致死人數(shù)約為170萬(wàn)，比2005年高峰期減少近60萬(wàn)。數(shù)據(jù)還顯示，已有25個(gè)國(guó)家的新增艾滋病病毒感染數(shù)，比2001年下降50%。報(bào)告中提到，過(guò)去兩年減少的新增感染，有一半是新生兒，這說(shuō)明根除母嬰傳播有可能實(shí)現(xiàn)。與此同時(shí)，接受抗反轉(zhuǎn)錄病毒療法的感染者已達(dá)800萬(wàn)人，比2009年增加了63%。

逐漸明朗的希望

在很多人的心里，“艾滋病”無(wú)異于“死亡”。但在同病魔的戰(zhàn)斗中，科學(xué)家從未放棄過(guò)努力。治療性藥物研發(fā)屢次失敗后，艾滋病疫苗的開(kāi)發(fā)是否能給全世界帶來(lái)希望？艾滋病疫苗的研制歷程上曾經(jīng)有三次試驗(yàn)牽動(dòng)世人的心，但大部分的艾滋病疫苗都只走到了臨床II期，且止步于臨床II期。進(jìn)入臨床III期的疫苗屈指可數(shù)，并統(tǒng)統(tǒng)以失敗告終。

其中距離成功最近的一次疫苗名為RV144，由泰國(guó)的科學(xué)家研制出來(lái)。在3年的時(shí)間內(nèi)，研究組對(duì)16400名泰國(guó)人進(jìn)行了跟蹤調(diào)查，證明接種該疫苗能夠使感染的可能性降低26%。26%并不是一個(gè)令人十分滿意的結(jié)果。不過(guò)近20年來(lái)，這是第一個(gè)能夠?qū)θ诵纬杀Ｗo(hù)的艾滋病疫苗試驗(yàn)。

唯一令人感到欣慰的是，醫(yī)學(xué)界已經(jīng)研究出可以克制艾滋病的雞尾酒療法，通過(guò)將兩大類已有的抗艾滋病藥物中的2～4種組合在一起使用，能夠消滅人體內(nèi)的大量艾滋病病毒，這一療法可將異性間艾滋病傳染概率降低96%。在歐美等發(fā)達(dá)國(guó)家，如能按照此種療法堅(jiān)持服藥，就能基本實(shí)現(xiàn)艾滋病人的零死亡。然而，較昂貴的費(fèi)用讓發(fā)展中國(guó)家的不少患者難以堅(jiān)持下去。聯(lián)合國(guó)最新的一項(xiàng)報(bào)告指出，由于防治艾滋病的藥物使用更加廣泛，人類有望根除艾滋病。

報(bào)告說(shuō)，1995年以來(lái)，艾滋病藥物治療（即抗反轉(zhuǎn)錄病毒治療）已在貧窮國(guó)家?guī)椭?400萬(wàn)人延長(zhǎng)了壽命，其中包括撒哈拉以南非洲的900萬(wàn)人。截至2011年年底，約有800萬(wàn)人正在接受艾滋病藥物治療。聯(lián)合國(guó)打算在2025年前將這個(gè)數(shù)字提高到1500萬(wàn)人。報(bào)告聲稱，最終根除這種全球流行病并非只是幻想，而是完全可能的。

（本刊綜合整理）