美國芝加哥的菲爾德博物館說，該博物館與伊利諾伊大學研究人員組成的聯(lián)合考察團日前在肯尼亞的曼達島出土了一枚距今約有600年歷史的永樂通寶。這表明中國與東非開展貿易的時間要早于歐洲，而且明朝航海家鄭和曾經遠涉至東非一帶。這枚錢幣由銅、銀混合制成，中部有一小方孔。由于錢幣上鑄有“永樂通寶”字樣，研究人員判斷，其鑄造年份應處于中國明成祖朱棣在位的1402年至1425年間。