日本有一部誕生于1946年的家庭漫畫系列《海螺姑娘》（又譯為“海螺小姐”），是一部國(guó)民級(jí)的長(zhǎng)壽漫畫，它通過對(duì)一個(gè)叫磯野的日本普通家庭的日常生活描述，非常完整、系列地介紹了日本近現(xiàn)代社會(huì)的生活發(fā)展史。

其中有一集《海螺姑娘》非常有趣：公司職員波野拿到了夏季獎(jiǎng)金，自我感覺一下子變成了有錢人，于是豪爽地邀請(qǐng)好友河豚田一起去自己非常熟悉的一家老店吃鰻魚飯?？墒悄羌业甑睦习澹ㄒ疤煜ち?，看到波野居然點(diǎn)了最貴的鰻魚飯，張口就將波野罵了一頓：“一個(gè)月的工資本就少，獎(jiǎng)金也不是時(shí)刻都發(fā)的，不要亂花錢！”說完給波野二人端來兩份最便宜的茶泡飯，便背著雙手離開了。留下原本想奢侈一頓的波野和河豚田，面對(duì)兩碗茶泡飯目瞪口呆……

從這個(gè)風(fēng)趣而充滿人情味的故事里，可以看到鰻魚在日本人心目中的位置：作為高級(jí)料理，若沒有什么特別的理由，普通日本人，是不會(huì)無緣無故去吃鰻魚飯的。

自古以來，日本民間一直將鰻魚看作水中靈物，傳說在古代的日本，人們只食用死鰻魚，而遇活鰻魚則要放生，因?yàn)楣糯娜毡救讼嘈碰狋~和蛇一樣，是“水之靈”，是“日月星的使者”，集日月星辰之精華，遇土地化川河，遇川河化大海，登天則化作云彩，云彩再化為雨水，雨水再化為川河，如此無限循環(huán)生生永不息。

出于對(duì)鰻魚種種神奇的認(rèn)識(shí)，自古以來，在日本人心目中，鰻魚便成了一種不可多得的滋養(yǎng)品。特別是在人體容易倦怠疲勞的夏季，日本人普遍認(rèn)為食用鰻魚能強(qiáng)身健體，提升體內(nèi)元?dú)狻榇?，每到夏季的土用丑日這天，日本各大商場(chǎng)超市以及料理店，都會(huì)掛出畫有鰻魚的大幅招牌，上寫幾個(gè)大字“土用之丑”。

“土用之丑”意譯為中文，可稱其為“鰻魚節(jié)”——因?yàn)檫@一天，日本人家家戶戶都會(huì)吃鰻魚來補(bǔ)充夏季被消耗過多的體力和元?dú)狻?/p>

所謂土用丑日的說法，其實(shí)緣于中國(guó)古代歷法中的“陰陽五行”。按五行之說，世界萬象，均可按“木，火，土，金，水”等五行來區(qū)分，春為木，夏為火，秋為金，冬為水。在春、夏、秋、冬各季將要結(jié)束前的18天，被稱為“土用”。

而土用丑日中的“丑”，其實(shí)便是十二生肖中的“?！?，在“土用”的18天中，十二生肖按日為單位輪回，因此“丑日”在18天中，有的一年當(dāng)中只出現(xiàn)一次，也有的一年當(dāng)中會(huì)出現(xiàn)兩次，第一次出現(xiàn)的稱為“土用丑日”（日文中稱“土用之丑”），第二次出現(xiàn)的則稱為“二丑”。日本人的“鰻魚節(jié)”，主要是在土用丑日這天。

土用丑日和鰻魚有什么關(guān)聯(lián)呢？說起來其實(shí)什么關(guān)聯(lián)也沒有。日本人之所以養(yǎng)成在土用丑日這一天吃鰻魚的習(xí)慣，據(jù)說和江戶時(shí)代著名戲作者平賀源內(nèi)有關(guān)，那時(shí)候?qū)ｉT做鰻魚飯的料理屋總是生意清淡，平賀源內(nèi)便想了個(gè)主意，在土用丑日那天，在鰻魚屋的看板上寫“本日為土用丑日”——在日文中，“丑日”的“丑”的第一個(gè)音與“鰻魚”的“鰻”的第一個(gè)音，發(fā)音相同，所以，平賀源內(nèi)所寫的“本日為土用丑日”，實(shí)際上意思為“本日為土用鰻魚日”。

據(jù)說平賀源內(nèi)寫出“本日為土用丑日”的招牌之后，那家鰻魚屋人氣果然大旺起來，于是其他鰻魚屋也紛紛效仿，以后每逢土用丑日，各家鰻魚屋都打出“本日土用丑日”的招牌來吸引食客，由此漸漸普及開來。

自古日本人就認(rèn)為鰻魚能補(bǔ)身，所以進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)，科技發(fā)達(dá)起來后，便對(duì)鰻魚的營(yíng)養(yǎng)成分也進(jìn)行了種種分析研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：鰻魚不僅含有豐富的維生素A、D、B1、B2、E等，還富含DHA、鐵、不飽和脂肪酸等營(yíng)養(yǎng)元素，經(jīng)常食用鰻魚，的確能夠增強(qiáng)體力，有益于身體健康。

這一研究結(jié)果令鰻魚在日本的地位愈加上升。據(jù)日本的新聞?wù)f，現(xiàn)在每年夏天在土用丑日的鰻魚節(jié)之前，日本各家商社，僅僅為鰻魚節(jié)所準(zhǔn)備的烤鰻?zhēng)齑?，就約需2萬至3萬噸。

雖然，鰻魚料理并不僅僅限于日本，但以長(zhǎng)壽聞名于世的日本人，卻是世界上食用鰻魚最多的民族?？磥?，日本人自古將鰻魚當(dāng)成滋補(bǔ)品，絕非僅僅是一種迷信。