苦瓜在民間受到的待遇兩極分化嚴重，不少人很“好”這一口，也有人對其敬而遠之。但真正給它“好身份”的卻是明代大醫(yī)學家李時珍，他稱其為“一等瓜”，是不可多得的抗癌瓜。

西醫(yī)更證明，苦瓜的抗癌功效來自一種類奎寧蛋白，它是一種能激活免疫細胞的活性蛋白，通過免疫細胞做“二傳手”，將癌細胞或其他不正常的細胞殺掉。苦瓜種子中含有一種蛋白酶抑制劑，能抑制腫瘤細胞分泌蛋白酶，從而抑制癌細胞的侵襲和轉移。