弗雷德里克·萊克倫

2011年，日本東北地震和海嘯摧毀了日本的沿海地區(qū)。去年，颶風桑迪掀起的滔天巨浪吞噬了美國東海岸的低洼地帶，特別是在紐約州和新澤西州。這些災(zāi)難事件凸顯全球沿海地區(qū)在引發(fā)嚴重風暴潮（增高沿岸海水深度）和巨浪的極端天氣事件面前的脆弱性。

颶風桑迪在襲擊美國時已退化為熱帶氣旋，但其風圈仍覆蓋了方圓1800公里，掀起了極端風暴潮，摧毀了澤西海岸，夷平了居民區(qū)，毀掉了當?shù)亟?jīng)濟賴以生存的賭場和游步道。在曼哈頓南端的炮臺公園，風暴潮高度達到了4.2米，洪水吞噬了家園和企業(yè)，令數(shù)百萬人陷入黑暗。潮水也達到了極端高度，紐約港附近的一個航標測得的極端潮高達到了10米（從波谷到波峰）。

七年前，三級颶風卡特里娜摧毀了美國墨西哥灣沿岸。風暴潮達到了7米～10米，洪水吞噬距離海岸20公里的內(nèi)陸，墨西哥灣沿岸一片狼藉，至今仍未徹底復(fù)原。1989年，颶風雨果在南加州查爾斯頓（Charleston）附近登陸，掀起了近4米高的風暴潮。類似的案例還有很多。

在沿岸地區(qū)人煙不多的時候，這類風暴盡管來勢洶洶，卻不曾對人民的生計和生活造成嚴重、持續(xù)的破壞。但如今，全世界的海岸布滿了商業(yè)區(qū)和娛樂區(qū)，“任你來”的辦法已不再適用。

此外，隨著氣候變化導致海平面上升，極端風暴的破壞力也被大大加強了。盡管短期來看，海平面提升幅度很小，特別是與大風暴所引起的即刻上升幅度相比。但其長期影響不容忽視。顯然，風暴潮和巨浪一起，給沿海地區(qū)造成了極大的破壞。但這些挑戰(zhàn)并不是不可克服的。事實上，能夠保護沿岸居民免遭極端風暴惡果的工程方法已經(jīng)開發(fā)出來了。

從前用于加強沿岸保護的方法，可以為有助于防止未來傷害的重建提供路線圖。一個潛在的方法是在近海留出一塊無人緩沖區(qū)。夏威夷的希羅（Hilo）在經(jīng)歷了1946年、1960年和1964年海嘯襲擊后將薄弱區(qū)改建為市政公園，禁止營建任何建筑。相反，日本的本州島東岸幾乎完全依靠增加海塘和離岸防波堤來進行防護。但是，在許多地區(qū)，日本東北大海嘯漫過甚至摧毀了這些保護設(shè)施——包括其本州島北部福島第一核電站的海塘。結(jié)果，核電站的三個活躍反應(yīng)堆幾乎被毀，導致氫氣積聚，引發(fā)一連串爆炸和火災(zāi)，放射性物質(zhì)因此泄漏到大氣中。

平心而論，這些沿岸防護可以有助于保護關(guān)鍵設(shè)施，但它們應(yīng)該與陸地緩沖區(qū)結(jié)合起來使用，陸地緩沖區(qū)應(yīng)禁止存在住宅、學校和醫(yī)院。

防護性堤岸并不要求大手筆投資，它們可以是近岸地區(qū)幾米高的沙堆。事實上，美國和其他國家的一些地區(qū)都使用純粹的沙丘和植被區(qū)來分隔建筑和海岸。沙丘特別有用，這是由海岸地區(qū)的經(jīng)濟價值決定的。它們能夠在風暴季提供現(xiàn)成的保護，在一年中不可能發(fā)生極端風暴、海灘需要用于休閑娛樂用途時又可以輕易地移除。為了進一步保護地方經(jīng)濟，大風暴過后應(yīng)該用“人工育灘”——用外部資源補充損失的沙子——對海灘進行修復(fù)。

保護靠近海岸但缺少緩沖海灘的城鎮(zhèn)地區(qū)需要不同的方法。一個選擇是建設(shè)足夠高的海塘或石質(zhì)海岸以防止海水倒灌。但地方居民可能反對這樣的工程，因為這會使該地區(qū)失去吸引力。而日本的最新經(jīng)驗表明，對抗最強大的威脅——9.0級地震及隨后三米高的海嘯——要求大規(guī)模、高投入的建設(shè)項目。

同屬此類地區(qū)的紐約市提出了一個替代方案：在港區(qū)入口處建設(shè)大規(guī)模風暴潮堤岸，在大風暴來臨時可以關(guān)閉。倫敦泰晤士河已采取了這樣的做法，意大利威尼斯也在建設(shè)類似的堤岸工程。但是，這一做法不但需要大量投資，還會造成嚴重問題，比如河水徑流對港口的影響、關(guān)閉港灣的環(huán)境影響、對航運的影響等不確定性。

無論如何，更嚴格的建筑法規(guī)是沿岸地區(qū)工程的關(guān)鍵點。這可以包括設(shè)計海濱建筑地平面，允許風暴潮在不淹沒低層的情況下通過，從而最小化辦公室和住宅的潛在破壞。此外，可以禁止在被極端事件摧毀的沿岸地區(qū)進行開發(fā)建設(shè)，比如夏威夷希羅的做法。

沿岸地區(qū)極易受到許多極端天氣事件的影響。但我們可以采取措施保護這些地區(qū)。在考慮了安全、經(jīng)濟和美學后，我們可以為具體區(qū)域找出正確的方法，當?shù)鼐用?、企業(yè)和環(huán)境可以得到保護?！?footer>（中文版權(quán)由辛迪加組織Project Syndicate獨家授權(quán)本刊使用）