京都的“祇園祭”與大阪的“天神祭”、東京的“神田祭”被并稱為“日本三大祭”。京都的“祇園祭”每年從7月1日開始，為期一個月，是京都最具特色的夏日風(fēng)情詩?！暗o園祭”起源于公元869年，當時京都的下水道設(shè)施不齊，水質(zhì)遭受污染，且京都位于悶熱多濕的盆地，瘟疫流行，于是人們將八坂神社內(nèi)的神像搬出來，沿街巡行，祈禱祛病消災(zāi)。八坂神社在明治之前，名為“祇園社”，因此，這個因八坂神社而起的祭奠活動，也就被稱為“祇園祭”。 據(jù)統(tǒng)計平均每年有40萬以上游客觀看“祇園祭”。

日本作家五木寬之在隨筆集《日本人的心》一書中，曾這樣概括京都：“京都是日本國中的異國，是日本最前衛(wèi)的都市?！蔽迥緦捴@樣解釋他如此描繪京都的理由：“為什么說京都很前衛(wèi)呢？去看看京都的‘祇園祭’就知道了。在眾人心目中，‘祇園祭’是日本的傳統(tǒng)祭典活動，可是，你若仔細留意‘祇園祭’巡行用的山鉾裝飾，一定會大吃一驚：那些絢麗豪華的裝飾物中，既有來自中國的絲綢，也有來自歐洲各國的織錦，還有來自波斯和土耳其的地毯、葛布蘭式花壁毯以及印度的刺繡……這些來自世界各國的工藝品和國際色彩，匯集成耀人眼目的京都‘祇園祭’?！?/p>

其實，即使無法走近巡回的山鉾，無法仔細地一一欣賞那些來自世界各地的工藝與色彩，只須留意一下參加“祇園祭”的來自世界各地、不同膚色的人種，也能從這個日本傳統(tǒng)祭典活動中，感受到京都的世界性與國際性。

但為什么說京都的祇園祭，是“日本的氣質(zhì)與精神”呢？這兒要介紹一下京都的“祇園祭”，為何能從公元869年，千年來一直堅持至今的時代背景。

公元1864年，京都發(fā)生了一場巨大的政變事件，在日本史上被稱為“禁門之變”或是“蛤御門之變”，想要奪回地盤的長州藩，率兵進軍京都，與日本幕府軍隊展開激戰(zhàn)，這場政變令京都損失慘重：整個京都變成了火海，被燒毀的民居有3萬多戶，動亂之中，還出現(xiàn)不少浪人武士，在街頭殺人斬首如家常便飯。當時，與京都的悲愴形成鮮明對比的，是幕府據(jù)點江戶（即現(xiàn)在的東京）的“無血開城”。

而京都的傷痛，還遠不止如此。在京都因政變變成一片荒蕪之后，公元1869年（明治二年），明治天皇一聲不吭地離開京都，前往東京，從此再也沒有回來。當時，每一個京都人都以為，天皇不過是去位于東京的行宮，馬上就會回來的。但事實是，天皇從此一去不返，東京從此成了日本的首都，政治、經(jīng)濟的中心。明治天皇前往東京之后，所有的御用商人和王公大臣們，也都跟隨著一起轉(zhuǎn)移到東京。遭受政變被燒得一無所有的京都，緊跟著又失去天皇，一時之間，死氣沉沉，毫無希望。京都的“祇園祭”，也因此一度中止。

然而，如果將京都比喻成一個女人的話，那么這個名叫“京都”的女人，溫柔的外表之下，充滿了反骨和叛逆精神。在江戶改名為東京，成為日本明治維新時期文明開化的一國之都后，遭受重大創(chuàng)傷的京都，并沒有一蹶不振，而是率先搶在東京前面，開始了重振京都的都市三大基本建設(shè)，包括琵琶湖水道疏通、電燈、交通整備等，并積極從歐美國家引進西洋的先進技術(shù)。當時的明治維新政府，頒布了一個“神佛分離”的命令，“祇園社”也因此被更名為“八坂神社”，許多神館和社僧都被罷免。眼看作為京都人精神支柱的“祇園祭”，將從此完全從人們心中消失了，當時一位名叫土田作兵衛(wèi)的京都人，意識到“沒有祇園祭的京都，將失去存在的意義”，為此積極呼吁奔走，終于在明治五年，將當時已經(jīng)中止了8年的京都“祇園祭”重新復(fù)蘇。重新舉辦的“祇園祭”，已經(jīng)不再是過去純粹祛病消災(zāi)的祭奠活動，而成為令京都人自豪的傳統(tǒng)祭禮和夏日風(fēng)情詩。

從京都的這段歷史，可以看到：無論是一個國家、一座城市，還是一個人，最可怕的事情并不是失敗，以及因為失敗所帶來的“被拋棄”和“被遺忘”，最可怕的往往是失敗之后的自暴自棄。人們往往喜歡尋找自己的對手或敵人，但卻常常忘記：最大的對手和敵人，就是我們自己。一個人的品質(zhì)是伴隨著歲月一起內(nèi)外兼修的，一座城市其實也是一樣。