每一個國家都有自己特別擅長的體育項目，比如美國擅長籃球，巴西擅長足球，日本擅長棒球……而對于中國人來說，最擅長的體育項目恐怕還要算是乒乓球。這個被譽(yù)為“中國國球”的體育項目，你不想知道它是怎么被發(fā)明的嗎？

一個不怎么靠譜的傳說

那是19世紀(jì)末的一天，地點嘛，就在英國倫敦。

這一天可真夠悶熱的！說來也怪，倫敦一向是一個以潮濕陰冷著稱的都市，竟然也有如同火爐一般的時候，這可讓倫敦人感到頗為不適。這不，兩個穿著講究的青年一同走進(jìn)一家飯店，邊走邊嚷熱呢。

這二位一看就不是普通人。瞧瞧，他們穿著上流社會最流行的時尚服裝，手中晃悠著最上等的紫檀木手杖，舉手投足都透著那么一股子貴族范兒。進(jìn)入飯店，他們找了一個僻靜的包間，點了餐，便聊起了剛剛舉行的溫布爾頓網(wǎng)球賽。

在當(dāng)時，網(wǎng)球是一項不折不扣的貴族運(yùn)動。顯然，這兩位年輕貴族剛剛看過了一場精彩的球賽。不過，包間里密不透風(fēng)，實在太悶熱了，兩個青年不由自主地抓起裝雪茄煙的木頭盒蓋當(dāng)扇子搖了起來。不知不覺的，兩個人聊網(wǎng)球聊得興起，下意識地用手中的盒蓋當(dāng)球拍，用香檳酒的軟木塞當(dāng)球，在大餐桌上模仿網(wǎng)球的打法對打了起來。

“桌上網(wǎng)球！”飯店經(jīng)理正巧路過，一眼看到這新奇的游戲，不禁脫口而出。據(jù)說，這就是乒乓球的起源……

傳說不可當(dāng)真

上面的那個故事很有趣吧？但是，有人就是不相信——要知道，在19世紀(jì)的時候，網(wǎng)球是貴族運(yùn)動，這個沒錯；兩個貴族青年模仿網(wǎng)球在餐桌上亂扇木板，這個也有可能；但用香檳酒瓶的軟木塞當(dāng)球打，這根本就不可能！

為什么？因為軟木塞是圓柱形的物體，雖然很有彈性，但彈起來完全沒有一定的方向，怎么可能當(dāng)球打呢？不信的話，你們向爸爸要一個軟木塞試試就知道了。不過，這個傳說也并非一無是處，除了那個無厘頭的軟木塞，其他信息還是很有參考價值的，尤其是關(guān)于網(wǎng)球與乒乓球的關(guān)系那部分。

真正的乒乓球發(fā)展史是怎樣的？

真相是這樣的

在19世紀(jì)末，歐洲上流社會的確盛行網(wǎng)球運(yùn)動。不過，網(wǎng)球比賽對場地、天氣之類的條件要求比較高，而英國經(jīng)常是陰雨連綿，網(wǎng)球愛好者便琢磨著把網(wǎng)球弄到室內(nèi)去，而且最好是什么樣的房子里都能玩兒。

最初這么干的是大學(xué)生。在當(dāng)時，英國大學(xué)中的食堂、宿舍甚至教室里，隨處可見愛好網(wǎng)球的學(xué)生在寬大的餐桌、課桌、講臺上打桌面網(wǎng)球。那時候，他們用書本做球拍，直接把網(wǎng)球拿來打。后來，桌面網(wǎng)球也使用過線球、小皮球，不過效果都不是太好。直到1845年的一天……

“乒乓”的真諦

瑞士化學(xué)家克里斯蒂安·舍恩拜因在一次實驗中，不小心打翻了盛滿硫酸與硝酸的瓶子，他急忙用圍裙去擦拭桌上的兩種酸性液體混合液。之后，他將濕了的圍裙架在爐子上烘烤，不料圍裙很快就燒著了，還發(fā)出“噼噼啪啪”的爆裂聲。

原來，棉布的主要成分是纖維素，當(dāng)纖維素與硫酸、硝酸混合液接觸，就產(chǎn)生了一種叫纖維素硝酸酯的物質(zhì)。其中，含氮量在13%以上的叫“火棉”，沾火就著，可以在幾萬分之一秒內(nèi)燃燒完，并發(fā)生爆炸，是制作火藥的好材料。而含氮量在10%的纖維素硝酸酯叫低度硝棉，“脾氣”要平和得多。

這和乒乓球有什么關(guān)系？別急，馬上就要講到啦！

1868年，美國印刷工約分·韋斯利將低度硝棉溶解于酒精里，再加上樟腦，調(diào)配均勻，干燥后得到了一種特殊的材料“賽璐璐”。賽璐璐質(zhì)量輕，彈性好，到了1890年，英國人吉姆斯·吉布在美國旅行時見到了賽璐璐制成的玩具小球，便以這種小球為基礎(chǔ)，發(fā)明了真正的乒乓球。

賽璐璐制作的球打起來彈性好，還會發(fā)出“乒乒乓乓”的清脆響聲，從此，“桌面網(wǎng)球”這個老土的名字便成為了歷史，乒乓球正式誕生！

本期“我在現(xiàn)場”答案

死者的妻子將甲胺磷涂在晾衣繩上，毒物污染衣物后，通過皮膚接觸使死者中毒。白色襯衫上的長條狀痕跡，和晾衣繩是相吻合的。嫌疑人之所以將毒物涂在晾衣繩上，是為了不易被丈夫察覺。即便丈夫注意到，也可以解釋說是晾衣繩不干凈。如果直接大面積涂在衣服和被單上，甲胺磷的顏色很容易讓人起疑心。