養(yǎng)兒育女在美國，曾完全被當(dāng)成母親的職責(zé)。后來，女權(quán)主義者從男女平等，提高婦女地位的角度出發(fā)，呼吁父親多分擔(dān)育兒義務(wù)。近二十年來，心理學(xué)家與兒童發(fā)展專家逐漸發(fā)現(xiàn)，父親分擔(dān)育兒職責(zé)，對兒童的健康成長起著重要作用，某些作用甚至是母親無法替代的。父親分擔(dān)育兒職責(zé)因而成為一種時尚，在關(guān)心子女成長的中等收入家庭中尤為風(fēng)行。

已婚美國人休閑活動慣常以家庭為主體，周末在展覽館、購物中心、各種游樂場所，到處可見抱著、用小籃提著、背著、推著孩子的大男人。甚至在一些學(xué)術(shù)會議上，我也曾多次見到媽媽專心開會而爸爸在旁照顧嬰兒的場景。

專家們研究發(fā)現(xiàn)，由于大多數(shù)男性與女性行為方式的不同，父母對待孩子的方式也有所不同。比如，母親抱起孩子時，動作往往非常溫柔，可很多父親卻和孩子玩得更“瘋”，從生理和心理上給孩子帶來更高程度的興奮。有研究表明，嬰兒早在兩個月大時，就能分清抱他的是男性還是女性。如果是父親來了，他會全身緊張，心跳和呼吸加快，準(zhǔn)備好和父親“瘋一場”。這種外在刺激對嬰兒的大腦發(fā)育很有好處。

很多父親在孩子面臨挑戰(zhàn)和難題時，更傾向于鼓勵孩子堅(jiān)持，而母親有時則想：“孩子還小，先算了吧！”

父母在行為方式上的差異可以互補(bǔ)，孩子在得到鼓勵、推動的同時，也不乏耐心的呵護(hù)，這樣才能既發(fā)揮孩子的潛力，又不致傷害孩子的心靈。在父母分擔(dān)育兒職責(zé)的過程中，雙方也能更了解對方的想法，更理解對方的行為，相應(yīng)地調(diào)整自己的育兒方式。

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