楊福春

美國(guó)的黃石國(guó)家森林公園以秀麗的自然風(fēng)光聞名于世。對(duì)于公園的管理者來說，頭等的大事就是防范發(fā)生森林大火。因?yàn)橐话銇碚f，每隔5～25年森林就會(huì)自燃一次。而黃石國(guó)家公園里的森林，則是每隔20年就會(huì)自燃一次。

對(duì)此，公園管理者投入了大量的人力和物力來維護(hù)?？上驳氖?，在管理者的精心維護(hù)下，公園80年都未發(fā)生過一次火災(zāi)。然而，在沒有發(fā)生火災(zāi)的同時(shí)，卻又出現(xiàn)了另一個(gè)問題，那就是：森林的成長(zhǎng)遲緩，新生林也在逐漸地減少。為什么會(huì)這樣呢？專家們還沒來得及弄清其中的原因，黃石國(guó)家森林公園就發(fā)生了一次罕見的大火災(zāi)。

1988年的夏季，天氣異常的炎熱和干燥，黃石國(guó)家森林公園發(fā)生了很多次小型山火。雖然管理者已經(jīng)盡了最大努力去嘗試撲滅山火，但是在風(fēng)勢(shì)加劇和干旱的作用下，山火最終還是失去了控制?；鹧嫜杆俾?，并釀成了一場(chǎng)足足燃燒了幾個(gè)月的大火災(zāi)，直到秋末的11月，由于天氣轉(zhuǎn)為潮濕才被完全撲滅。這次大火是黃石國(guó)家森林公園發(fā)生過的有記錄以來最大規(guī)模的一次，超過三分之一的森林在火災(zāi)中被焚毀。

對(duì)于如此大面積森林的焚毀，人們都表示十分的惋惜。不過，讓人驚喜的是，在此次火災(zāi)后不久，許多新生的植物和樹木很快就生長(zhǎng)了起來，大火不僅沒有毀滅黃石國(guó)家森林公園，反而讓公園的森林更加充滿了生機(jī)。人們不禁要問，這究竟又是為什么呢？

專家們經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，自燃的森林大火，普遍都是地表火。這種地表火不僅可以控制森林幼樹生長(zhǎng)的數(shù)目，而且能淘汰一些病樹、枯枝，為森林中各種樹木的快速成長(zhǎng)供給適當(dāng)?shù)目臻g。后來，越來越多的森林學(xué)家和生態(tài)學(xué)家都認(rèn)識(shí)到了自然山火的益處。美國(guó)為此還通過了《荒野保護(hù)法案》，將山火視為自然生態(tài)系統(tǒng)中的一部分，政府允許山火自然燃燒，甚至允許有限制地人工制造山火。