序

不知何年何月，何州何縣。

城外有一座山，山腳下有一座道觀，觀里有一個老人。

那座觀荒僻了許久，雜草叢生，蛛網(wǎng)塵封，有一些鳥獸在其中筑巢。當人們從附近經(jīng)過時，會被草叢中悉悉索索的聲響驚動，猛回頭間，會發(fā)現(xiàn)毛茸茸腦袋上一雙精亮的眼睛正瞪視自己。在深藍色的夜晚，許多人曾看見過，一只雪白的狐貍蹲踞在大殿屋脊上，仰頭眺望月亮，一動不動。

漸漸地謠傳四起，當?shù)卮迕耖_始惶恐，對道觀敬而遠之。

直到某一天，一位在山上砍柴的農(nóng)夫望見，道觀上空冒出一縷縷炊煙。那時候日當正午，光明普照大地，農(nóng)夫好奇心起，大著膽子走進觀內(nèi)。他瞧見，一名麻衣老者坐在天井里，面前擺放著一個小泥爐，爐子上蒸著一鍋小米飯。

從此老人在道觀內(nèi)住了下來，足不出戶，沒人清楚他在里面干什么，也不明白他靠什么生存。同樣地，沒人知道他從哪里來，為何要在此處停留。

有好事的人問起，老人通常不作答；偶爾被小孩子騷擾得煩了，才簡短說道，我在等一個人。隨后，又半瞇起眼皮，陷入昏昏噩噩的瞌睡。

據(jù)說他姓湯。

第一章 黃粱夢

1

天色近晚，日頭已消隱在山脊后，但仍有一小片余暉染紅天邊。冬日的山野盡顯衰敗，一棵棵枯樹如尸體般垂立，土地凍得硬邦邦，光禿禿裸露。彎彎曲曲小路上，一個人，一匹瘦馬，踽踽獨行。

行人名叫柳夢海，衡陽人氏，正前往南柯郡辦事。本來按計劃天黑前能進城門，不料在上一個岔路口，有一輛板車斜刺里沖過來，互相躲避時，板車翻倒，裝的麥粒掉一地。板車主人不依不饒，趁機大敲竹杠，糾纏了近一個時辰才脫身。

現(xiàn)在要趕進城已不可能了，只能找個安全的地方過夜。柳夢海極目四眺，發(fā)現(xiàn)距道路數(shù)十丈遠的田野中，有孤零零一簇建筑。

他驅(qū)馬趕過去，只見十數(shù)間瓦房被一道矮墻圍住，門楣上懸掛牌匾，書寫三個楷字：梅花觀。

柳夢海跳下馬，走上臺階，輕叩門扉。

當當當，鐵環(huán)敲擊黑漆榆木門，透過干冷的空氣遠遠傳出去，許久，沒有回音。柳夢海微微加力，門沒上閂，被推開半截。

他遲疑了一下，返身將駑馬拴在門前的歪脖槐樹上，然后走進梅花觀。

迎面一座照壁，雕的是鳳凰來儀圖，轉(zhuǎn)過去，五丈見方的庭院呈現(xiàn)于眼前。正面是三清大殿，右側(cè)供奉女仙何仙姑，左側(cè)為香火房。院中間有一口水井，一個老頭正在汲水。他生著長長的眉毛和胡須，滿臉皺紋，動作顫巍巍。

“老丈您好，在下欲往南柯郡尋親，路過貴寶地，因天晚找不到住宿處，請借個方便?！?/p>

老頭兒將木桶里的水慢慢倒入一口小鐵鍋，那鍋中盛著三分之一滿的黃澄澄小米；接著他放下桶，抬起頭茫然看年輕人，用手指了指耳朵，示意聽不清。

“老丈，我想借宿一夜?！绷鴫艉７糯舐曇?。

哦，老頭兒點點頭，嘶啞著嗓子回答：“好的，公子請跟我來?！?/p>

他在前面帶路，從三清殿旁的角門出去，穿過一條甬道，進入中庭。院子里種有三棵馬尾松，亭亭如蓋，為荒瘠的道觀增添少許生氣。

老頭兒到西廂房前停住腳步，說道：“公子請先在房內(nèi)安歇，老朽去做飯，片刻即好。”說罷，轉(zhuǎn)身從原路走了。

柳夢海正打算客套感謝，不料對方說走就走，連名字都來不及問，一番話只得憋在肚子里。他推開廂房的門，內(nèi)里設(shè)施簡樸，僅桌椅床榻等必備家具。于是解下背負的包裹，放床頭，然后坐在窗下桌案前，稍事休息。

屋子雖干凈整齊，空氣中卻隱約有一股子陳舊霉味，柳夢海欠起身，扭開栓鉤，推開窗扇透氣。忽然，一絲若有若無的哭泣聲不知從哪里飄進耳朵中。

柳夢海心生好奇，走出屋子，尋找聲音的來源。仔細傾聽一會兒，哭聲好像在西北面。于是他走向中庭的后門，不料剛邁出半只腳，一聲斷喝響起。

“站住，你去哪里？”

回頭一看，老頭兒站在身后數(shù)尺遠，兩顆死魚眼翻白，像劣質(zhì)琉璃珠混濁呆滯，毫無生氣。

“我聽見有人哭，想去看看。”

“哦，后面的小花園是禁地，鬧鬼，請公子不要擅入?！崩项^兒說道。

柳夢海不相信，但也不好跟主人爭辯，連忙答應(yīng)：“這個自然，小可不敢亂闖禁地。只是，鬼怪之事從何談起？”

老頭兒不答話，再一次徑直離去，也許他耳背沒聽見，也許在故意裝糊涂。

柳夢海在原地怔怔地站立，這時候哭泣聲消失了，四周安靜得可怕，落針可聞，似乎道觀內(nèi)再無第三個活人。

一陣陣煮粟米飯的香氣從前院飄來，那氣味十分獨特，叫人聞在鼻中不覺得餓，反而勾引起絲絲困倦。

今日柳夢海趕了六七個時辰路，確實有一些疲乏。于是他不再糾纏哭泣聲，返回西廂房，走到床榻前。床上有一條青色粗布棉被，一個瓷枕。瓷枕非常精致，表面燒繪著細膩的粉彩，為仕女游園圖。

畫中美女手持紈扇，立于一叢牡丹中，身旁有一個丫環(huán)相隨。

瓷枕有一種特別的魅力，柳夢海盯著圖案看一會兒，心神恍惚起來，倦意更濃。他在床上合衣躺下，拉棉被蓋住半截身子，頭剛挨上瓷枕，立即陷入夢鄉(xiāng)。

2

夜?jié)u漸黑了，月亮一點點爬上中天，向梅花觀內(nèi)灑下慘白的光，斑駁的影。所有的屋子都漆黑一片，見不到燭火，悄無人聲。在道觀西北角，是一座小花園，里面種植著數(shù)十棵梅樹，枝頭含苞欲放。隱約間，有衣角從樹叢中閃過，花枝一陣輕搖。

與此同時，前面中庭里憑空卷起奇怪的旋風，咣當，西廂房的一扇雕花窗被吹開，發(fā)出響亮撞擊聲。

柳夢海驚醒，迷迷糊糊睜開眼，朝洞開的窗戶看去。外面夜色無邊，寒氣一層層涌入屋中?？赡芩哌^于深沉，他感覺頭昏沉沉地，身體疲乏無力，好半天，才掙扎著從床上爬起來。

右胸口又在隱隱作痛，那里有一塊銅錢大小的傷疤，平時沒什么異常，但每當睡夢中，身體的其他感官薄弱時，它就變得敏銳。往事也同時在心底沉滓泛起。

柳夢海壓下不愉快回憶，推開門，走出屋子。

今夜萬里無云，月亮和星辰燦爛，從它們的位置判斷，現(xiàn)在大約為三更天左右。周遭的景物清晰可辨，柳夢海發(fā)現(xiàn)，中庭內(nèi)七間房子，除了自己剛走出來的那間，其余都掛著鎖。而他記得很清楚，幾個時辰前老頭兒帶領(lǐng)入住時，全部房間門僅虛掩而已。

鎖掛在門外，意味著屋內(nèi)無人住。

柳夢海略感困惑，難道梅花觀里真的只有老頭兒一人值守？瞧整個兒環(huán)境，十分地干凈整齊，門窗上油漆也有八九成新，顯示出香火旺盛、財源充足。那老頭兒一副糊涂模樣，怎應(yīng)付得來？

他開始轉(zhuǎn)悠閑逛，從前面的三清主殿，到旁院的靈官文昌殿，一處處尋覓。每一間房屋都銅鎖把門；趴在窗縫上覷看，里面黑洞洞，深不見底。

奇怪，白天從田野上遠望時，道觀并不大，被矮墻圍住的似乎只有十幾座建筑；而此刻，卻像走進龐大的迷宮，一條條青磚小路如蜘蛛網(wǎng)錯綜復雜，那些神殿詭秘莫測，仿佛通往另一個世界的入口。

柳夢海感覺后脊背發(fā)麻，好似有一雙眼睛在暗中窺視，有一個怪物即將沖出來，把他撲翻在地。當轉(zhuǎn)過甬道拐角時，好幾次他突然回身，試圖揪出跟蹤者；然而一無所獲，天井里空蕩蕩，月光清幽如水。

不知不覺間，來到道觀最后面西北角，一道月亮門擋住了去路。

“后面的小花園是禁地，鬧鬼，請公子不要擅入”，老頭兒的警告在耳邊響起。

先前因旅途勞累，柳夢海沒細想，此刻卻意識到有詐。道觀的日常業(yè)務(wù)即鎮(zhèn)妖驅(qū)邪保一方平安，自己鬧起鬼來，實在是滑稽。即便真鬧鬼，也斷無透露給外人的道理，一旦傳出去，還怎么騙信徒香火錢。

