陳武

阿作

阿作在巷子里玩耍。

巷子不長(zhǎng)，窄窄的，叫花牌樓。

這個(gè)名字好怪。阿作想，既沒(méi)有牌樓，也沒(méi)有闊氣的建筑或高大的臺(tái)門，憑什么叫這么個(gè)好聽(tīng)的名字呢？阿作并沒(méi)有多想，私底里以為，這巷子里，大約曾經(jīng)有過(guò)高大的牌樓吧。阿作拿根小樹枝，一邊在地上劃，一邊瞟著巷東頭，兩只眼睛做賊一樣慌張。

巷東頭有什么呢？一眼望過(guò)去，冷冷落落的，除了幾只黑乎乎的腌菜缸和大大小小的馬桶，只在巷口拐彎的地方，有一個(gè)棺材鋪的招牌，白底紅字，寫著大大的“壽材”。按說(shuō)那也不算什么景致，可阿作的眼睛老是不停地瞟向那里。

五天前，也就是阿作剛來(lái)杭州的第四天，那個(gè)穿大襟褂子的女孩阿三，就是跟在莊立春身后，在棺材鋪拐彎的街角消失的，說(shuō)是回秀浦鄉(xiāng)下了。秀浦在哪里呢？阿作不知道，離府城不會(huì)太遠(yuǎn)吧，大致和莊立春相住鄰村吧。莊立春是女仆宋媽的男人，給航船當(dāng)船夫，隔三岔五會(huì)來(lái)城里。阿作對(duì)莊立春不熟。對(duì)阿三也不熟。但就像和阿三分別好久又突然邂逅一般。那天，阿作遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著阿三的背影，看她很瘦小的人兒一飄一飄地走，仿佛就要飛起來(lái)，那是她身上的大襟褂子過(guò)于肥大，人便有些不穩(wěn)。阿作看著她，覺(jué)得她的腿很短，褂子的下沿都打到她的腿彎里了。阿作就這么望著，一直望到棺材鋪門口時(shí)，阿三突然回頭，望他一眼。他嚇得趕快縮到墻角里了，心跳很快。待平靜下來(lái)，從墻拐再探出頭，阿三連影子都沒(méi)有了。倒是姚老太太出現(xiàn)在自家門口，奇怪地問(wèn)他，阿作，和誰(shuí)躲貓貓呢？阿作頭一低，說(shuō)，我自己玩。

阿作不念書不作文的時(shí)候，喜歡一個(gè)人在巷子里跑來(lái)跑去，東鄰的姚老太太和西鄰的唐氏，有時(shí)候會(huì)問(wèn)他，阿作，念過(guò)書啦？阿作，文章作出來(lái)啦？也不像是真關(guān)心，倒有些幸災(zāi)樂(lè)禍的意思，好像作文和念書是對(duì)阿作的懲罰。阿作便也愛(ài)理不理的。但，對(duì)姚老太太，阿作的態(tài)度改變了，原因就是她的干女兒阿三。阿三經(jīng)常從鄉(xiāng)下來(lái)看干娘——那當(dāng)口，阿作還沒(méi)有從紹興來(lái)陪侍祖父——所以阿三和潘姨太混熟了。阿作就是在潘姨太的屋里，看到阿三的。當(dāng)時(shí)，阿作剛從祖父那里陪侍回來(lái)，到二樓靠窗的板桌上寫字，聽(tīng)到女主人潘姨太和誰(shuí)說(shuō)話，是一個(gè)女孩子，說(shuō)話老有吸氣的聲音，咬字也仿佛不清——正說(shuō)阿作呢。潘姨太說(shuō)，老大家的二阿哥，就是咱周家的二少爺，前幾日才從紹興趕來(lái)陪老太爺。女孩噢一聲，便伸出頭來(lái)看。阿作扭過(guò)頭也看到她了。她有一雙狐貍眼，眉也細(xì)，彎鼻，尖下巴，臉色稀黃稀黃的，她沖阿作一笑，又縮頭回去了。阿三在潘姨太屋里說(shuō)了會(huì)話，好像還聽(tīng)潘姨太唱了兩聲曲，走了。她是跑著下了樓梯的。阿三走后，潘姨太出來(lái)，說(shuō)，楊家三姑娘，姚老太太干女兒，都叫她阿三，從秀浦來(lái)的。說(shuō)罷，又惡毒地罵道，這個(gè)姚老太太，長(zhǎng)毛嫂嫂（太平軍的妓女）都做過(guò)了，婊子的，賣B的，認(rèn)個(gè)干女兒倒是不像她，知禮，懂事，又惡俊。于是阿作知道了，潘姨太和姚老太太相處不到一起，也許就是水火不容，不然，何以這么惡毒咒罵？但潘姨太夸仇家的干女兒，倒是用了個(gè)“惡俊”的詞，這在杭州府城，可是頂頂美人了。也許是潘姨太故意拿這話來(lái)抬高三姑娘，進(jìn)而貶低姚老太太吧。阿作對(duì)祖父的這位小妾，說(shuō)不上喜歡，也說(shuō)不上不喜歡。但，她夸三姑娘惡俊，倒贏得了阿作的好感。

緊接著，阿作就看到阿三回秀浦那天的背影了。算起來(lái)，他和這位三姑娘，連一句話都沒(méi)說(shuō)，只是對(duì)望了幾眼，她的樣子就烙在阿作的心里了。

現(xiàn)在，阿作在柿子樹下，伸手一撈，就撈了一只綠頭蒼蠅。柿子樹下的綠頭蒼蠅嗡嗡的，飛來(lái)繞去，很多。阿作的細(xì)胳膊劃動(dòng)飛快，一群綠頭蒼蠅上了他的當(dāng)，從爛柿子上，嗡地炸飛起來(lái)，就有一只撞到阿作的手心窩里。阿作捏著綠頭蒼蠅，想找來(lái)小菁滿滿，做推磨蟲玩?？珊贾莶槐冉B興，沒(méi)有那些廢棄的園子，找不到小菁滿滿，做不成推磨蟲了。他就拿著蒼蠅喂螞蟻。柿子樹的根部，有幾塊爛城磚圍了個(gè)圈，把柿子樹圍在中間，一大隊(duì)螞蟻就從磚縫里蜿蜒到姚老太太家的墻根。阿作把綠頭蒼蠅的尸體，放在隊(duì)伍的中間，很快就有螞蟻圍上來(lái)了，又很快的，蒼蠅的尸體變成了黑黑的一團(tuán)，那蒼蠅似乎還掙扎打個(gè)滾，終于還是不動(dòng)了。阿作討厭綠頭蒼蠅，雖然螞蟻也不討喜，由它們吃了綠頭蒼蠅也不可惜。

姚老太太又從屋里走出來(lái)。姚老太太望望天上的太陽(yáng)，說(shuō)，天都要晌了，阿三怎么還沒(méi)過(guò)來(lái)？小婊子，急死我呀，船翻啦？被人拐啦？

這話是姚老太太對(duì)太陽(yáng)說(shuō)的，不巧讓阿作聽(tīng)到了，阿作的心便忽嗵忽嗵地跳起來(lái)。阿作想，船不會(huì)翻的，他坐過(guò)無(wú)數(shù)次船了，航船，快船，烏篷船，他都坐過(guò)，也沒(méi)見(jiàn)翻船的事發(fā)生。阿作又想，要是被人拐去賣了，做婊子了，我一定要把她贖回來(lái)。

阿作一直看著蒼蠅被螞蟻吃光了，也沒(méi)有等到三姑娘來(lái)，又怕自己的心思叫姚老太太看了去，便起身，準(zhǔn)備回家。這期間，姚老太太有幾次伸過(guò)頭來(lái)看看，嘴里小婊子小婊子地嘟囔，大臉盤上長(zhǎng)了許多像蒼蠅屎般的斑，眼睛都胖瞇了。她看幾眼阿作，不知道阿作玩什么，對(duì)忙碌的螞蟻說(shuō)，天要下雨了罷。

但是，從姚老太太的言行看，阿作感覺(jué)到，三姑娘今天或許是要不來(lái)的。阿作再一次瞟向巷口。

阿作的心思，還是叫姚老太太看去了。姚老太太的目光，隨著阿作的目光收回來(lái)，正經(jīng)地說(shuō)，阿作，你讓你小太奶奶巴結(jié)巴結(jié)我，別罵我長(zhǎng)毛嫂嫂，我把阿三嫁給你，好不？

阿作臉上立即滾燙起來(lái)。小太奶奶就是潘姨太，阿作從未這樣稱呼過(guò)她。小太奶奶，聽(tīng)起來(lái)怪別扭。更別扭的是，姚老太要把三姑娘嫁給他。

好不好？姚老太太不像是開玩笑。

阿作心里轟嗵轟嗵地跳，似乎只要一點(diǎn)頭，楊家三姑娘就成他媳婦了。

閣樓上

阿作吃過(guò)晌午飯，登上咯咯亂響的木樓梯，到二樓臨窗的一張板桌上念書——這是臨時(shí)的書房，敞廳式的，阿作占據(jù)著。潘姨太住里間，也是不大的小房，除了一張鋪，一張梳妝桌，一個(gè)樟木箱，兩把木椅子，別的沒(méi)什么了。潘姨太讓阿作的書房靠近自己，而且把臥房也安在書桌的一側(cè)，其實(shí)是起監(jiān)督作用——她怕阿作偷懶不用功。阿作在來(lái)杭州之前，在紹興念過(guò)六七年書了，早三年在自家的家塾里，后來(lái)就到三味書屋正式拜了師，除了《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》幾本啟蒙書熟讀外，還念過(guò)《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《詩(shī)經(jīng)》等書，程度已經(jīng)到了作八股文的火候了。照祖父的安排，除了作文、作策外，還要作試帖詩(shī)。但試帖詩(shī)不容易做，八股文更是無(wú)聊得很，光一個(gè)破題，就要耗掉他大半天，所以索性還是找閑書來(lái)讀。潘姨太雖然管他，也不太嚴(yán)，畢竟不是嫡出后代（她也沒(méi)有后代），所以，只要看見(jiàn)這位孫輩少爺坐在書桌前，也就由他自己了。

祖父指派的書實(shí)在寡味得很，他不想讀。其實(shí)他現(xiàn)在什么書都不想讀，耳朵尖尖地聽(tīng)樓下的動(dòng)靜。宋媽一舉一動(dòng)，他都能感覺(jué)得到，洗涮，摘菜，小聲咳嗽，都沒(méi)有逃過(guò)阿作的耳朵，就連拿針線匾里的眼鏡盒，他也聽(tīng)得清清楚楚。但，就是沒(méi)有另外的聲音——三姑娘跑過(guò)來(lái)的腳步聲。

阿作就悄悄從書堆下邊，抽出自己花錢買來(lái)的書，這多半是雜記、野史類的，有《壺天錄》《淞隱漫錄》《閱微草堂筆記》《淮軍平捻記》等，更有《林蘭香》《搜神記》《蕩寇志》一類的小說(shuō)。阿作隨便抽一本出來(lái)，是《鏡花緣》，這書阿作讀過(guò)，沒(méi)什么新鮮的，只對(duì)那些繡像感興趣，一幅一幅精致耐看。阿作便拿出從海昌坊買來(lái)的荊川紙，蒙在畫上，用祖父用過(guò)的小狼毫，一筆一筆地描，居然描了一幅。阿作看自己描得有模有樣，著實(shí)歡喜，心想，三姑娘要是來(lái)了，一定也會(huì)夸他手巧。阿作這樣想，仿佛三姑娘已經(jīng)在夸他了，臉上漾起笑容，比一篇圓滿的策論，被祖父夸了還愜意。于是再接再厲，又伏案描起來(lái)。這一回，他心不定了，老開小差，想著三姑娘，想著姚老太太，似乎他沒(méi)有答應(yīng)姚老太太，三姑娘也不會(huì)嫁給他了。

樓下響起沓沓的腳步聲，不像潘姨太，也不像西鄰的唐氏，當(dāng)然不會(huì)是姚老太太了。

三姑娘來(lái)啦，這里坐歇。宋媽一直都是個(gè)熱情的仆人，見(jiàn)誰(shuí)都要給一張笑臉。

阿作清清楚楚聽(tīng)到了，手一抖，描線就打了個(gè)彎，趕緊要收拾桌子，一想，這是三姑娘，緊張啥呢，沒(méi)人罰他功課的。

潘太太呢？三姑娘說(shuō)，那聲音仿佛目光一樣，射到樓上——她當(dāng)然看不見(jiàn)阿作了。

去西鄰唐嬸那里說(shuō)話了。宋媽說(shuō)，二少爺在的，你莫去鬧他，用功哩。

宋媽的話說(shuō)晚了，樓梯已經(jīng)吱吱起來(lái)——三姑娘上樓來(lái)了。

你在做文章嗎？三姑娘的小腦袋從灰暗的樓梯口露出來(lái)。

阿作生怕她頭一縮就退回去，忙拿起描好了畫的荊川紙，對(duì)她說(shuō)，看。

你畫的？三姑娘連踩幾個(gè)小碎步，來(lái)到樓上，走近了，才說(shuō)，真好看，跟書上一樣。

你看過(guò)書？

三姑娘搖搖頭，猜的。

你可真會(huì)猜，就是照書描的。

三姑娘得到夸獎(jiǎng)，比作畫的阿作還開心，也夸他道，你天天用功，要考中舉人秀才的。

三姑娘不知道先考中秀才，才能考舉人。

阿作內(nèi)心里不想當(dāng)秀才，也不想當(dāng)舉人，可人人都喜歡秀才舉人，包括三姑娘。阿作也只好把自己當(dāng)秀才舉人了。三姑娘站立在桌子一端，面窗，屋外的光線照進(jìn)來(lái)，臉上亮堂堂的，連頸上的汗毛都看得見(jiàn)。阿作看了三姑娘的頸，白白的，便慌忙躲開目光，說(shuō)，我給你看樣?xùn)|西。阿作從抽屜里捧出一個(gè)木篋子，拿出竹簡(jiǎn)，上面刻一首詩(shī)，說(shuō)，認(rèn)識(shí)嗎？我念給你聽(tīng)：紅粉溪邊石，年年漾落花，五湖煙水闊，何處浣春紗。這是八大的詩(shī)。也不管三姑娘聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)懂，讀過(guò)就算完事。又拿出一疊小紙，紙上印有鴉柳的圖案，淡紅色的。三姑娘伸手就要拿。阿作往懷里一縮，躲開了她的手，隨即又覺(jué)不妥，往三姑娘手里送，說(shuō)，好看吧。三姑娘反而不拿了。三姑娘的眼喜成了小月牙，嘴也裂開來(lái)，露出整齊的牙齒，笑了。阿作變戲法一樣又拿出一種小紙，這種更好看，眉頭上印有簾外牡丹，淡墨的，題曰：一簾花影詩(shī)中畫。沒(méi)等三姑娘伸手要，阿作就揭了一張，大大方方地說(shuō)，送你。三姑娘接在手里，只是看上面的畫，說(shuō)，你畫得也好看。阿作沒(méi)搭三姑娘的話，而是嗅嗅鼻子。三姑娘說(shuō)，傷風(fēng)啦？阿作說(shuō)，沒(méi)呀，有味。三姑娘也嗅嗅鼻子，說(shuō)，霉味，紙上的味。阿作說(shuō)，不是，你身上的味，河水的味，腥腥的。三姑娘臉紅了，推一把阿作的肩，瞎講，才不是……

