吳成良

當(dāng)瑞典皇家科學(xué)院的工作人員把電話打到羅斯位于加州的家中時(shí)，是當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨3點(diǎn)半，羅斯還在睡覺(jué)。電話鈴聲第二次響起時(shí)，羅斯才接。電話中，工作人員告知他獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，羅斯不相信自己的耳朵?！肮ぷ魅藛T花了很長(zhǎng)時(shí)間讓我相信這不是一場(chǎng)惡作劇。”羅斯說(shuō)。羅斯對(duì)媒體表示，他并不認(rèn)為自己的生活會(huì)因?yàn)榈锚?jiǎng)而發(fā)生太大變化。獲獎(jiǎng)當(dāng)天，他照常去給學(xué)生上課，因?yàn)椤霸缟衔业綄W(xué)校教課時(shí)，學(xué)生肯定會(huì)比平常更專心”。

羅斯1951年出生，1971年獲得哥倫比亞大學(xué)運(yùn)籌學(xué)學(xué)士學(xué)位，后赴斯坦福大學(xué)攻讀運(yùn)籌學(xué)研究生，1973年獲碩士學(xué)位，1年后獲博士學(xué)位。在1998年到哈佛大學(xué)之前，他先后在伊利諾伊大學(xué)香檳分校和匹茲堡大學(xué)任教?，F(xiàn)在，他是斯坦福大學(xué)的客座教授。今年年底，他將正式從哈佛大學(xué)轉(zhuǎn)到斯坦福大學(xué)任教。

在加州接受媒體采訪時(shí)，羅斯解釋了他所從事的研究工作。羅斯說(shuō)：“在生活中有很多事情，其結(jié)果不僅取決于你的選擇，還取決于你是否被選擇，這就是我們所研究的匹配問(wèn)題?！?/p>

羅斯最為人津津樂(lè)道的工作，是把匹配理論應(yīng)用于紐約公立學(xué)校的生源分配。2003年，他幫助重新設(shè)計(jì)了紐約市高中生入學(xué)擇校系統(tǒng)。按照舊的系統(tǒng)，學(xué)生要列出自己最希望進(jìn)入的5所高中，而學(xué)校則更可能接收那些將自己列為第一選擇的學(xué)生。這樣，經(jīng)過(guò)3輪選擇后，剩下的學(xué)生將通過(guò)行政過(guò)程分配給各個(gè)高中。結(jié)果，每年約有3萬(wàn)名學(xué)生被分到他們不想去的學(xué)校。羅斯設(shè)計(jì)了一個(gè)新的系統(tǒng)，解決了這個(gè)問(wèn)題。新系統(tǒng)實(shí)施的第一年，被分到自己不想去的學(xué)校的學(xué)生人數(shù)減少了90%?，F(xiàn)在，除了紐約之外，波士頓、新奧爾良、華盛頓特區(qū)等城市也在采用羅斯設(shè)計(jì)的擇校系統(tǒng)。

頗具諷刺意味的是，20世紀(jì)60年代，羅斯在紐約皇后區(qū)上高中的時(shí)候，由于沒(méi)有這樣的分配系統(tǒng)，他上了離家不遠(yuǎn)的一所高中。因?yàn)橛憛捘撬鶎W(xué)校，羅斯在高二那年就輟學(xué)了。后來(lái)他利用周末時(shí)間，到哥倫比亞大學(xué)旁聽(tīng)一些課程，一位教授建議他申請(qǐng)哥大，羅斯照做了，而且成功被錄取。不難想象，如果不是因?yàn)檫@位教授的指點(diǎn)，今天世界上可能就不會(huì)有這位諾獎(jiǎng)得主了。在接受《福布斯》雜志采訪時(shí)，羅斯說(shuō)：“我總是想用數(shù)學(xué)的方法讓這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)得更好?！?/p>