Eldon Khorshidi

這是冬天剛過半的一個周日下午，表面上看來，蘭斯·斯蒂芬森沒有讓質疑者們失望。

和他們早就說過的一樣，斯蒂芬森回到家鄉(xiāng)布魯克林打比賽，表現(xiàn)卻非常糟糕。

他步履蹣跚，盡管身邊還有周遭事物等著處理，可他卻陷入了沉思，腦海中不斷閃回過去的畫面，眼睛則直直地盯著馬路對面的大鐘，仿佛看著時間就這么流過。

過了一會兒，斯蒂芬森回過神來。他乘坐的大巴已經(jīng)抵達目的地，該下車了。但他還是不由自主地望向那個大鐘。

大概一小時后，斯蒂芬森坐下把嚴重扭傷的右腳泡在冰桶里，抬頭微笑。

“我是來自康尼島的孩子，但我在AUU的隊友們都是這里的人，我從小在這片地方長大?！彼f道，“我們經(jīng)常約好在大西洋街的大鐘下面會合。所以當我看到那個鐘時，它仿佛告訴我：我終于回來了。感覺太奇妙了?！?/p>

斯蒂芬森所說的“這里”指的是布魯克林籃網(wǎng)豪華的新主場——巴克萊中心，與威廉姆斯堡儲蓄銀行大廈一街之隔，坐落著那個標志性大鐘以及充滿蘭斯童年回憶的福特格林片區(qū)。

蘭斯·斯蒂芬森終于重回布魯克林，但這次返鄉(xiāng)之旅注定是個悲劇。如今他的身份是一名職業(yè)球員，而今晚他有場比賽要打，如果真如他所愿有機會上場的話。步行者在前一天晚上戰(zhàn)勝了山貓，斯蒂芬森得到17分7籃板和4搶斷。不過在那場比賽臨近結尾時，這名雙能衛(wèi)的腳踝扭傷了。

盡管疼痛感沒有絲毫緩解，斯蒂芬森還是毫不猶豫地換上了球衣，希望碰碰運氣。不過上場不久，他的傷腳在落地時又扭了一下，最終他只上場6分鐘，成績單是0分1籃板，本該屬于他的夜晚就這么草草收場。但不管怎樣，還是應該再一次講述斯蒂芬森的故事。

要知道蘭斯·斯蒂芬森是如何打上步行者首發(fā)得分后衛(wèi)的，那得追溯到去年4月。那個因停擺而縮水的常規(guī)賽季迎來收官戰(zhàn)，步行者在主場班克斯人壽球館以87比92輸給公牛。由于步行者在賽前就已經(jīng)鎖定東部第三，這場比賽的結果對他們而言其實無關緊要，但卻是斯蒂芬森NBA生涯中最重要的一場比賽。

對于這個21歲的年輕人來說，這是他進入NBA第二個賽季的最后一場比賽。他和步行者教練組都明白，這是他證明自我價值的最后機會4。9在本場比賽之前，斯蒂芬森整個賽季只有3次出場時間超過20分鐘。但他在對公牛的比賽中首發(fā)登場，并打了35分鐘，這比他過去25場常規(guī)賽出場時間的總和還要多。斯蒂芬森大放異彩，15投10中，砍下22分。從數(shù)據(jù)上看，這似乎也就是一場表現(xiàn)還不錯卻稀松平常的比賽，但對斯蒂芬森的意義卻遠不止于此。

“那場比賽對我來說太重要了?！彼沟俜疑f，“我一直在努力訓練，沃格爾教練一直告訴我要保持耐心，我遲早會等到機會的。他告訴我，將安排我首發(fā)，這是我展現(xiàn)自己能力的難得機會。機不可失，失不再來，我不能錯過這樣的機會?！?/p>

在當晚的賽后發(fā)布會上，步行者主教練弗蘭克·沃格爾直奔主題：“我們的先發(fā)今晚表現(xiàn)很好，替補隊員同樣打得不錯。我們也完成了考察蘭斯·斯蒂芬森的目的。”

