蘇更林

千孔百瘡不足惜獵取陽光情更迫

熱帶雨林有一種奇特的植物，它的名字叫做“繩狀藤”。繩狀藤屬于龜背竹科植物，是—種附生植物。繩狀藤生長在陰濕的熱帶雨林中 ，攀沿著粗大的樹干向上生長。繩狀藤也是一種綠色植物，對于陽光的渴望自然也是十分迫切。但由于它過著寄人籬下的生活，只能捕捉從樹冠灑下的陽光來進行光合作用。

好在繩狀藤在漫長的進化過程中變得更加智慧了，即在付出很少勞動的情況下就能獵取到更多的陽光。不過，這世界上壓根就沒有免費的“午餐”，繩狀藤要得到陽光也是要付出代價的。這個代價就是它不得不舍棄了部分葉片，難怪在繩狀藤光潔的葉片上總是分布有極具特色的孔洞，看上去千孔百瘡，慘不忍睹！

那么，繩狀藤葉片上的孔洞與陽光獵取具有什么樣的關系呢？其實，人們在很早以前就開始關注繩狀藤葉片上的孔洞了，但是一直沒有形成統(tǒng)一的認識。對于繩狀藤這種不尋常的樹葉，科學家曾做出了許多推測。有人認為，繩狀藤葉片上的孔洞可以讓風穿過，從而減小颶風對葉片的損傷；也有人認為，繩狀藤葉片上的孔洞是用來調(diào)節(jié)葉子蒸騰面積，能夠更好地調(diào)節(jié)溫度，并且能夠讓水分下達到植物的根部；更有人認為，繩狀藤葉片上的孔洞是一種擬態(tài)行為，即一種為了躲避食草動物蠶食的偽裝。

2013年，美國科學家繆爾在《美國博物學家》雜志上發(fā)表了一篇文章，對繩狀藤葉片上的孔洞與陽光獵取的關系做出了合理的解釋?？姞栍脭?shù)學模型分析了繩狀藤葉子吸收從林冠層投下的光斑的能力，發(fā)現(xiàn)有孔的繩狀藤葉片并不比沒有孔洞的繩狀藤吸收的光能少。這說明繩狀藤在葉子生長的營養(yǎng)能量分配和光合作用吸收的光能上達到了平衡，因此繩狀藤進化出的孔洞是一種最佳的能量利用模式。

最新的電腦模擬結(jié)果顯示，丟失的葉片也許可以幫助繩狀藤在不確定的環(huán)境中更可靠地獲取陽光。在熱帶雨林里，斑駁的陽光可以透過樹冠照射到繩狀藤的植株上，但具有間歇性和不規(guī)律性。也許，這些孔洞可以使得繩狀藤的葉片伸展到更大的面積，并長出更多的葉子來填補這些空間，從而提高繩狀藤植株獵取陽光的概率。

有趣的是，新繁殖的繩狀藤葉片是沒有孔洞的。其實，這是一種正常的現(xiàn)象。原來，繩狀藤作為一種附生植物，在小時候是緊貼地面生長的。繩狀藤在幼苗期其葉片為心形，全緣，無孔。但隨著植株的長大，其葉片也開始逐漸變?yōu)閺V卵形，出現(xiàn)孔洞或羽狀裂。也許是繩狀藤爬上樹干之后，光斑資源進一步豐富起來，繩狀藤也因此進化出了完美的能量分配形式，最后以滿葉孔洞的形態(tài)生長在熱帶雨林之中。

假裝生病小伎倆免遭殺戮大智慧

德國科學家斯格里德等人曾在南美洲厄瓜多爾的雨林中發(fā)現(xiàn)了植物裝病現(xiàn)象。這種奇特的現(xiàn)象以前一直沒有為人所注意，這也許是第一次被科學家所發(fā)現(xiàn)。

這種植物就是天南星科的一種海芋。天南星科為單子葉植物，廣泛分布于世界各地，其中主要集中在熱帶。海芋是一種常見的觀賞植物，在中國北方需在室內(nèi)越冬，在南方可以露地生長?？茖W家發(fā)現(xiàn)，有一種海芋會假裝生病，讓葉片變得憔悴病態(tài)，就像遭到礦蛾侵害一樣出現(xiàn)白斑。

其實，植物葉片出現(xiàn)色斑是一種很常見的現(xiàn)象，只不過植物葉片出現(xiàn)色斑的原因不盡相同，有的品種天生就會出現(xiàn)葉片色斑，而有的植物葉片色斑是后天形成的。無論植物是哪種原因形成的色斑，都對它們的成長不利。因為這些植物減少了光合作用面積，所以在自然界的競爭中處于不利地位。

但是，德國科學家的新發(fā)現(xiàn)讓人們大開眼界，并對植物色斑有了新的認識。原來，植物也可以通過色斑來形成一種擬態(tài)和保護色，從而讓礦蛾等避而遠之。一般情況下，礦蛾要把卵產(chǎn)在海芋的葉子上，當蟲卵長成毛蟲后就會啃噬周圍的葉子，并留下一道道白色的痕跡，甚至可使海芋葉片壞死而置之于死地。

不過，礦蛾會本能地選擇在健康的葉片上產(chǎn)卵，從而確保足夠的營養(yǎng)供應。海芋在進化過程中，自行長出了有色斑的葉子，看上去就像遭受過礦蛾幼蟲啃噬一樣。并不算聰明的礦蛾也就信以為真了，也就不會到那些葉片上去產(chǎn)卵了。這樣一來，海芋的一個小伎倆還真的“騙”過了礦蛾。

為了印證上述的猜測，科學家用白色涂改液在數(shù)百片健康的綠色葉子上涂上了“人工色斑”，并把這些偽裝過的海芋擺放到礦蛾經(jīng)常出沒的地方。同時，也在該區(qū)域擺放了會“裝病”的海芋和不會裝病的海芋。3個月后，科學家發(fā)現(xiàn)涂上“人工色斑”的海芋很少遭到礦蛾的侵害，其比例與會“裝病”的海芋十分接近，而不會裝病的海芋則被礦蛾侵害得非常嚴重。這個實驗說明海芋的“偽裝”是一種大智慧，因此可以有效地避免害蟲的殺戮。