月亮門沒上鎖，與門框間露出一條細縫，柳夢海伸手輕推，門吱呀一聲蕩開，花園內(nèi)的景象映入眼簾。

星月光輝下，一棵棵梅樹俏立，枝影橫斜，風姿綽約?？諝庵懈又迪悖切┭蛑裆ǘ?，在夜色中泛起光澤，美不勝收。透過掩映的枝條，可以瞧見不遠處露出八角亭的飛檐。

便在此時，細微的哭泣聲再次響起，方向正是涼亭處。

柳夢海急忙朝那邊走去，這小花園也與外面的布局一樣，看似簡單實則幽深，小徑曲折蜿蜒，老半天仍未抵達涼亭。而且，還越來越遠了，亭子已完全看不見，四周圍全是紛亂的花枝。

香氣越來越濃，令人有些眩暈起來，伴隨著飄若蛛絲的嗚咽聲更增詭異。

柳夢海遲疑不定，想打退堂鼓返回住處，腳下卻又慣性地向前走了七八步，轉(zhuǎn)過一片樹叢。頓時，面前豁然開朗，一塊場地憑空出現(xiàn)，八角涼亭位于中央，旁邊豎立著幾塊太湖石。亭子里有一個人，一個女人。

從側(cè)前方望去，她的臉輪廓分明，鳳眼桃腮，鼻子小巧堅挺；頭頂青絲高挽，斜插翡翠銀絲步搖，既彰顯富貴又不失素雅；苗條的身體上裹一件銀狐皮披風，表面綴滿長長的雪白的毛。

這個女子，竟然與瓷枕上的游園仕女有七八分像！

美女坐在石凳上，支著胳膊肘，托腮仰望月亮。她可能聽見腳步聲，回過頭來，霎時間神色大變。

“啊——”美女發(fā)出短促的尖叫，用手捂住嘴。

柳夢海走到兩丈外，施禮道歉：“小姐勿驚，在下是借住道觀的旅客，晚上睡不著出來散步，冒昧打攪了?！?/p>

美女露出驚訝的、不敢相信的表情，身體激動得搖搖欲墜，似要昏厥一般。片刻后，她猛然起立，從亭子中飛奔出來，到柳夢海身前拉住他的衣袖說：“郎君，你……你終于回來了……”一邊說一邊泣不成聲。

柳夢海莫名其妙，收袖子后退，欲掙脫開：“小姐，你認錯人了……”

噗嗤，美女破涕為笑，跺了跺腳嬌嗔道：“你這個狠心冤家，居然還有心情開玩笑……”

“沒開玩笑，小姐，我真不認識你?！?/p>

那小姐僵住，臉刷地慘白，抬起頭定定看著柳夢海的眼睛，顫聲說：“你，你變心了，不肯認我么……不，不要拋棄麗娘，柳郎……”

說著，她撲在柳夢海身上，緊緊摟住他。

當此情境，柳夢海狠不下心再生硬推拒，并且，懷里那溫軟的身子散發(fā)出致命誘惑。披風下似乎只穿了一層薄綢衫，隔著狐貍皮，能感受到內(nèi)里細膩的肌膚，叫人血脈賁張。一低頭，便能嗅到發(fā)絲中的陣陣清香。

美女似想起了什么，又松開胳膊，從懷中取出一樣東西，托在手心。月光下瞧得分明，那是一根紫金簪，約大半個巴掌長，造型為鳳凰。

柳夢海像被閃電劈中，目瞪口呆。金簪子不是被那人搶走了么，怎會在女子手上？她稱呼“柳郎”，從何處知曉自己的姓？

“柳郎，這是我們當初的定情信物，你不記得了？”

“記得，當然記得……”柳夢海喃喃復述，目光著了魔似地被紫金簪牢牢吸引，難以拔開。

“分別大半年來，我日日夜夜都在想著你，這簪子一直隨身珍藏，舍不得戴，只盼有一天能重會。柳郎，帶我走，我們永遠不分開……”

美女將金簪遞給柳夢海，再次偎依在他懷中，軟聲細語，情話綿綿。柳夢海一手持簪，另一只手情不自禁地攬住美人，他有些糊涂了，懷疑自己是不是陷入了一個荒唐的夢。

正心醉神迷時，只聽得一聲女子清咤：“你又偷偷跑出來，還不回去！”

美女嬌軀一哆嗦，推開柳夢海，掉頭跑進梅花林。同時嘴里喊道：“柳郎勿辜負麗娘，記得來找……”

她三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)，立刻不見蹤影。緊接著方才的女人聲又叫道：“休得逃走！”樹林中一條黑影飛速閃掠，又轉(zhuǎn)瞬消失。

這一系列動作發(fā)生在電光火石間，待柳夢海反應(yīng)過來，涼亭四周已恢復平靜。他急忙朝美女消失的方向追去，穿過一棵棵梅樹。匆忙中，腳尖不時踢到地面的石頭生疼，那些橫生的枝條掃在臉上，劃出許多道血痕。柳夢海恍若不覺，心中只有一個念頭——必須找到美女，問出紫金簪的來歷。

盡管如此，也沒能追上那二人，梅樹林中的路徑十分奇特，兜了一大圈后，居然又回到?jīng)鐾づ?。柳夢海詫異站立一會兒，走向小亭子，當?jīng)過太湖石時，陡然間后腦遭一記重敲，立刻眼前發(fā)黑人事不省。

很可惜，如果他能再往前走幾步，會發(fā)現(xiàn)太湖石后面有一座墳，墓碑上刻著：愛女杜麗娘之墓。

3

“……公子，醒醒，你怎么啦……”

昏迷中，柳夢海被一陣搖晃弄醒，一個三十多歲的農(nóng)夫蹲在身邊，關(guān)切地詢問。他扭頭四顧，發(fā)現(xiàn)自己正置身于田野中，官道在不遠處，梅花觀杳無蹤影。

包裹行李和馬匹自然也不見了。

“你生病了？我去弄碗水來?！鞭r(nóng)夫說道，起身要走。

柳夢海急忙阻止：“不必，謝謝大哥。我……可能昨夜遇到了強盜，被打昏?！?/p>

“強盜？我們這一帶向來太平，從沒聽說有攔路搶劫的，連偷雞摸狗都很少?！鞭r(nóng)夫半信半疑。

柳夢海從地上爬起來，摸了摸腦袋，后脖頸處隱隱作痛。他問道：“老鄉(xiāng)，請教梅花觀怎么走？”

“梅花觀？”農(nóng)夫不明所以。

“是啊，附近的一座道觀，里面有一個老頭，你曉得嗎？”

“沒有，方圓幾十里之內(nèi)沒道觀，”農(nóng)夫連連搖頭，又補充說，“只在城北七里有一座和尚廟，普濟寺。我在本地住了三十年，從沒聽說過什么梅花觀?！?/p>

柳夢海說不出話來，他人生地不熟，根本搞不清梅花觀的具體方位，只記得在道路邊田野中。繼續(xù)糾纏下去顯然得不到結(jié)果，于是轉(zhuǎn)問另一個問題：“南柯郡離此地有多遠。”

這回農(nóng)夫答復得很痛快：“七八里路，沿官道一直往東走就到了?！?/p>

道過謝之后，柳夢海從農(nóng)田上了官道，迎著日頭的方向走去。清晨空氣新鮮，陽光明媚，他心中卻籠罩著濃厚陰霾。昨晚在道觀內(nèi)發(fā)生的事情究竟意味著什么？總不會是一場夢吧？

他摘下腰間的荷包，打開瞧，還好，幾兩散碎銀子沒被拿走。同時，他吃驚地看到，那支紫金簪也在荷包內(nèi)。

真是奇怪，那個打昏自己的人為何把人丟棄在荒野，卻又將銀兩和簪子留下？

柳夢海越發(fā)糊涂，想了半天沒結(jié)果，便繼續(xù)前行。半路上又遇到幾個當?shù)厝?，柳夢海向他們詢問，都回答說第一次聽見“梅花觀”三字。

快步趕了大半個時辰，前方出現(xiàn)一座城池，城門口高掛匾額——南柯郡。

這里是連接中原和西域的要道，城內(nèi)繁華如錦，高樓林立。在東城白馬街，富豪顯貴云集，其中西數(shù)第三間豪宅屬于郡太守杜寶，也就是柳夢海的目的地。

柳夢海的父親叫柳少榮，與杜寶為同榜進士，至交好友。他們曾在南柯郡為官，柳少榮擔任河政使，杜寶以工部員外郎的身分負責施工，共同治理黃河，政績斐然。可惜，之后的命運走上了岔路，柳少榮因貪污受賄被抓，暴斃在牢獄中；杜寶則步步高升，直至工部侍郎。后來因患有眼疾，杜寶申請退休，皇帝不準，命其任南柯郡太守。

柳少榮和杜寶分別生有一男一女，幼年時曾定下婚約，以紫金釵為信物，各執(zhí)一半。這次來南柯郡，柳夢海正是要迎娶從未謀面的嬌妻。只不過世態(tài)炎涼，如今雙方地位懸殊，他能如愿嗎？

柳夢海走到杜府大門前，請門房通報，說道是“故人柳少榮之子”求見。

第二章 牡丹亭

1

深夜，烏云滿天，伸手不見五指。黃河邊野渡口，停泊著一艘小貨船，舷窗中隱約透出一點昏暗的燈火，以及細微人聲。

艙內(nèi)有兩名年青人，面對面而坐，舉杯對酌。

“李兄，小弟再敬你一杯。明日咱們就要分手了，我將在瀛州下船，轉(zhuǎn)道往南柯郡?！?/p>

姓李的年青人一口干了杯中酒，嘆氣說：“這次進京城趕考，空手而歸，實在是無顏見江東父老。不像柳賢弟你，雖考場失意卻情場得意?！?/p>

柳姓青年笑道：“我也謀算落空啦，本以為能金榜題名，風光體面地迎娶杜家小姐，如今只一介白身?！?/p>

姓李的眼睛深處閃了閃，隨即作出關(guān)心的樣子，試探道：“你們兩家門第懸殊，杜寶會不會賴婚？”

