初春的一天，我來到任作民孫子任正農(nóng)家采訪，看著這個充滿溫馨而又樸素的家庭，聽著這位紅色后代平易的敘述，我從中能感受到紅色后代那種謙和的精神魅力和平和的心態(tài)，同時也看到了一代偉人的政治風范和良好的家風。我的采訪就從他的爺爺任作民談起，這位連爺爺都沒見過的孫子，卻對自己的爺爺了解很多，心里充滿著對爺爺?shù)某绨?，他為我講述了一個個鮮為人知的故事。

處理陳獨秀“失蹤”事件

1925年4月，正在蘇聯(lián)赤塔任省工聯(lián)中國工人部部長的任作民奉中共中央電召，由赤塔動身回國，5月到達上海，分配在黨中央擔任秘書兼會計。

任作民剛剛回到上海，就迎來了五卅運動的浪潮。在那段如火如荼的斗爭歲月里，他和黨中央機關(guān)其他人員一道，投入了緊張而繁忙的工作中。在這場斗爭中，他一直在總書記陳獨秀身邊工作。

剛剛進入1926年，中共中央就出了一件大事——黨中央總書記陳獨秀“失蹤”了。陳獨秀此時獨自住在一處，其住址誰都沒有告訴，包括專門負責與陳獨秀聯(lián)系的任作民。平時，陳獨秀基本每天要到中共中央的辦公處，或批閱文件，或給任作民布置一些工作。如需召開中央會議，就叫任作民去通知其他中央領(lǐng)導人——當時中共中央主要領(lǐng)導人有張國燾、彭述之、蔡和森和瞿秋白，他們4人再加上陳獨秀組成中央局。不開會期間如有事，也由任作民去和這些中央領(lǐng)導人聯(lián)系。如因事不能來中央機關(guān)，他都會主動地通知任作民。

1926年元旦過后，陳獨秀好幾天沒來中央機關(guān)辦公處，任作民起初還以為過年的緣故，沒有在意，不料又過了幾天，陳獨秀仍未露面。這下，任作民著急起來。他找到彭述之、蔡和森和瞿秋白，把這一情況向他們作了報告。

瞿秋白說：“老頭子這么多天不露面，肯定是出事了?！?/p>

那時，他們這些年輕的中央領(lǐng)導人都把自己老師輩的陳獨秀稱為“老頭子”。

彭述之推測道：“可能是被捕了?！?/p>

在這之前，中央局曾議定要在近期召開一次中央擴大會議，研究支持廣東國民政府的北伐問題。由于找不到陳獨秀，擔心在上海開會出問題，于是將開會地點改為北京，并立即由蔡和森赴北京去和李大釗聯(lián)系布置。

又過了十多天，陳獨秀仍無音訊。這時，到廣州參加國民黨二大的張國燾回來了。他曾經(jīng)有過一次被捕入獄的經(jīng)歷，認為不論被捕還是判刑，總會有消息披露出來，因此估計陳獨秀極有可能是被秘密處決了。他還非常傷感地說：“老頭子要是做官的話，能做很大的官咧！想不到今天落了這么個下場”。

在陳獨秀“失蹤”的這些日子里，任作民一直處在高度警惕的狀態(tài)中。一方面，他在《民國日報》上用化名刊登了一則尋人廣告，這是黨內(nèi)同志因故中斷聯(lián)系后常用的一種秘密聯(lián)絡手段，但廣告刊出后，卻毫無反應。同時，任作民采取了一些安全預防措施。一個多月后，共產(chǎn)國際來電，建議中共中央遷離上海，以便應付。任作民將電報內(nèi)容迅速通知到各中央領(lǐng)導人，同時開始著手做遷移準備。

就在這時，陳獨秀出現(xiàn)了。他裹著一件非常厚的棉大衣，纏著大圍巾，戴著口罩，來到任作民的住處。原來，他是得了傷寒病，住進了醫(yī)院。他也看到了尋人廣告，但以為病快好了，不久即可出院，就沒有馬上與任作民聯(lián)系。