阿三！

是姚老太太的喊聲，從巷子里傳來(lái)。

莫理她。三姑娘說(shuō)。

阿三！聲音更大了。

哎——三姑娘尖叫著，應(yīng)一聲，伸一下舌頭，扔下紙，跑了，咚咚咚咚，幾乎是滾下了樓梯。

阿作雖然不討厭姚老太太，但對(duì)她這一聲喊，還是頗為不快，心里只覺(jué)得悵悵的。阿作再次嗅嗅鼻子，從屋山頭的木格窗子望出去，他看到灰色的瓦屋頂和瓦溝里的雜草。姚老太太就住在那屋頂下。三姑娘想必已經(jīng)跑進(jìn)屋里了。

阿作拿起三姑娘扔下的紙，在紙上畫，他畫一棵草，又畫一棵樹和一只飛鳥，看著也還像回事。阿作又在樹下添一個(gè)小人，起初沒(méi)有給小人留辮子，看著小人肥大的長(zhǎng)褂子，就把小人變成女的，還在小人旁邊題了字：阿三。想起阿三要做自己的媳婦了，這名字不好，又在三字頭上加兩點(diǎn)，變成蘭了。

走婆

潘姨太在唐氏屋里說(shuō)會(huì)兒話，聽(tīng)姚老太太喊阿三時(shí)，照例罵幾聲姚老太太。罵過(guò)了，順著剛才的氣，繼續(xù)道，打牌人都湊不齊，這花牌樓，窮巷子，鬼地方！

潘太太會(huì)打麻將？唐氏問(wèn)道，嘴角露出驚嘆的樣子，也不管懷里的兒子，正把鼻涕往她身上蹭。

不就是打麻將么。

其實(shí)，唐氏問(wèn)完就后悔了，又聽(tīng)對(duì)方口氣頗為不屑，怕潘姨太不快活，忙補(bǔ)充道，也是，有錢人家的太太小姐都會(huì)玩牌的。

潘姨太很受用她后補(bǔ)這一句，大嘴一撇，說(shuō)，趕閑下來(lái)，我教你，我正好帶一副骨牌來(lái)。

唐氏趕緊討好道，那感情好。

唐氏三十歲的樣子，和潘姨太年齡相仿，卻比潘姨太要矮一個(gè)頭兒，火刀臉，菜葉一樣枯黃。十三四年前，逃荒要飯到花牌樓，被阿泰留下做了媳婦。這劉阿泰也不爭(zhēng)氣，是個(gè)煙鬼，以前還倒賣一些假古董，這幾年每天上午在高榻上吞云吐霧，下午泡泡茶館，一家人靠舉債生活。這么一個(gè)窮困潦倒的唐氏，不知為什么，潘姨太和他頗能說(shuō)得來(lái)，常常一說(shuō)就是小半天，東一句西一句。偶爾的，潘姨太會(huì)給唐氏吹吹她當(dāng)年在北京的風(fēng)光日子，聽(tīng)?wèi)?，唱曲，打牌，下館子，好清閑喲。但多半時(shí)候，都是兩人合起伙來(lái)，罵姚老太太，又如出一轍地，喜歡姚老太太的干女兒。

就在潘姨太和唐氏說(shuō)話時(shí)，隱約從巷口傳來(lái)小鑼聲，仿佛是走幾步，當(dāng)一聲，走幾步，當(dāng)一聲，節(jié)奏緩慢。唐氏聽(tīng)到第二聲時(shí)，臉色大變，對(duì)潘姨太說(shuō)，討債鬼來(lái)了！

潘姨太看唐氏抱著兒子，鉆進(jìn)里屋，便到巷子里看討債鬼。

潘姨太看到，這敲小鑼的，其實(shí)就是一個(gè)賣花婆，臂上挽著一個(gè)柳籃，柳籃里是花花綠綠的花線、花樣、鞋樣，還有金銀首飾。賣花婆又叫“賣婆”或“走婆”，這種職業(yè)其實(shí)就是三姑六婆的一種，大戶人家是不讓進(jìn)門的，就是普通的講究人家，也是拒之門外，生意大都在街巷子里做成的。

潘姨太看到，姚老太太迎上去，撫著賣婆的花線籃，小聲說(shuō)，妹啊，怎么才來(lái)啊，剛剛刷了鍋。

飄味齋吃過(guò)兩屜包子了，賣花婆說(shuō)，不稀罕你家兩碗白粥。

妹啊，吃過(guò)就算了，還要數(shù)落我，要不，我給你炒兩個(gè)小菜？

真吃了，不餓。

原來(lái)她們認(rèn)識(shí)。潘姨太心想，一只蒼蠅一坨屎，都臭！

潘姨太一扭腰，回自家院子了。

姚老太太確實(shí)認(rèn)識(shí)這個(gè)賣花婆，傳說(shuō)還是結(jié)拜姐妹。兩人就站著，在街上說(shuō)話，說(shuō)些什么，沒(méi)有人聽(tīng)得清。

三姑娘也跑出來(lái)了，她站在走婆身邊，幾次想伸伸頭，看看走婆籃子里的花樣。

阿三，回屋去。

聽(tīng)了姚老太太的話，三姑娘沒(méi)有回屋，而是去了潘姨太家。

姚老太太和走婆又嘀咕一會(huì)兒，就雙雙把手伸進(jìn)對(duì)方衣袖里，互相摸著，又是點(diǎn)頭又是搖頭。其實(shí)，這兩人是在談生意。走婆姓姜，外號(hào)姜大麻子，名義上是賣花婆，也做“貰花”的勾當(dāng)。“貰花”是一種變相的高利貸，卻比一般放高利貸的更為兇惡。說(shuō)白了，就是把珠花首飾租賃給別人，按日收錢。租賃的人如果拿去典當(dāng)，結(jié)果須得付給當(dāng)鋪、貰主與經(jīng)手人三方面的利錢，而且期限很短，催促很兇，所以不是通常婦女所能經(jīng)手辦理的，必須心狠手辣的惡婦方能吃得開。姜大麻子就是個(gè)很有手段的貰花。姚老太太有時(shí)也會(huì)請(qǐng)她幫忙做些這方面的生意。

你那副金鐲子，城南那家贖回來(lái)了。姜大麻子掀起花籃上的花布讓姚老太太看。

姚老太太伸一下頭，也不知看沒(méi)看到，就點(diǎn)頭說(shuō)了一串的好。

姜大麻子從褲腰里解下錢袋，摸出一串錢來(lái)，說(shuō)，姐，拿好。

當(dāng)。姜大麻子敲一下鑼，跟姚老太一笑，開步走了。走到唐氏家門口，喊道，唐氏，收錢來(lái)了。

沒(méi)有回應(yīng)聲。

唐氏，上回我可催過(guò)錢了，今天都過(guò)兩月了，幾時(shí)拿錢來(lái)啊？不說(shuō)話？你推死??！姜大麻子的聲音漸漸大了，我知道你在家，推死頂不了債，到時(shí)候可別怪我心毒手狠！

畫

潘姨太在院子里，聽(tīng)遠(yuǎn)去的鑼聲，對(duì)宋媽說(shuō)，姚老太太，老賣B的，跟走婆還有勾當(dāng)！

宋媽說(shuō)，小聲，阿三在樓上。

潘姨太知道三姑娘在樓上，故意說(shuō)，少爺?shù)奈恼伦魍昀玻?/p>

屋里的樓梯發(fā)出吱吱聲。

三姑娘走了出來(lái)，從她倆身邊走過(guò)去，消失在大門口了。

阿三那小東西也不是好貨，將來(lái)總要落到拱宸橋去做婊子，和她老干娘一樣賣！

阿作聽(tīng)到了，不明白做婊子是什么事情，賣，他也不甚明了，是否跟賣桃子啊杏子啊一樣，他沒(méi)有認(rèn)真想過(guò)。但，阿作在心里發(fā)誓道，阿三果真做了婊子，必定去救她出來(lái)。

潘姨太和宋媽一前一后進(jìn)屋來(lái)。

潘姨太走上了樓梯。她不像阿三那樣，把老舊的木樓梯踩得吱吱響，她的腳是輕踩輕抬，能感覺(jué)到樓板在晃，卻聽(tīng)不到聲音。阿作知道潘姨太來(lái)了，就繼續(xù)寫字。照祖父給阿作定的規(guī)矩，逢三作文，逢六作論，逢九作策，今天正是作論的日子，而明天又要去陪侍他老人家一天，要把文章帶去批改的。所以只得硬著頭皮寫，又實(shí)在寫不下去，就胡亂地寫字玩了，反正潘姨太也不識(shí)字?？蓪懗鰜?lái)的是什么字啊，阿作自己都不敢相信，竟然是三姑娘三姑娘三姑娘，一張紙上都是這幾個(gè)字，阿作便慌亂地把這張紙揉成團(tuán)，扔到紙筐里了。

潘姨太走進(jìn)自己的房里，干些什么阿作不知道，可能又拿出那冊(cè)戲本，翻里面的繡像看了。這一點(diǎn)愛(ài)好，倒是和阿作相同。阿作把筆放在祖父送給他的那方端硯上，呆想著。他無(wú)心作文，怕是提筆又寫成了三姑娘，就找出上午描繡像的荊川紙，這紙比給阿三看過(guò)的兩種紙又白又薄，四寸寬八寸高，阿作想了想，決定把它對(duì)折，訂成小冊(cè)子，專門用來(lái)手抄或繪畫，先前阿作描的那張繡像和題了“阿三”字樣的畫，也一并訂了上去。

阿作對(duì)自己親手制作的小冊(cè)子很喜歡，決定繼續(xù)畫下去。畫什么呢，阿作頗費(fèi)一番思量。阿作的腦子里想了許多可畫的事，紹興池塘里的白鵝，堤岸上的柳樹，水道里的快船，姚老太太，三姑娘……突然想起潘姨太罵人的幾個(gè)關(guān)鍵詞，婊子，賣。阿作就在紙上畫了一個(gè)大臉的胖女人——看來(lái)看去也不像姚老太太，這不打緊，反正她是婊子了，她的手上提著什么呢？籃子？不會(huì)，挑著擔(dān)子？也不會(huì)。阿作最后畫了一串圓圈，圓圈一個(gè)緊挨著一個(gè)，擁?yè)頂D擠的，中間有一根線串著，讓她提在手里，這就是她賣的東西了。阿作想不明白賣的真實(shí)內(nèi)容，以為凡賣，必像麻花油條一樣，一個(gè)一個(gè)地賣給別人，又像桃子杏子一樣隨摘隨長(zhǎng)，年年有得賣的?？山o這幅畫題款就難了，籠統(tǒng)地寫上“姚老太太賣B圖”，肯定不妥，萬(wàn)一讓她知道了，那可闖了大禍。就算姚老太太不知道，萬(wàn)一給潘姨太知道他在畫這么一個(gè)東西，也是怪難為情的。阿作沉悶好久，索性什么也不題。

讓阿作驚喜的是，三姑娘又過(guò)來(lái)了。

她照例是先走進(jìn)樓下的堂屋里，問(wèn)一聲宋媽，太太在么？

宋媽永遠(yuǎn)都是眉眼帶笑地和藹，聲音柔美地說(shuō)，在的，在的，樓上睡房里。

阿作腦后沒(méi)有眼睛，但在樓梯的吱吧聲中，仿佛看到三姑娘正用眼睛看他，然后，走進(jìn)潘姨太的房里了。

太太看書本啊。阿三似問(wèn)非問(wèn)的話算是打了招呼。

阿三。潘姨太叫一句，已經(jīng)忘了剛才的不快。

房門隨即關(guān)起來(lái)了。

阿作聽(tīng)到潘姨太的房里傳來(lái)隱約的說(shuō)笑聲，潘姨太的聲音略高些，三姑娘的聲音則低得可有可無(wú)。后來(lái)就是潘姨太唱曲的咿呀聲了。阿作聽(tīng)不清。聽(tīng)清了也聽(tīng)不懂。這倒是給阿作提供了一個(gè)作畫的素材。阿作畫了一大一小兩個(gè)女人，一個(gè)坐在床上，一個(gè)坐在椅子上，坐在床上的，手里拿著唱本，坐在木椅里的，兩手托腮在聽(tīng)。

一個(gè)下午，阿作沒(méi)讀一頁(yè)書，文章沒(méi)寫一個(gè)字，只干作畫這個(gè)工作，把一冊(cè)荊川紙的本子畫了一半。到潘姨太的房門打開時(shí)，他才收起小冊(cè)子，摸一本書攤在面前做樣子。

三姑娘走出來(lái)，腳步停在潘姨太的門前，看阿作。

我家少爺，潘姨太說(shuō)，少爺明天要交文章的。

三姑娘就走過(guò)去，腳步輕輕的。

潘姨太想攔，卻也跟著走過(guò)來(lái)了。

阿作知道身后有這兩個(gè)女人，特別是三姑娘，好像就在他后腦邊，他下意識(shí)地扭回頭，幾乎就要碰到三姑娘的臉了。阿作看到鄰家干女兒猛地縮回身子，顯然她沒(méi)有想到阿作會(huì)突然看她，臉色頓時(shí)紅了。

我洗了澡的。三姑娘說(shuō)，她想起阿作說(shuō)她身上有味的話了。

傻姑娘，害不害羞。潘姨太說(shuō)。

怪不得。阿作想，有股子甜味呢。

她們兩個(gè)就這么看了一會(huì)兒，看阿作讀書。她們哪里知道，阿作的心思根本沒(méi)在書本上。潘姨太輕輕拽一下三姑娘，才一起下樓去了。

府獄

天麻麻亮，阮元甫就收拾好東西了，只等阿作起床，一起往杭州府獄去。

阿作昨天晚上睡晚了——他熬夜作成一篇三百字的策論，用完整整一根洋燭。這篇文章明顯是敷衍，怕是在祖父那里通不過(guò)。

出門向西，出花牌樓巷口，是一條十字街，名叫塔兒頭，這比東巷口棺材鋪那一帶要熱鬧多了，店鋪一家挨著一家，幾乎什么都能買到，吃食，紙筆，零用，雜貨，茶莊，藥鋪，還有一家專門賣新式麻袋的店面，阿作進(jìn)去看過(guò)景致。

由十字街往北，隔著錦達(dá)當(dāng)鋪就是銀元局，再拐個(gè)彎，就望見(jiàn)杭州府院墻了。這條路，阿作已經(jīng)隨阮元甫走過(guò)了好多趟，上一次阮元甫就問(wèn)過(guò)阿作，能找著嗎？阿作回答說(shuō)能，但阮元甫不放心，每次都是領(lǐng)著他來(lái)的。其實(shí)我能走。阿作心想。

府獄就在杭州府院內(nèi)?？垂茏娓傅莫z卒是個(gè)老頭，叫鄒玉，和祖父很有話聊，也喜歡聽(tīng)祖父大罵“呆皇帝昏太后”，聽(tīng)祖父講《封神榜》《斬鬼傳》，臉上什么表情也沒(méi)有，只是聽(tīng)。不過(guò)他跟祖父的關(guān)系肯定也是不一般的，因?yàn)樽哌M(jìn)監(jiān)房總共經(jīng)過(guò)的四道門都很順，獄卒看他們來(lái)，臉上連表情都沒(méi)有。阿作知道，這座大獄里的各層關(guān)系，都被祖父走了關(guān)系的。祖父在獄內(nèi)的各處，可以自由出入，和各個(gè)院子里的獄卒聊天，沖他們大罵呆皇帝昏太后。阿作覺(jué)得，祖父這哪里是坐牢啊，就是在住客棧。