“哪能呢，君子一諾千金。我父親與杜侍郎乃八拜之交，情誼深厚，說好以紫金釵為定婚信物，見釵如見人?！?/p>

柳姓青年從懷中掏出一根赤紫色金簪，得意地晃了晃，然后用手輕輕撫摸，顯得很陶醉。

真是個不懂事的書呆子。姓李的青年心中冷笑，面上卻跟著附和吹捧，加倍地殷勤勸酒。繼續(xù)喝一會兒，柳姓青年有八九分醉意，口齒含糊，沉沉欲睡。姓李的叫道：“船家，取一個冰鎮(zhèn)西瓜來解酒……船家！”

船家沒有回應(yīng)，姓李的站起身，搖搖晃晃出了艙門，到船夫的臥房探頭一看，后者正仰面酣睡，呼嚕山響。于是他掉頭去前艙廚房，抱起水桶里泡的西瓜，又在案板上拿一柄剔骨尖刀。

姓李的一手托西瓜，一手提尖刀，回到船艙。柳姓青年已趴桌子上睡著，手握成拳，紫金簪露出半截。

一閃一閃的油燈下，金簪映照著幽暗的光。

姓李的注視金簪子片刻，又回過頭看柳姓青年，漸漸地呼吸粗重，手抓緊了刀子……

2

啊——柳夢海驚呼著從噩夢中醒來，冷汗?jié)裢?。窗外烈日似火，綠楊蔭里鳥兒清脆啼唱，正是仲夏好光景。

他翻身下床，走到偏房想擦一把臉，桶里卻沒水了。

“湯伯，打一桶井水來，湯伯——”

喊了兩聲，沒動靜，老仆人不知去了哪里。柳夢海只好端著銅盆到前院水井邊，自己動手汲上來一桶水。他窮人家出身，凡事向來親力親為，并無指使人的習慣；但入住杜家后被侍候得挺舒服，竟有些沉迷于這種感覺。

原本只想騙取些錢財，可如今，真開始企盼成為杜家的乘龍快婿了。那奢侈豪華的生活自不必說，并且聽當?shù)厝俗h論，杜家小姐是少見的大美人呢。

然而瞧情勢發(fā)展，恐難如愿。第一天上門拜會時，杜寶很熱情，驗看過紫金釵信物和柳夢海母親的親筆信，立刻承諾，將擇良辰吉日盡快舉辦婚禮。雙方歡飲一場后，杜寶說，未婚夫妻同住一個屋檐下于禮節(jié)不合，請柳夢海去城外的莊園暫住，同時，那里可作為迎娶新娘的夫家主場。

柳夢海本就發(fā)愁，自家一窮二白，根本沒辦法支撐一場體面的婚禮，老丈人的安排真是體貼極了。他興沖沖來到城西杜家莊園，才發(fā)現(xiàn)這里十分荒涼，諾大院子空蕩蕩，只有一個姓湯的老頭照看。而且從入住莊園后，杜寶就再也沒顯相，去城中數(shù)次求見，門房都答復說老爺公務(wù)繁忙，無暇見客。

杜寶身為南柯郡太守，日常事務(wù)確實不少，但柳夢?？傆X得對方在故意搪塞，不想見自己。

他心中猜想，可能杜寶打算賴掉婚事。于是有些后悔，當初不該把紫金簪當聘禮交給對方，若翻臉無情，可竹籃打水一場空了。

用冰涼的井水擦洗過身子，柳夢海精神為之一振，成天呆在莊園里，未免靜極思動，想出去走走。

南柯郡風景秀麗，有山有水。它北臨黃河，西側(cè)靠太行山脈，其中有一座山頭，叫做“槐安嶺”。山嶺中有許多名勝古跡，并以種植牡丹聞名。

柳夢海出了莊園，朝槐安嶺走去，一路賞玩風景。當?shù)诌_山腳下，只見漫山遍野、五顏六色的牡丹盛開，正度過最后的花期。這里是半官方苗圃，培育優(yōu)良品種，進奉給皇家。

一條小溪從大山深處潺潺流淌出來，陽光下如一條清亮的帶子，望之舒爽宜人。柳夢海走得又熱又渴，便捧起水喝了兩口，接著在巖石上坐下，脫掉鞋襪，將腳泡在溪水里。

正愜意時，忽然下游方向傳來清脆的斥罵聲：“喂，臭小子，你干嘛呢！有沒有公德心啊?！?/p>

柳夢海扭頭看去，只見兩個女子站在溪水邊，其中一人手拿水囊，似乎準備汲水。他連忙從水里起來，朝那邊喊道：“對不住，我沒瞧見你們?！?/p>

兩名女子走近，柳夢?？辞宄嫒?，不由得心怦怦跳。一人作小姐打扮，杏黃色薄衫，淡粉色長裙，行止間如風擺荷葉，儀態(tài)萬千。她容顏如畫，肌膚嬌嫩得能掐出水，柳夢海生平從未見過如此美麗的姑娘，簡直以為天仙下凡。

另一個是素衣丫環(huán)，手拎水囊怒氣沖沖：“瞧你樣貌蠻老實的，舉止恁粗俗！”

柳夢海支吾著說不出話。小姐非常溫柔有禮，阻止道：“小蘭不得無理，這位公子乃無心之舉，咱們?nèi)ド嫌谓铀闶?。”說著，朝柳夢海抱歉地笑了笑。

她二人繼續(xù)朝上游走，帶過一陣香風，熏然欲醉。柳夢海呆呆凝視小姐的背影，三魂去了兩魂。

兩名女子走到數(shù)丈外停下，丫鬟彎腰用皮囊灌水，小姐立于一旁。忽然之間，她身體晃了晃，向一側(cè)歪倒，摔在溪水中。丫鬟驚叫，丟掉水囊，扶起小姐連聲呼喊。

柳夢海飛奔過去，只見小姐臉色蒼白，雙目緊閉，額頭冒出一粒粒虛汗。

“小姐有宿疾嗎？”他問道。

丫鬟驚慌失措，連連搖頭。

可能是中暑，大家閨秀很少出門，體質(zhì)虛弱。柳夢海判斷。于是他蹲下身，撩起清涼的溪水不停往小姐頭臉上灑。過了一會兒，果然見效，小姐呻吟一聲，睜開眼皮。

“你怎么樣？”

“頭暈，惡心……”

看樣子確實是中暑，柳夢海環(huán)顧四周，見不遠處有一座涼亭，便對丫鬟說：“咱們把小姐扶過去?！?/p>

兩人一左一右，架著小姐的胳膊，拖拽到亭子里，讓她靠柱子坐下。然后柳夢海又返回小溪邊，解下腰間汗巾，浸滿溪水，拿回去給小姐敷額。等汗巾略微溫熱，再趕忙去換過新的。如是幾次，小姐漸漸恢復體力。

“我好多了，感謝公子搭救。”小姐軟綿綿說道。

柳夢海松了一口氣，這會兒心情舒緩，才留意到佳人因為掉在溪水中的緣故，綢衫濕透緊貼在胴體上，令美妙的曲線纖毫畢現(xiàn)。小姐也意識到自己的窘態(tài)，不禁面染紅暈，含羞垂頭，更顯出嬌媚無雙。

“眼珠子往哪兒看，非禮勿視！”丫鬟的脾氣很火辣，盡管對方幫了大忙，仍然不領(lǐng)情。

柳夢海被說得不好意思，訕訕移開目光。

“承蒙公子援手，不勝感激，改日再表酬謝，小女子告辭?！毙〗阒v起客套話，“改日”云云當然只是說說罷了。

柳夢海有點兒依依不舍，說道：“小姐身體全好了？可有力氣行走？要不然我送你們回家?！?/p>

“不敢有勞公子，”小姐連連擺手，謝絕道，“我們坐馬車來的，車子就停在官道上，很近?！?/p>

柳夢海明白對方在避嫌，只得留在原地，目送佳人離去。這時，杜家小姐完全被拋在腦后了。

3

之后幾天，柳夢海腦子里總浮現(xiàn)那位小姐的芳影，以至于坐立不安，茶飯無味。一天傍晚吃過飯，他閑著無聊出門溜達，在潛意識驅(qū)使下，不知不覺又走到槐安嶺牡丹園。

將近五月下旬，牡丹花開始大面積凋落，仍綻放于枝頭的少數(shù)也失去光澤，呈現(xiàn)蔫敗的預(yù)兆。柳夢海是個粗人，向來大大咧咧，此刻卻生出傷春之意，可見愛情的確會讓人多愁善感。

苗圃東側(cè)，空落落涼亭在夕陽中投下長長的影子，亭在而人不在，平添幾分凄涼。亭子上掛有牌匾，寫有三個大字，柳夢海不認得，只管盯著出神。

“公子……公子……”

身后傳來細細的聲音，如此嬌軟悅耳、如此熟悉，使柳夢海幾乎以為聽錯了，不敢置信。他緩緩回過頭，沒聽錯，佳人竟真的出現(xiàn)，就在咫尺之遙。

“小姐，你……我……”平日里朝思暮想，真見到了人，柳夢海反而結(jié)結(jié)巴巴，語無倫次。

小姐撲哧一笑，說道：“前日多承幫助，請問公子貴姓？”

“我姓柳，叫柳夢海?！?/p>

小姐登時吃了一驚，櫻唇微啟，愣愣地看青年。

“小姐，小姐？”

小姐回過神，滿面通紅，低聲追問：“你真的是柳夢海……”

柳夢海有些納悶，回答說：“是啊。”

小姐默然不語，低著頭手捻衣帶，半晌，用細如蚊蚋的聲音囁嚅道：“我姓杜……”

姓杜？柳夢海先是懵懂，隨即福至心靈，恍然大叫：“你是杜家小姐？”

“嗯，我叫麗娘……”

柳夢海被這意外擊中，一時間不知是喜是愁。兩個人面對面站著，靜默良久，柳夢海才開口試探問：“呃，不知婚事籌備得如何，我曾上門求見，令尊都沒有空。”

