Trinity核實驗標(biāo)志著原子時代正式到來，人類聽到了有史以來第一次核爆炸的聲響。1945年7月16日美國政府在新墨西哥州索克羅引爆了世界上第一顆原子彈，其爆炸當(dāng)量為2萬噸TNT炸藥。這是一項前無古人的實驗，沒有任何參考標(biāo)準(zhǔn)，因此爆炸前專家們都在打賭會發(fā)生些什么。有人預(yù)測這會是個啞炮，沒有任何影響，有的則認(rèn)為這將是一次超大破壞力的實驗，空氣會開始燃燒，然后地表被焚毀，整個新墨西哥州都會被夷為平地。記者威廉姆·李·勞倫斯追蹤了整個實驗進(jìn)程，并和《紐約時報》的同事提前準(zhǔn)備了很多有關(guān)核爆后果可能性的報道，其中最離譜的就是所有參與實驗者全部壯烈犧牲。這次核爆最后留下了一個3米深、335米寬的放射性玻璃彈坑。

“胖子”是人類歷史上第二枚投入實戰(zhàn)的核武器，也是迄今為止最后一次在戰(zhàn)爭狀態(tài)下被使用的核武器。其爆炸當(dāng)量相當(dāng)于2.1萬噸TNT炸藥。1945年8月9日美國向日本長崎市投擲了“胖子”原子彈，6天后日本宣布無條件投降。原子彈快速有效地結(jié)束了殘酷血腥的二戰(zhàn)，但長崎市也遭受了毀滅性的打擊，超過10萬人喪生。核武器的使用在人類軍事歷史上寫了濃墨重彩的一筆，也開啟了二戰(zhàn)結(jié)束后美蘇兩個超級大國的核武器軍備競賽。

“沙皇炸彈”是迄今為止人類引爆過的威力最大的核彈。其爆炸當(dāng)量為5000萬噸TNT炸藥，爆炸產(chǎn)生的巨大火球從核爆點向外擴(kuò)散了107公里。這次爆炸的威力甚至波及到了1000公里外，連鄰國芬蘭境內(nèi)一些住宅的玻璃都被震碎。爆炸產(chǎn)生的漂亮蘑菇云沖到了64公里的高空中，全世界各國的地震儀器都感應(yīng)到了這次爆炸。“沙皇炸彈”原始設(shè)計的當(dāng)量是1億噸TNT炸藥，但因為考慮到爆炸產(chǎn)生的放射性落下灰可能會超過環(huán)境承受能力，最終前蘇聯(lián)政府把當(dāng)量縮小了一半?！吧郴收◤棥敝?7噸，因此它遠(yuǎn)不適用于實戰(zhàn)，這次核試驗更多地被看作前蘇聯(lián)炫耀其軍事實力的動作。

“小男孩”是第二枚被引爆的核武器，也是人類第一次在實戰(zhàn)中使用的核武器。該核彈被綁在飛機(jī)上，從約9500米的高空投擲，在距離廣島市1900米的上空爆炸，其爆炸當(dāng)量為1.6萬噸TNT炸藥。約7.5萬人在爆炸的巨大火球和沖擊波中當(dāng)場喪生，還有15萬人在隨后幾個月的嚴(yán)重污染和輻射暴露中死亡，總死亡人數(shù)占廣島總?cè)丝诘慕?0%。投放該核彈的艾諾拉-蓋伊號轟炸機(jī)和兩架B-29s僚機(jī)在飛往廣島的路途中，被廣島市的地面雷達(dá)精確定位。但由于雷達(dá)中顯示只有3架美國飛機(jī)，日本空軍為了節(jié)省燃料決定不出動戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行阻擊。