當時，陳獨秀的兒子陳延年要去北京開會，并且已經(jīng)去了碼頭。任作民趕緊派人到碼頭把他找回來，讓他們父子見一面。陳獨秀又叫任作民打電報給已去北京開會的同志，告知他已能“扶病視事”，同時把他的情況向在滬的其他中央領(lǐng)導人作了通報。之后，他又領(lǐng)任作民到他的住處認了門，以免今后再次發(fā)生失掉聯(lián)系的事，并再三叮囑任作民：“這個住處只能你一人知道，其他人找我有事，只能通過你和我單線聯(lián)系。”

任作民按照陳獨秀說的一一照辦后，這場總書記“失蹤”事件給中共中央機關(guān)引起的虛驚和慌亂總算過去了。

陳獨秀“失蹤”事件剛過去，任作民家中又出了事。妻子范友蓮一天出去送文件時，不幸遭到敵人逮捕，被投進了監(jiān)獄。她當時已身懷六甲，且還患有肺病。入獄以后，她經(jīng)受了殘酷的折磨。任作民在黨組織的幫助下，多方奔走，終于在兩個月后將她營救出獄。可是，她此時已是氣息奄奄，生命垂危了。

為了照顧范友蓮，不使敵人再來找麻煩，黨中央重新在法租界給他們租了一間房子。經(jīng)過一段時間的療養(yǎng)，范友蓮暫時脫離了死亡的危險。1926年7月，她分娩生下了第二個兒子，任作民給這個兒子起名叫“生滬”，意即生在上海?？墒牵队焉徑K因身體極度虛弱，未能逃脫死神的魔爪，在兩個月后與世長辭。

任作民經(jīng)受過少年喪父和青年喪兄的不幸，此時又中年喪妻，對他的打擊之大可想而知。他是一個極有真摯情感的人，與妻子曾經(jīng)新婚久別，不料重逢不久又成永訣，使他感到萬分傷心。十多年后，當他與后來的妻子丁祝華談起范友蓮時，痛切之情猶溢于言表。

幾乎與妻子辭世的同時，家鄉(xiāng)又傳來了母親周春桃亡故的噩耗。盡管任作民的性格極為堅韌，可是這一連串的沉重打擊，仍使他難以承受，悲痛不已。然而，當時黨中央的工作極為繁忙。那時，北伐戰(zhàn)爭已經(jīng)打響，北伐軍正在向長江流域推進，為了與北伐軍相呼應，中共中央正在籌劃發(fā)動上海工人的武裝起義。任作民曾打算送妻子遺體回鄉(xiāng)，同時為母親奔喪，可是終因工作不能脫身而未能成行。甚至，他對兩個月的嬰兒也無暇顧及照看。

就在這時，擔任黨中央印刷廠和發(fā)行部經(jīng)理的毛澤民，要去湖南建立黨報黨刊的發(fā)行網(wǎng)。任作民遂委托毛澤民將妻子遺體和嬰兒小生滬送回湖南老家，他自己則強忍著悲痛，繼續(xù)為黨的工作忙碌著。

1927年3月，陳獨秀從上海到武漢，黨中央機關(guān)也遷到武漢，任作民調(diào)到陳獨秀辦公室工作。陳獨秀指定任作民負責辦公室領(lǐng)導工作（相當于辦公室主任職務），陳獨秀是黨的總書記和國共兩黨聯(lián)席會議的主要成員，任務繁重，活動頻繁，黨中央機關(guān)在武昌，黨的會議和日常工作在武昌進行；鮑羅廷公館在漢口，共產(chǎn)國際代表羅易的辦公機關(guān)也在漢口，許多重要問題又需去漢口商量。陳獨秀從事的主要活動又要任作民參加。任作民為了適應工作要求，早上去武昌中央機關(guān)，下午渡江到漢口，晚上從漢口回武昌，每日兩地奔忙。五大召開期間，任作民是大會的主要工作人員。五大以后到7月初，武漢政府內(nèi)部反動派陰謀叛黨，黨內(nèi)也開展了劇烈的斗爭。

此時，任作民已不是早出晚歸，而是時出時歸，沒有常規(guī)，千頭萬緒，顯得十分繁忙和緊張，在復雜的環(huán)境中，任作民為黨艱難工作著。

革命處于低潮時不幸

第一次被捕

1927年7月，寧漢合流，“七一五”國民黨徹底叛變。8月，任作民被派往開封，擔任中共河南新省委宣傳部長，省委書記是周以栗。省委機關(guān)設在開封市游梁祠街。任作民更名為任菊，周以栗更名為易云，任作民原籍湖南改為陜西，說是在湖北漢口做生意的。

