吞墨魚

乾隆年間的一天夜里，山東泰安的胡知府收到了一封密信。這信是他的頂頭上司王巡撫差人星夜送來的。待他讀完之后，不由嚇出一身冷汗。原來，乾隆皇帝要東巡祭祀泰山，王巡撫密令他早做安排，不得有半點紕漏。按理說，皇帝巡幸本是一件體面事，卻為何讓堂堂巡撫要偷偷送信？又讓堂堂知府如坐針氈呢？

這都因去年朝廷給泰安撥下來的二十萬兩賑災(zāi)銀。王巡撫和胡知府心知肚明，皇上這次借著東巡泰山的由頭，也是要順便瞧瞧這筆賑災(zāi)銀用得咋樣。那么，這二十萬兩雪花銀哪兒去了？當(dāng)然是早早進了他們一干官員的腰包里！老百姓連見都沒見著。

胡知府心一虛，又連夜喊來師爺商量對策。師爺聽了，捋捋胡子笑道：“皇上此行，巡撫大人必定片刻不離其左右，諒誰也看不出破綻來，大人何至于此啊？”可胡知府卻搖搖頭道：“你有所不知，咱們這位皇上，每到一地，見了山野老農(nóng)，就喜歡召見幾個，詢問疾苦及當(dāng)?shù)卣?，謂之‘觀政于野。我看這賑災(zāi)銀的事兒怕是捂不住了。”

誰知師爺卻神清氣閑呷了口茶道：“這還不好辦？皇上登泰山，定是住在山腳下的白鶴泉行宮。我們只要如此這般……”接著，他便在胡知府耳邊說了一通，說得知府連連點頭稱妙。

突然，胡知府問：“可這人上哪兒找去？”只聽師爺回話說：“大人盡可放心，人選我心里有數(shù)！”

第二天一早，胡知府來到了白鶴泉行宮，只見師爺早早帶了一行人已在殿前候著了。他打量一番，只見這些人都穿著粗布衣裳，為首的中年漢子皮膚黝黑，腰大膀圓，渾身透著精神氣。胡知府不禁點點頭，又聽師爺說：“大人，這就是咱泰安府最有名的戲班子。這位是班主‘宋鐵頭，唱老生的。他們早年還給雍正爺演過戲，可算是見過大世面的，如今裝個農(nóng)戶那是小菜一碟！”說完，師爺便吩咐這幫人扮著農(nóng)戶走了一圈，胡知府一瞧，嘿，還真像回事！

待戲班子都退下后，胡知府不禁嘆道：“的確有兩下子。只是，這些人靠得住嗎？萬一見了皇上，他們不按咱給的套路演，怎么辦？”師爺拍著胸脯說：“這好辦！戲班子都是拖家?guī)Э诘?，到迎駕時把他們的家眷接到知府衙門里，好吃好喝好侍候，享幾天清福，宋鐵頭他們還敢在皇上面前?；ㄕ?？”

這下胡知府一臉愁云全散了！

沒多久，乾隆駕臨泰山，果然住在白鶴泉行宮，王巡撫領(lǐng)著各級官員盡來叩拜。胡知府作為當(dāng)?shù)氐母改腹伲灿行遗泷{。禮畢，乾隆端坐于行宮前的露臺上，聽著戲小憩。

一折戲罷，忽從行宮外傳來一陣農(nóng)戶春耕吆喝牛的歌聲。那牛歌唱得高亢粗獷，又不失婉轉(zhuǎn)悠長，比戲臺上戲子唱得還要中聽！乾隆聽得入耳，不覺起身往外一看，只見不遠處綠野田畔有七八個農(nóng)家，男子耕田施肥，女子端茶送飯，好一派男耕女織的農(nóng)家太平景象！乾隆來了興致，龍案一拍，下令：“把耕田的那家農(nóng)戶帶過來，朕有話要問！”

不多時，這戶農(nóng)家便被帶到了露臺上。不用說，這些人全是上次那個戲班子拼湊起來的，打頭的就是宋鐵頭。他們到底是戲子，行禮時，那些個笨拙、惶恐而又恭敬的神情，還有粗俗的村言土話，都被拿捏得恰到好處，一看就是淳樸率真的鄉(xiāng)野之人。尤其是那個作為一家之主的“老農(nóng)”，一口一個“老草民”，同乾隆有問有答，更是讓乾隆好感頓生。自然，在“老農(nóng)”的話語里，王巡撫和胡知府他們?nèi)侵揖龕勖?、實心辦事的清官大老爺。

等話都問得差不多了，大家正要松口氣。不料這時乾隆突然臉一板，加重了語氣問道：“你這老農(nóng)，可曾干過有違國法的壞事？實話實說！”

王巡撫他們一聽，頓時嚇白了臉。宋鐵頭起初也是一愣怔，但馬上就明白過來了：皇上是在拿自己這個“老農(nóng)”尋開心呢！他故作忸怩，抹抹額頭的汗，說：“什么都瞞不過萬歲爺?shù)难郏±喜菝窀伞蛇^壞事。冬天沒活做的時候，俺走村串巷為人相面算卦，多少蒙人家?guī)讉€銅錢，買烙餅卷大蔥吃……”