“布拉沃城堡”是美國固態(tài)燃料氫彈系列實驗中第一次試爆的氫彈代號。1954年3月1日它在西太平洋的比基尼環(huán)礁被引爆。這次爆炸的實際威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過預(yù)期，先前洛斯阿拉莫斯國家實驗室預(yù)測其爆炸當(dāng)量在400萬到600萬噸TNT炸藥之間，然而實際當(dāng)量是1500萬噸。爆炸的蘑菇云沖到近40000米的高空，即使在400公里外也能看到這個壯麗的蘑菇云。這次爆炸導(dǎo)致附近海域被核輻射嚴(yán)重污染，日本的漁船福龍?zhí)栆彩艿搅溯椛湮廴?，并?dǎo)致一人死亡。

“艾維-邁克”是人類歷史上第一顆被引爆的氫彈，爆炸地點是西太平洋海島礁埃尼威托克。這次試驗的重要性在于其證明了通過裂變反應(yīng)引發(fā)聚變反應(yīng)的可行性，并向世界展示了其令人咋舌的巨大威力。至今，主要核國家都依然在使用這種設(shè)計理念來制造熱核武器。雖然這個核裝置的整體重量高達(dá)73.8公噸，但現(xiàn)在通過技術(shù)改進(jìn)氫彈已經(jīng)成功實現(xiàn)了小型化。這次核試驗的設(shè)計者愛德華·泰勒爆炸時身在加利福尼亞州，他觀測地震儀測出的地震波后就知道這次核試驗成功了。

1955年上半年內(nèi)華達(dá)州核實驗場進(jìn)行了一系列核實驗，這就是“茶壺計劃”。美國政府在這里每隔一段距離就建造了一些測試用的建筑群，軍用車輛和軍事裝備作為實驗的一部分也被安置在核爆區(qū)附近。爆炸剛結(jié)束后，軍方研究人員就接到上級命令前往距離核爆點不到900米的地方檢查核爆對建筑和軍事設(shè)置的影響。在今天看來，這系列實驗簡直是荒唐可笑，而很多人也因為上級輕率的決定而患上了輻射病。

1946年7月，美國在比基尼環(huán)礁進(jìn)行了代號為“十字路口行動”的核試驗。這次行動一共進(jìn)行了兩次核試驗，其中一枚就是“貝克”核彈。這次試驗的目的在于測試傳統(tǒng)軍艦?zāi)芊癯惺茏『吮木薮笸?。這次參與測試的艦船有“阿肯色號”和“薩拉托加號”等，它們都是第二次世界大戰(zhàn)中的功勛軍艦?！笆致房谛袆印币彩堑谝淮魏吮笤诒c周圍造成巨大放射性污染的試驗。此前的大氣核試驗產(chǎn)生的射性落下灰通常經(jīng)由平流層稀釋分散。但這次核試驗是在水下爆炸，導(dǎo)致大量放射性物質(zhì)集中在附近海域和島礁上，即使到今天，這里依然不適合人類居住。

“颶風(fēng)行動”標(biāo)志著英國正式成為核國家。這次核實驗在蒙特貝羅島進(jìn)行，距離西澳大利亞海岸128公里。這枚原子彈的設(shè)計與“胖子”原子彈有相似之處，不過相比前者2.1萬噸的當(dāng)量，“颶風(fēng)行動”的爆炸當(dāng)量要高一些，為2.5萬噸。當(dāng)時蘇聯(lián)的威脅正日益增長，在20世紀(jì)50年代英國還有很多領(lǐng)土需要保衛(wèi)，因此英國政府傾注了大量精力發(fā)展出了自己的核武器。

1960年12月13日，法國第一次進(jìn)行了核試驗。雖然這次核爆發(fā)生在法國與阿爾及利亞的戰(zhàn)爭時期，但法國并沒有任何使用原子彈攻擊敵人的計劃。迄今為止，“藍(lán)色袋鼠”依然是人類史上威力最大的一次原子彈爆炸，其當(dāng)量約為6.55萬噸TNT炸藥，相比之下，美國Trinity核試驗的爆炸當(dāng)量只有2萬噸。這次爆炸標(biāo)志著法國進(jìn)入了一個密集進(jìn)行核試驗的時期，直到1985年，法國因為在新西蘭附近島嶼進(jìn)行核試驗而導(dǎo)致兩國外交關(guān)系陷入谷底后，法國才開始停止這段核爆歲月。