孫方友

陳州城四周皆是湖，萬余畝，水天一色，素有“水域”之譽(yù)，湖內(nèi)蒲草叢叢，荷花片片，因而夏日多蚊蟲。傍晚時(shí)分，那蚊蟲便密匝匝飛出，團(tuán)團(tuán)而來，團(tuán)團(tuán)而去，云集之處，鋪天蓋地，“嗡嗡”之聲，能傳百步之遙。

此地蚊蟲，針長翅大，肚明腿花，為花腳蚊子，咬人賊輕，過后則又腫又硬，奇癢難忍，素有“飛蛇”之稱。

每到夏日傍晚，陳州內(nèi)外便火艾熏天。外埠人進(jìn)陳州，必得先經(jīng)得起火艾薰，要不，你就無法待下去。洗澡要帶火艾，一手舉著在頭上繞圈兒，一手搓灰洗身，稍慢一時(shí)，便黑壓壓落滿前胸后背，搭手一拍，鮮血滿掌。晚間大解，更需火艾，一手提褲脫褲，一手拿火艾身前身后甩。若不然，落下黑麻麻一層，屁股當(dāng)即要“肥”一圈兒。更可怕的是叮了人的要害。那玩意兒最怕叮，腫得透明，屙尿也要滴濕鞋。據(jù)傳當(dāng)年包公下陳州就曾受過此苦。好在人們不愿朝清官身上潑黑，于是未見諸文字，只是口傳而已。

因而，此地火艾有價(jià)錢。

先前的時(shí)候，陳州一直為府。不知何朝何代，降為縣。首任知縣姓賈，至于叫賈什么，已無從考究。此人為人刁毒，搜刮民財(cái)，不擇手段，人送外號(hào)“花腳蚊子”。每到夏日，他必做火艾生意，而且還訂了“土政策”：不準(zhǔn)外埠或本地客商在此出售火艾。獨(dú)門生意好做，因此他年年必發(fā)火艾財(cái)。

火艾生意，成本小，獲利大，商人和四周村民見錢眼開，便偷做，每每抓到偷售火艾者，賈知縣就用蚊刑懲罰之。

蚊刑，顧名思義，就是用蚊子叮。讓人把罪犯衣服扒光，然后縛了，劃船送到河心，看守守在四旁，坐在吊了帳子的船上。受刑者如若天明五時(shí)身亡，罪有應(yīng)得；如若命大不死，當(dāng)場放生，可大多受蚊刑者，皆撐不到黎明，便渾身浮腫，一命嗚呼。

有時(shí)候，賈知縣也用此刑法嚴(yán)懲土匪和慣偷，偷偷倒賣火艾的商人和村民雖然對賈某奈何不得，但土匪們卻不是好惹的。土匪們揚(yáng)言，若有一天活捉賈知縣，一定要為弟兄們雪恥。

這一年七月，一隊(duì)土匪夜襲縣城，果真綁走了賈知縣。到了一處，眾匪推出賈知縣。匪首望了望一縣之長，冷笑一聲，當(dāng)即命令，用蚊刑。

幾個(gè)匪徒應(yīng)聲把賈知縣的衣服扒了個(gè)凈光，知縣又白又胖，如同剛褪凈的肥豬。一匪徒照腚一掌，脆響，眾匪大樂，細(xì)看父母官，仍器宇軒昂，不屑一顧，匪首大怒，高喝：“上刑！”眾匪應(yīng)聲而動(dòng)，把知縣縛了，擱到船板上，送到湖中。

時(shí)處盛夏，蚊蟲極多。月光下，眾匪坐在吊了帳子的大船上，喝酒吃肉，笑看貪官命喪九泉。那賈知縣身上早已落滿了蚊蟲，里三層外三層，如蜂房一般。一時(shí)間，知縣又肥了許多，像陡然下了一場黑雪，父母官被埋進(jìn)了雪堆里。

那知縣如死了般一動(dòng)不動(dòng)，直到天明。眾匪以為知縣已亡，給他松了繩索。沒想他突起，雖然眼腫臉胖，竟沒死。眾匪驚詫，問：“你怎么沒死？”

知縣笑道：“蚊子，懶蟲也，吃飽喝足便是睡覺，吾一夜如眠，怕的就是驚動(dòng)他們，這樣一來，后邊的蚊子過不來，趴在身上的已喝飽，是它們保全了我！說出道理來怕你們不懂，這就叫逆來順受！”

“胡扯！”匪首怒吼，“我們兄弟為何被叮死了？”

“這就怪他們自己了！蚊刑中有明文規(guī)定：天明不死者放生，可他們耐不住，來一批蚊子剛喝飽，他們便搖頭晃身，把它們趕跑了，于是又來了一批！一夜之間，趕跑一批又來一批，趕跑一批又來一批……如此循環(huán)，那血哪有不被喝干之理呢？”

眾匪驚嘆。匪首頓悟，當(dāng)下就放了賈知縣。

選自《微型小說選刊》