阿作進(jìn)了門，不用稟報(bào)，鄒玉已經(jīng)看到了，他摸了下阿作的頭，說(shuō)聲，來(lái)啦。

祖父用完早餐，就坐到那把木椅子上，看阿作交上去的文章。

阿作心里有底，知道文章確實(shí)差了些，怕祖父大怒，心里忐忑著，準(zhǔn)備接受呵斥。但出人意料的，祖父看了一會(huì)兒——許是作一番思量的，突然拍一下桌子，大聲說(shuō)，好！

阿作在獄司里陪祖父吃了午飯，又和祖父談了會(huì)兒天，寫了一張魏碑讓祖父批改，最后，祖父考了他一段《大學(xué)》，到小傍晚時(shí)，祖父才說(shuō)，回吧。

阿作擔(dān)心的事情還是發(fā)生了——阿作一進(jìn)家門，聞到了六合糊的香味。六合糊是鄉(xiāng)下常吃的一種粥飯，由玉米、小麥、大麥、蕎麥、高粱、黃豆六種雜糧混合做成的粉，和山芋放在一起煮成粥，很好吃的。杭州城里人不吃這東西，只有鄉(xiāng)下人才吃。宋媽的丈夫莊立春在河道里給人家搖船，碰巧有客進(jìn)城，便帶些來(lái)。宋媽拿了六合粉，煮半鍋，除了自己吃一碗解解饞，也給東家嘗嘗鮮，特別是阿作，平時(shí)總覺(jué)得挨餓，有這一頓地道的鄉(xiāng)下風(fēng)味，只覺(jué)得滿口生津，吃一碗還想吃第二碗——可惜一般只有一碗。但是今天，阿作對(duì)六合糊特別反感，六合糊就代表莊立春來(lái)過(guò)了，莊立春一來(lái)，三姑娘說(shuō)不定也隨他回秀浦鄉(xiāng)下了。

阿作，吃一碗六合糊來(lái)。宋媽已經(jīng)把一大碗黃燦燦的六合糊放到桌子上了。

莊叔叔呢？

走了，宋媽完全沒(méi)有注意到阿作心里的事，繼續(xù)說(shuō)道，才走一小會(huì)兒，他還吃了我一碗六合糊呢，是我催他快快上船的，怕天黑趕不回。

阿作便生了一些冤恨來(lái)，賭氣上樓了。

怎么不吃一碗啊，不冷不熱正正好吃哩。

不吃！

宋媽臉上的笑便凝固在臉上了，說(shuō)，這孩子，文章沒(méi)作好，叫老太爺罵了。

一會(huì)兒，潘太太回來(lái)了，她上樓問(wèn)，老太爺那里還好？

阿作心里難受，只說(shuō)一個(gè)字，好。

老太爺有沒(méi)有帶話來(lái)？

沒(méi)。

潘姨太哦一聲，又說(shuō)，宋媽給你留一碗六合糊。

不吃。

潘姨太知道阿作不快活了，在他身后站站，回屋了。片刻，又回來(lái)，給了阿作一百文錢，說(shuō)，拿著，有時(shí)間去十字街口買豆腐串吃。

潘姨太

潘姨太走回房間還在想，小屁孩，長(zhǎng)脾氣了。

潘姨太坐在椅子里，無(wú)聊，便從箱子里，取出唱本，一本《山陰道上》，另一本《二進(jìn)宮》，都是相公子送她的。這可是相公子的信物啊，潘姨太一直把唱本留在身邊，隨身帶著，連老太爺都不知道這東西的來(lái)龍去脈。

潘姨太藏著秘密，也藏著傷感，好多年了，還讓她常常想起十多年前的舊事，那時(shí)候啊，她還是個(gè)孩子，叫大鳳，也就十四五歲，跟現(xiàn)在的阿作一般大，比三姑娘只小一點(diǎn)點(diǎn)，卻比三姑娘水靈多了，胸是胸，腰是腰，臉盤端正，眉眼俊秀，是潘家班最美的美人啊。不過(guò)，大鳳對(duì)自己的身世一無(wú)所知，朦朧中，只記得很小的時(shí)候，被帶到戲班子里，老板姓潘，唱須生的，身板寬大，武功好，做事卻粗魯；老板娘唱花旦，聲音扮相都是一流。

大鳳在潘家班學(xué)戲，一開始都是干刷鍋洗碗的活，后來(lái)大了，才跟著潘老板學(xué)劈腿，跟著老板娘學(xué)唱腔。不知怎么回事，大鳳人漂亮，學(xué)戲卻笨得要命，幾年下來(lái)，武戲?qū)W得半生不熟，唱腔更是夾生飯，上不得臺(tái)面?？膳死习搴屠习迥镞€是覺(jué)得她功夫沒(méi)用到，心沒(méi)用足，依然用棍棒和針錐來(lái)教訓(xùn)她。潘老板是耍棍棒的行家，對(duì)付這個(gè)不專心的笨學(xué)生也是輕車熟路，那用在舞臺(tái)上表演的花棒，專往她的疼痛處打——她劈不好腿，就抽打她的小腿骨，拿不穩(wěn)大頂，就抽她的手掌心。老板娘更是手段多端，一句一句教她唱戲時(shí)，只要哪兒唱不準(zhǔn)，或哪兒不到位，插在頭上的銀釵或藏在髻幔網(wǎng)里的繡花針，就像變戲法一樣地到了手上，刺嘞扎進(jìn)她的皮肉里，血珠子頓時(shí)冒了出來(lái)。

在學(xué)藝的日子里，大鳳天天都是傷痕累累，哭哭啼啼，卻還要劈腿拿腰，咿咿學(xué)唱。這場(chǎng)景讓相府的相公子遇著了。這相府雖是破落人家，畢竟好幾代都官至尚書侍郎一類的要職，老祖母做七十大壽也要硬撐些門面的，好的戲班子請(qǐng)不起，就請(qǐng)潘家班來(lái)唱半個(gè)月。相府的相公子是八旗子弟后代，不學(xué)無(wú)術(shù)，卻喜歡端著鳥籠子，拎著蛐蛐罐，出去逛賭場(chǎng)斗蛐蛐，原本對(duì)祖母做壽沒(méi)一點(diǎn)興趣，不巧讓他無(wú)意中碰到了大鳳——那天是早晨，在花園的紫薇樹下，正在劈腿拿腰的大鳳讓他大為驚訝，天底下還有如此俊俏的美人兒，于是便在相距不遠(yuǎn)的垂楊柳下假裝逗鳥，暗中看大鳳練功。大鳳一連幾個(gè)轉(zhuǎn)身小跳，緊接著一個(gè)白鴿亮翅，正巧和相公子的目光相遇。相公子目光帶爪子，逼人，抓人，特別是饞涎欲滴的樣子，讓大鳳很不好意思，那亮翅的身姿便軟了下來(lái)。

就這樣，一向不看戲的相公子突然坐進(jìn)了大樓里。這相府的大樓，七大開間，樓底中間大廳置有戲臺(tái)，相家原來(lái)有自家的唱戲班，家道漸衰后便散了。按照相家的家規(guī)，男賓在樓下大堂看戲，女眷們?cè)跇巧下?tīng)?wèi)?，是不能混坐一堂的。但現(xiàn)在已經(jīng)不是從前了，講究不起來(lái)了，相家男男女女都坐到了大堂里。在這些男男女女中，就出人意料地坐著相公子。相公子不是來(lái)看戲的，他是來(lái)看那個(gè)常挨打的少女的?？上нB看了兩天，也沒(méi)見(jiàn)少女登臺(tái)唱戲，第三天便到后臺(tái)去打問(wèn)究竟，這一問(wèn)便看到了打散雜的大鳳。戲正在熱熱鬧鬧地唱，大鳳沒(méi)時(shí)間跟他說(shuō)話。他也不客氣，就幫大鳳搬道具拿服裝。相公子是相府的大少爺，沒(méi)有人敢對(duì)他說(shuō)什么。就這樣，一來(lái)二去的，相公子和大鳳就熟了。到唱滿戲那天，相公子對(duì)大鳳已是難分難舍了，兩人還偷偷到后花園的紫薇樹下拉過(guò)手，臨別時(shí)，更是說(shuō)了許多體己話，還送了兩冊(cè)唱本子給大鳳。大鳳知道相公子對(duì)她好，那又怎么樣呢，自己的命握在潘家的手掌心里，只好把唱本偷偷藏起來(lái)了。

以為相公子會(huì)記得她，哪曾想，戲班子離開相府第二天，相公子在妓院留宿，不幸失火燒死了。大鳳從潘老板口里得知這一消息后，心里暗自悲嘆，偷偷落過(guò)幾回淚。大鳳在此后的練功學(xué)戲中，更是把握不住要領(lǐng)，經(jīng)常走神。潘老板和老板娘一合計(jì)，認(rèn)為大鳳是人大心大思春心切了，如此下去，花許多銀子買來(lái)的大鳳，養(yǎng)了這些年，要是學(xué)不成戲，那真是虧大了。老板娘心一橫，找到一家妓院的老鴇，做了一碗厚厚的白湯，騙大鳳說(shuō)，這是調(diào)理嗓子的好藥。大鳳不知是計(jì)，把一碗白湯吃了，雖然有些怪味兒，但是冰糖放多了，也還能吃得下去?？沙韵虏痪?，大鳳的小腹就刀割一樣疼痛，忍不住要去撞墻以求一死。怎奈潘老板夫婦硬是把她按在床上。在一個(gè)多時(shí)辰里，大鳳直疼得死去活來(lái)，到半夜后才慢慢好轉(zhuǎn)。

大鳳恢復(fù)元?dú)庵?，發(fā)現(xiàn)月經(jīng)停了。大鳳自己擔(dān)憂，也不便問(wèn)誰(shuí)。有一次，老板娘對(duì)大鳳說(shuō)了實(shí)話，大鳳啊，你在咱潘家，吃香的喝辣的，穿金的戴銀的，戲也學(xué)了這些年了，該到長(zhǎng)進(jìn)的時(shí)候了，以后你就是咱潘家班的臺(tái)柱子，你就是咱潘家班的搖錢樹了。說(shuō)完一通好話后，口氣一轉(zhuǎn)，道，大鳳啊，你就斷了嫁人念想吧，知道上次你吃的什么藥？那藥吃了之后，不僅嗓子變好變亮，還讓女人絕經(jīng)絕育。大鳳一聽(tīng)，頭嗡地大了，意識(shí)到這輩子的女人白做了，老板夫婦這樣做，無(wú)非想讓她一輩子賣給他們，做他們的搖錢樹。大鳳心里暗暗發(fā)了狠，你廢了我一生，我也決意讓你們?nèi)缫馑惚P得不逞。從此，大鳳更是消極怠工，任你怎么打怎么罵，練功學(xué)戲反而越來(lái)越差了。這樣又過(guò)了兩三年，感覺(jué)這棵搖錢樹實(shí)在沒(méi)有指望了，潘家又策劃把她賣給妓院或賣給有錢人做妾，還能賺一筆。

這事不知怎么傳到了阿作祖父的耳朵里。這周老太爺剛從鄣州道臺(tái)的任上下來(lái)，調(diào)任京城做著不大不小的六品官，家在紹興也沒(méi)打算搬過(guò)來(lái)，便有納妾的心愿，經(jīng)人說(shuō)合，花了兩萬(wàn)兩銀子把大鳳娶了過(guò)來(lái)，成了周家的姨太太。潘姨太是兩手空空嫁過(guò)來(lái)的，包袱里只有兩冊(cè)唱本算是嫁妝。祖父知道她學(xué)過(guò)戲，便也沒(méi)去多問(wèn)。一晃十多年來(lái)，這兩冊(cè)唱本從北京跟她來(lái)到紹興，又從紹興來(lái)到杭州。

潘姨太從樓上下來(lái)，看阿作在院子玩，看他在一間空關(guān)著的西屋門上寫字。阿作用手指蘸一點(diǎn)唾液，在門板上寫阿三，又寫一個(gè)三姑娘。

阿作，寫什么呢？

玩。阿作知道潘姨太不識(shí)字。

潘姨太把背在身后的手拿出來(lái)，說(shuō)，阿作你看，唱本。

阿作這才回頭。

你給我抄一本，好嗎？

抄它干嗎？

阿三要跟我學(xué)戲，抄了送給她。

好。阿作高興了，接過(guò)唱本和小冊(cè)子了，樂(lè)顛顛地走了。

潘姨太隔著阿作的肩膀，和后門口的宋媽對(duì)視一眼，兩人都會(huì)心地笑了。但潘姨太沒(méi)有立即走開，她對(duì)這間掛著銅鎖的邊屋也突然好奇了，便伸手推了一下門，兩扇板門被推開一條縫，這條縫夠?qū)捔?，能放進(jìn)一個(gè)拳頭，潘姨太直感到從門縫里冒出一股陰氣，心跟著虛了一下，隨手拉了銅鎖，關(guān)緊了門。

姜太公后人

有一天，剛剛近午，花牌樓窄窄的小街巷被陽(yáng)光填滿了，刺眼的陽(yáng)光照耀著粉色的墻壁和黛色的小瓦，瓦楞里原先碧綠的小草也隨著夏天的逝去而漸漸枯黃，大群的麻雀從屋頂上呼嘯著飛過(guò)，它們帶來(lái)的一陣風(fēng)從街巷里穿越，不絕如縷，風(fēng)從棺材鋪那兒又帶過(guò)來(lái)幾塊來(lái)歷不明的紙屑，在石板路上跳躍、滾動(dòng)，一直到阿作身邊才停住。阿作對(duì)于天氣的變化毫無(wú)知覺(jué)，他依舊在姚老太太家門口的柿子樹下玩。阿作在玩一把小刀，這是他從后院的墻縫里拔出來(lái)的，銹跡斑斑，被他在石頭上磨亮了。阿作用這把半尺長(zhǎng)的小刀逮蒼蠅。蒼蠅還是那么的多，飛起飛落，成團(tuán)成群，阿作已經(jīng)懶得抓它們了，因?yàn)闆](méi)有成隊(duì)的螞蟻來(lái)吃它們的尸體了。阿作舉起小刀，瞄著蒼蠅。刀飛出去，卻沒(méi)有扎到蒼蠅的皮毛，直棱棱的小刀插在地縫里，陽(yáng)光讓白亮的刀鋒閃著耀眼的光芒。

阿作不知道如此炫目的陽(yáng)光是用來(lái)迷惑人的怪物，緊跟著陽(yáng)光和陣風(fēng)的，就是漸漸掩蓋過(guò)來(lái)的黑壓壓的云層和延綿多白的秋雨——當(dāng)然，現(xiàn)在的云層還在遙遠(yuǎn)的天邊外，離阿作寄居的城市還有一段距離。