杜麗娘愧疚回答：“實不相瞞，家父不贊成這樁婚事?！?/p>

柳夢海充滿了沮喪苦澀，咬咬牙狠下心說：“小姐貌若天仙，我確實配不上，待過幾天就向太守大人告辭，返回家鄉(xiāng)?！?/p>

杜麗娘拉下臉，略帶憤懣地駁斥：“公子何出此言，小女子雖見識淺薄，卻也知曉守信重義，‘貞節(jié)’二字。既然已許配給柳家，便不作他想，若父親相逼，惟有以死明志！”

柳夢海激動起來，既感動又慚愧：“在下說錯話了，請小姐原諒。小姐如此講信義，真叫人敬佩?！闭f著忍不住沖動，跨前兩步，拉起杜麗娘的手。

杜麗娘輕輕一掙，沒有掙脫，便任由對方握著。她繼續(xù)解釋道：“雖然這件事上父親有錯，但做女兒的不好過于忤逆，須得慢慢開解，請公子勿要著急。”

柳夢海嘆息：“能得到小姐的一片真心，已足夠了，不必為了我弄得你們父女反目。”

“唉，你還是信不過我。這樣吧，此刻我們就在牡丹亭前拜天地，以明月為證，結(jié)成夫妻。”

柳夢海沒想到有這等好事，傻愣在原地不動。杜麗娘態(tài)度十分堅決，率先跪下，抬起一雙美麗的鳳眼仰望未婚夫。柳夢海迷迷糊糊，不由自主地跟隨跪倒在對面。

“小女杜麗娘，與柳夢海已有婚約，今日對天銘誓，結(jié)為夫妻，不離不棄。如有違背，天厭之?！?/p>

“在下柳夢海，發(fā)誓娶杜麗娘為妻，今后對她一心一意。如有違背，不得好死。”

兩人禱告完畢，雙手互執(zhí)相視而笑，似乎心靈相通一般。

4

此后，柳夢海與杜麗娘時常幽會，有時在牡丹亭，有時攜手共游槐安嶺，有時甚至在杜家莊園內(nèi)。莊園只有湯老頭一人，他七老八十的，腦子稀里糊涂，耳朵也背，對外界的事物幾乎一無所感。

柳夢海曾問，為什么麗娘能偷偷溜出來，后者回答，目前她住在梅花觀，離莊園約十幾里路，往來方便。其原因是，杜麗娘不贊成悔婚，與父親爭吵過幾次，鬧得府內(nèi)沸沸揚揚。杜寶一氣之下，把女兒送到城外居住。梅花觀是杜家的私人道觀，除了兩名道姑外再無旁人，通常麗娘派貼身丫環(huán)小蘭打掩護，自己則趁機溜出。

柳夢海聽后并未往心里去，一則正處于熱戀中，對心上人的話自然深信不疑；二則他出身低微，對大戶人家的事根本不了解。他也曾提出要去梅花觀游玩，被杜麗娘嚴厲制止了。

兩個人正當青春年少，干柴烈火，在一起時，情侶間該做的事情做了，不該做的也做了。終于某一晚，在柳夢海的臥室越過了最后的界線。

事畢，杜麗娘從身下抽出一塊雪白的緞帕，上面猩紅點點。

“柳郎，賤妾此身已屬君有，你不會因此而認為麗娘輕浮，瞧不起吧?！彼龐扇釤o力依偎在柳夢海懷里，像全身骨頭化了一樣。

柳夢海如登仙境，飄飄然忘乎所以，連聲賭咒發(fā)誓，怎么會，娘子在我心中比天上的仙女更美麗更高貴。

杜麗娘忽然換上悲傷的表情，咬著嘴唇流下眼淚：“郎君，你可知今晚我為何不顧羞恥，委身于你？”

“為什么？你有心事？”

“父親已決意與你解除婚約，將我嫁給禮部于尚書的二兒子，不日將送我前往京城完婚。所以在此之前，我將完璧之身交付郎君?！?/p>

柳夢海遭當頭一棒，瞬間從峰巔跌至谷底：“這……這……如何是好？”

“柳郎，你當真愛我么？”

“那還用說！我對你一片真心，愿上刀山下火海，老天可作證?！?/p>

“我們私奔吧。”杜麗娘的眼睛閃閃發(fā)亮，似乎對這個主意盤算了許久。

私奔？柳夢海眼前一亮，這倒是個好主意?？赊D(zhuǎn)念再想，未婚妻大家出身，衣來伸手飯來張口慣了，哪能吃得起苦。他苦笑道：“我家境貧寒，怎忍心娘子隨我勞累受窮。”

杜麗娘不悅：“賤妾豈是嫌貧愛富之人。我曾積攢下一些首飾和私房錢，足可花銷三五年。你已有舉人功名，只需勤奮讀書，待考中進士后衣錦還鄉(xiāng)，父親自會原諒我們?！?/p>

柳夢海聽了心中慚愧，只得訥訥說道：“我堂堂男子漢，花女人的錢不甚妥當?！?/p>

“你我夫妻一體，何須顧慮太多。再說了，那枚紫金釵有你一半，我把它偷出來帶走，可換錢度日?！?/p>

“紫金釵雖然精巧，也不過賣幾十兩銀子，支撐不了許久。”

杜麗娘沉默不語。過了片刻，她有些不耐煩起來，背轉(zhuǎn)身賭氣說：“大男人婆婆媽媽的，那我去嫁給于家公子！”

柳夢海心痛如刀割，急忙摟住佳人，好生安慰。最后，他終于下決心道：“好，我們逃走！”

杜麗娘轉(zhuǎn)怒為喜，兩人細細商量，決定乘船南下，先去柳夢海家鄉(xiāng)拜見婆婆，再往京城準備進士會考。

三天后的清晨，一對情人攜帶細軟，到黃河邊上了事先雇好的船，啟程往下游駛?cè)?。他們怕杜寶追趕，加倍給了船家銀兩，命他連夜趕路。

轉(zhuǎn)日清晨，行至洛陽城附近，杜麗娘嫌船上的蔬菜不新鮮，命船夫去城里采購。于是小船靠岸邊停下，船夫離開。

此時天剛蒙蒙亮，四下里靜悄悄，了無人跡，遠處可隱隱望見城墻的輪廓。杜麗娘又對情郎提議：“洛陽是繁華大城，首飾便于出手，咱們可去兌換些銀錢?！?/p>

“好，先把紫金釵當了?！绷鴫艉Ｍ狻?/p>

“你決意要賣紫金釵？”

“嗯，總不能先花你的錢吧，”柳夢海興致勃勃地說，“咱們在城中玩上半天，替你買兩件新衣裳，再吃一頓好的?！?/p>

杜麗娘的目光落在情郎臉上，似乎蘊含著一些不明的意味，欲說還休。隨后她嫣然一笑：“好，你先下船，我再整一整妝。對了，你喝一杯茶，免得待會兒口渴。”

柳夢海對娘子的體貼十分欣然，接過茶碗一飲而盡，走出船艙，從踏板上岸。他在渡口邊等待，過了一柱香時間，杜麗娘遲遲不現(xiàn)身。

“麗娘，好了沒有？”

話剛出口，十幾丈外樹林里走出一個人，氣勢洶洶地逼近，卻是老丈人杜寶。

柳夢海大出意料，不由得慌亂失措：“你……你怎追上來了？私奔是我的主意，與小姐無關(guān)。若非你意圖悔婚，我也不會出此下策……”

杜寶哈哈大笑，盡顯嘲弄鄙夷的神色：“白癡，別再演戲了！你連大字都不認識幾個，居然敢冒充柳夢海騙婚，真小瞧本官也。哼，你從哪兒得知杜柳兩家的婚約？假簪子如何偽造的？”

柳夢海心中一涼，掉頭就逃。不料，才跑出七八步，腳下發(fā)軟摔倒在地。他但覺身體疲乏無力，連手指頭也提不起來。

扭頭朝小船看去，岸上鬧這么大動靜，杜麗娘依然沒露頭。

從頭到尾上當了，那個小婊子也是在騙自己。柳夢海又驚又怒，潑皮性子發(fā)作，反而狂笑起來：“老匹夫休得意，至少老子白睡了你女兒，哈哈哈。”

“白日做夢，憑你也配，她不過是我花錢請來演戲的娼妓而已，”杜寶獰笑著走到柳夢海身前，厲聲喝道，“本官懶得廢話，快老實交待真紫金簪在哪里，不然立刻取你狗命！”

第三章 南柯太守

1

“少榮，麻煩大了，戶部楊侍郎有名的鐵面無私，這次奉旨來清查帳目，你我怕在劫難逃。”杜寶唉聲嘆氣。

柳少榮也愁眉不展，哭喪著臉說：“聽天由命吧，現(xiàn)在做假賬、填補虧空已來不及?！?/p>

“其實，我倒有一個不是辦法的辦法……”杜寶欲言又止。

“什么辦法？”柳少榮像抓住了救命稻草，精神一振。

“咳，那我就直說了，如有冒犯，請少榮勿怪罪。你身為河政使，是銀錢的直接經(jīng)手人……”

杜寶只講了半截，柳少榮即聽明白其中暗示，冷笑起來：“杜兄的意思是讓我一個人頂缸？”

“少榮少安毋躁，且仔細權(quán)衡，與其兩個人一起倒霉，不如只犧牲一個。咱們倆都有嬌妻幼子，一旦出事，她們可怎么生存？唉，若我能替少榮擔罪，決不猶豫，只可惜我并不在那個職位上。”

柳少榮沉默下來，陷入掙扎苦思。過了許久，他沉聲說道：“杜兄，如果我獨力承擔罪名，你能保證照顧我家小嗎？”

“這份屬應(yīng)當。相交多年，愚兄的為人你還不肯相信？”

“不是我多疑，茲事體大，需制定萬全之策。這些年來，咱們弄到手的銀子不下四十萬兩，如今各拿十五萬兩出來，存入通寶錢莊作保證金；待犬子夢海長大成人，與令愛成親時，再取出來平分。你看可好？”

杜寶想了想，問：“具體如何操作？”