1928年春，河南軍閥也加緊了對共產(chǎn)黨和革命群眾的鎮(zhèn)壓和屠殺。國民黨特務到處捕人殺人。鄭州、許昌黨的地下組織首先遭到破壞，有兩個叛徒被敵人帶到開封來破壞省委機關(guān)，拘捕省委領(lǐng)導人。春節(jié)過后，雷云樵在一家旅館與地下交通人員接頭時，碰上特務，遂被捕。不久，地下交通員安子文又被捕。周以栗和任作民等分析了當時形勢，決定立即將省委機關(guān)轉(zhuǎn)移，省委秘書處文件和材料也同時分散保管。這樣，那個作為掩護省委機關(guān)的臨時家庭也隨之分開了。周以栗分散到開封第五小學教師馬菊如家住，后來敵人從馬的來往信件中查出她有共產(chǎn)黨嫌疑，將她拘捕。在查抄她家時，發(fā)現(xiàn)了周以栗的住址。1928年4月15日一大早，特務包圍了周以栗的住宅。周以栗、趙天明（鄭杰）等人和趙的夫人及兩個小孩同時被捕。早飯后，任作民去找周以栗，一進門就被捕了。10時許，任作民被送到馮玉祥總司令部軍法處，關(guān)進一間大房子里，命令兩個荷槍士兵看守著。敵人把任作民當成省委主要領(lǐng)導人，開飯時，送來了白饃、米粥和小菜，態(tài)度相當客氣，妄圖誘任作民投降。

下午3時，敵人派來一個兇暴的法官審訊任作民。任作民根據(jù)已準備好的口供回復：“我姓張，名德富，湖北廣水人，因有朋友在北平，想到那里托他謀事。我是銀號店員，由漢口動身的時候，一個朋友要我替別人帶封信到開封，昨天才到。今早上街找人，問錯了門，遭錯捕?！睌橙吮茊査淖√帲冀K不承認。敵人開始下毒手，命令五條大漢，將任作民揪上老虎凳，用麻繩捆住雙手，脫掉衣服，再用毛巾堵塞嘴巴，拼命用力壓杠子，任作民昏過去了；松開后，任作民蘇醒過來，再問，無結(jié)果；又動刑，仍無結(jié)果。最后，敵人提審趙天明出來對質(zhì)，趙拒絕承認認識任作民。敵人用皮鞭抽打趙的背脊，坐老虎凳，從鼻孔灌水，將鐵制通條燒紅，烙趙背上和腰的皮膚，用香火燒趙的肋窩，燒得趙死去活來好幾次，但趙天明什么也未講。趙天明被架走了，敵人又來審問任作民，要他交出省委機關(guān)和領(lǐng)導人，任作民回答什么也不知道。敵人又將對趙施用的那一套刑法，用在任作民身上。任作民比趙天明身體虛弱，一動刑，就暈死過去，一連施刑4次。最后，他從老虎凳下來時，皮開肉綻，全身血肉模糊，兩腿已伸不直了。但他堅持了共產(chǎn)黨員的立場，沒有透露任何黨的機密。敵人命令兩個法警將任作民架回牢房。這兩個法警在送任作民到牢房時，伸出大拇指贊揚任作民是硬骨頭好漢，悔恨他們不該吃這碗喪盡天良的飯。由于用刑太重，任作民生命垂危。第二天一早，敵人請來了西醫(yī)，以內(nèi)服外敷兼用的措施，搶救任作民的生命。任作民躺在床上動彈不得，昏迷不醒，日夜呻吟，吃不進東西，光要喝水，數(shù)日后，大便只拉出幾粒黑紫色血塊。大約過了10天，才勉強可以坐起來，脫離了死亡的危險。