此時(shí)走近阿作的是一個(gè)青年。

青年高大挺拔，威風(fēng)凜凜，方臉堂上一雙劍眉，走起路來(lái)呼呼生風(fēng)。阿作猛一抬頭看到他，看到他已經(jīng)沖自己笑了，厚嘴唇是紫色的，牙齒是醬黃的。

你是阿作？嘿嘿你就是阿作，和我想的一模一樣。

青年說(shuō)話聲和他走路一樣鏗鏘有力，聲音和腳步同時(shí)在阿作身邊停住了。

阿作不認(rèn)識(shí)他，他從哪兒來(lái)呢？怎么知道自己叫阿作？阿作一頭霧水，同時(shí)也有一些膽怯。

不要猜我是誰(shuí)了，我告訴你，老子姓姜，姜太公的后人，姜太公就是姜子牙，你不認(rèn)識(shí)的，他是我家老祖宗，已經(jīng)成仙了，哈哈哈后頭就輪到我成仙了。青年大大咧咧、自作主張地說(shuō)，這樣吧，你以后就在我手下聽(tīng)差了，我不去做拳匪，我要做神仙，等我成了仙，你也快成仙了。

我不想成仙。阿作說(shuō)。

你看，他不聽(tīng)我的。青年說(shuō)著，從身后拽出一個(gè)小人來(lái)。

阿作一驚，這不是姚老太太的干女兒三姑娘嗎？原來(lái)是她躲在青年的身后。阿作笑了，他對(duì)自稱姜子牙后代的青年一下子充滿好感。

三姑娘說(shuō)，是我跟他講的你，一路上我們都在說(shuō)你，還有潘姨太。姜大哥還要請(qǐng)潘姨太唱一段曲，是不是姜大哥？

你不要叫我姜大哥，我叫姜天，你叫我姜天好了。阿作，你也叫我姜天，我是姜太公的后人，不當(dāng)大哥，我就是姜天！

阿作聽(tīng)他的口氣很實(shí)在，覺(jué)得這個(gè)姜天值得依靠。

你沒(méi)聽(tīng)過(guò)八仙的故事？姜天說(shuō)，他還想動(dòng)員阿作成仙，口氣里充滿對(duì)八仙的崇拜，他們?nèi)巳松響呀^技，各顯神通，等我得道了，人們就把八仙改成九仙，我就成為后人的傳說(shuō)了。

姜天的聲音傳到姚老太太家屋里。姚老太太的小腳一扭一扭地跑出來(lái)了，說(shuō)話像唱歌一樣，哎呀呀我說(shuō)是誰(shuí)，原來(lái)是我家大侄子啊，屋里請(qǐng)屋里請(qǐng)。阿三，讓你大姨哥進(jìn)屋啊。

我不進(jìn)屋，我有公干。姜天說(shuō)，手一揮，指向唐氏家的門樓，那是唐氏家？

姜天走在前頭，阿作和三姑娘跟在后邊。

姜天走路的姿勢(shì)很有派，阿作不自覺(jué)地也學(xué)著姜天走路的樣子了。走過(guò)阿作家門口，一直走進(jìn)唐氏家的院子。唐氏正和潘姨太議論著天氣，看到進(jìn)來(lái)一個(gè)威猛如強(qiáng)盜的青年，心猛地一收，不知出了什么事，再看身后的跟班不過(guò)是她認(rèn)識(shí)的兩個(gè)少年，料想也沒(méi)有什么大事。

姜天一進(jìn)院子，仿佛早就認(rèn)識(shí)唐氏一樣，對(duì)那個(gè)矮個(gè)子女人說(shuō)，我媽讓我催賬來(lái)了。

原來(lái)是走婆的兒子，收高利貸來(lái)了。唐氏只覺(jué)得頭頂冒出一股冷氣。

我住姚姨家不走了，我媽讓你趕快籌款，我等著拿回去。姜天說(shuō)著，轉(zhuǎn)頭對(duì)唐氏身邊的潘姨太說(shuō)，你是潘……太太……

姜天的話突然打住了，后面的“太”字咬得很輕，仿佛被咬成一股氣流，從嘴唇上飄出——他看到潘姨太正驚詫而又驚喜地看著自己，眼里放出兩股閃亮的光，似乎兩把尖銳的鋼錐，深深地扎過(guò)來(lái)。姜天也呆住了，一路上他聽(tīng)三姑娘介紹潘姨太時(shí)，就感覺(jué)她是個(gè)美人胚，沒(méi)想到她美得是如此驚艷，讓他不由得怦然心動(dòng)。姜天看到她從花線絨大襟褂中伸出左手——那是一雙晶瑩如玉的纖纖小手，在頭發(fā)上梳理一下，然后一扭腰身，卻并沒(méi)有走開。

是我告訴姜……天的。三姑娘說(shuō)，我還說(shuō)潘太太您會(huì)唱曲兒。

潘姨太這才醒過(guò)神來(lái)，她趕快扭過(guò)頭去，以掩飾自己的失態(tài)，輕聲輕語(yǔ)說(shuō)，就你多嘴，走，陪我說(shuō)會(huì)兒話去。

三姑娘跟著潘姨太走了。

三姑娘走到門口時(shí)，還回頭看一眼阿作，跟阿作一笑，嘴巴夸張地說(shuō)一句話，卻是沒(méi)有聲音。

阿作從口形上聽(tīng)出來(lái)，她是說(shuō)，你也來(lái)玩?。?/p>

阿作點(diǎn)點(diǎn)頭。

說(shuō)什么呢！姜天按一下阿作的頭腦殼，走，我?guī)阃嫒ィ?/p>

姜天帶著阿作回到姚老太太家。

姚老太太看著姜天，滿心歡喜地拿著掃帚把，使勁兒在姜天的身上拍拍打打，像是他身上落滿厚厚的灰塵。

阿作說(shuō)，姜天身上干凈著了。

姚老太太把大胖臉笑成太陽(yáng)花，她說(shuō)，他是稀罕客人……阿作你叫他什么？

是我讓他喊的，我就叫姜天，誰(shuí)都要喊我姜天，我要把姜天的名號(hào)叫響全天下！

瞧這孩子，有氣魄！姚老太太說(shuō)，這回要多住幾天啊，別像你媽那樣，屁股上裝了火盆，坐不住，連屋門不進(jìn)就走了。

大姨媽，我這回不走了。姜天坐到八仙桌旁，說(shuō)，府城里有許多賬收不上來(lái)，我媽讓我住在你家，收賬。

好，好，好，好啊好啊……盡管住，放心住，哎呀，還是我這妹子心疼老姐啊。

姜天從包袱里取出一個(gè)賬本，舉起來(lái)一晃，說(shuō)，我過(guò)晌就去收賬了，阿作，你就是我跟班了，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)去！

別拖累人家阿作了，人家阿作是大戶人家的少爺，要讀書寫字的。

沒(méi)事，耽誤不了時(shí)間。阿作，跟我收賬，不用帶刀，做大事，要講究套路。

收賬

天空陰云密布，不過(guò)晌午飯這點(diǎn)工夫，臉就變了。

姜天穿一件白竹布長(zhǎng)衫，精神抖擻，很有派。

姜天到阿作家喊阿作，拎著長(zhǎng)衫在樓梯上碰到了潘姨太。

潘姨太輕輕咦一聲，對(duì)他突然間換了行頭不能適應(yīng)，但很快就被他的氣派鎮(zhèn)住了。潘姨太盯著他看，烏黑濕潤(rùn)的眼睛眨都不眨。

姜天說(shuō)，阿作呢？

潘姨愣神地說(shuō)，……啊，我家阿作啊，下午要寫字的，沒(méi)時(shí)間玩。

姜天一副獨(dú)斷的口氣，寫什么字，天數(shù)多了，不在乎這半日，阿作，走！

潘姨太只好對(duì)阿作說(shuō)，阿作，黑天前要回來(lái)的。

阿作答應(yīng)一聲曉得了，高興地離開書桌，跟著姜天出門了。

望著姜天的背影，潘姨太說(shuō)，這個(gè)人，好怪。

在樓底做針線的宋媽，把這一切清清楚楚地看在眼里，對(duì)潘姨太的話暗自好笑，她順著潘姨太的話說(shuō)，也不光是怪，他就像戲文里的儒將……太太你是唱過(guò)戲的，你知道比我多。潘姨太猛然記起來(lái)，賣花婆這個(gè)兒子，真有點(diǎn)形似相府的死鬼相公子啊，怪不得讓她有似曾相識(shí)之感后，心又頓時(shí)花枝亂顫了。宋媽又說(shuō)，就怕阿作跟他散漫慣了，學(xué)成了小流氓。宋媽是個(gè)有心機(jī)的人，這后一句是在試探潘姨太。潘姨太果然說(shuō)，不會(huì)，跟好人學(xué)好事，跟壞人才學(xué)不良，我看這姜天像個(gè)正經(jīng)的生意人。潘姨太說(shuō)完，自知多說(shuō)了一句，忙改口道，你說(shuō)宋媽，這個(gè)姚老太太人不怎么樣，做過(guò)長(zhǎng)毛嫂嫂了，賣都賣過(guò)了，親戚倒是一個(gè)個(gè)有些模樣，不過(guò)呢，話又說(shuō)回來(lái)，人不可貌相，海水不可斗量，龍生龍鳳生鳳，料想這姜天也不是好東西！潘姨太說(shuō)完，瞟一眼宋媽。但她說(shuō)遲了，宋媽已經(jīng)看透潘姨太的心思了。

這時(shí)候的姜天，已經(jīng)走在街巷里了，心里對(duì)這次出行很有些勉強(qiáng)起來(lái)。真是怪了，他想，竟然一上樓，就和潘姨太在樓梯半當(dāng)腰打個(gè)照面，如此切近地在幽暗的老屋里，面對(duì)一個(gè)稀世美人兒，真是前所未有啊。

姜天突然生出一絲憐憫之情，覺(jué)得潘姨太做一個(gè)蹲大獄的姨太太，虧大了。姜天這樣一想，對(duì)收賬這種俗事頓感了然無(wú)趣。

阿作跟在姜天身后，像他小尾巴。姜天步子邁得很大，恨不得一步跨過(guò)一條街，阿作幾乎是一路小跑了。姜天收賬的方式令阿作感到新奇又瀟灑，他并沒(méi)有像那些賬房先生，面露兇色地對(duì)待他們的顧主，而是老套的一句話，我媽讓我收賬來(lái)了。他每進(jìn)一家，都是這句話，仿佛收賬這個(gè)事，如果不是他媽媽的吩咐，就可以免了一樣。自然的，姜天這種收賬的方式，一個(gè)下午跑了二十幾條街巷十?dāng)?shù)個(gè)門樓，碰到十?dāng)?shù)張長(zhǎng)相不同卻同樣愁苦的臉，結(jié)果是，一分錢都沒(méi)有收上來(lái)。

回來(lái)的路上，姜天走路就不再是惡狠狠地跨著大步了，而是一晃三搖，這里走走那里停停，雜貨店門口要進(jìn)去望望，雖然他什么也不買；湯圓店也要進(jìn)去轉(zhuǎn)一圈，也沒(méi)有要吃一碗湯圓的意思；就連花圈店他也不放過(guò)，走進(jìn)去，扯一扯花圈上白色的紙花，跟老板問(wèn)一聲，這個(gè)也能賣？老板不知道他水深水淺，只跟著他陪著笑臉。他們這樣走著，遇到街角的一棵老槐樹，姜天上去踢了幾腳，老槐樹晃動(dòng)著，沙沙落下雨一樣的黑色蟲屎和落葉。走過(guò)一條河時(shí)，姜天迅速助跑兩步，跳上石橋，身體一收，站穩(wěn)了，一只腳踏在光滑的石欄桿上。阿作也想躍過(guò)幾級(jí)的石階跳上橋頂，但他能力不夠，只跳到第四級(jí)上，再蹦了兩蹦，也挨著姜天趴在石欄桿上了。橋下是一河的清水，有烏篷船從橋下穿過(guò)，搖船人的木槳?jiǎng)潉?dòng)著河水，撩起清洌的白色水花，水紋也一層一層地蕩到河岸。河道兩邊臨河人家的石碼頭上，晾著木質(zhì)的馬桶，也有人在河邊浣洗，捶衣聲砸砸地傳來(lái)，給陰晦的河街增添些許的響動(dòng)，也讓整條河有了生機(jī)。姜天朝河水里吐口唾液。姜天的唾液非同尋常，像一顆石子砸進(jìn)河水里，濺起一星水花。

你家主人多大年紀(jì)？姜天突然問(wèn)。

誰(shuí)？

潘姨太。

我不曉得，好像聽(tīng)宋媽說(shuō)過(guò)，到年三十了。

阿三說(shuō)過(guò)你家老太爺，他在府獄里坐牢，他是八十還是九十？

六十。阿作對(duì)三姑娘的誤傳有些不滿，她什么都和你說(shuō)啊？

姜天心不在焉地說(shuō)，誰(shuí)？說(shuō)什么啦……

阿三啊，就是三姑娘。

她呀，稀毛丫頭，我不要帶她來(lái)的，我媽非要叫我?guī)齺?lái)。她是我大姨的干女兒，一路上都說(shuō)你的字漂亮，大像大，小像小，讀書也好聽(tīng)。你字到底有多漂亮啊，趕有時(shí)間，寫幾個(gè)我瞧瞧，看你夠不夠格做我的師爺。

阿作常聽(tīng)祖父講古，知道師爺就是幕僚，又叫幕府或幕友，文人札記里稱學(xué)幕，演義小說(shuō)里統(tǒng)稱師爺，是個(gè)有心機(jī)有主見(jiàn)的角色。阿作得到姜天的信任，滿心的歡喜，脫口道，我做你師爺，三姑娘做什么？

你說(shuō)誰(shuí)？三姑娘？姜天在阿作的腰上掃一腿，你敢打阿三主意，挑著燈籠拾糞，找死（屎）了你，你個(gè)小屁孩，多大啊，她可是我妹妹！

姨妹，不是親的。阿作心里想，摸著被打疼了的腰，呲呲牙。姜天這一腿可不輕。

突然間，河埠的前頭傳來(lái)噪鬧聲，那是在河道拐彎處，一幢略高的房子前，有一群孩子在嬉戲，他們?cè)陂T前的碼頭嘴上搗拐，或在河水里洗手。

是學(xué)堂吧？姜天說(shuō)。

阿作在紹興的三味書屋讀過(guò)書，那格局和前邊河埠邊的十分相像，便說(shuō)，是書屋。

看看去。

阿作沒(méi)覺(jué)得那里有什么好看的。既然姜天要去看，他也沒(méi)有理由說(shuō)不去。

靠過(guò)來(lái)。姜天對(duì)迎面過(guò)來(lái)的一只破舊的黑乎乎的小船又是招手又是喊叫，說(shuō)話間，人已經(jīng)跳到河邊的石階上。

搖船人說(shuō)，不帶客，我回家。

姜天手指著船家，說(shuō)，我讓你靠過(guò)來(lái)，看到?jīng)]有，前邊學(xué)堂，送我們過(guò)去。

搖船人有些為難，因?yàn)樗研〈{(diào)回頭去。阿作也覺(jué)得姜天要求過(guò)分了。阿作看到姜天始終指著船家，眼睛也瞪著他。船家是個(gè)本分人，也不想鬧事，就把船靠過(guò)來(lái)了。姜天跳到船上，小船閃一下，晃得極不穩(wěn)。阿作不敢跳，他要是再上去，小船許是載不動(dòng)了。