“通寶錢莊有代客戶保管貴重物品的業(yè)務(wù)，認簽不認人?？蓪y子兌換成大額銀票，存入錢莊，再規(guī)定下獨一無二的取錢信物。尚德坊的‘巧手張’擅長制作機關(guān)，請他打造一枚金釵，兩家各執(zhí)一半，唯有合二為一才能取貨?！?/p>

“好辦法。然而，你不怕我事后找‘巧手張’再做一枚相同的？”杜寶開玩笑道。

“他沒有機會制作第二枚了。”柳少榮淡淡地說。

兩位好朋友互相看了看，會心一笑。只不過，一個是暗自得意，另一個則帶有不甘心。

2

當管家杜梁武慌慌張張跑進書房時，南柯郡太守杜寶正在練書法，興致被貿(mào)然打斷，他不滿地瞪了跟隨多年的老仆人一眼。然而，接下來的話使他也緊張起來。

“老爺，有個人自稱‘柳少榮之子’，在府門外求見?！?/p>

砰，杜寶仿佛聽到自己的心臟猛然收縮，胃里一陣翻騰。他放下毛筆，沉吟著吩咐道：“請他進來?！?/p>

不多時，一個風流倜儻的年輕人被帶進書房，他來到杜寶跟前，不卑不亢地行禮：“晚輩柳夢海參見郡守大人?！?/p>

杜寶上下打量幾眼，放聲大笑，親熱拉起青年的手：“賢侄無需多禮，叫我‘伯父’便可。上次分別時你才三四歲，一晃十幾年過去，竟長成翩翩佳公子。我一直記掛著你，你卻直到今日才來，不像話，哈哈哈。”

柳夢海怔了怔，委婉糾正道：“杜伯父繆贊了，六歲那年，我曾隨母親從老家來南柯郡探親，莫非您忘記了？”

哦，看來這回是真貨，紫金簪或許在他身上。杜寶暗想。上次他就是用這個問題試探出假冒柳夢海。

“令堂可安好？”

“家母無恙，謝杜伯父牽掛。小侄前來拜謁，本來準備了一些土特產(chǎn)，以及送與小姐的聘禮，但昨天在梅花觀借宿時，遭人襲擊奪去全部財物，慚愧之至。”柳夢海不好意思地道歉。

“梅花觀？”杜寶的眼皮跳動一下，隨即裝出詫異的樣子，“南柯郡附近有這個去處？我竟從未聽說過。不妨事，等會兒我會派捕頭調(diào)查，緝拿盜匪。咱們柳杜兩家乃是世交，不必講究虛禮，麗娘也不會在意聘禮多少?！?/p>

麗娘？柳夢海打了一個激靈，脫口問：“小姐的閨名叫麗娘？”

杜寶不明白為什么對方會反應(yīng)強烈，訝異答道：“是的。”

柳夢海疑云頓生，昨夜在梅花觀遇到的神秘女子自稱“麗娘”，她管自己叫“郎君”，贈與紫金簪。這到底是什么緣故，暗藏何種玄機？

杜寶瞅著年青人，心下冷笑，面上卻越發(fā)和藹：“令堂可有手書與我，那半枚紫金釵你帶在身邊么？”

發(fā)生了如此多難以解釋的怪事，柳夢海當然不肯輕易交出紫金簪，別的且不說，單單簪子是怎樣從那人手中轉(zhuǎn)移給神秘女子的，就必須弄明白，否則寢食難安。

想到這里，右胸處的刀疤又隱隱痛起來，柳夢?？刂谱∮檬秩ッ臎_動。那天半夜在船上大意失誤，有過慘痛的教訓，這回無論如何要慎重從事。

“家母的書信和金簪都放在包袱內(nèi)，被強盜一并搶走了?！彼麧M面誠懇地回答，同時暗自忐忑，不知是否能取信對方。

哦，杜寶點了點頭，說道：“婚事最好等找回紫金簪再辦，那是訂婚信物，一雌一雄，須合二為一才有好彩頭。”

柳夢海表示同意：“杜伯父所言極是，全憑您老作主，夢海無有不從?！?/p>

“那好，我先給你找個住處，未婚夫妻居于同一屋檐下有違禮節(jié)，所以不方便留你在府內(nèi)。然而你財物盡失，獨立生活又有困難，我在城外有一座莊園，可暫時落腳?！?/p>

“多謝伯父?！?/p>

接下來，兩人閑聊起來，說一些逸聞趣事、風土人情，相談甚歡。到中午時分，杜寶帶柳夢海到城中最豪華酒樓，擺下接風宴。他十分熱情，不停地敬酒，柳夢海面對未來老丈人無法推卻，很快爛醉如泥。

3

返回家中，杜寶命仆人將柳夢海送入客房安歇，并嚴令任何人不準與其交談，一旦他清醒，需馬上稟報。

然后，杜寶坐在書房內(nèi)暗自盤算。

十幾年前，剛將資產(chǎn)轉(zhuǎn)移至通寶錢莊，戶部楊侍郎便到了，柳少榮被關(guān)進大牢。而此時，柳夫人尚在往南柯郡趕的半路上。后來花銀子打通關(guān)節(jié)，夫妻倆終于在牢里見了一面，但周圍有許多雙眼睛盯著，柳少榮只能把紫金簪當定婚信物交給妻子，其中蘊藏的另一個秘密則沒機會講出口。緊接著幾天后，柳少榮感染上疫病，一命嗚乎。

既然這樣，杜寶難免產(chǎn)生出獨吞的念頭，況且他也根本不想把女兒嫁給柳夢海。

上次那個假貨找上門，起初他信以為真，興沖沖拿著兩根紫金簪欲合二為一，卻根本對不上機關(guān)。重新盤問試探，才發(fā)現(xiàn)對方不是柳夢海。但他不甘心，又設(shè)美人計誘騙，結(jié)果證實假貨的確不曉得紫金簪的貴重，只以為是尋常首飾。

可是，假紫金簪打造得有七八分相似，這家伙從哪里參照到原貨，并得知可以用它迎娶杜小姐？真正的柳夢海情形如何？

杜寶將假貨關(guān)在梅花觀地窖，嚴刑拷打，不料他嘴硬得很，除了叫罵外一個字不說。用刑是一門學問，既要令人痛苦又不可致命，杜寶怕事情泄露沒敢找旁人，親自上陣，一不小心把人給弄死了。

半年來，杜寶一直惴惴不安，對真相諸多猜疑；現(xiàn)今真柳夢海出現(xiàn)，使他多少松一口氣。解決掉那小子，便一勞永逸了，可攜巨款辭官安度晚年。

然而，這里面仍留有疑團——柳夢海知道曾有人冒充他來求親嗎？如果知道，見面時卻不提起，那定是居心叵測。

正想著，仆人來報，柳夢海已醒酒。杜寶趕忙把他叫來，溫言勉勵一頓，然后命管家杜梁武帶領(lǐng)去城外杜家莊園。他親自送出府門外，目送兩人乘馬車離去。

隨后杜寶沒回府，去了南城永安坊杏花巷。到胡同最深處一戶僻靜宅院前，輕敲三記門。很快，一個清秀丫環(huán)出現(xiàn)，口稱“老爺，您過來啦”。

杜寶問：“小玉姑娘在家么？”

4

杜家莊園位于南柯城西十二里，槐安嶺山腳下。莊園占地面積相當大，各式建筑精美，但空蕩蕩瞧不見半個兒人影。

“這里原本是老太爺隱居修道的場所，他老人家升仙后，老爺為紀念，沒再安排其他用途，一直空著，只留一個仆人照看。”

杜梁武向姑爺柳夢海解釋，并一路往里走一路大聲呼喊：“老湯，老湯！有客人來了，快些出來！”

叫嚷了半天，無人回答。他赧然道：“仆人老湯已七十多歲，老糊涂了，常跑出莊園四處游蕩。他跟隨老太爺一生，所以老爺對他睜一眼閉一眼，不怎么管。抱歉，請姑爺委屈一晚，待明日找?guī)讉€機靈仆婦來莊園侍候。”

柳夢海連忙遜謝，說自己能照顧自己，有沒有仆人無所謂。

杜梁武領(lǐng)著在莊園內(nèi)轉(zhuǎn)一圈，指明各種生活必需品所在，然后告辭回城。

柳夢海被安排住的房間挺整潔，看樣子經(jīng)常有人打掃。冬季太陽下山早，沒過多久，屋子里昏暗起來，柳夢海點起油燈。

外面響起踢踏腳步聲，有人走近。隨即一個嘶啞的聲音說：“柳公子，方才老奴遇見杜管家，說您在這里做客?！?/p>

柳夢海打開房門，只見一個腌臜老頭兒佝僂著身子站在面前，他頭發(fā)和胡子粘一塊兒，臉滿是皺紋，衣衫襤褸似多日未洗，散發(fā)出酸臭氣。

“柳公子，老奴已做好飯，請問是端過來還是去前廳用餐？”湯老頭低著頭問。

柳夢海中午喝多了酒，此刻肚子里仍飽脹，并且瞧老頭兒模樣，也沒胃口吃他做的飯。

“多謝老人家，我不餓?！?/p>

“好的，請公子安歇，老奴住西邊院子，有事盡管招呼。”

湯老頭施了一禮，轉(zhuǎn)身慢悠悠往外走。柳夢海心中一動，他講話的聲音與梅花觀無名老者好像。至于長相，兩人都留有長胡子，擋住半邊臉，在黑暗中看不太清晰。會是同一個人么？

“老人家，您可曾聽說過附近有一座梅花觀？”柳夢海問。

湯老頭站住，回身答道：“公子您算問對人了，除了老奴，只怕再無第二個人知曉。杜家老太爺信道，生前曾建造了一座私人道觀，自家命名為‘梅花觀’，外人不知情，只喚作‘杜家道觀’。老太爺仙逝后，道觀荒蕪沒人管，如今只剩幾間爛瓦房罷了。”

“梅花觀在何處？”

