老家安徽蚌埠就在淮河邊，河流溝岔密布，荷花遍地都是。蔡良運從未想到，在當?shù)厝搜壑凶钇胀?、最常見的荷花，給自己打開了一閃財富大門。

1995年，高中畢業(yè)的蔡良運開始打工。企業(yè)不大，蔡良運工資四百多元。2001年，蔡良運到南京出差，無意中一個發(fā)現(xiàn)，竟徹底轉(zhuǎn)變了他的人生。

蔡良運發(fā)現(xiàn)很多賣荷花的小攤。和老家的荷花不同的是，這里的荷花都栽在塑料桶里，每株七八十元。蔡良運在一旁看熱鬧，買花的人真不少。蔡良運心中一動，老家遍地是荷花，弄到南京賣，能不能行？

出差回來，蔡良運買來塑料桶，學著樣子在桶中撞上泥巴，加水，然后把荷花移栽進去。初夏，荷花含苞待放，蔡良運弄了30多個盆栽，雇車運到南京，看看自己的荷花到底有多大的潛力。

棲霞區(qū)是南京新區(qū)，有錢人多。第一次做生意，蔡良運心下惴惴，每盆要價60元，一天賣個精光。手里攥著近2000元錢，蔡良運陣陣發(fā)懵——一天賺的錢，差不多是半年的工資了。

初戰(zhàn)告捷，蔡良運把全部的業(yè)余時間都放在了荷花生意上。蔡良運發(fā)現(xiàn)自己的荷花和別人的不一樣——自己的荷花是野生的，葉片大、花色單、開花率也低，別人的荷花葉片大小適中、花色繁多、各個含苞待放。蔡良運想打探這些新品種荷花的來源，試了幾次都無功而返，只好零買。由于當時不懂鑒別，蔡良運只能賣帶花蕾的荷花，前前后后收了200多棵。

蔡良運把自家的院子騰出來，建了荷花池，把引進的荷花移栽進去。雖說生意賺錢，但蔡良運這么折騰，家人還是提出了反對，引種是大事，費時費力，成功率低，搞不好賺的錢都得賠進去。蔡良運有工作，雖工資不高，但在當?shù)剡€算可以，很穩(wěn)定，家人不想他冒險。

蔡良運也感到了壓力。為了保證引種成功，蔡良運每天清晨5點起床，記錄溫度，測量荷花生長程度、荷葉伸展度等指標，中午太陽火辣，他卻依然在荷花池邊觀察，根據(jù)荷葉大小和葉片數(shù)量，記錄和測算耗水量。荷花怕缺水，夏天一個中午就可能蒸干水分，天越熱越離不開人。

蚌埠當?shù)胤N小麥，四五月份是蚜蟲的高發(fā)期，蚜蟲遷移快，繁殖速度驚人，植株上發(fā)現(xiàn)蚜蟲，如果不消滅，一夜之間就可以布滿整個植株。蔡良運只要有空就蹲在荷花池旁觀察，發(fā)現(xiàn)蚜蟲立即噴藥，一點也不敢大意。

荷花繁殖有分株法和播種法，分株就是俗稱的分根，而播種則是先采種子，然后適時播種。分根法簡單，成活率高，缺點是繁殖量小。種子繁殖雖然數(shù)量、時機都可控，但涉及到水、藥、肥等多種因素，成活率無法保障。通過長期的摸索和觀察，蔡良運掌握了一套控制水質(zhì)的辦法，播種荷花的成活率在95%以上。

到2004年時，蔡良運已經(jīng)掌握了整套的荷花栽培繁育技術(shù)，生意穩(wěn)定。荷花不光銷往南京，而且拓展合肥等城市。

在合肥，蔡良運把荷花擺在安徽最大的裕豐花鳥市場中銷售，來來往往的人流中，蔡良運遇到了安徽農(nóng)業(yè)大學的專家，一來二去成了熟人。通過專家，蔡良運的視野寬闊了許多。當時，國家整大力號召濕地開發(fā)，需要大量的水生植物，既造景又夠凈化污水。這讓蔡良運看到了機會，零售市場跑不過來，工程市場用量大、集中，潛力驚人。蔡良運開始調(diào)整方向，通過展會、花市發(fā)展經(jīng)銷商去做零售市場，自己開始開拓工程市場。

2007年，蔡良運承包了30多畝河邊濕地、廢塘，大多在京滬鐵路的邊上，成本低廉，取水方便。荷花盛開時，萬紫千紅、荷葉蕩漾，火車上的乘客路過此處紛紛往窗外張望，蔡良運把電話噴涂在荷塘邊大墻上，等于打了活廣告。

在專家的指點下，蔡良運引進了多種水生植物，僅荷花就有380種，色彩各異，花期相同，如冬荷，氣溫15℃以上都能開花。此外還有20多種睡蓮、水浮蓮、水生鳶尾、水生美人蕉、梭魚草、再力花等，共分浮葉植物、停水植物、沉水植物三大類。這些植物，蔡良運都拿到了專家的檢測報告，這成了面對客戶時最有說服力的權(quán)威資料。

巢湖治理是蔡良運第一個也是一戰(zhàn)成名的樣板工程。當時，巢湖藍藻爆發(fā)，污水橫流，一家上海的公司用化學方式治理了2年多，不但沒有改善，反倒越治越差，城區(qū)內(nèi)臭氣熏天，人們常年不敢開窗。蔡良運接手后，通過綠植造景的方式，第一道屏障，在污水沉淀池里種植蘆葦、香蒲等，過濾污水中顆粒較大的雜質(zhì)；第二道屏障種植水生美人蕉、蘆竹，第三道是睡蓮、荷花，整個工程用苗量2000多萬株。通過綠植層層過濾分解，既凈化水質(zhì)，又形成了觀賞性極強的景觀。第二年夏，人們突然發(fā)現(xiàn)窗戶打開后，再也沒有惡臭的氣息，巢湖水清草綠，荷花嬌艷。蔡良運一下子成了工程單位爭搶的炙手人物，又連續(xù)承接了濕地公園、污水治理等大工程，而像房地產(chǎn)開發(fā)人工造景的用苗量幾十萬這種小工程，干都干不完。

市里給他核定為龍頭企業(yè)，林業(yè)局把他的基地定位安徽荷花產(chǎn)業(yè)基地。如今，蔡良運的基地規(guī)模擴張到180畝，年銷售額500多萬元，利潤率接近90%。