上來(lái)！姜天的口氣不容置疑。

是船家伸過(guò)手來(lái)，扶了一把阿作，才上了船。

小船駛過(guò)去，孩子已經(jīng)走了大半，許是到了下學(xué)時(shí)間吧。阿作看到臨河的后門上，有一塊黑色的匾牌，上書“王廣思堂”，大約是王姓先生開的學(xué)堂了。阿作隨姜天下船，站到匾牌下仰望，匾下沒(méi)有孔子牌位，只有一幅畫，是荷花下面臥著一只螃蟹。姜天沒(méi)念過(guò)書，卻曉得對(duì)著牌匾拜了拜。有幾個(gè)學(xué)生好奇這兩位新來(lái)的陌生人，都圍上來(lái)。一個(gè)膽大的戴著瓜皮小帽的孩子問(wèn)，你們是新來(lái)的嗎？姜天說(shuō)是，又說(shuō)，叫你們先生出來(lái)，迎一下。瓜皮帽說(shuō)，先生買糕點(diǎn)去了。姜天雙手背在屁股上，從高高的門檻上跨進(jìn)去，看到一個(gè)十四五歲的孩子跪在講臺(tái)旁，姜天上去要踢他一腳，但那腳伸出去又縮回來(lái)了，問(wèn)道，你給誰(shuí)下跪？跪著的孩子兩眼包著淚望著姜天，不敢說(shuō)話。瓜皮帽子說(shuō)，先生罰他的。姜天說(shuō)，你們先生還會(huì)罰人下跪？這回好了，等你先生回來(lái)，我罰他給你下跪，起來(lái)！跪在地上的孩子不敢起來(lái)，瓜皮帽把他硬拉了起來(lái)，說(shuō)，還不謝過(guò)大人！姜天煞有介事地說(shuō)，免了。姜天把瓜皮帽拉過(guò)來(lái)，問(wèn)，你們先生除了罰人下跪，還會(huì)罰什么？瓜皮帽踮起腳向外張望一眼，說(shuō)，打手心，用戒尺。姜天從講臺(tái)上拿過(guò)一塊油膩的長(zhǎng)條木板，就是這個(gè)嗎？瓜皮帽說(shuō)就是這個(gè)，打手心可疼了，把手掌拗彎來(lái)，放在桌子角上，著實(shí)了打。瓜皮帽拿過(guò)下跪孩子的手，說(shuō)，你看，手掌都打爛了。姜天看了眼孩子的手掌。阿作也看到了。阿作說(shuō)，《中庸》《大學(xué)》，手掌打得爛熟。姜天說(shuō)，你也知道？瓜皮帽子搶過(guò)話頭說(shuō)，《大學(xué)》《中庸》，屁股打得好種蔥。姜天怒氣沖了上來(lái)，大聲說(shuō)，這書念的，屁股打得跟翻過(guò)的土一樣，都能種蔥了，哈哈，還有呢？瓜皮帽子說(shuō)，還有……還有沒(méi)想起來(lái)。姜天又抓了一把小竹簽，問(wèn)，這是什么？瓜皮帽立即討好地說(shuō)，這是撒尿簽，學(xué)生要是撒尿，須領(lǐng)得這樣的簽方可出去。姜天把一把撒尿簽一根一根撅折了，扔到地上，又把戒尺折斷，跟瓜皮帽子說(shuō)，對(duì)你們先生說(shuō)，姜太公后人姜天來(lái)過(guò)了，有事叫他找我去！

姜天和阿作是從前門出去的。

姜天邁著方步，還沉浸在剛才的暢快里。

阿作也覺(jué)得過(guò)癮，跟著姜天不覺(jué)神氣活現(xiàn)起來(lái)。

阿作隨著姜天毫無(wú)目的地亂走一氣，道巷越來(lái)越窄也越來(lái)越散亂了，房子也低矮而破舊，在一座破廟前的空?qǐng)錾?，居然看到一張裹著的蘆席，蘆席里露出兩只裂了血口的腳來(lái)。阿作知道這是野尸，打個(gè)寒噤，繞著走了。

黃昏已經(jīng)來(lái)臨，小雨也飄落下來(lái)。

我們迷路了。姜天說(shuō)，不怕，會(huì)找到花牌樓的。

阿作說(shuō)，找到銀元局我就認(rèn)得路了，府城也行。

虧你說(shuō)，姜天搡一把阿作的肩膀，突然轉(zhuǎn)了話題，問(wèn)道，潘姨太到你們周家?guī)讜r(shí)啦？

我哪曉得啊，我小時(shí)候，就聽(tīng)奶奶說(shuō)，北京有個(gè)小奶奶的。

你小奶奶可真嫩。

阿作知道姜天這句話未必是好話，便不吭聲。小雨漸漸下大了，阿作感到一絲冷意，縮起了脖子。

你們周閣老家夠牛，坐牢還要一家人來(lái)陪侍，姜天又說(shuō)了，他喉嚨里咕嚕一聲，嘻嘻的，有些不正經(jīng)，還有男仆女傭，那對(duì)男女不會(huì)偷吧。

他們?nèi)撕茫煌档?。阿作顯然沒(méi)有理解姜天的話。

你知道偷什么？你是真不知道還是假不知道？女人偷漢子男人偷……算了，跟你說(shuō)你也不懂。

其實(shí)現(xiàn)在阿作懂了。少年阿作的性啟蒙，就是從姚老太太、唐氏、宋媽，還有潘姨太那些罵人的諢話當(dāng)中得到的。還有從三姑娘身上，他也感受到某種說(shuō)不清道不明的羞赧，回憶三姑娘又黑又大的狐貍眼和尖尖的下巴，似乎成了他來(lái)杭州這些天里唯一愉悅的事，他還喜歡看她躲躲閃閃的眼神和雙頰飛紅的模樣。他不知道為什么喜歡。走在雨中的阿作一顆浮躁空虛的心因此變得柔軟而濕潤(rùn)起來(lái)。

臭蟲

直到二更天，阿作才回到花牌樓的家里。阿作的衣服已經(jīng)叫雨水淋透了，身上直冒冷氣，如果在燈光下，能看到他烏紫的嘴唇。阮元甫挑著一只燈籠在大門口等著，看到阿作終于回來(lái)了，忍不住說(shuō)了阿作幾句，多是責(zé)備的話。阿作到府城快一個(gè)月了，第一次受到責(zé)備，而責(zé)備他的不是女主人潘姨太，是家里的男仆。阿作能夠接受仆人的責(zé)備，可見(jiàn)阿作知道自己錯(cuò)得多么嚴(yán)重。

阿作一聲不吭進(jìn)了屋。

潘姨太和宋媽也還沒(méi)睡，掌著油燈在堂屋里坐等，這時(shí)也迎上來(lái)。宋媽一摸阿作的衣服，連手心都感到冷，心疼地說(shuō)，都濕透了，快上樓換了，會(huì)生病的。

阿作上樓，坐到蚊帳里，從床頭的藤箱里取了衣服，就著樓下幾乎忽略不計(jì)的一星燈亮，把衣服換了一套。潘姨太和宋媽都上了樓來(lái)。宋媽點(diǎn)燃了油燈，拿著阿作的臟衣服準(zhǔn)備下樓洗，臨了說(shuō)，阿作你歇會(huì)兒喘口氣，我熱好飯喊你下來(lái)。

直到這時(shí)候，女主人潘姨太都沒(méi)有說(shuō)話。她坐在一張木椅子里，暗黃色的燈光，在她臉上閃爍，她的臉上有冷白冷白的煙紫紅，嘴唇也紅艷艷的，似乎涂過(guò)口紅了，可能是下午化的妝。阿作不知道潘姨太會(huì)用什么話責(zé)罵他，料想會(huì)有一場(chǎng)暴風(fēng)驟雨。但奇怪的是，她只是輕輕地嘆息一聲，說(shuō)，真叫人擔(dān)心，讓我這做妾的擔(dān)責(zé)任啊，幸虧沒(méi)出什么事，幸虧還有姚老太太的大侄子。

阿作也松口氣。知道不會(huì)有更嚴(yán)厲的責(zé)罵了。他再次看看潘姨太，覺(jué)得她的化妝實(shí)在是不適時(shí)宜。阿作來(lái)府城這么久了，只見(jiàn)過(guò)潘姨太化過(guò)一次妝，那是祖父過(guò)去的同僚，同情周老太爺，派姨太太來(lái)接潘姨太去打牌的。潘姨太落難之人，受到如此禮遇，覺(jué)得受寵若驚，對(duì)著梳妝鏡描眉撲粉足足化了一個(gè)早上。阿作見(jiàn)過(guò)那時(shí)候新妝初成的潘姨太，覺(jué)得更好看了。好看一詞，阿作覺(jué)得過(guò)于籠統(tǒng)，他在他的字典里搜索到嫵媚這個(gè)詞，也作為標(biāo)簽貼在了三姨太那天的臉上?，F(xiàn)在是深更半夜啊，化妝給誰(shuí)看呢？對(duì)了，也許化妝時(shí)，還不知道他會(huì)這時(shí)候回來(lái)，不過(guò)是下午應(yīng)酬的妝沒(méi)有清洗罷了。

潘姨太朝書桌湊了湊身子，把燈芯挑大了點(diǎn)，燈光照亮了潘姨太，她的淡妝頓時(shí)就映出美麗來(lái)。潘姨太在衣服外面又披了一件平時(shí)常穿的罩衫，而里面卻是一身新衣，青綠色褂子，紐扣是盤花的，胸脯把衣服撐鼓了起來(lái)。阿作的眼睛從她的胸脯上躲開了，看到潘姨太是一臉的哀愁和滿腹的心思。阿作突然間對(duì)她充滿憐憫，同時(shí)也檢討了自己的過(guò)失。

我再也不這么晚回家了。阿作聲音里是怯怯的，又是不滿的，同時(shí)還有一絲自豪，都是姜天，他拉著我跑到城南，折了學(xué)堂里的戒尺，還看到死人……

他不是替賣花婆收賬去的么？

他一分錢都沒(méi)收來(lái)，除了滿城亂跑，他什么都沒(méi)做。阿作說(shuō)，我看他不會(huì)收到賬了，他根本不像一個(gè)收賬的人，他除了滿城亂跑，別的什么都沒(méi)做成！

那他是什么？

他就是一個(gè)閑漢，流氓。

聽(tīng)了阿作的話，潘姨太驚愕地張圓了嘴，進(jìn)而噗哧笑了，說(shuō)，你說(shuō)他是流氓？他能夠格做個(gè)流氓就不錯(cuò)了，嘻……嘻嘻嘻……

阿作不知道流氓有什么好笑的，他愣愣地看著潘姨太。潘姨太也覺(jué)得自己笑得不妥，似乎還有些放浪，樓下可是有男女仆人二位啊，這兩人可不比阿作那么好哄，趕快捂了嘴說(shuō)，阿作你下樓喝碗姜茶吧。

阿作，下樓來(lái)，喝碗姜茶，防止受涼。宋媽的聲音一直都是暖人心窩的，趁了熱喝，去寒氣，保身子。

宋媽果然在偷聽(tīng)。潘姨太在鼻子里嗤一聲，起身回房了。

阿作下樓來(lái)。他又餓又渴，把宋媽熬的姜茶喝了，喝出了汗，感覺(jué)渾身通透。宋媽又端來(lái)白米飯和一盤炒咸肉，還有一盤臭冬瓜。阿作就著炒咸肉和臭冬瓜把大米飯吃了兩碗。

阿作真的累了，兩腿酸酸的，腳脖子也疼。他躺在床上，感覺(jué)很踏實(shí)啊，阿作在心里說(shuō)，臭蟲啊臭蟲，你可行行好，別再咬我了，讓我睡個(gè)好覺(jué)，明天我讓你吃個(gè)夠。

這個(gè)世界真邪乎，想什么有什么。

阿作只感到腰眼上突然尖銳的疼癢，那是討厭的臭蟲又來(lái)咬人了。阿作的床上有許多臭蟲。當(dāng)然別人床上也有。要是誰(shuí)被咬一口，身上會(huì)起大片的腫塊，進(jìn)而演變成瘡毒。阿作家里的人可能體質(zhì)特殊吧。但也經(jīng)不住臭蟲的叮咬，每夜都疼癢難忍，經(jīng)常半夜起來(lái)捉。潘姨太就在某天夜里喊醒阿作，幫她一起捉臭蟲。臭蟲主要集中在帳子的四角，還有兩扇的合縫處，聚成一堆，一團(tuán)一團(tuán)的。那夜里，潘姨太又喊來(lái)宋媽端來(lái)一銅盆冷水，三人齊心協(xié)力，把臭蟲都撥拉到了銅盆的水里，銅盆里漂了厚厚的一層，由宋媽端到樓下消滅了。阿作不能喊潘姨太來(lái)幫忙，也不想喊宋媽來(lái)幫忙，自己渾身都酸疼，更不想起來(lái)捉，只好用手搔，越搔越癢，越癢越搔，又消耗了不少體力。所以阿作這一覺(jué)，直睡到小晌午，如果不是三姑娘來(lái)，他還是醒不來(lái)。

三姑娘是咚咚跑上樓梯的。她吃過(guò)早飯，聽(tīng)姜天吹了昨天下午的種種做派，滿心羨慕他們的惡作劇，特別對(duì)撅折了私塾先生的撒尿簽，真是過(guò)癮得很，也打心眼里欽佩阿作，覺(jué)得阿作比姜天還英雄。

三姑娘跑上樓來(lái)，看到阿作還在床上睡覺(jué)，便把腳輕抬輕放。她還不知道，其實(shí)她一上樓梯時(shí)阿作就醒了。她上樓梯的腳步聲阿作太熟悉了，即便阿作還在夢(mèng)中，也能一下子醒來(lái)。但阿作不能馬上起來(lái)，得等她進(jìn)了潘姨太的房間?？砂⒆鞑恢溃艘烫淮笤缇统鲩T去了，并不在房間里。三姑娘知道潘姨太在唐氏家說(shuō)話。她就是來(lái)找阿作的。

三姑娘輕手輕腳地走到床前，屏住呼吸，想嚇一下阿作。她剛想學(xué)一聲貓叫，窗外姚老太太家的屋頂上那只花貍貓果真就叫了。討厭討厭討厭！三姑娘咬牙切齒小聲罵道，她恨死了那只貓，她覺(jué)得自己再學(xué)貓叫一點(diǎn)也不好玩了。

阿作就是在這時(shí)候突然忍不住笑了的。

阿作一笑就笑癡了，他在床上打著滾，說(shuō)阿三你以為我睡著了對(duì)不對(duì)，對(duì)不對(duì)？

三姑娘跺著樓板，說(shuō)要死了要死了，你裝睡嚇我啊，看我收拾你！

三姑娘說(shuō)要收拾，卻并未動(dòng)手。

阿作翻身起了床，想起夜里挨臭蟲的叮咬，便拎起帳子的一個(gè)角，抓了幾個(gè)，用手碾死了，它吃我的肉，吸我的血，我也讓它死！

三姑娘也來(lái)幫阿作捉臭蟲，三姑娘跪在床沿上，在帳子的另一個(gè)角上也找到了一窩臭蟲，她驚叫一聲，呀，這么多！

多吧。

多還自夸，有什么好夸的。三姑娘說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)你昨天晚上看到了死人？看到鬼沒(méi)有？我最怕鬼了。