“莊園西邊四五里，從官道走過去便看見了?！?/p>

湯老頭離開后，柳夢海在屋子內(nèi)坐立不安，踱了十幾個來回，終于決心去梅花觀探訪一番。

沿官道西行，走了兩刻多鐘，果然路邊田野中出現(xiàn)幾間房屋，極像昨天遇到的。他按捺住激動，小跑過去，門前也有一棵老槐樹。唯一區(qū)別是，門楣上空空如也，沒掛“梅花觀”三字牌匾。

推門而入，里面的景色似曾相識，前院為三清大殿，有一條過道通往中庭。柳夢海徑直往里走，來到后院月亮門前。門后，是小花園。

“你做什么？這里是私人地方，快出去！”

一個脆生生的聲音叫道，柳夢?；仡^，數(shù)步外站立著一位秀麗姑娘，素白衣裙，梳雙丫髻。她看見柳夢海，露出吃驚的神色。

“咦，你是昨晚借宿的人？”

柳夢海剛要答話，一條白影從旁邊過道口飛撲出來。沒等反應(yīng)，影子已死命抱住他，哭喊道：“柳郎，不要走！”柳夢海定睛細看，原來是昨夜在花園中遇到的神秘女子。

此時，她失去了冰清玉潔的形象，臉上一塊塊污垢，雙目渙散無神。

那名秀麗丫環(huán)忙上前拖拉，嘴里安慰道：“小姐，別鬧了，他不是柳夢海。”哄了好一陣子，神秘女子才安靜下來，將頭靠在丫鬟肩膀上，好像睡著了。

丫環(huán)將人扶進房，放床榻上安置好，然后回頭，見柳夢海站在門口，便皺眉道：“你這人好不知趣，還留在這里做什么？”

柳夢海笑道：“我想問明白，為什么她知道我的名字叫柳夢海，你們究竟是什么人？”

丫環(huán)大吃一驚，結(jié)結(jié)巴巴問：“你……你是柳夢海？有何證據(jù)？”

“沒證據(jù)，但柳夢海又不是了不起大人物，冒充他做甚？我白天剛拜會過杜太守，眼下住在杜家莊園。”

丫環(huán)咬著嘴唇，緊張思索，片刻后表情慢慢放松，有些相信了。接著，她說出一句石破天驚的話：“這位小姐便是杜寶的女兒，杜麗娘。我是她的丫環(huán)，名叫小蘭?！?/p>

什么？！柳夢海懷疑自己聽錯。

小蘭又問道：“你今天去見杜寶，他怎么說？”

“他只說擇日成親，此外并無多言。你們?yōu)槭裁磿谶@里？當時杜太守說小姐在府內(nèi)，所以不方便留宿，才讓我到城外來。”

“呵呵，”小蘭冷笑，“一模一樣的謊言，奸詐的老東西！”

“你在指責杜太守么？我真是被弄糊涂了，其中緣由，可否請小蘭姐姐見告？”

“我問你，訂婚信物紫金簪可曾丟失過？”

“呃，確實丟掉了。半年多前，我在京城會考失利，與另一名舉子李益結(jié)伴回鄉(xiāng)，路上談得投機，曾透露過紫金簪的事。誰知他心生邪念，半夜里把我刺傷丟進黃河，奪走紫金簪。幸好老天開眼，有船只路過救起了我。我猜想李益肯定會冒名至南柯郡求婚，因此養(yǎng)好傷后，急忙趕過來揭露騙局?？烧f來奇怪，今日在杜府，太守大人壓根沒提這碼事，難道李益沒有來？”

“他當然來過，而且被杜寶殺死了，所以才不敢提起！”小蘭憤怒地說道，“那假貨初到杜府時，大家都沒起疑，小姐十分高興。然而老爺嫌棄他貧窮，欲悔婚，把他冷落在城外莊園。小姐過意不去，便借去寺廟上香之際，與他相見，好言安慰。假貨見小姐美貌，神魂顛倒，取出紫金簪獻媚。之后沒多久，京城于尚書前來求親，杜寶欣然答應(yīng)。小姐乃貞烈女子，不愿毀諾，決意與假貨私奔。不成想半路被老爺截住，雙方爭吵起來，假貨說漏了嘴，竟然不是柳夢海本人。他因拒捕被擊斃，死前連真名都沒來得及說，方才從你嘴里才知曉叫李益?！?/p>

原來如此，柳夢海總算搞清楚來龍去脈，又問道：“那后來呢？”

“接下去發(fā)生的事更可氣，老爺將小姐訓斥一頓，逼問紫金簪下落。小姐被那混賬東西欺騙，正心里難過，不由得賭氣說弄丟了。老爺大怒，破口大罵，連扇小姐十幾個耳光。小姐見父親將小小一根簪子看得比女兒還重，雙重刺激之下，竟然發(fā)瘋了。從此她見到男人就稱呼‘柳郎’，撲上去摟抱。杜寶感覺丟臉，于是送她到梅花觀避開世人，這里除我之外，唯有湯老頭偶爾來送柴米，昨天你見過他?！?/p>

聽到此處，柳夢海心頭靈光閃現(xiàn)，想到了一個以前從未想過的問題。

當年柳少榮貪污案鬧得很大，朝野間多有議論。他虧空了幾十萬兩銀子，下獄僅一個月即染病死亡，導致一則銀子不知去向，二則沒交待出同黨。朝廷不愿牽連過廣，就此結(jié)案。

杜寶好歹當過侍郎太守，不至于眼界低到為一支金簪而失態(tài)，其中定有蹊蹺。十有八九，他就是柳少榮的同案犯，紫金釵中藏有大秘密。

柳夢海心跳加速，飛快盤算：該如何下手呢？

“柳公子，我勸你趕緊打道回府，免得枉送性命。杜寶絕不會答應(yīng)婚事的，何況小姐已這般模樣?！?/p>

柳夢海看了躺在床上的杜麗娘一眼，暗暗惋惜，好一個天姿國色，卻發(fā)了瘋。他板起臉，凜然說道：“小蘭姐姐講哪里話，可把人瞧扁了！既然有婚約在身，我自當承擔，等下次見面時，我會揭露真相，并拿出紫金簪向杜寶正式求婚?！?/p>

說著，他從懷里掏出那根紫金簪。小蘭大吃一驚，問：“你從何得來？”

“昨晚在小花園，麗娘小姐給我的?！?/p>

小蘭迷惑地思索一會兒，恍然醒悟：“我明白了，那天私奔，約定的出發(fā)地點是梅花觀，可能匆忙間將簪子掉了，小姐并未撒謊。后來在此居住期間，她又碰巧找到，藏在身邊。呵呵，昨晚她送簪子與你，莫非是上天安排的緣分？柳公子，你若真有心，請善待小姐，相信她會慢慢好起來。對了，我在亭子邊敲你腦袋，沒受傷吧？對不起，因為不想讓外人知道小姐發(fā)瘋的事?！?/p>

“在下對小姐此心不渝，天日可鑒。”柳夢海解開了最后一個疑團，心情舒暢，信誓旦旦作保證。

5

第二天上午，杜府送來了兩名仆婦，侍候柳夢海起居。后者有數(shù)，這是專門來監(jiān)視的，正好將計就計。

接下來幾天，柳夢海經(jīng)常裝出神秘的樣子關(guān)緊門窗，將紫金簪拿在手里賞玩。同時，他挖出地面的一塊方磚，用軟帕裹好簪子，放入凹洞中，再壓緊方磚。

房屋已有些年頭，新挖開的方磚周圍難免要留下痕跡，仔細看即能察覺。此外，柳夢海還特意把一根細絲線塞入磚縫隙。

如此表演了幾回，當他又一次掀開磚頭時，發(fā)現(xiàn)細絲線的位置有了變化，被人動過。

于是，他故意向仆婦打聽，槐安嶺有什么好玩的地方，說打算明天上山游覽。

轉(zhuǎn)日上午，柳夢海溜溜達達出了莊園，走一段路后看四下無人，又偷偷返回莊園后，翻墻進入。他潛入自己的住所，爬上屋梁，耐心等候。

柳夢海在下注，杜寶將親自來偷紫金簪，并隨身攜帶另一枚，驗證真假。

這并非憑空臆測，而是經(jīng)過周密思考、敏銳判斷得出的結(jié)論。首先，紫金簪中包含有昔日貪污案的秘密，杜寶決不敢假借旁人；其次，他對待女兒都無情無義，可見天性涼薄，除了自己外不相信任何人，一定會親自動手；第三，經(jīng)過第一個冒牌貨后，杜寶應(yīng)比較謹慎，在證實紫金簪為真前，絕不想驚動柳夢海，也不會加害；第四，莊園據(jù)郡城十多里地，來往不方便，為趕在柳夢海從山上返回前完事，只能將另一根簪子帶來，在現(xiàn)場驗證。

當然，以上推測并非有百分百把握，但要想搶奪完整的金釵，綁架杜寶，只有這個辦法了?，F(xiàn)在柳夢海已不抱與杜家結(jié)親的希望，反正兩手空空，干脆博一記。

時間分外難熬，等了又等，直到吃午飯時間，門被輕輕推開，一個青衫文士走了進來，正是南柯太守杜寶。

顯然他已得到確切情報，直奔那塊方磚，用短刀小心翼翼地撬開，拿起布包。他極其激動，手微微顫抖，揭開軟帕，一根暗紫色金屬簪子呈現(xiàn)在面前。

杜寶在桌案前坐下，從懷里摸出另一根相似的鳳形簪。

“釵”是首飾的一種，用來挽住頭發(fā)，所謂“單股為簪，雙股為釵”，兩者的形狀和功能基本上差不多。紫金釵也是如此，由雌雄兩根簪子組成。一根簪頭為鳳，另一根簪頭為凰，簪針則是鳥的長尾巴，呈弧形帶鉤。寶釵做工精巧，一對鳳凰的形象栩栩如生。