半個月后，任作民被押到開封第一監(jiān)獄。監(jiān)獄長兇暴殘忍，不問政治犯刑傷嚴重程度，一律釘上一副大鐵鐐。任作民也被釘上鐐銬。在監(jiān)獄，任作民開始和郵務員張宜昌同住在一個號，由于張宜昌和某看守有特殊私人關(guān)系，通過他，任作民和外邊黨組織很快聯(lián)系上了。任作民住的監(jiān)房，七尺多長寬，住5個人，屎尿桶放在屋子中間地洞里，吃喝睡覺大小便都在這個屋子里，經(jīng)常是臭氣熏天。由于任作民等被視為政治要犯，不準看報、放風、接見，不準和別的犯人說話，監(jiān)視也特別嚴，稍有不順從，就遭到斥責和打罵。任作民傷情重，行動不便，還拖著一副沉重的腳鐐，特別是每次換藥揭紗布，皮膚就像被剝掉一樣，疼痛難忍。

在任作民等初到開封第一監(jiān)獄時，政治犯人數(shù)六七十人。到六、七月間，中共河南省軍委又遭破壞，鄭州以及各縣被捕同志陸續(xù)解到開封，政治犯數(shù)量達到300人以上。為了團結(jié)革命同志，保持革命氣節(jié)，打擊叛徒特務的破壞活動，任作民等組織了臨時黨支部，領(lǐng)導監(jiān)獄難友的斗爭。為了保護周以栗，避免原來不認識他的人知道他的身份，任作民主動承擔支部領(lǐng)導工作。他是獄中我黨組織工作的總負責人，對外與黨組織發(fā)生聯(lián)系，對內(nèi)聯(lián)絡各監(jiān)號，根據(jù)監(jiān)獄中的特殊斗爭形式，安排工作。任作民等在獄中領(lǐng)導的工作，概括起來，有以下幾方面：進行內(nèi)部教育工作，以各小號為學習小組，討論政治經(jīng)濟學和哲學中的問題，有爭論的問題，還可請懂行的人解答；傳遞政治消息，指定堅定的同志，用寫暗碼、敲墻壁等形式，將獄中重要消息傳送各號的革命同志，免遭叛徒特務的破壞；要求黨員以身作則，保持革命氣節(jié)，在監(jiān)獄對敵斗爭中起黨員的模范作用；開展斗爭，監(jiān)獄里未組織大規(guī)模的絕食斗爭，但和平方式的斗爭還是不少的，如要求放風，要求準許通信、接見、看書，反對侮辱，改善伙食等；介紹出獄同志在獄中的表現(xiàn)，凡是出獄的人，都將詳細情況介紹給黨的組織（壞分子不接頭）。由于任作民等在獄中的積極工作，教育和鼓勵了很多青年同志，爭取和團結(jié)一大批青年學生，提高了他們的斗志和對革命勝利的信心。

1928年12月，韓復榘任河南省主席，南漢宸（秘密共產(chǎn)黨員）任省政府秘書主任兼代理民政廳長。南漢宸得悉中共河南省委機關(guān)遭敵人破壞，省委領(lǐng)導人周以栗、任作民等被捕，便奉黨的指示了解關(guān)押地點。他注意省政府來往公文信件，果然發(fā)現(xiàn)警察局給韓復榘有一呈文，報告捕獲了一批共產(chǎn)黨人，關(guān)押在開封監(jiān)獄，但呈文中開列的共產(chǎn)黨員名單中，卻沒有周以栗、任作民的名字。他又親自到開封監(jiān)獄查看，見到了周、任等人，才知道他們的真實身份未暴露。當時，我黨乘韓復榘倒戈的機會，由國際濟難會出面，進行了積極的活動和營救。蔣、馮戰(zhàn)爭后不久，省政府指定宋則久等到開封監(jiān)獄審理政治犯案件，一批被關(guān)押的青年學生經(jīng)談話后很快被釋放。

1929年6月，高等法院開庭審理任作民等案件。事先，任作民等得到消息說：由于蔣、馮戰(zhàn)爭，他們案件的檔案材料大多丟失。于是任作民等商量好，決定推翻此案，否認反動派強加在他們頭上的一切罪名。半個月后，高等法院開庭審判，他們口供一致，最后法院只得各判處有期徒刑一年。