沒(méi)看到鬼?？吹揭膊慌?，姜天會(huì)收拾他們。阿作想起他讀過(guò)的《斬鬼傳》，覺(jué)得鬼也不過(guò)如此，照樣不是被一個(gè)個(gè)砍了頭嘛。

他們?cè)趲ぷ拥乃膫€(gè)角和合縫處捉臭蟲，兩個(gè)少年都是跪著用膝蓋當(dāng)腳，在床上走來(lái)走去的，免不了會(huì)有磕碰，阿作的腿碰到三姑娘綠褂子的下擺時(shí)，仿佛受到特殊的一擊，是微癢而柔軟的感覺(jué)，心里那種朦朧的東西突然清晰而熱切起來(lái)，像漿汁一樣流遍全身。

這么多啊，真是被咬死了。三姑娘的口氣里滿是疼愛(ài)，我在我干媽的腳頭睡的，她每天晚上都幫我逮臭蟲，一點(diǎn)都沒(méi)挨咬。對(duì)了，干媽都是把臭蟲扔到嘴里咬死的，咯嘣一聲，很脆的。

阿作也看過(guò)宋媽把臭蟲扔到嘴里咬嚼的動(dòng)作，心想，咬死我也不把它放到嘴里，惡心人了。

你也咬一個(gè)給我看看。阿作說(shuō)。

才不了，臭蟲吃了你的血，我要是吃了臭蟲的血，就是吃你血了。三姑娘看著阿作，聲音低了，我不吃你，心疼。

樓下響起宋媽的聲音，來(lái)啦？

來(lái)啦。姜天的聲音帶著嗡嗡的回聲。

坐。

你家人呢？

誰(shuí)？宋媽說(shuō)，哦，太太到隔壁唐氏家說(shuō)話去了。

我是說(shuō)阿作。

在樓上。

三姑娘已經(jīng)跑到樓梯口了，她叫一聲，大姨哥。

叫阿作下來(lái)，跟我說(shuō)話。

阿作、三姑娘、宋媽、姜天，都坐在堂屋里，聽(tīng)姜天擺龍門陣。姜天講他如何打敗流氓的事，有小流氓來(lái)向他挑釁，姜天指指自己的大腿，戳吧！小流氓對(duì)著他的大腿刺了一刀。姜天面無(wú)懼色，又說(shuō)，再戳！小流氓又戳一刀。姜天還是眼不眨心不跳，第三次命令道，再戳！小流氓的手抖了，卟嗵跪在地上，拜姜天為師，賠了姜天的銀子，還請(qǐng)姜天下三天館子。姜天說(shuō)，這叫受路足，是江湖行話，就是不怕打的意思，打了不怕疼，疼了也要忍，打翻又爬起，爬起又打翻。

阿作對(duì)姜天這一套，聞所未聞。但昨天領(lǐng)教一下午，又聽(tīng)他這一講，更是刮目相看了。

潘姨太也在這時(shí)候回來(lái)加入了談話的行列。又說(shuō)了些什么，阿作就不想聽(tīng)了，只聽(tīng)姜天對(duì)潘姨太大聲說(shuō)，那唐氏還欠我的債呢。然后，潘姨太就讓阿作上樓讀書。

阿作當(dāng)然不想走，他偷眼望了三姑娘一下。

阿三也去吧。

阿作心里蜜蜜的，和三姑娘一前一后上樓了。

阿作和三姑娘玩描畫。還是老套路，阿作把紙蒙在畫上，一筆一筆描，一邊描，一邊講給三姑娘聽(tīng)。三姑娘趴在他身邊，看得仔細(xì)，散亂的劉海，會(huì)碰到阿作的臉。阿作臉上癢癢的，心里也舒坦。阿作還讓阿三也描一張。他們聽(tīng)不清樓下在說(shuō)什么，反正姜天的聲音很大，潘姨太的笑聲很密集。

中飯前，樓下又增加一個(gè)人，這便是宋媽的丈夫莊立春。

莊立春來(lái)了。阿作突然憎恨起這個(gè)人來(lái)。因?yàn)樗粊?lái)，三姑娘就要被帶走了。

臭蟲，阿作小聲嘀咕道，臭蟲！

你說(shuō)誰(shuí)？三姑娘問(wèn)。

我說(shuō)樓下那個(gè)人。阿三，你要跟姓莊的回家嗎？

三姑娘不說(shuō)話。阿作真想咬死莊立春，就像宋媽咬死臭蟲那樣。

聽(tīng)?wèi)?/p>

落在府城的第一場(chǎng)秋雨稍稍停停到了第三天才停，人們?cè)詾檫@種牛毛細(xì)雨還要持續(xù)一陣子，沒(méi)想到突然就晴了，猝不及防的，太陽(yáng)一露頭，天又燥熱起來(lái)，人們剛上身的罩衣又晾到了衣繩上。

三姑娘已經(jīng)回家?guī)滋炝?。阿作常去巷口呆望望，一點(diǎn)也不想讀書。

阿作不想讀書也要讀書，還要作文，偶爾也跟姜天出去玩一下午，到處游蕩，城里城外閑走，看一些稀奇古怪的景致，并不惹事。至于姜天，登門索債自然還是不得要領(lǐng)兩手空空，和阿作閑聊中，更是流露出對(duì)這個(gè)工作沒(méi)一點(diǎn)興趣的意思，說(shuō)要是有本事，會(huì)有人送給他錢財(cái)?shù)?，用不著到處討債。倒是潘姨太忙了幾天，她拉著宋媽到布店莊去，貴的便宜的挑了幾塊布料，又到裁縫鋪，做了幾身衣服。潘姨太沒(méi)有忘記給阿作也做一件夾衫，是紅青羽毛紗的料子，僅次于綢緞，等過(guò)幾天真正的秋風(fēng)一吹，就可以上身了。

八月的風(fēng)絲絲縷縷地吹過(guò)錢塘江，仍然是溫?zé)岫碀竦?，府城的街市總是這樣半死不活，各種買賣說(shuō)不上繁榮也說(shuō)不上蕭條，總之，有人在街上閑走，主婦仆人們忙著可有可無(wú)的家務(wù)。在一條并不繁華的南大街上，宋媽挎著個(gè)包袱跟在潘姨太身后，包袱里是潘姨太新做的衣裙。

主仆二人走到城隍廟前，看到廟臺(tái)上做了裝扮，成了戲臺(tái)，下邊也有人忙著搭看臺(tái)。

莫非是要唱戲么？潘姨太停下腳步。

是要唱戲。宋媽有經(jīng)驗(yàn)。

要來(lái)聽(tīng)一出的。潘姨太對(duì)戲還是情有獨(dú)鐘。

過(guò)晌讓阮元甫來(lái)租個(gè)座位？

好呀。

戲是敬神戲，不是全篇的大戲，一折一折的，一連往下演，武戲文戲都有，看了也還熱鬧。阮元甫租的是前方靠右的一條長(zhǎng)凳子，能坐三人，一租五天，位置頗佳。頭一場(chǎng)戲是宋媽和阿作陪了潘姨太來(lái)的。第二天，阿作換成了阮元甫，因?yàn)榘⒆鬟@天是陪侍祖父的日子。

正是這平常的一天卻出了亂子——戲看到散場(chǎng)了，胖子臺(tái)主走了過(guò)來(lái)，對(duì)阮元甫說(shuō)，你們下場(chǎng)戲不要看了，這條凳子不租了。

明明租了五天，怎么突然不租了呢？阮元甫是老實(shí)人，也急了，因?yàn)榕艘烫蝗讼铝酥鹂土睿鬄榫狡取?/p>

不租就是不租。臺(tái)主很強(qiáng)硬地說(shuō)。

我們又不是沒(méi)付銀子。阮元甫說(shuō)，他心里清楚，可能要另租給有錢有勢(shì)的人了。

你以為我缺銀子？就是不租。臺(tái)主的兩腮掛著橫肉，差不多搭到了肩膀上，話里夾帶著濃重的喘氣聲。

潘姨太他們聽(tīng)臺(tái)主說(shuō)話如此堅(jiān)決，自己又是外鄉(xiāng)人，也便忍氣吞聲，準(zhǔn)備放棄。突然間，潘姨太看到了姜天，他在前面戲臺(tái)下正朝這邊張望。潘姨太便扯扯宋媽的衣角，向姜天呶一下嘴。宋媽也看到姜天了，立即跑過(guò)去，對(duì)姜天說(shuō)了兩句。

姜天走過(guò)來(lái)，他也不生氣，只是昂著頭，眼睛略往下斜。他用下斜的眼，望一眼臺(tái)主，算是打過(guò)招呼。抬主也看到了他。他拍一下臺(tái)主的肩，說(shuō)，你這臺(tái)……不租了么？那么由我租了給這位夫人了。又對(duì)潘姨太說(shuō)，太太你明天照常來(lái)聽(tīng)?wèi)?，我租的?/p>

兩腮掛肉的臺(tái)主大約也見(jiàn)過(guò)世面，立即陪了笑臉，說(shuō)，爺您說(shuō)了算，您說(shuō)了算，這臺(tái)就由您租給他們了。爺你這邊請(qǐng)，兄弟我請(qǐng)您到望江樓吃茶去。

免了。姜天也不多說(shuō)，昂首走了。

這件事讓阮元甫佩服得不得了，一路上大贊姜天算條真漢子，也不怒，也不打，只消幾句話，就讓臺(tái)主服服帖帖了，還要陪笑臉，還要請(qǐng)吃茶。宋媽也附和幾句，說(shuō)姜天像個(gè)干大事的人，比他小氣巴啦的母親強(qiáng)了百倍。潘姨太不吭聲，臉上是快樂(lè)而欣喜的，她一邊走，一邊回身看了眼身后，盼望著姜天能從后邊趕上來(lái)。

回到家，阿作也從祖父那里回來(lái)了，阮元甫又對(duì)阿作吹噓一番。阿作自然也為姜天感到自豪，甚至把姜天準(zhǔn)備讓他做師爺?shù)氖乱舱f(shuō)了。阮元甫一拍大腿，說(shuō)，好啊，師爺最有派頭最有學(xué)問(wèn)了。

好你個(gè)頭啊，還派頭。宋媽說(shuō)，少爺要考中舉人做大官的，做師爺，屈他了才，要有別人給他做幕府才對(duì)頭，是不是太太。

潘姨太沒(méi)上心去聽(tīng)，含糊其辭地應(yīng)一聲，心已經(jīng)不在這間屋里了。

太太你不舒服么？宋媽說(shuō)，眼睛往大門口瞟了瞟。

沒(méi)有啊……哦，……是不舒服，頭暈，叫那老胖狗氣的，他憑什么趕我們走？多虧姜天……潘姨太說(shuō)罷，眼睛也瞟向了大門口。

門口果然飄然進(jìn)來(lái)了姜天，潘姨太嘴角裂開來(lái)，樂(lè)了。

姜天若無(wú)其事地走進(jìn)堂屋，在阮元甫給他讓的座上坐下來(lái)。

阿作今天上府獄啦？那地方好威風(fēng)，我還沒(méi)進(jìn)去過(guò)。姜天坐下來(lái)，沒(méi)等別人恭維他今天的表現(xiàn)，就遺憾地說(shuō)，我屁股還沒(méi)挨過(guò)板子，大枷也沒(méi)有戴過(guò)，府獄自然也就沒(méi)資格進(jìn)了。

挨板子戴大枷，那可是犯人啦。宋媽說(shuō)，姜大哥你好人，不會(huì)挨板子戴大枷的。

宋媽你真不懂了，入這個(gè)江湖，這個(gè)履歷可是不能或缺的。

是么？宋媽自感見(jiàn)識(shí)短淺，拿眼睛望著潘姨太，心想潘姨太見(jiàn)過(guò)京官的，懂的自然要多得多了?？伤@一望，見(jiàn)潘姨太直直地盯著姜天，眼睛濕潤(rùn)如一泓秋水，漾滟著千嬌百媚，連宋媽都被這眼睛嚇了一跳。宋媽又去看姜天，姜天目光炯炯，也和潘姨太對(duì)上了。宋媽就把頭低下來(lái)，算是什么也沒(méi)看見(jiàn)，心里預(yù)感到，一樁風(fēng)流韻事就要在眼皮底下發(fā)生了。

是么？宋媽又重復(fù)一遍，好讓這兩雙眼睛回到現(xiàn)實(shí)里來(lái)。

那是自然，姜天嘴上在回宋媽，眼睛卻對(duì)潘姨太說(shuō)，是不是潘太太？

是……是……

潘姨太方寸已經(jīng)大亂，看男仆阮元甫已經(jīng)注意到她的失態(tài)，趕忙說(shuō)，我要先去歇一會(huì)兒了，渾身不舒服啊。

太太怕是病了。宋媽已經(jīng)起身過(guò)來(lái)，扶著潘姨太上樓去了。

阿作挨過(guò)來(lái)，坐到潘姨太方才坐的凳子上。

姜天反而不講了，他起身，大聲說(shuō)，走，阿作，我?guī)愕綎|昌坊吃碗葷粥去。姜天明明是對(duì)阿作說(shuō)的，嘴巴卻沖著樓上，似乎故意要讓樓上的潘姨太聽(tīng)到。

阿作在府獄呆了大半天，聽(tīng)祖父給他講了一篇大學(xué)，腦子里正糊涂著，有葷粥吃，還能上街轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，真是妙哉。

葷粥店在東昌坊口南邊的都亭橋下，招牌叫味芳樓，和開棺材鋪的是一個(gè)老板。姜天和阿作一路走來(lái)，把絆在他們腳下的石子和落葉都給踢飛到天上，有一塊石子正巧落在一個(gè)行人的肩膀上，行人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，露出不高興的神色。姜天說(shuō)，倒還砸患帶者？阿作聽(tīng)得懂，這是地道的杭州話，意思是說(shuō)，砸到你難道還不好嗎？這話明顯是一種詭辯的無(wú)賴。阿作看到對(duì)方快步走開了。這樣的，晃晃悠悠就過(guò)了河來(lái)到都亭橋下。姜天說(shuō)，你只管吃。進(jìn)得味芳樓，當(dāng)門是一口大鐵鍋里正熬著骨頭湯，香飄四溢，葷粥就是用肉骨頭湯煮的粥，外加好醬油和蝦皮紫菜，味口絕鮮，只賣八文錢一碗。姜天和阿作每人要一碗，坐在當(dāng)廳顯著的位置。吃到一半時(shí)，姜天突然正色問(wèn)道，這里邊你們下了什么沒(méi)有？伙計(jì)一聽(tīng)這話不對(duì)，愕然之后馬上陪了笑臉走過(guò)來(lái)。姜天又慢慢笑說(shuō)道，我想起你們的本行來(lái)，生怕這里弄點(diǎn)花樣。伙計(jì)立即哈下了腰，保證這肉湯是絕對(duì)豬骨頭熬制的。姜天吟吟哦哦著，吃完了粥，碗一推，一文未付，揚(yáng)長(zhǎng)而去，伙計(jì)跟在后頭，陪著笑臉，一直送到大門外。阿作更是從心眼里敬佩他了。