這下，乾隆忍不住大笑，文武百官在自己面前無不一本正經(jīng)、唯唯諾諾，遠不如這個老農(nóng)真實有趣，讓自己開心！他當(dāng)下指著百官道：“那今天你就為他們相相面，看看他們當(dāng)中有沒有奸臣。相得準了，朕免你的罪?！?/p>

宋鐵頭一聽，嚇白了臉，竟“撲通”一聲又跪倒在地：“萬歲爺，老草民……老草民不敢！”乾隆問道：“為何？”

宋鐵頭一臉惶恐地回話：“老草民相面時，總要問人家的生辰八字?？扇缃裨醺覄訂柛魑还倮蠣?shù)拿M和生辰？這……這可是犯上作亂?。　迸?，這老農(nóng)還挺知禮守規(guī)的呢，乾隆有心要看他的好戲，手一揮對小太監(jiān)道：“拿道空白圣旨來，讓他奉旨相面！”

有了圣旨在手，宋鐵頭可就大了膽子，他眨眨眼，對乾隆磕了個頭，變了個人似的，清了清嗓子，喊了聲 “謝主隆恩！”便站起身來，交叉著把袖子狠狠一甩，轉(zhuǎn)身踏步來到百官面前。這一招一式倒把乾隆唬得一愣！

王巡撫、胡知府他們明白，這是在討皇上開心，于是無不如實報上自己的姓名、官職和生辰八字。宋鐵頭這戲演得格外認真，同百官們插科打諢起來，他揪起文官的官袍，說是“花箭衣”，又扯扯武將的盔甲，問這“長靠”一副有多重，是否能翻得動跟頭。百官們唯恐這個“老草民”把自己相成奸臣，所以不僅不敢動怒，還賠著笑臉。宋鐵頭見這些官老爺們平日里八面威風(fēng)，如今一個個卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，簡直樂壞了。

不多會兒，他回奏皇上：“萬歲爺，滿朝都是大忠臣！”“喲，你何以知之？”宋鐵頭一指戲臺，朗聲道：“演戲的時候，曹操、秦檜這些大奸臣都是一臉白粉如雪，今天老草民見皇上的大臣沒有一個是白臉的，所以知道他們都是大忠臣！”乾隆不由又大笑起來，而虛驚一場的百官也跟著大笑。

這時，戲臺上的鑼鼓一陣緊敲，又一折戲要結(jié)束了。一個老太監(jiān)走到乾隆身旁，悄聲告知皇上午膳的時間到了，乾隆便命小太監(jiān)端來百兩銀錠，賞賜給“老農(nóng)”全家，以示皇恩浩蕩。

宋鐵頭謝了恩，倒退身子走了兩步，忽又上前跪奏：“萬歲爺，老草民今天終于找到了一個大奸臣，不敢不說！”乾隆驚奇至極：“奸臣何在？”隨行的官員一聽，一個個嚇得臉色煞白，不知所以。眾目睽睽之下，宋鐵頭指著戲臺上一側(cè)的打鼓師道：“奸臣就是他，他偷了萬歲爺一個核桃，真貪！”

一語未畢，戲臺上那個打鼓師嚇得一屁股癱倒在地，磕頭求饒：“皇上饒命，奴才怕耽擱了皇上用膳，所以少打了一個核桃。”原來，這折戲在結(jié)尾處，按套路該打的鼓套子人稱“雙核桃”。今兒這個打鼓的偷懶，只打了個單的，被宋鐵頭一下子揪出來了。百官們再次大笑，可乾隆這回卻怔愣片刻，并沒有笑，而是手里抓起龍案上的兩只核桃，不停地轉(zhuǎn)動起來……

乾隆祭過泰山返京之后，不久便派欽差大臣到山東來。王巡撫起初喜不自禁，以為自己要升官了，不料欽差大臣一念圣旨，滿篇都是痛斥他貪污腐敗、禍國殃民的話，并將他撤職查辦！王巡撫蒙了：哪兒出了紕漏呢？只聽欽差一聲冷笑，譏諷道：“還記得上回皇上在白鶴泉召見的那個老農(nóng)嗎？是他當(dāng)場奏了你老哥一本，可笑你還被蒙在鼓里呢！”

原來，那天宋鐵頭迫于無奈演農(nóng)戶糊弄皇上，心里別提多窩火了。沒想到皇上卻節(jié)外生枝讓他為百官相面，他不由壯起膽子，臨時起意巧妙地告知皇上真相：接圣旨時一聲韻味十足的念白，甩袖時用的是水袖功夫！奉旨相面時說的什么“花箭衣”、“長靠”之類，又全是戲服的專用詞，而最后謝恩時指證打鼓師偷核桃，更堪稱畫龍點睛—乾隆通曉戲曲，宋鐵頭如此一連串的表演和絕活，終于使他明白了王巡撫這幫狗奴才，全在演戲糊弄自己！所以沒等下泰山，乾隆便派大員到泰安各地暗訪……

山東賑災(zāi)貪污案終于水落石出，王巡撫、胡知府等貪官悉被處斬，就連那個自作聰明的師爺也以“欺君之罪”被流放關(guān)外。宋鐵頭的戲班子更紅了，每至一地演戲，都要把那道空白圣旨張掛起來，從此無人再敢刁難找茬。