若仔細觀察，可發(fā)現(xiàn)鳳簪的腹部有一個小凸起，凰簪的腹部有一個小洞，杜寶左右手分持雌雄簪，凹凸對準壓緊，只聽“卡”一聲輕響，兩根單簪合為一體。

十多年的朝思暮想終成現(xiàn)實，杜寶按壓不住心內(nèi)狂喜，哈哈大笑。

房梁上，柳夢海的視線被杜寶后腦勺擋住，沒瞧見紫金釵的具體模樣。聽見笑聲，他猜出兩根簪子已合上，于是向前傾身，想看得更清楚些。

然而，屋梁狹窄，他在上面窩了近兩個時辰，肌肉僵硬。一個不慎手沒撐牢，差點滑下去，同時發(fā)出聲響，帶落大片灰塵。

杜寶立即察覺，抬頭向上觀望。

原本柳夢海計劃跟蹤到野外無人處，對杜寶實施偷襲，控制后再逼問紫金釵內(nèi)幕。此時情況有變，他當機立斷，迅速跳下屋梁，整個人撲在杜寶身上。

杜寶連人帶椅子摔倒在地，他見襲擊的人是柳夢海，明白中計，拼命反抗起來。兩人奮力搏斗，一會兒在地上翻滾，一會兒爬起身互毆?；靵y之中，柳夢海的手摸到一把短刀——剛才杜寶撬開方磚后，隨手擱在桌子上。他不假思索，操起刀柄，用勁扎下，刀子直插入杜寶的喉嚨。

杜寶停止掙扎，癱軟在地，張大嘴發(fā)不出聲，眼神如瀕死的野獸瘋狂而絕望。

柳夢海十分懊悔，沒來得及問出紫金釵秘密，就把人給殺死。但事已至此，只能盡快逃亡了。他拿起紫金釵，沖出房門，朝莊園外疾行。

在大門口，恰巧迎面撞見湯老頭，后者問：“柳公子不是上山了嗎，啥時候回來的？”

“餓了回莊園吃點飯?！绷鴫艉ｋS口敷衍，從他身邊走過。不料，突然間左腰劇痛，低頭看時，一截刀柄露在外面，刀刃則無疑已插進身體里。

他抬起頭，茫然看著面前的老頭兒。老頭兒詭異一笑，得意地拱了拱手，換作清朗的聲音說道：“李益兄，別來無恙?！?/p>

柳夢海渾身一震，面露驚恐和難以置信：“你……你沒死……柳夢海！”

第四章 紫釵緣

1

兩年半前，衡陽城柳宅。

重病垂危的中年婦人仰面躺在床上，氣息微弱；床榻邊，一名少年手端藥碗跪著，滿面惶急和憂慮。屋子里昏暗潮悶，油燈如豆，一忽一閃地搖晃，似乎將要熄滅。

婦人振作起最后一絲力氣，對少年說：“夢海，娘怕是不行了……”

“不，您一定會好起來的，來把這碗藥喝了?！?/p>

“先不急，趁這會兒有力氣，娘要告訴你一個秘密。你已滿十八歲，該拿著紫金簪去南柯郡迎娶杜家小姐?！?/p>

少年柳夢海倔強地昂起頭，憤然拒絕：“我不去。這些年來，杜家連書信也沒一封，已把咱們忘在腦后，何必去自尋羞辱。孩兒當勤奮讀書，考取功名，不愁無賢妻上門?！?/p>

柳母也激動起來，聲音略大了幾分：“咳，咳……你不懂，簪子不僅象征婚約，還包括一筆巨款。昔年你父親獲罪下獄，我去牢房探望，他交給我金簪時的眼神，分明是有話憋在心頭，夫妻多年我豈看不出。我心想，需再行賄賂，與他單獨見一面。不料，沒幾天即傳出死訊?！?/p>

柳夢海驚訝道：“你從未跟我講過這件事，難道父親之死另有蹊蹺？”

“我悲痛之極，攜帶你父親的靈柩回老家，一晚借宿于道觀中，忽然有石子敲擊窗戶。打開一看，窗臺上有一封信，說你父親有一筆錢存于通寶錢莊，取款憑證為紫金釵。原本我就奇怪，他因貪污公款被捕，數(shù)額高達四十萬兩白銀，可清查家產(chǎn)時并沒有找到這筆錢?？催^信后，全明白了，你父親是替人頂罪并遭滅口啊?！?/p>

“兇手一定是杜寶?！绷鴫艉Ｒа狼旋X。

“以前沒告訴，是怕你年幼沉不住氣，現(xiàn)下我快死了，咳……你一定要為父親報仇，拿回屬于我們的東西……”

“娘，你放心，我不僅會殺杜老賊，還要先弄死他女兒，讓他也嘗一嘗失去親人的滋味！”

“別……別那樣做，善惡有因，不可傷害無辜，”柳夫人掙扎著阻止，勉力繼續(xù)說道，“還有一件事你需小心，那個寫匿名信的人……人恐怕也不懷……好……好……”

她聲音越來越低，話沒說完，頭一歪死去。“娘，娘！”柳夢海放聲大哭，同時攥緊拳頭，眼中射出冰冷而仇恨的光芒。

2

七個月前，洛陽城外。

假冒柳夢海被迷藥放倒在地上，緊咬牙關(guān)，怒視身前的杜寶，不肯輕易就范。杜寶心想，天馬上放亮，將有過路人出現(xiàn)，且弄回去慢慢審問。于是取出繩子，把假冒柳夢海捆牢，塞入馬車廂。

這時，“杜麗娘”走出船艙，上了岸站在一旁。杜寶吩咐道：“小玉，等會兒船夫回來，你就說改變主意，想在洛陽城多玩幾天，把他打發(fā)走。別露破綻，明白嗎？”

霍小玉柔婉回答：“我曉得，老爺放心?！?/p>

“好，我先走一步，你自己雇車回南柯郡，過后我會去找你?！?/p>

杜寶跳上駕座，揮鞭吆喝一聲，馬車沿道路粼粼前行。

霍小玉目送他消失，不覺嘆一口氣，嘲弄自語道：“平時說得天花亂墜，在你眼中，我不過是個娼妓罷了……”

“是啊，所以說姑娘切莫與虎謀皮。”一個聲音接口道。

霍小玉嚇一跳，朝樹林望去，不知何時，那里出現(xiàn)一位年青人，風神俊朗，背手而立。

“你是誰？”霍小玉驚問

年輕人慢悠悠走過來，一副瀟灑自如的神態(tài)：“螳螂捕蟬，黃雀在后。我就是那只黃雀。”

霍小玉肅然，對方絕非善茬，乃有備而來，剛才發(fā)生的一切大概已看在眼中。她雖年輕，卻從小在風月場中打滾，見慣了世面。因此并不驚慌，心中思量，這男人主動曝光，自有所求，且以退為進。

“我不懂你在講什么，告辭?！?/p>

“呵呵，姑娘大禍臨頭而不自知。只怕杜寶逼問出紫金簪下落，就是你被滅口之時?！?/p>

這下霍小玉真納悶了，對方是何許人，竟然也是為紫金簪而來。“你究竟想做什么？直說吧?！?/p>

“合作。你幫我拿到杜寶手中的另一根紫金簪?！?/p>

“神經(jīng)病，我為什么要幫你？偷太守府的簪子，簡直作死！”

“那你為何幫杜寶騙那冒牌柳夢海？他告訴你原因了嗎？”

“杜寶說，不想把女兒嫁給窮鬼，所以要收回訂親信物?！?/p>

哈哈哈，年輕人像聽到了天底下最滑稽的事，縱聲大笑：“他貴為太守，真不想結(jié)親的話，隨便拿點兒銀子打發(fā)了便是。若窮小子不識趣糾纏，則亂棍打出南柯郡，何必費事請你這當紅花魁去騙?！?/p>

實際上這個問題霍小玉早已想到過，面對年輕人的質(zhì)問，她唯有沉默。片刻后，才試探說：“紫金簪中另有蹊蹺？”

“是的，兩枚簪子合在一起，就可以從通寶錢莊提取幾十萬兩白銀，杜寶當然不肯告訴你這個?！?/p>

“你如何曉得？”

“為表明合作誠意，不妨告訴你，我才是真正的柳夢海。”

3

暴雨如注，豆大的水滴敲在青石板上，噼啪作響。天地間白茫茫一片，狂風呼啦啦吹，南柯城街道上幾乎空無一人。

在這樣惡劣的天氣中，卻有人冒大雨急匆匆跑進一條小巷子，用力砸門。

南柯郡城南杏花巷住的都是有身份人士，環(huán)境安靜雅致。最里面一座宅子，被太守杜寶買下來金屋藏嬌，與行院魁首霍小玉幽會。他許諾，待處理好女兒的婚事，便迎娶佳人做二房。

然而此時上門的男人，不是杜寶，是一位英俊少年郎。大門開啟一條縫，他立刻閃身進入。開門的麗人將來者引入偏廳，遞上一條毛巾，詫異詢問道：“啥事兒這么急？”

柳夢海一邊擦頭臉，一邊說：“朋友來信了，說李益已傷勢痊愈，啟程前往南柯郡?！?/p>

霍小玉笑道：“看起來，事情正如你所料，他不甘心放棄當太守女婿的機會，決意來找回場子。你準備按計劃行事？”

“是的，我明天去洪洋鎮(zhèn)守候，那里距南柯郡恰好一整天路程，是必經(jīng)之地。等李益抵達時，收買一個當?shù)貪娖ぷ钃?，使他不能及時趕進城。在官道附近并無村落民居，李益一定會去梅花觀落腳，到時候，就看你的表演了?！?/p>

“我沒問題，倒是你，化妝成湯老頭不會被認出來？”

“天色昏暗，弄一副假胡子戴上，用糨糊偽造出皺紋，再把身上弄臟點兒，讓人一看就生厭，避之唯恐不及。至于真正的湯老頭，抓起來暫時關(guān)地窖里即可。”