吃葷粥

潘姨太真的病了。

宋媽喊了三次，潘姨太都沒(méi)有應(yīng)聲。宋媽上樓來(lái)，服侍她穿戴好。宋媽感覺(jué)潘姨太的身體軟軟的，像水草里的一條螞蝗，成了軟體動(dòng)物。宋媽懷疑她冒了風(fēng)寒，試試她的額頭，也并不熱。潘姨太人是起床了，精神仿佛留在夢(mèng)里，宋媽把早飯端上來(lái)，也是一口沒(méi)吃，只喝一碗冰糖水，吃了兩塊條酥，然后又睡了，一上午都在睡，午飯也沒(méi)吃。就要趕去聽(tīng)?wèi)蛄?，沒(méi)有飯撐肚子，是熬不住一個(gè)下午的。宋媽問(wèn)她還去聽(tīng)?wèi)蛎?？潘姨太病懨懨地說(shuō)，你們?nèi)グ?，臺(tái)都租了，不聽(tīng)，浪費(fèi)了，也白了姜天一片好意，唉——我是去不成了。

潘姨太說(shuō)的你們，自然是阮元甫、宋媽和阿作了。

臨走時(shí)，宋媽說(shuō)，太太你好好養(yǎng)著，明天就好了，這戲還要唱兩天哩。

路上，趁阿作不注意，宋媽跟阮元甫說(shuō)，姜天做了流氓啊。

流氓？他差多了，阮元甫天天泡茶社聽(tīng)曲，見(jiàn)過(guò)世面，說(shuō)，他在學(xué)做流氓，而且是學(xué)做小流氓。

再說(shuō)宋媽他們出門之后，潘姨太的病立即好了，她對(duì)著梳妝鏡，草草地搽了點(diǎn)胭紫，涂了口紅，又在手指甲上染了蔻丹，換一身新做的裙衫，跑下樓來(lái)。

樓下的堂屋空空蕩蕩，后披間廚房門口，有宋媽剝了一半的毛豆米，阮元甫的半壺茶還沒(méi)涼透，但該來(lái)的人還沒(méi)來(lái)。潘姨太的心里頭仿佛空熱了一場(chǎng)。

潘姨太倚門而立，望著虛掩著的大門，淡妝淺彩的臉上顯露出些許的憂郁和悲傷，稍頃，她輕罵道，死人，死人，死人。她怨恨地一連罵了幾聲，便輕移幾步，出堂屋門，走過(guò)狹長(zhǎng)的院子，把木板大門關(guān)上了。死人，別想進(jìn)來(lái)！她又罵道。按說(shuō)少爺男仆女傭都去聽(tīng)?wèi)?，要到天傍晚才回，?yīng)該把大門上了閂才好，但她只把門關(guān)了，還留了一指寬的縫。潘姨太想想不妥，把門又合上?？伤齽偤仙系拈T被一股勁風(fēng)彈了開來(lái)，隨風(fēng)閃身進(jìn)來(lái)一個(gè)高大的男人。潘姨太驚喜地叫道，天啊……

姜天呼呼喘著粗氣，一把掐過(guò)潘姨太。

潘姨太驚著，喉嚨里發(fā)出尖細(xì)的哼唧聲，死人……

姜天說(shuō)，我看到他們聽(tīng)?wèi)蜃吡恕乙阅闳澲唷?/p>

在潘姨太示意下，姜天難度很大地騰出一只手，閂上了板門。

潘姨太一邊甩著腿，一邊咯咯笑著，讓姜天扛上樓梯了，老舊的木質(zhì)樓梯在姜天沉重的腳步下?lián)u搖欲墜。

多少天后，姜天還記得那天他把浪笑的潘姨太扔到床上之后，床像一枚巨大的彈簧，把她又彈起來(lái)。潘姨太淚流滿面地盯著姜天，小聲道，相公子……

后院

從披間廚房的側(cè)門出去，就是后院。

叫后院，實(shí)在有些冤屈它了，在北墻上明明有一塊刻石，上書娛園二字。那么，娛園應(yīng)該是它正統(tǒng)的名字了。或許是人事更迭，或許是歲月滄桑，許多美景良宵早已被無(wú)情的時(shí)間雕刻得斑痕累累。沒(méi)人記得當(dāng)年的娛園了，它不過(guò)變成一所普通人家的后院而已。后院寬三丈許，基本上是房基的寬度，深也三丈許，靠西墻是一處荒廢的墻基，殘磚斷瓦散亂地堆在墻角——這里原先應(yīng)該是一所建筑吧，至少應(yīng)該和娛園的美名相匹配。北墻根有一棵皂莢樹，粗壯高大，已經(jīng)有些年頭了。靠東墻有一株茶花，還有一株月桂，月桂到現(xiàn)在還有花開。在月桂和茶花之間是一口水井，上面蓋著小磨盤一樣的石蓋，中間有一個(gè)眼，能望見(jiàn)井里的水。最顯眼的是那棵羅漢松，長(zhǎng)相古怪得很。阿作常常在羅漢松下撒尿。羅漢松下埋有兩只陰缸，直徑足有二尺許，深深地埋進(jìn)土里，缸沿離地只有兩三寸高。缸里不知經(jīng)歷幾年的青黑色的水里，積存腐爛的樹葉，怕是有大半缸也不止吧。樹葉底下埋藏著什么，這缸到底有多深，都是阿作十分好奇并想探個(gè)究竟的。

因?yàn)榻斐?lái)后院和阿作說(shuō)話，所以阿作對(duì)小院也越來(lái)越迷戀了。姜天喜歡坐在井蓋上，講他過(guò)去的朋友和經(jīng)歷。他過(guò)去的朋友都是英雄，除了八仙外，他還列數(shù)了關(guān)云長(zhǎng)、秦叔寶、程咬金這些唱書里的名字。阿作明明知道他是胡說(shuō)八道，也寧愿他講的都是真話，因?yàn)榘⒆髑星袑?shí)實(shí)領(lǐng)教過(guò)他在街面上的威風(fēng)了。姜天還領(lǐng)著他在后園里到處探索，比如在茶花和月桂后面的東墻上，發(fā)現(xiàn)有五塊鑲在墻上的碑石，碑石上刻滿了字，阿作只認(rèn)得一塊，是《玉煙堂帖》。順著這個(gè)思路，一個(gè)大字不識(shí)的姜天，居然斷定這戶人家的住房是從前豪門大戶的偏廂，說(shuō)不定所有房屋都有名堂。果然，阿作他們居住的兩層兩間的樓房叫微云樓，青磚的匾牌就在門上方，由于多年風(fēng)浸雨蝕，字跡有些陳舊和漫患，加上被白灰刷過(guò)，不注意還真的看不清。再看那空關(guān)掛鎖的西廂房，名字更好聽(tīng)，留鶴庵。

留鶴庵。姜天仰望著被灰塵幾乎抹平的字跡，跟著阿作念一聲，說(shuō)，這里住過(guò)仙鶴嗎？倒是新鮮了。說(shuō)罷，伸手推那門，門吱呀開了一條縫，姜天趴在半尺寬的門縫上向里張望。姜天張望一陣，突然說(shuō)，好。

看到什么啦？阿作問(wèn)。

沒(méi)有仙鶴，騙人的，什么也沒(méi)有，你看吧。

阿作也趴上去。透過(guò)門縫漏進(jìn)去的微光，阿作看到鋪地的是落滿灰塵的黑石方磚，正對(duì)門靠墻放著一只案幾，案幾上有一尊香爐，上方墻上是一幅中堂。側(cè)過(guò)去，南首是一張木架大床，北首一張書桌和一個(gè)書架，書桌和書架雖是空的，也能依稀看出，這所房子應(yīng)是原先主人的臥房兼書屋。這就是留鶴庵了。阿作想。

關(guān)上門時(shí)，姜天對(duì)那把生了綠銹的大銅鎖似乎很感興趣，一手抓住銅鎖，把門關(guān)上又推開，推開又關(guān)上。

九月上旬的一天，秋風(fēng)漸起，樹葉落滿后院，阿作在樓上讀書累了，跑到院子里撒泡尿，完事后沒(méi)有急于回去，而是到月桂和茶花樹后去看那些碑石。碑石上的字真漂亮啊，阿作伸手在上面撫摸，用手指當(dāng)筆，一劃一劃地描寫，一塊一塊地描過(guò)去，覺(jué)得那些字就是自己書寫的。阿作描字的時(shí)候，去集市買菜的宋媽回來(lái)了，一陣雜亂無(wú)章的聲音過(guò)后，阿作聽(tīng)到剪螺螄的聲音。要吃螺螄了。宋媽炒螺螄的手藝極好。阿作只是生了這個(gè)念頭，心思依舊停留在描摹上。又過(guò)一會(huì)兒，姜天來(lái)了，正和宋媽小聲說(shuō)話。阿作只聽(tīng)到姜天問(wèn)，阿作呢？宋媽說(shuō)，在樓上用功了。后邊的話就聽(tīng)不清了。阿作想嚇嚇?biāo)麄?，悄悄貓過(guò)去，突然跳將出來(lái)，定能嚇?biāo)麄円惶?。阿作沿墻根，繞過(guò)那棵羅漢松，從后門探進(jìn)了腦袋。阿作看到了一幕可怕的交易，姜天從懷里掏出一摞銀元——足有二十塊吧——遞到宋媽手上，又摸出一副白玉手鐲給了宋媽。阿作從宋媽身后，都能看到她笑開花的臉。阿作意識(shí)到他看到了不該看的東西，趕快縮回腦袋，躡手躡足地走回月桂樹后，繼續(xù)欣賞那些碑石，卻已經(jīng)無(wú)心欣賞了。

阿作。姜天的聲音。

后院的阿作沒(méi)有應(yīng)他。

二少爺。宋媽也喊一聲。

阿作應(yīng)道，我在這呢。

姜天咚咚走到后院，你小子在這里？偷看了什么吧？

姜天的話一語(yǔ)雙關(guān)。

阿作這些天跟他屁股后頭混，也懂得一些小流氓的招數(shù)，決不會(huì)上他的套的，說(shuō)，我在認(rèn)這些碑石的字，預(yù)備明天向祖父請(qǐng)教。

宋媽也跟著姜天進(jìn)了后院，看阿作鉆在月桂樹后，說(shuō)，當(dāng)心有蜈蚣蝎子。

阿作從樹后鉆出來(lái)，說(shuō)，有蜈蚣蝎子么？

怎么沒(méi)有？以后別在這里鉆了，咬一口會(huì)送命的。

阿作看到姜天手里拿一把奇怪的小刀。那是阿作的小刀，是從后院北墻縫里拔出來(lái)磨亮的。姜天讓他出門時(shí)別帶著。阿作聽(tīng)了姜天的話，小刀一直藏在書桌的抽屜里，怎么會(huì)到姜天的手上？

我沒(méi)看到蜈蚣，也沒(méi)看到蝎子。阿作說(shuō)，有了蜈蚣和蝎子，我捉了它來(lái)玩。

不可噢，不可噢，還是樓上讀書妥當(dāng)啊。宋媽說(shuō)畢，又回去剪螺螄了。

不知從什么時(shí)候開始，也就是聽(tīng)?wèi)蛑蟀?，一向勤勞精干的宋媽，很是流連于菜市，常常一去，半晌才回，接晌的那頓六合糊，也是好久沒(méi)吃了，因?yàn)樗螊寷](méi)有時(shí)間做六合糊了，等她從早市回來(lái)，天已近午，連泡茶樓的阮元甫都快回來(lái)了。她得趕快煮飯。

阿作沒(méi)有上樓讀書，而是坐到廢井上，聽(tīng)姜天擺老一套的龍門陣。

螺螄在鍋里翻炒出香味的時(shí)候，潘姨太回來(lái)了。潘姨太新近又和隔著唐氏居住的李太太成了朋友。這李太太認(rèn)識(shí)是早就認(rèn)識(shí)的，說(shuō)是新交，不過(guò)是最近和她走得近些些罷了，常在一起說(shuō)話，談?wù)勑乱律?，談?wù)劜枞~和大米。李太太家境不壞，李先生在梅花塢給茶園當(dāng)大伙計(jì)，自家在鄉(xiāng)下也有幾十畝水田，家里也用個(gè)女仆，所以平時(shí)有時(shí)間和潘姨太說(shuō)笑，再加上原有的朋友唐氏，所以潘姨太常常一出門也是小半天不回。阿作在書桌上用功，潘姨太出門時(shí)會(huì)說(shuō)，阿作我到李太太那邊去了，或說(shuō)，阿作，我在唐氏家說(shuō)話。潘姨太從前出門，都不跟阿作打招呼的，也不跟宋媽打招呼。當(dāng)然，宋媽最近常常不在樓下。

潘姨太打個(gè)噴嚏，很響的一個(gè)噴嚏，聽(tīng)到后院有人說(shuō)話，也閃身來(lái)了，見(jiàn)是阿作和姜天，眼神突然慌亂一下。姜天呢，笑著，跟她舉了舉小刀。

仙鶴庵

阿作好久沒(méi)見(jiàn)到三姑娘了。

阿作在巷子里見(jiàn)到姚老太太，也不好問(wèn)她。姚老太太的大胖臉一直笑嘻嘻的，對(duì)阿作總是要多端詳幾眼。

我找姜天。阿作說(shuō)。

收賬去了。姚老太太的口氣頗為自豪，從她笑臉上看，對(duì)這個(gè)大侄子十二分滿意。

姜天好多次出去收賬了，開始還帶著阿作玩幾回，聽(tīng)?wèi)蛑?，姜天就不帶他了?/p>

阿作在巷子里轉(zhuǎn)一會(huì)兒，看到唐氏家的兒子七斤從自家院子里跑出來(lái)，手里拿一枝小樹棍，對(duì)著阿作劈殺，嘴里還不迭連聲地說(shuō)，殺死你殺死你。這孩子也就五六歲吧，說(shuō)是七斤，一看就發(fā)育不良，稀瘦枯黃，成天拖著鼻涕，見(jiàn)到阿作就要欺負(fù)，不是拿著釘要釘死阿作，就是把小棍當(dāng)?shù)兑寻⒆髋鼩⒘?。連唐氏都奇怪，七斤不碰不惹潘姨太，卻偏要跟阿作過(guò)不去，難道小小孩子總想欺負(fù)大小孩？唐氏追出來(lái)，把七斤拉了回去，嚇唬他說(shuō)，你再鬧，把你賣給姜天抵債了。正在擺弄一副繡花紙樣的潘姨太聽(tīng)了，說(shuō)了句刻薄話，聲音頗大，什么呀，就你家七斤，怕也值不了幾個(gè)錢的。