1930年1月6日，任作民等服刑一年后終于被釋放，離開了監(jiān)獄，和周以栗取道海州乘船去黨中央所在地上海。當任作民和周以栗來到黨中央報到時，中央組織部長周恩來和秘書長李立三等領(lǐng)導同志都對他倆表示慰問。他們聽取了任作民、周以栗關(guān)于獄中斗爭的匯報，看了他倆身上的斑斑傷痕，均贊嘆不已。那時，任作民的堂弟任弼時也剛剛被黨中央從上海租界的巡捕房中營救出來，任弼時在巡捕房中遭受了電刑的折磨，后背上被燒出了兩個拳頭大的窟窿。中央的同志們對任家兄弟倍加稱贊，說他們都是鋼筋鐵骨鑄就的硬漢子。

在山東不幸第二次被捕

任作民到上海后，先在黨中央辦的短期訓練班學習了一段時間，接著被分配到江蘇省委任組織部副部長（李維漢任部長），后改任省委秘書、滬東區(qū)委書記，較長時間任江蘇省委巡視員，專門巡視上海滬東區(qū)、閘北區(qū)，還到滬寧鐵路沿線各縣巡視并指導工作。

1931年冬，任作民住在閘北區(qū)。1932年“一·二八”事變，日寇進攻閘北，任作民在炮火聲中進入滬西區(qū)。他先找到了丁祝華的兄嫂處，請他們幫助找房子住下來，不久和戰(zhàn)友丁祝華結(jié)婚。當時，白色恐怖籠罩著整個上海，叛徒特務到處尋找拘捕共產(chǎn)黨員。任作民在上海工作近3年多，叛徒中認識任作民的不少，他不宜繼續(xù)在上海工作。丁祝華已于1932年3月7日在上海租界被捕判刑，緩刑交保釋放，也不宜繼續(xù)留在上海。為了躲避特務眼睛，他們是一日三游，實在無藏身之地，就這樣又艱難地工作了半年多。

1932年10月，任作民被派往山東濟南成立山東省委，擔任省委書記。省委成立不久，陳衡舟去上海參加共青團中央會議，在旅館被國民黨中統(tǒng)特務逮捕，接著叛變，由叛徒王天生帶回濟南，給中共山東省委帶來了嚴重破壞。

1933年2月27日上午，任作民從南關(guān)順城墻到東關(guān)聯(lián)升街11號董炎家給省委辦的短期訓練班作報告，剛一進門，被早已埋伏在那里的特務堵住。兩個特務抓住他的雙手，一個特務拿槍對準他的胸膛，不讓他聲張。特務們搜查了他的衣服口袋，取走了他的報告提綱。同時被捕的還有王云生、李漢卿、李美慶。隨后，任作民等被送進了國民黨山東省黨部。當日下午2時許，在國民黨山東省黨部官長會客廳，由國民黨特派員張葦村主持對任作民的審訊。張葦村開始說了一套“恭維”話，聲聲稱呼“閣下”，敬茶送煙，問姓名，來山東何干？

任作民回答：“我叫王敬功.河南信陽人，去高密路過這里?！?/p>

張葦村說：你這些全是假話，你是山東省共黨的負責人，還是談談目前政治形勢和你們的工作打算吧。

任作民回答說：“我很粗淺，根本不懂政治?！?/p>

張葦村又胡謅了一套誣蔑共產(chǎn)黨的謊言，勸說任作民不要為共產(chǎn)黨犧牲。

任作民拒絕回答，表示他什么也不懂。

張葦村這幾套軟的全然無效，便改變態(tài)度，要用硬的來威脅任作民：“你不要太看不起我們，今天不說是不行的，我會有辦法叫你說的?！?/p>

任作民回答說：“就是處死我也回答不了你們要我說的東西，你們有權(quán)力來威逼我，但我不能編造假話?！?/p>

頓時，坐在一旁的兩個特務將任作民衣服脫掉，強迫他跪在地上在他腿上壓杠子，開始站上兩個人，接著再站上兩個人，任作民暈過去了。在上刑時，任作民怒斥他們“不去打日本帝國主義，不拯救熱河”，“是荼毒同胞的罪人”。

幾個特務氣極了，又要用刑。

任作民說：“就請直接槍斃我，我沒有任何可說的了。”