“不錯，好主意，讓李益自己不愿意細瞧?！?/p>

“其實我并不擔心李益，他好對付，麻煩的是杜寶。第二個‘柳夢?！疑祥T，他一定會再找你出馬假扮杜麗娘的?！?/p>

“我能應(yīng)付，為了幾十萬兩白花花銀子，小女子甘愿一搏?？稍捳f回來，我最擔心的不是杜寶也不是李益，而是你?！?/p>

柳夢海愣了愣，緊接著直視霍小玉的眼睛，真誠說道：“我只想報仇，并拿回屬于柳家的銀子，杜寶那一半我不稀罕，算給你的酬勞。請盡管安心，我柳夢海對天發(fā)誓，決不過河拆橋，加一指于霍姑娘之身。為萬全起見，從錢莊提出銀票后咱倆立刻找一間茶館分了，然后各奔東西永不相見。光天化日之下，想害人我也沒那個本事?！?/p>

霍小玉微微一笑，嘆息道：“不是我多心，只怪你手段太絕，竟以身誘惑李益，讓他搶去假釵子，充當替死鬼打頭陣試探杜寶。這份狠勁和心計讓人害怕呀。”

“霍姑娘過獎，其實在下慎重考慮過，有船夫在旁，李益不敢玩硬的。最好的辦法是偽造成我酒醉失足的假象——之前我曾騙李益說不通水性?！?/p>

“可李益沒想到，船夫也居心不良，他把你扔下船后，船夫又把他捅了。若非你撈上岸，他早已死翹翹。這一下橫生變故，使你可以借我的手把真簪子送給李益，然后坐山觀虎斗。端的是連環(huán)妙計，好戲連臺?！?/p>

“呵呵，接下去，該你我登場，讓這出戲更熱鬧！”

4

通寶錢莊是本朝三大商行之一，分號遍布大江南北，南柯郡作為絲綢之路的中轉(zhuǎn)站，更是業(yè)務(wù)繁忙，本金雄厚。這一天將要打烊時，一對男女走了進來。

男子是個英俊的書生，女人身材窈窕，頭戴面紗?；粜∮裆頌槊?，城中有一些人認識，不便暴露出真容。

“掌柜，取貨?！绷鴫艉２欢鄰U話，亮出紫金釵。

釵子上有三個字，“甲拾柒”——它們寫于正中間，當兩根簪子合在一起時才能辨認，若分開則只是些奇怪花紋。這標志銀票存放的貨柜號。

老掌柜接過看了看，說道：“兩位客官，請隨敝人入內(nèi)?！?/p>

他在前面引路，進入后院，院子里有八名帶刀大漢，如兇神惡煞一般。不知掌柜發(fā)出了什么信號，一座假山無聲地滑開，地面露出大洞。

老掌柜拾階而下，柳夢海和霍小玉緊跟。地道非常長非常深，走了好久，才來到平地。面前是一條狹窄走廊，頭頂垂掛著昏黃的油燈，渲染出神秘氣氛。兩側(cè)墻壁開有一扇扇房間門，老掌柜走到左手第三間，掏鑰匙打開。

房間內(nèi)有十多個大大小小的箱子，都是客戶送來保管的。其中一個尺半見方，蓋子上銘刻“甲拾柒”。

“客官請開鎖?！崩险乒裾f。

柳夢海打量箱子，只見正面有兩個孔，粗細形狀與紫金釵的鳳尾相仿佛，于是心領(lǐng)神會，插入釵子。

砰，箱蓋彈開，里面另有一個紅檀木盒。

柳夢海拿起木盒，問：“要付保管費么？”

“不用，存入時貨主一次付清了?！?/p>

他們順原路返回，走出錢莊大門，柳夢海長出一口氣。終于結(jié)束了，數(shù)十萬兩白銀就在手中。

“去分銀子吧?！被粜∮褚彩峙d奮，笑嘻嘻說。

兩人來到城里最大的“三江水”茶樓，要了個雅間。面對面坐定，霍小玉摘下面紗，舒適地靠著椅子背，輕呷一口清茶。

柳夢海將檀木盒置于桌面上，卻不著急開啟，而是左右端詳，現(xiàn)出感傷的神情。

“你知不知道，我現(xiàn)在有一股沖動，想把盒子投入爐火中燒為灰燼，又想扔進黃河，讓它漂流消失?！?/p>

霍小玉面色微變，蹙眉道：“你什么意思？”

柳夢海笑了笑，說：“霍姑娘無須驚慌，我不是要賴帳。只是想，若沒有這幾十萬兩銀子，或許我會……會向姑娘求婚?！?/p>

說著，他鼓起勇氣凝視對面的佳人，目光中有七分溫柔，三分無奈。

霍小玉聽懂了他的意思，面頰微紅，羞澀地垂下眼瞼。接著，也綻露一絲苦笑。

是啊，如果沒這些銀子，彼此好感的有情人也許能在一起；可如今，誰敢相信對方呢？誰敢保證不會睡下后再也醒不來，吃下飯后不會吐血而亡？

在莫名的情愫和憂傷中，兩人默默坐著。過了良久，柳夢海收拾起心腸，面對現(xiàn)實。為紅顏放棄銀子只不過一時的感嘆而已，他還年輕，有遠大前程，將金榜題名、要出將入相，銀子作用大著呢。

檀木盒上是文字鎖，將寫有字的小方塊移動到合適位置，湊成詩句或成語，即可打開。這種鎖屬于工藝品，文人雅士用于消遣的，并無實際作用。

柳夢海移動滑塊，拼成一排“福如東?！彼膫€字，盒子卡嚓震動，機簧解鎖。他掀開盒蓋，不料異變陡生，無數(shù)支鋼針從盒子內(nèi)射出，深深釘入他的身體。

“原盒子在大半年前被我掉換了。當初，為柳少榮制造鳳凰鎖和紫金釵時，‘巧手張’留了個心眼，多做一套。后來柳少榮果然殺人滅口，但‘巧手張’已將副鑰匙托付給親信弟子，命令待親生女兒長大成人后轉(zhuǎn)交。”

霍小玉不動聲色地敘述，像平靜嘮家常，像一切都與自身無關(guān)。她端起茶杯，慢慢喝干了水，再撿起面紗，一絲不茍地系好。然后，走到柳夢海身旁，俯下身，掀起面紗對他的耳朵輕聲說：“讓你死個明白，可能你也猜到了——我就是‘巧手張’的女兒。我原名叫張玉?！?/p>

佳人走出雅間，邁著輕快的腳步下樓梯。

柳夢海想要掙扎著站起來，卻一點兒也動不了；想要大聲呼救，卻一絲聲音也發(fā)不出。那些鋼針密密麻麻插在他的胸膛上、喉嚨上、頭臉上，如纏附于血脈中的水蛭，無情地吸走生命，吸走靈魂。

從窗戶望出去，霍小玉——不，張玉，出現(xiàn)在街道上。夕陽下，熙熙攘攘的人潮中，她的背影時隱時現(xiàn)，終于逐漸遠去，消失不見。

柳夢海的視線開始模糊，身體四肢越來越冷，意識一點點消散……

尾聲

嘭嘭嘭，一陣敲擊聲將柳夢海驚醒，他睜開眼，看見老頭兒站在房門口，一縷縷黃米飯的香氣鉆進鼻孔。

“公子，飯做好了，請前邊用餐。”

月光下，老頭兒的臉上遍布皺紋，每一條溝壑都纖縷分明，仿佛訴說著歲月滄桑。柳夢海心中升起沖動，忍不住想伸手撕，看是不是糨糊做成的。但他控制住了自己。

“好的，謝謝老丈。對了，尚未請教尊姓大名？”

“我姓湯?！?/p>

老頭兒說罷，掉頭走回前院。

站在床榻前，柳夢海下意識低頭，視線落在瓷枕上。牡丹叢中，霍小玉身穿裘皮披風，巧笑嫣然。她在與柳夢海對視，神態(tài)活靈活現(xiàn)，仿佛具有靈魂一樣。

柳夢海毛骨悚然，跳下床，逃跑似地竄出屋子。

外面，一片寂靜，梅花觀坐落于初生的黑暗中，破敗的神殿覆蓋著厚厚塵埃，三棵馬尾松黑影憧憧。柳夢海心里面掙扎半晌，鼓起勇氣，走向后院西北角。

月亮門虛掩，他慢慢推開，走進小花園?；▓@內(nèi)荒涼冷清，十幾棵梅樹落寞地散布，枝條干枯。園子正中有一座八角涼亭，亭下豎立一片假山石。

柳夢海走近，繞到大石頭后，卻見堆著幾座墳頭。墳前皆有墓碑，分別是：愛女杜麗娘之墓，杜氏妻霍小玉之墓，南陽太守杜寶之墓……以及，最后一塊——柳夢海之墓。

春天的夜晚溫暖而和煦，柳夢海卻宛若墜入了冰窖，徹骨寒冷，簌簌顫抖。

他再也呆不下去了，恐慌地跑回西廂房，拿起行李，直沖向道觀大門。當經(jīng)過前院時，湯老頭從香火房的窗戶內(nèi)探出頭，詫異喊道：“公子去哪里？小心，附近不太平，夜里有妖魔出沒……”

但柳夢海只顧飛奔，一個字沒聽見。他逃出道觀，哆嗦著拽開拴在老槐樹上的瘦馬，翻身爬上，踢馬腹向田野中疾馳。

慌不擇路跑出三四里地，胯下的馬逐漸慢下來，它原本就體格虛弱，奔波一整天外加沒吃上草料，已疲憊不堪。

柳夢海無奈跳下，眼見不遠處有一排排樹木的身影，估計是官道，便牽著馬往那邊走。瘦馬卻不肯，硬挺著脖子朝相反的方向掙。原來，另一邊有一條溪水潺潺流淌，正于月色中泛射微光。

瘦馬小跑到小溪邊，低頭飲水。柳夢海也感覺口渴，蹲下捧起一掬水，低頭喝。

驟然之間，一串歡快的笑聲打破寂靜荒野：“嗨，傻小子，你喝了我的洗腳水啦?！?/p>

柳夢海扭頭望去，只見五六丈外上游，一個穿銀狐皮披風的美麗少女坐在石頭上，光著腳伸在溪水里，踢踏戲耍。銀白色月光下，她笑靨雙生，燦若朝霞。

在少女身后，無邊無沿的牡丹花正炫然怒放，芬芳四溢，一座涼亭坐落于其中，匾額高懸：牡丹亭。