在2012年季后賽中，斯蒂芬森沒怎么上場，但從4月的那場比賽可以看出，球隊對他不缺少耐心和信心。蘭斯在辛辛那提大學的大一賽季表現(xiàn)起伏，場均數(shù)據(jù)為12.3分5.4籃板和2.5助攻，投籃命中率為44%，而他也被貼上了“打球太獨”的標簽。這讓很多NBA球隊有所顧慮，斯蒂芬森的選秀順位也一路下滑至第二輪，步行者最終在2010年選秀大會上第40位選中了他。在步行者選秀后，很多籃球專家對這個選擇搖頭不已，他們認為斯蒂芬森不過是又一個來自紐約的腦殘青年。

他的模板讓人灰心，專家們視斯蒂芬森為“下一個奧馬爾·庫克①”。

不過在現(xiàn)實中，這些專家的意見都不重要，因為蘭斯背后有個分量極重的堅定支持者，那就是印第安納步行者籃球事務主席、NBA傳奇巨星拉里·伯德。

當斯蒂芬斯處理一樁法律案件②，隨后又發(fā)生了隊內紀律處分事件，這導致他新秀賽季只打了12場比賽。但伯德對他的支持和信任并沒有因此動搖?！拔曳浅？春锰m斯·斯蒂芬森的前景?！辈略?010-11賽季時說道，“我對于這個小子有很高的期望。我希望他能成為球隊的一部分，不管他是否獲準出場。如果他將來的發(fā)展符合我的預期，我認為這個小子將會變得與眾不同?！?/p>

雖然花了三年，但這筆投資終于開始收獲回報。對從小當慣了核心主力的斯蒂芬森來說，坐板凳的經(jīng)歷讓他的人生和職業(yè)生涯走向正軌。在NBA，他還寸功未立。但斯蒂芬森身上有著無窮的潛力，心智確實有些不夠成熟，但還是瑕不掩瑜，而步行者也堅信他總有一天會開竅。

“很多人都忘了，蘭斯其實還很年輕。”沃格爾說道，“他進入NBA時，也就剛到上大學二年級的年齡。和其他同齡球員一樣，成熟的過程是一條必經(jīng)之路。老實說，我們球隊并不不擔心這一點。”

“在我坐板凳的時候我學到了很多，尤其是以老將們作為榜樣，讓我脫胎換骨。”斯蒂芬森補充說，“我終于懂得如何去比賽，而不是無時無刻在關心自己得多少分。我意識到比賽最讓人享受的部分其實和得分無關，而是那些能幫助球隊獲勝的事情。”

本賽季，由于球隊的全明星級搖擺人丹尼·格蘭杰因膝傷休戰(zhàn)三個月，斯蒂芬森頂上了先發(fā)，并伴隨著出色的全能表現(xiàn)，幫助步行者今年依舊能穩(wěn)坐東部第三的位置。擁有1.96米身高、103.4公斤的健壯體格，斯蒂芬森可以憑借身體硬吃大部分后衛(wèi)并直殺內線。在沃格爾教練所謂的“第一個賽季”，斯蒂芬森共首發(fā)出場70次，在場均28.8分鐘時間內得到8.6分3.8籃板和2.7助攻。他的投籃命中率高達47%，在場均出場時間超過25分鐘的得分后衛(wèi)中排名第五。

“生涯前三年對他來說是個漫長而艱苦的修行?！蔽指駹栒f道，“這包括心智的成熟。他要學著如何成為一名職業(yè)球員，如何努力訓練，如何為了獲勝進行必要的犧牲。在這樣的思路下，他確實成長了很多，如今他無疑是球隊的重要組成部分?！?/p>

“我試著為球隊做所有事情——助攻、防守、籃板、得分……”斯蒂芬森說，“我認為我有能力做任何事，所以當我有一場比賽在得分方面表現(xiàn)不好時，我認為我能夠在其他方面做出貢獻，而且同樣有效率?！?/p>

但這種轉變從何而來？在經(jīng)過整整兩個賽季之后，步行者才剛剛認識到斯蒂芬森的能力？最簡單的答案是：A.蘭斯·斯蒂芬森是NBA中最被低估的球員之一；B.在度過了荒誕的青春期后，斯蒂芬森的職業(yè)生涯——無論場上還是場下——被放在放大鏡下反復檢視，他真實的實力終于得到認可。