又上刑，任作民暈過去了，松下來，任作民一言不發(fā)；再次上刑，暈過去，還是一言不發(fā)。任作民痛苦地咬緊牙關(guān)忍受著，決心以死和他們硬拼。

第4天晚上，叛徒王天生把任作民找去，向他提出了各種問題要他回答，妄圖從精神上摧垮他，搞得頭暈腦漲時亂說。

任作民卻保持鎮(zhèn)靜，只講原來擬好的口供，不多說話。王天生胡纏亂磨，直到第二天早晨4點，敵人看到任作民氣息奄奄，只好作罷！但又威脅說：“我們準備好了極新奇極厲害的刑具，會叫你張開嘴的，你等著吧！”

1933年3月5日上午，敵人將任作民等押送到省公安局拘留所，第二天又押送到濟南市西關(guān)地方法院看守所。送去的犯人都關(guān)在看守所最后面五重鐵門內(nèi)的“革”、“面”、“洗”、“心”四個大號子里，政治犯關(guān)在“革”、“洗”兩個號，“面”、“心”兩號關(guān)的是土匪和殺人犯。犯人吃的是倉底糧、爛菜湯。所方規(guī)定，犯人早起整隊散步，早飯后按號開門大小便，不準接見、寫信、看報紙雜志和新書籍，只準讀經(jīng)書、看佛經(jīng)、誦《太上感應篇》，冬天不洗澡。當時，已是4月份了，天氣開始熱起來，還不給洗澡。任作民等提議，用全體政治犯名義，向所方呈文要求改善政治犯待遇：一、改良伙食；二、準看書報；三、準通信接見；四、半個月洗澡一次。條件呈上去后，部分要求得到滿足，所方同意改善伙食，書報經(jīng)所方檢查過的可以看，寫信、接見可以個別請求批準，一個月準洗澡一次。但對領(lǐng)導發(fā)動難友提出這一要求的任作民和負責抄寫呈文的宋從則，卻罰帶腳鐐1月和手銬一周。

1934年2月6日，看守所某一主任與政治犯發(fā)生沖突，引起個別犯人的謾罵。當晚封號后，所方派來武裝保安隊20余人，拿著麻繩鞭子，按事先開好的名單，先后拖出11名犯人，到院子里痛打一頓，打得犯人周身紅腫，痛哭喊叫。

任作民站到號門前，大聲質(zhì)問敵人：為什么打人？為什么這樣兇殘不講理？我們抗議你們的犯法行為！各號政治犯都隨著呼喊起來。任作民看到群眾情緒很激憤，發(fā)動絕食的機會到了。他告訴劉慶珊，給其他號“打電話”，即用敲墻來傳話，第二天，開始了絕食斗爭。各小號提出了口頭要求：懲治打人兇手；恤傷并保留刑事訴訟權(quán)；全部開鐐；準許自由看書報；準許接見、通信；改善伙食等。絕食第3天，敵人派人來勸食，有個別人有些動搖。任作民對劉慶珊說，告訴大家：“絕食斗爭一定要堅持下去，不達到目的誓不罷休?！眲c珊把任作民的意見“打電話”轉(zhuǎn)達給其他號難友，難友們表現(xiàn)得很堅決?？词厝藛T送飯、送水來了，大家原封不動地推一邊，不管敵人怎樣引誘，大家滴水不進，粒米不吃。絕食是一種韌性戰(zhàn)斗，到了第三、第四天的時候，就感到全身無力、頭昏眼花，任作民等少數(shù)有絕食斗爭經(jīng)驗的同志，天天給大家做工作，要求難友們躺下休息，減少體力消耗，培養(yǎng)鍛煉自己的堅強毅力，堅持就是勝利。絕食斗爭頭幾天，所方態(tài)度很強硬，以送軍法處、省黨部相威脅，到了第五天，所方表示所提條件除開鐐要請示上級外，其余全部接受。復食后3天，還給送來稀飯、面條、雞蛋，體弱者給牛奶。被打的11人提出刑事訴訟，檢察官驗了傷，保安隊長受了處分。1個月后，所長也撤了職。為時5天半的絕食斗爭取得了勝利。

