邁克爾·布魯斯 吳本慧 編譯
奧拉姆少校在海軍服役,是一艘潛艇的艇長。他奉命率部到指定海域執(zhí)行任務(wù)。
潛艇到達(dá)了指定海域,突然,傳來一聲巨響,隨之而來的是艇身劇烈的搖晃和下沉。
副手保羅上尉踉踉蹌蹌跑了過來,大聲說:“少校,不好了!一枚魚雷爆炸了,把兩個(gè)艙炸開了,我已經(jīng)命令他們封住其它艙門,目前其它艙都沒進(jìn)水,只是潛艇現(xiàn)在不受控制,急速下沉,通訊系統(tǒng)尚且正常……”
保羅上尉還沒說完,艇身又是一震,然后居然不再下沉了。經(jīng)驗(yàn)豐富的奧拉姆少校明白,他們這是擱淺在礁石上了。
奧拉姆少校立刻跑到通訊設(shè)備前,親自拿起對(duì)講機(jī),呼叫基地。伴隨著刺耳的電波聲,總算是接通了基地。奧拉姆少校匯報(bào)完情況,臉上緊繃的肌肉松弛了些。他轉(zhuǎn)過身,對(duì)身后的全體水兵說:“情況沒有我們想象的糟糕,至少現(xiàn)在我們不再飛速下沉,而且基地已經(jīng)派了一艘大型救援船來營救我們,很快就會(huì)到達(dá)?!?/p>
水兵們焦慮的神情都緩和了下來,現(xiàn)在只有等了。奧拉姆少校坐在大家中間,說起了一個(gè)個(gè)笑話,最后,他又說起了自己的妻子和可愛的小兒子,滿臉洋溢著幸福。
一天過去了,大家都有些疲乏,突然,基地呼叫潛艇了,奧拉姆少校沖上去,拿起對(duì)講機(jī),對(duì)方說是救援船遭遇風(fēng)暴,被吹向暗礁,還引起大火,別說救援船不能救援了,恐怕他們自己還要?jiǎng)e人救援呢。
奧拉姆少校的臉再次繃緊,他說:“那還有其他救援船嗎?飛機(jī)呢?”
基地的人員說:“飛機(jī)要等到風(fēng)暴結(jié)束后才能起飛,而且飛機(jī)帶不了足夠的救援設(shè)備,沒有足夠的救援能力。還有一艘救援船,在干船塢里呢,一個(gè)星期內(nèi)絕對(duì)不可能到你那里?!?/p>
奧拉姆少校的身體微微顫了一下,對(duì)著對(duì)講機(jī)大聲說:“明白了,謝謝!我們就等著你們了!”放下了對(duì)講機(jī)。他轉(zhuǎn)身對(duì)保羅上尉說:“讓小伙子們都到我這里來。”
十分鐘后,水兵們集合完畢,奧拉姆少校站在他們面前,說:“小伙子們,首先,我要說,你們是我見到過的最優(yōu)秀的水兵。現(xiàn)在有一份非常困難的工作得干,讓我們先一起來干一杯,暖暖身子,再配合基地的營救。”
少校的臉色像死人一般蒼白。他給每一個(gè)人的酒杯斟上一杯烈酒,又把事先已經(jīng)裝了酒的五只白酒杯分別遞給保羅上尉、輪機(jī)軍官諾丁和詹維、魚雷兵普里斯,舵手斯佩爾。他自己則拿起最后一杯,把酒杯高高舉起來。
所有人都一飲而盡,奇怪的事情發(fā)生了,除了奧拉姆少校、保羅上尉、普里斯、諾丁、斯佩爾和詹維,其他人喝下酒后,都發(fā)生了同樣的情況,那就是同時(shí)僵直、窒息、倒下,馬上死去,酒杯“哐啷”一聲掉在地上。
幾個(gè)活著的人被當(dāng)時(shí)的情景嚇呆了,連一句話也說不出來。
奧拉姆再次開口講話,說:“伙計(jì)們,海岸基地說我們的救援船遇險(xiǎn),另一艘還在干船塢里,到達(dá)這里救援我們,最快也要六七天時(shí)間。艙內(nèi)剩下的空氣還不夠我們?nèi)w用兩天?,F(xiàn)在,將會(huì)有足夠的空氣供你們五個(gè)人用七天。請(qǐng)你們服從我最后的命令。保羅上尉,你負(fù)責(zé)指揮?!?/p>
保羅上尉說:“為什么你不指揮,少校?”
奧拉姆少校平靜地回答道:“我寫完報(bào)告就會(huì)自殺,我該和死去的水兵在一起,我對(duì)他們心懷愧疚?!?/p>
奧拉姆少校寫完報(bào)告,鄭重地簽上了自己的名字。他讓人把水兵們的遺體都移到艇尾一個(gè)船艙里,然后呼叫海岸基地。
奧拉姆少校用平淡、不帶感情的聲音說:“我已經(jīng)作好安排。保羅上尉、輪機(jī)軍官諾丁和詹維、魚雷兵普里斯,舵手斯佩爾五人生存下去,其余的人為他們的生存而死亡,包括我在內(nèi)……”耳機(jī)里傳來基地通訊官一陣陣恐懼的叫聲。奧拉姆少校繼續(xù)說:“其他人完全不知道我的意圖。我安排讓有家室的人活下去。整個(gè)責(zé)任由我一個(gè)人承擔(dān)……”