新中國成立之后，史學(xué)界有五大熱門話題，即所謂“五朵金花”的說法，明中期以后的資本主義萌芽是其一。史學(xué)界花了好大力氣，翻正史，讀逸編，終于在蘇州地方史料中發(fā)現(xiàn)，萬歷年間蘇州府有個(gè)農(nóng)民譚參，將“進(jìn)城務(wù)工農(nóng)民工”拋荒的土地低價(jià)收來，中間挖塘養(yǎng)魚，塘上搭架養(yǎng)雞，堆土堤種稻，收稻時(shí)雇人捉蟋蟀，今人叫這種方式為生態(tài)農(nóng)業(yè)、可持續(xù)農(nóng)業(yè)云云。糧食、雞鴨、魚蝦和蛐蛐兒之類，他家即使人丁興旺胃口很好，也消化不了全部出產(chǎn)，得賣給附近的蘇州城里人。那么多田地，僅僅靠自家人當(dāng)然忙不過來，得雇人。市場(chǎng)需要、雇傭勞動(dòng)、商品農(nóng)業(yè)、利潤(rùn)追求，資本主義的幾個(gè)要素一應(yīng)俱全，得，資本主義萌芽就落在譚參身上了。

珠三角的人一看要笑了，同樣的景象，珠三角不是已經(jīng)干了500年嗎？譚參“發(fā)明”的農(nóng)業(yè)方式就是珠三角最為尋常的基塘嘛。以桑基魚塘為代表的基塘農(nóng)業(yè)，充分利用了本地水熱資源，方寸之間，建立了基上作物、蠶桑和水產(chǎn)之間的質(zhì)量和能量循環(huán)。這一可持續(xù)的農(nóng)業(yè)形態(tài)，在今天依然有極大的生產(chǎn)價(jià)值和生態(tài)價(jià)值，是珠三角先民們世代接力的創(chuàng)造性發(fā)明，堪稱偉大。

即使在廢桑多年后的今天，雖然依地勢(shì)高下和離岸遠(yuǎn)近得出的堤三水七或堤四水六的經(jīng)驗(yàn)早已無人尊崇，雖然珠三角在往城市化的道路上一路狂奔基塘被大面積填埋，雖然基塘的意義在今天只剩下水產(chǎn)養(yǎng)殖和水旱調(diào)節(jié)這么點(diǎn)孑遺，基塘依然是珠三角大地上最為顯眼的人工濕地和大地景觀。它的生產(chǎn)價(jià)值、美學(xué)價(jià)值、文化價(jià)值、建筑價(jià)值、史學(xué)價(jià)值，可以毫無愧色地媲美哀牢山紅河谷底延展至山巔的蔚為壯觀的哈尼族梯田。最近這些年來，各地政府熱衷申遺，忙著將剪紙、扎作、醒獅、說唱等申遺，不知為什么，卻嚴(yán)重忽略了讓嶺南、讓珠三角從蠻荒煙瘴流放之地，崛起為明清兩代并駕“天下糧倉”兩江的基塘，大概是不好指認(rèn)哪一位農(nóng)民是非遺傳承人吧。

?；~塘的研究者，不會(huì)忽略中國民族工業(yè)企業(yè)先驅(qū)、繼昌隆繅絲廠創(chuàng)始人佛山鄉(xiāng)賢陳啟沅的一段總結(jié)：“且蠶桑之物，略無棄材。蠶食剩余之?？梢责B(yǎng)魚；蠶之屎可以作糞土，固可以培桑并可以培木、蔬菜、雜糧，無不適用；更可以做風(fēng)藥；已結(jié)之繭，退去蠶殼，化成無足之蟲曰蠶夢(mèng)，若不留種，煨而食之，味香而美，可作上等之菜，偶有變壞之蟲亦可飼魚養(yǎng)畜，更有劣等者曰僵蠶，可作驅(qū)風(fēng)藥；即繅絲之水均可做糞土以利耕織。”

絲綢的價(jià)值，顯然要高于蔬菜、水果和糧食，只要國際商路暢通，中國絲綢兩千年間就是“硬通貨”，命名了一條世界上陸路最長(zhǎng)、名聲最大的商路，連帶價(jià)值更大、交易更多、來往更密的東西方海路，都不得不借光，成為“海上絲綢之路”。所以，當(dāng)太平天國定都天京之后，長(zhǎng)三角成了太平軍與清軍拉鋸的主戰(zhàn)場(chǎng)，中國這一傳統(tǒng)蠶桑絲綢基地遭到毀滅性打擊，而國際市場(chǎng)的絲綢需求并未稍減之時(shí)，珠三角很快彌補(bǔ)了遠(yuǎn)大于江浙長(zhǎng)三角種桑養(yǎng)蠶區(qū)留下的空白。畢竟年可八到十一造的養(yǎng)蠶能力較之江浙年四造的養(yǎng)蠶能力，兩倍有多嘛。于是，道光、咸寧年間，珠三角曾經(jīng)紛紜多樣的草基、花基、果基、稻基、菜基魚塘，盡數(shù)種桑，?；~塘一枝獨(dú)秀，成了基塘的代名詞。

要恢復(fù)珠三角基塘的生產(chǎn)輝煌，當(dāng)然是妄想，但作為城市之間的間隔，作為還保有生產(chǎn)能力的美學(xué)景觀，基塘的存在還是有相當(dāng)?shù)谋匾２豢上胂蟮木跋笃鋵?shí)已經(jīng)一步步逼近，初到珠三角旅行的人往往驚呼：都看不見農(nóng)村了！假如珠三角九市真連成一片，成為超大城市群，會(huì)得怎樣的城市病，沒有人可以預(yù)言。但廣州這樣的一線城市也好、佛山這樣的準(zhǔn)二線或三線城市也好，最近這幾年，一下暴雨就“海景”，還真愧對(duì)了基塘不虞水旱的智慧。