1934年6月底，任作民等人案件正式宣判：“王敬功（即任作民），以組織和宣傳不容于三民主義團體，依危害國民緊急治罪法第六條，判處有期徒刑七年，剝奪公民權(quán)五年”。判后，任作民等提出上訴。11月初，高等法院重判，維持原判，并停止再次上訴權(quán)。11月底，任作民等被押至山東濟南第一監(jiān)獄。

1937年2月17日黎明，寒風刺骨。任作民、劉少陵等19人戴上了腳鐐、兩人共戴一個手銬，被送進了武昌反省院。在反省院的半年多時間里，任作民和其他獄友一起開展了艱苦卓絕的獄中斗爭。

1937年7月7日，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，國共實現(xiàn)第二次合作，國民黨釋放了一批關(guān)押的共產(chǎn)黨人。10月6日，任作民等被釋放。

為黨不懈工作不幸英年早逝

1937年11月初，任作民和妻子丁祝華帶著長子任啟良來到八路軍駐武漢辦事處。

在辦事處周恩來接待了他們一家。這時，黨在武漢成立了長江局，統(tǒng)一領(lǐng)導南方各省黨的工作，周恩來是負責人。任作民向他表示：“是依靠黨組織的力量，我才能堅持斗爭；是黨的營救，我才能昂首走出敵人的監(jiān)獄。今天，我要加倍工作，來彌補這些年失去的時光?！?/p>

周恩來聽了非常高興，他對任作民說：“好啊！那你就不要去延安了。再返回湖南去，把湖南的黨組織恢復起來，把那里的抗日救亡運動開展起來?！?/p>

遵照周恩來的指示，任作民來到湖南特委工作，擔任特委書記。到任后，他首先抓了黨的組織工作，經(jīng)過一個多月的緊張工作，在湖南特委領(lǐng)導下，健全和建立了兩個區(qū)委、24個支部，參加組織生活的黨員有201人。還有一些縣市黨組織正在籌建中。在整頓恢復黨的組織的同時，任作民強調(diào)武裝農(nóng)民工作的重要性。他指出：“特委對于農(nóng)民工作，特別在發(fā)動長江游擊隊……更加重要與急迫?！痹谵r(nóng)民工作決議案上，特別著重于農(nóng)民武裝問題，認為各支部可以通過公開的群眾組織，去積極進行各界農(nóng)民武裝的發(fā)動工作。同時他還認為必須在政治上提高群眾的愛國熱忱，經(jīng)濟上防止豪紳貪污，免除苛捐雜稅，改善群眾生活，才能使這一工作順利進行。

1939年2月，正式選舉產(chǎn)生中共湖南省委，高文華任省委書記，郭光洲任組織部長，任作民任宣傳部長，后又兼任統(tǒng)戰(zhàn)部長、組織部長、長沙市委書記等職。春夏之交，任作民代表徐特立出席了國民黨湖南省主席張治中召開的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作會議，第一次公開他的共產(chǎn)黨員的身份。由于國民黨日益走向反動，派遣特務到處破壞共產(chǎn)黨領(lǐng)導的抗日民眾運動，6月，制造了平江慘案。這時，任作民在湖南開展革命活動已有相當大的困難。10月，黨中央給任作民電令：“攜眷赴延?！?/p>

12月，任作民和妻子丁祝華帶領(lǐng)自己的和其他烈屬的子女多人，離開長沙轉(zhuǎn)四川奔赴延安。歷時3個月，1940年2月才到達延安。到達延安后，任作民一家住在中央組織部招待所的一個窯洞里。他先后看望了毛澤東、周恩來、任弼時、陳云、李富春、林伯渠、徐特立等中央領(lǐng)導同志。在這期間，任作民前后給中央寫了兩個幾萬字的報告：1940年2月21日的報告主要是匯報湖南黨的工作；同年2月28日寫的是關(guān)于湖南統(tǒng)一戰(zhàn)線工作的專題報告。這兩個報告全面總結(jié)了湖南黨的工作和統(tǒng)一戰(zhàn)線的成績和經(jīng)驗，分析了存在問題的原因。這兩份報告，現(xiàn)在存放在中央檔案館里，成為我們今天研究中共黨史的重要文獻。1940年3月，中央安排任作民進延安馬列學院學習。10月，學習結(jié)束，被分配到中共中央西北局擔任秘書長，分管西北局機關(guān)黨務工作，還兼顧西北局所屬工、青、婦等群眾團體的工作。1941年底，西北局書記高崗帶領(lǐng)工作隊去米脂、綏德檢查工作，中央派蕭勁光到西北局主持日常工作。蕭勁光和任作民互相配合得很好，各自主動地承擔工作任務，關(guān)系十分融洽。任作民精力充沛，日夜忙碌不停，身體日漸消瘦。丁祝華要他注意身體，有勞有逸，他說：“我多少年沒有為黨工作了，忙一點有什么要緊?！?/p>

