站在開(kāi)羅地標(biāo)建筑薩拉丁城堡前的高地上向東北俯瞰，在著名的艾資哈爾公園和穆蓋塔姆山之間，延綿著一片低矮破敗的灰色建筑群，這就是開(kāi)羅最著名的“卡拉發(fā)”公墓群，俗稱“死人城”。

死人城在開(kāi)羅不是什么秘密，也不是禁地，相反卻是埃及旅游部門(mén)竭力推薦的旅游目的地，行游者甚至在開(kāi)羅的交通圖上就能看見(jiàn)用英文書(shū)寫(xiě)的醒目的“CITY of THE DEAD”的標(biāo)注。它的獨(dú)特之處就在于，那里不僅是死者的葬身之地，同時(shí)也是生者的居住之所，讓人倍感詭秘。

走進(jìn)死人城，這里通電、通水，街道上行駛著公共汽車和出租車，路旁還有清真寺、咖啡館、郵局等場(chǎng)所。每戶人家窗外都晾曬著花花綠綠的衣服，孩子們?cè)谶@里追逐嬉戲，完全看不出墓地該有的陰冷、凄涼。

然而，仔細(xì)看去，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的普通民居的臨街門(mén)牌并非住宅的戶主名和門(mén)牌號(hào)，而是墓主的名字和墓宅的編號(hào)。

死人城里最大的看點(diǎn)要數(shù)那一座座墓宅了，同時(shí)也充當(dāng)著居民的住所。這里的墓宅多是達(dá)官貴人的歸宿，埋葬著諸如埃及近現(xiàn)代時(shí)期的“巴夏”（埃及人對(duì)達(dá)官貴人的統(tǒng)稱），以及埃及改為共和國(guó)前后的官人和富人等。因此，墓宅建造的頗有氣派，大多是按照民居風(fēng)格來(lái)建造。

這些“陰宅”有院落、圍墻、大門(mén)、房屋和墓室，房屋多數(shù)只有一層或兩層，顯得低矮。在墓群里還有幾處矗立著土黃色如清真寺般的建筑，那是幾百年前開(kāi)羅地區(qū)統(tǒng)治者的墳?zāi)?，如今已成為?dāng)?shù)卣Ｗo(hù)的古跡。

而居住生活在這些陰宅墓穴里的，除了長(zhǎng)眠的墓主外，還有作為常住居民的這里的守墓人，他們或受雇為別人守墓，或?yàn)樽约铱磯灐Ｄ拐褪撬麄兊募?，他們與墓室同居一個(gè)院落。對(duì)于死人城里住活人這一奇特現(xiàn)象，埃及人類學(xué)專家邁萊克·亞坎曾解釋說(shuō)，埃及人自古以來(lái)認(rèn)為，墓地是生者社區(qū)鮮活的一部分，而不僅僅屬于死者。墓地是生命的開(kāi)始，因此埃及人自古有個(gè)習(xí)俗，活人、死人“不分家”。