如果你是這本雜志的忠實讀者，你應該記得我們在2006年出版的美版第100期上登過一篇蘭斯的特寫；2009年還在讀高四的他被我們和約翰·沃爾放在了一起，而且理由相當充分。在斯蒂芬·馬布里和塞巴斯蒂安·特爾費爾這兩位康尼島傳奇球員之后，蘭斯在14歲時就已經(jīng)是紐約媒體爭相報道的對象。才上高一的他就在紐約城里四處和職業(yè)球員過招，還經(jīng)常占得上風，他因此得到“Born Ready”這個綽號，這個綽號同時也文在他的二頭肌上隨他四處閃耀。

2005年7月，夏天在新澤西舉行的ABCD訓練營中，正要升讀高一的蘭斯和當時全美排名第一的O.J.梅奧有一次面對面的激戰(zhàn)。斯蒂芬森毫無懼色地沖擊梅奧，得分如探囊取物，一戰(zhàn)躋身全美最強球員的行列。

原本無甚名氣的蘭斯一夜之間成了人們的目標，其他球員都希望能在和他對位中有不俗表現(xiàn)，從而打響名號。即便如此，斯蒂芬森還是能夠率領林肯高中連續(xù)四年蟬聯(lián)紐約市冠軍，整個高中生涯他砍下2946分，刷新紐約高中歷史個人得分紀錄。

“我對他打破我的紀錄還有些耿耿于懷?！眮碜圆剪斂肆值奶貭栙M爾笑言，而他至今仍和斯蒂芬森保持著親密的友誼，“不過說真的，他配得上這個紀錄。”

在NBA更衣室外的人們也被斯蒂芬森獨特的身體素質和打球風格所吸引。他很快就成了步行者死忠球迷最喜歡的球員，而這個賽季稍早的時候，球鞋公司AND 1和蘭斯簽下贊助合同，讓他成為品牌代言人。

“和我一樣，AND 1是一家致力于讓籃球比賽變得更好的球鞋公司?！彼沟俜疑f，“隨著比賽每天在變化，他們付出辛勤的努力，也帶有很大的決心，這正是我的人生信條。我為成為這個大家庭的一員感到興奮?！?/p>

斯蒂芬森一直被視為一名致命的得分手，如今他終于在NBA站穩(wěn)腳跟，并最終向更高的層面邁進。在一次被批評防守能力不足后，斯蒂芬森跟著助理教練布萊恩·肖不知疲倦地訓練，希望能讓防守成為自己的強項。據(jù)特爾費爾說：“如果補上跳投這一短版，他在場上將無所不能，幾乎無法防守。如果你有1.96米身高，又擁有控球技術，將會讓任何防守者感到頭疼。”

“在全場開放式進攻時，他是我們最善于推動節(jié)奏的球員，”沃格爾說道，“我們總說勒布朗·詹姆斯在全場攻防時就像一輛裝甲車，確實如此，但蘭斯也可以用裝甲車來形容。既有速度，又有力量，既有控球技術，又有終結能力，他上場時總能帶來幫助。像這樣的球員非常難得。”

對斯蒂芬森來說，身體素質其實從來不是問題，如今他的腦袋也終于開竅。即使在正式進入NBA之前，他已經(jīng)獲得了正反兩種極端的評價。如今斯蒂芬森已經(jīng)戰(zhàn)勝了磨難，并在印第安納找到了適合的位置，挺身而出并完美融入。年僅22歲的他還在保持進步，這個年輕人才剛剛起步。

我們會在今后10年中不厭其煩地警告你：跟蘭斯·斯蒂芬森交手絕不是件聰明的事情，要知道他可是Born Ready。

①Omar Cook，在2001年第二輪總第31位被魔術選中，來自布魯克林的后衛(wèi)，只在NBA打過22場常規(guī)賽，后到歐洲打球，并入籍黑山男籃。

②斯蒂芬森在2010年8月因毆打女友被捕，遭到球隊冷藏處理。