1942年2月14日是除夕，任作民和林伯渠、蕭勁光、陳正人、李卓然等幾個西北局領(lǐng)導人和留守兵團政治部主任莫文驊一起聚集在西北局機關(guān)，共度中華民族的傳統(tǒng)佳節(jié)。席間，大家一起回顧了幾十年來的革命征程。在座的人當中，其他幾人過去都是在蘇區(qū)工作，隨著紅軍長征到達陜北的。只有任作民是長期在白區(qū)工作，并且兩次入獄，飽受鐵窗之苦，其經(jīng)受的考驗絲毫不亞于槍林彈雨的戰(zhàn)場。挽起衣袖，掀起衣襟，皮膚上的一條條深褐色烙痕仍然清晰可見。大家都驚嘆不已。而任作民卻說：“我參加革命二十年，為黨工作卻只有十三年，有七年系身于牢獄。我相信能活到六十歲，再為黨工作二十年。”大家暢敘許久，盡歡而散。

不料春節(jié)剛過，任作民便因偶感風寒，突然病倒。2月19日清晨，病情加重，診斷為急性肺水腫；經(jīng)邊區(qū)醫(yī)院醫(yī)治，下午時精神好了一些。此時，他說話已沒有了氣力，卻仍喃喃地重復著幾天前剛剛說過的話：“我相信能活到六十歲，再為黨工作二十年?！?/p>

到了晚上，任作民的病情再度復發(fā)。一直守候在病床前的丁祝華急忙打電話告訴任弼時。2月20日凌晨，中央醫(yī)院的何穆大夫趕來參加搶救，可是病情過重，天不假年……

1942年2月20日凌晨，任作民闔然長逝，年僅43歲！43歲的年齡，正是一個革命者達到了成熟的年齡，而他卻英年早逝，過早地離去了。他滿懷信心要為黨再工作20年，要看到他從青年時代起就投身其中的革命事業(yè)取得勝利。然而，他卻未能實現(xiàn)他的這一愿望。兩次被捕，嚴刑拷打，長期的鐵窗生涯，嚴重地摧殘了他的身體。他的過早病逝，正是這種嚴重折磨所造成的后果。他是千千萬萬個為中國革命獻身的革命烈士之一，是中國共產(chǎn)黨的優(yōu)秀干部的典范。就在去世的前幾天，他還叮嚀過自己的幾個孩子說：“青年人要學好樣子，不吸煙，不喝酒，不亂用錢。要多學革命道理，多學文化。你們在延安，在毛主席身邊，多么好的學習機會??！學好本領(lǐng)，將來建設新中國?！彼f的這些話，他的兒女幾十年后還記憶尤深，仿佛就在耳邊。

2月24日，延安軍民召開了悼念大會，任弼時、陳云、李富春、彭真、楊尚昆、林伯渠、蕭勁光、謝覺哉、吳玉章等中央和西北局的領(lǐng)導人以及3000多名干部、戰(zhàn)士、各界群眾和青年學生參加了追悼大會。

毛澤東親自為他的墓碑正面題寫了“任作民同志墓”，下面署“毛澤東書”。這是毛澤東所題寫的為數(shù)不多的墓碑之一。

在墓碑的背面，是朱德和林伯渠的題詞。

講到這里，任正農(nóng)深情地說：“爺爺雖然英年早逝，但他和他所從事的革命事業(yè)一樣永存。爺爺?shù)哪贡两袢詠辛⒃谘影擦沂苛陥@。他的革命精神永遠是我們后來人學習的榜樣?！保ň庉?王鴿子）

（整理者是中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部干部）