胡西東

程同是個旅行家，喜歡一個人背著大背包到處跑。有次程同去了四川省橫段山脈附近游玩，在荒野中迷失了道路，幸好天黑之前，他遠遠地看到前面冒出一點燈火，走近了發(fā)覺是一家孤立在荒郊野外的旅館。旅館招牌上寫著“海棠客?！彼膫€大字。

程同敲了半天門，才聽到有腳步聲從旅館內(nèi)慢慢傳來，開門的老婆婆彎腰駝背的，老得不像話。她就是這個旅館的主人，老婆婆沒有多說話，轉(zhuǎn)身把程同領(lǐng)進院子。

第二天，天空依舊淅淅瀝瀝下著雨，程同只好繼續(xù)逗留在這里。起床后他走出房間，老婆婆正抱著一大捆木柴經(jīng)過院子，程同趕緊上前幫忙，替老婆婆把柴抱進廚房后，沒話找話說：“婆婆，院子里的那棵海棠樹有不少年了吧？”老婆婆不說話，像個啞巴，在灶臺上劃出“五百”兩個字。

程同癡癡發(fā)了一會兒呆，也轉(zhuǎn)身回了房間。那天晚上，程同輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入睡，直到半夜里一縷琴音透窗而入，才讓他慢慢安寧下來。不知不覺就進入了夢境……

夢中場景是一個小院子，小院里有兩個古代打扮的人，一個書生捧著一卷書站著搖頭晃腦地念，一位女子坐著，手中拿著一件男人衣裳縫補，兩人時不時溫柔地對視一眼……程同醒來時天色已經(jīng)大亮，那個夢太奇怪了，既陌生又熟悉的場景。程同搖搖頭，走進客棧的廚房，桌子上放著一碗熱氣騰騰的粥，還有幾碟小菜。程同肚子餓得咕咕直叫，就坐在桌子前毫不客氣地端起碗。程同吃到一半，老婆婆從門外走進來，在他對面坐下，一句話也不說，死死地盯著他。程同被這老婆婆看得心里發(fā)毛。他問：“婆婆，有什么事情嗎？”老婆婆還是不說話，只搖搖頭，眼睛里忽然涌出淚珠，一滴滴滑落到桌子上?！捌牌?，你……”程同慌張地站起來，老婆婆的眼淚一滴接著一滴，一滴比一滴大，張同甚至可以在里面看到自己的倒影，倒影化一為二，漸漸變成程同夢里的場景……

“寶寶來看，我移植了一株海棠來陪你，等海棠花開的時候，你站在它下面，那是多美的一幅畫面啊?！薄俺汤桑饶憬鸢耦}名回家，它一定會開出滿樹的花朵迎接你?！薄皩殞?，愿這棵海棠樹見證我們的情意。”“程郎，待奴家彈奏一曲為你送別?！毙沱惻訄?zhí)琴而坐，叮叮咚咚的琴音響起，書生閉目聆聽，陶醉地從后面摟住秀麗女子的腰，低頭輕輕吻下……

程同睜開眼睛，呆呆失神，自己什么時候走回房間睡覺的？推開窗戶，只見一輪皎潔明月掛在中天，原來天還沒有亮，那么剛才的場景的確是個夢境了？

院中的那棵海棠樹下，一個單薄的身影正盤膝坐在地上撫琴。“寶寶！”程同失聲驚叫，那人聽到叫聲回頭，哪里是什么夢中的秀麗女子，正是那個詭異的老婆婆。但為什么一個老婆婆的背影會和夢中秀麗女子如此相像？

月色下，程同清晰地看到老婆婆眼中有兩行清淚流下，老婆婆的臉色越來越溫柔，遙遙朝程同吹了一口氣。一陣暈眩襲來，程同眼前景物頓時改變，變?yōu)樗麎糁惺煜さ膱鼍啊?/p>

書生似乎要出門遠行，秀麗女子一邊為他系好行囊，一邊關(guān)切地叮嚀：“夫君此去博取功名，一路上要小心照顧自己，我在家中等你歸來?！薄皩殞殹！睍袆拥匚兆⌒沱惻与p手，也鄭重承諾，“不管千辛萬苦，不管是否考中，我都一定會回來見你，哪怕相隔千百年?！?/p>

二人別后，程同看見書生走馬乘船，一路風(fēng)餐露宿，然而快走到京師時，卻不慎染上風(fēng)寒。終于在一天寒夜，他口中不斷念叨著“寶寶”，病逝異鄉(xiāng)。

畫面到此一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)回當(dāng)初的小院。程同看見秀麗女子坐在海棠樹邊，天天等書生歸來。然而一天天過去，一年年過去，書生卻依舊沒有音訊。后來為了更方便打聽書生消息，秀麗女子把小院改成了客棧，取名就叫海棠客棧。

程同心中狂跳，前塵往事一起涌上心頭。他忽然明白了，是的，自己是在尋找一個五百年的諾言，一個叫“寶寶”的女人。

幻象消失，程同推開門，慢慢走到海棠樹下，程同心中酸楚，將老婆婆一把擁入懷中，泣不成聲地說：“寶寶，我回來了?！?/p>

陽光刺疼眼皮，程同睜開雙眼，驚訝地發(fā)覺自已并不是睡在床上，而是躺在一棵粗大的海棠樹下，四周沒有房屋，沒有客棧，更沒有他的寶寶。

“難道，這真的只是南柯一夢嗎？”他難過地自言自語，猛然，他發(fā)現(xiàn)什么似的，雙手急切地掃開地上的殘花，只見樹根的縫隙里，斜斜倒著一塊殘碑，碑文刻著四個字：海棠客棧。

選自《民間傳奇故事》