阿作覺(jué)得潘姨太說(shuō)得極是，心里消恨了不少。

阿作已經(jīng)玩一會(huì)了，怕玩久了，傳到祖父耳朵里，挨了訓(xùn)斥，便回院子，準(zhǔn)備上樓作一篇策文。祖父近來(lái)對(duì)他的功課似乎格外嚴(yán)厲了，前次去府獄，祖父問(wèn)他讀什么書，阿作說(shuō)了幾篇文章之后，又說(shuō)在讀《玉煙堂帖》。祖父一聽(tīng)，眼睛亮了，這可是稀罕東西，問(wèn)他從哪里得到的。他說(shuō)在娛園的東墻壁上。祖父疑惑了。于是，阿作就把如何發(fā)現(xiàn)娛園，還有微云樓、仙鶴庵等等說(shuō)了一遍，自然提到了姜天。阿作沒(méi)敢把姜天的流氓作派告訴祖父，猜想祖父這樣的老夫子，一定排斥姜天之流的，可言語(yǔ)中不免流露了一點(diǎn)。祖父敏感多疑，問(wèn)姜天是誰(shuí)，怎么一回事。阿作說(shuō)是東隔壁姚老太太親戚，代他母親收高利貸來(lái)的，就住在姚老太太家，常來(lái)家里來(lái)串門，跟我們都熟的。祖父便不再做聲，沉吟一會(huì)兒，關(guān)照他要認(rèn)真讀書，認(rèn)真作策，認(rèn)真寫詩(shī)，預(yù)備明年縣考。

阿作不想做策，也不想讀書，他手扶墻壁走。這是他走路的習(xí)慣，從西房那排長(zhǎng)窗前走過(guò)，看到細(xì)格窗棱里面的窗戶紙，有被蟲蛀的痕跡。阿作的手，從楠木窗棱上劃過(guò)，一直劃到仙鶴庵的門板上。阿作在門板上寫了一行字，殺死七斤。阿作覺(jué)得光寫字還不作數(shù)，又畫一個(gè)小孩子，一把刀架在小孩子的脖子上。阿作當(dāng)然只是用手指在門板上畫了，也想過(guò)要拿來(lái)毛筆畫，那樣就成一樁罪證了。畢竟七斤還是小孩子，犯不著跟他一般見(jiàn)識(shí)。但是，阿作發(fā)現(xiàn)門上掛著的銅鎖變了。原先的銅鎖生著深綠的銅銹，現(xiàn)在似乎亮了一些，變化雖是細(xì)微，阿作還是感受到了。而且，銅鎖鎖眼那兒，還有新劃的印痕，一看就是銳器留下的。阿作伸手小心翻過(guò)了銅鎖，才發(fā)現(xiàn)銅鎖的兩面不一樣，他常常見(jiàn)到的那面，生著深綠的銅銹，翻到里面了。怪不得，阿作想，可是，誰(shuí)翻的呢？阿作手扶板門，輕推一下。那條縫顯出來(lái)了。阿作再次把臉貼上去，他看到的，依舊是對(duì)門放著的條幾，依舊是一桌一櫥兩件老式的家具，靠南墻，依舊放是那張木架大床……但是，阿作這一看，倒抽一口冷氣，心提到了嗓子眼。他看到什么啦？他看到一雙腳，床上躺著一雙腳。他一下想起《斬鬼傳》里的停尸鬼，阿作是不怕鬼的，鬼和人一樣，也有好鬼和壞鬼?？蛇@間多年空關(guān)的老屋，床上突然躺著一雙大腳，阿作還是被嚇得七魂出了竅，猛地退回一步。

天還是亮堂堂的天，太陽(yáng)水銀一樣明晃晃地鋪滿院子。鬼是怕光的，《斬鬼傳》里的大鬼小鬼一個(gè)個(gè)都怕光，一到白天都住在封都城不敢出來(lái)，怕被人捉了去剝皮填草。阿作想像姜天那樣，做一回英雄，膽子大了起來(lái)，想再看個(gè)究竟，捉個(gè)把鬼玩玩也不是不可。

阿作正要湊前一步，門縫上突然多了半張人臉，一只眼睛半個(gè)鼻子。阿作失聲驚叫起來(lái)，作勢(shì)要跑，那腿卻不聽(tīng)使喚，怎么也抬不起來(lái)。門縫里的鬼哈哈大笑，阿作啊你把我當(dāng)鬼了吧哈哈哈……

阿作聽(tīng)出來(lái)了，這是姜天的聲音。

原來(lái)是姜天。阿作長(zhǎng)吁一口氣，他幾乎帶著哭腔說(shuō)，你嚇?biāo)牢摇?/p>

姜天從門縫里伸出一只手，手里捏著那把明晃晃的小刀，在鎖眼里一捅，開了。

姜天和阿作一起站到院子里。陽(yáng)光照在姜天的臉上，他的臉色有些暗，像是剛剛睡醒。姜天伸個(gè)懶腰，說(shuō)，阿作，你不能進(jìn)屋里一步，你知道這是什么屋？

仙鶴庵。

對(duì)，我在仙鶴庵里修煉，太上老君派我來(lái)的，知道什么是仙鶴？就是我，要不了多久，我就成仙啦。阿作，你狗日的再寫文章，要把八仙改成九仙了。

姜天關(guān)好仙鶴庵的門，把阿作拉到后院里，說(shuō)，阿作，你可不能對(duì)別人說(shuō)我在仙鶴庵修煉，我需要修煉七七四十九年——天上一天地上一年，要是被凡人說(shuō)破了，就煉不成了。

阿作內(nèi)疚地說(shuō)，我打攪你了么？

我不怪你，只要以后別再推仙鶴庵的門就行了。

阿作點(diǎn)點(diǎn)頭。

也不能對(duì)別人說(shuō)，否則，我就成不了仙了。

阿作又點(diǎn)點(diǎn)頭。

你起誓。

我起誓。

好，等我成仙之后，我也帶你去做神仙。

三姑娘

三姑娘拉住阿作的衣袖，不讓他再掏陰缸里的雜物。

阿作這幾天，一直想看看羅漢松下這兩只陰缸里，究竟藏著什么東西。阿作還預(yù)先做了準(zhǔn)備，一根大拇指粗的小樹棍，一只破水瓢，是姚老太太扔了不要的，還有一把小鏟子，是從宋媽的鍋門口找到的。阿作先用小樹棍在陰缸里戳戳，陰缸里的黑水便冒起了氣泡，氣泡翻上來(lái)一股熏鼻子的臭氣。阿作又用力攪拌攪拌，臭氣更是彌漫上來(lái)。阿作擰住鼻子，躲到一邊去喘氣。

三姑娘就是這時(shí)候跑來(lái)的。

三姑娘看阿作在干這么個(gè)愚蠢的事，立即就制止他，這么臭啊，你攪它做么啊。

阿作看三姑娘來(lái)了，自然是高興。但掏陰缸是他計(jì)劃好的事，何況，要是能掏出毒蛇或蜈蚣來(lái)，還能在三姑娘面前擺顯擺顯，便不聽(tīng)她的勸，拿了鏟子和瓢，繼續(xù)掏那些臟東西。

三姑娘看他一點(diǎn)不識(shí)勸，跑上去就拉阿作的胳膊。

阿作說(shuō)我不要聽(tīng)你的。

三姑娘說(shuō)臭死了，會(huì)染病的。

阿作想要掙脫三姑娘的手，一用力，三姑娘身子輕如羽毛，就趴到阿作懷里了。阿作差點(diǎn)被她壓倒，同時(shí)也感到三姑娘身子很柔軟。三姑娘立即松了手，紅透了臉，退一步，說(shuō)，我不理你了。

阿作不愿意看三姑娘生氣。但她若真生氣了，阿作也奈何不了，只好聽(tīng)任由之，照樣去掏那陰缸玩。

三姑娘就坐在門檻上，鼓著腮。

阿作現(xiàn)在還沒(méi)學(xué)會(huì)討女孩子歡喜，更不會(huì)哄她笑，只是不言語(yǔ)，一瓢一瓢把陰缸里的黑水挖出來(lái)，潑在羅漢松的樹根下?？词前敫椎乃?，一會(huì)兒就干了，缸里剩下的就是陳年腐爛的樹葉和瓦礫了。阿作用小鏟挖幾鏟出來(lái)，除了臭味，實(shí)在是沒(méi)有什么東西，連想象中的毒蛇、蜈蚣、蝎子也沒(méi)有出現(xiàn)，甚至就沒(méi)有活的生物。阿作不免有些失望，再挖下去就失去了興致和動(dòng)力。關(guān)鍵是，他挖出來(lái)的那些臭樹葉，很快引來(lái)許多只蒼蠅，嗡嗡地在后院里亂飛。阿作拿鏟子敲著缸沿，看一眼三姑娘，三姑娘也正看他。三姑娘狠狠白了他一眼，挖呀，不聽(tīng)話，還敢撞我……我給你撞疼了。

阿作覺(jué)得冤枉了，明明是你撞的我……

瞎說(shuō)！

阿作心想，爭(zhēng)不過(guò)她，敗了。阿作又想，敗給一個(gè)女孩，要是讓姜天知道，可是丟面子的。好在姜天不知道，他不曉得干什么去了，收債去了，也許是修煉了?？磥?lái)，跟他學(xué)的小流氓那一套，還沒(méi)有修業(yè)，到了三姑娘這里，全用不上。

阿作扔了鏟子，失望地說(shuō)，沒(méi)有毒蛇，也沒(méi)有毒蝎子，這破缸里什么都沒(méi)有。

三姑娘笑了，說(shuō)，就你傻么。

姚老太太不知在和誰(shuí)生氣，聲音很響地罵街。大家聽(tīng)?wèi)T了姚老太太的罵街，早已見(jiàn)怪不怪，讓她罵好了。三姑娘也沒(méi)覺(jué)得這是什么丟面子的事，聽(tīng)?zhēng)茁暎透⒆鞯?，?tīng)說(shuō)了么，鄉(xiāng)下好多地方鬧霍亂。

沒(méi)有啊，你別嚇唬我，這陰缸里不臟。

還不臟，都要臭死人了。

阿作已經(jīng)認(rèn)可了三姑娘的話。但他拐個(gè)大彎子，說(shuō)，你干媽嗓門真大。

不許你說(shuō)干媽壞話。

我不說(shuō)。阿作突然想起潘姨太經(jīng)常罵姚老太太的話，什么是長(zhǎng)毛嫂嫂呢？大約不是什么好話，阿作一直沒(méi)弄明白，也時(shí)常讓阿作糾結(jié)，那么，三姑娘一定曉得了。阿作說(shuō)，問(wèn)你一個(gè)事。

說(shuō)唄，要是不好聽(tīng)，我掌你嘴。

阿作一嚇，不敢說(shuō)了，他估計(jì)這話不是好聽(tīng)話。

說(shuō)啊，怕掌嘴了是啵？

什么是長(zhǎng)毛嫂嫂啊？

三姑娘一聽(tīng)，臉騰就紅了。

阿作也沒(méi)想到，這個(gè)問(wèn)題會(huì)讓三姑娘紅臉。三姑娘想了想，說(shuō)，告訴你，不許你對(duì)別人說(shuō)，長(zhǎng)毛嫂嫂，就是做那個(gè)……營(yíng)生的。

阿作想想，搖搖頭。

笨！不理你。

阿作還在想。

不知道就罷了。阿作，我要你寫字給我看，教我寫字??？

這是阿作樂(lè)意做的。阿作跳起來(lái)，說(shuō)，我還要教你畫畫。

阿作到廚房洗手。

三姑娘已經(jīng)上了樓。

三姑娘朝潘姨太房間看一眼。那門關(guān)上了。三姑娘輕輕叫道，太太。沒(méi)人應(yīng)，三姑娘滿心歡喜地坐到阿作的椅子上。

阿作也上來(lái)了。三姑娘說(shuō)，讓我先坐坐你的寶座。三姑娘身體往椅子里一躺，拿一本書，翻開幾頁(yè)，卷在手里，做讀書的樣子。三姑娘說(shuō)，像么？

阿作說(shuō)像。

三姑娘又在他篋子里拿出一本小冊(cè)子，就是阿作用荊川紙訂的那本小冊(cè)子。

阿作一把用手按住了，說(shuō)，不許看。

三姑娘連手帶書都被他按在桌子上。三姑娘臉紅了，抽抽手，說(shuō)，你把我手按疼了。

阿作說(shuō)，反正不許你看。

三姑娘就拿另一只手去推阿作的手。他們四只手就在桌子上推來(lái)推去，又要保護(hù)小冊(cè)子不被揉壞，都是試著用力。三姑娘的臉一直紅紅的，阿作渾然不覺(jué)，直到他看到三姑娘羞赧的眼睛，才覺(jué)得三姑娘的手好柔好軟，是他從未感覺(jué)過(guò)的柔和軟，和他碰過(guò)的所有東西都不一樣。阿作臉上也火突突起來(lái)，趕快拿開了手。

我不要看了。三姑娘生氣了。

阿作著了慌，你看么。

偏要不看！

你看么。

三姑娘笑了。三姑娘翻開小冊(cè)子，第一張是一棵草，還有一棵樹和一只飛鳥，飛鳥從樹上飛過(guò)，樹下有一個(gè)小人，留小辮子，穿肥大的長(zhǎng)褂，小人旁邊題了字，三姑娘不認(rèn)識(shí)那字，問(wèn)阿作，這是什么字？

阿作不敢說(shuō)是阿三，他囁嚅著，說(shuō)不是什么字。

其實(shí)，三姑娘已經(jīng)知道這是畫的她，便有些甜甜地說(shuō)，我知道。三姑娘又往下翻，就看到那張姚老太太拎著一串東西賣的畫了，幸而沒(méi)有題識(shí)，三姑娘繼續(xù)往下翻看。

看完畫冊(cè)，阿三就教阿三畫畫了。

這半天，阿作和三姑娘說(shuō)了好多話，也做不少事，還一起偷吃一塊米團(tuán)。

可能又是莊立春進(jìn)城的緣由吧，三姑娘第二天就回秀浦鄉(xiāng)下了。

天氣一天比一天涼爽，后院的落葉越積越厚了。

轉(zhuǎn)眼就過(guò)了十月半。按說(shuō)，三姑娘該來(lái)府城了，可一直不見(jiàn)三姑娘的身影，連莊立春都好久沒(méi)了消息。傳說(shuō)鄉(xiāng)下鬧了拳匪，還有毛人水怪挖小孩的眼睛。

阿作心里悵悵的，也擔(dān)心起來(lái)。再有三個(gè)月，他就要回紹興參加縣考了。隨著縣考的日益臨近，祖父對(duì)他也越來(lái)越嚴(yán)厲了，而且脾氣也越見(jiàn)惡劣，有時(shí)近乎責(zé)罵了。阿作心里更加惦記三姑娘，盼著能見(jiàn)到她，跟她一起玩，聽(tīng)她笑，看她生氣，跟她搶小冊(cè)子，一起偷吃米飯團(tuán)。這樣的心情，就像夜晚一樣，每天都要來(lái)，每天都讓他失望。

然而，阿作永遠(yuǎn)見(jiàn)不到三姑娘了。

冬至那天，莊立春終于出現(xiàn)在花牌樓周家的客廳，他告訴宋媽，楊家三丫頭死了，是霍亂。又說(shuō)，鄉(xiāng)下死了很多人，拳匪也很兇。

阿作在一旁聽(tīng)了，心生悲傷。這是他頭一回切實(shí)地體味到悲傷，很不好受啊，想哭，身子發(fā)緊，發(fā)癱，還是沒(méi)有哭出來(lái)。但是，他心里一塊石頭落了地，也許從此不再惦記三姑娘了。

腿筋

不幸的事情接連地發(fā)生，就在聽(tīng)到三姑娘死訊的第二天，災(zāi)難又降臨到阿作另一個(gè)好朋友身上，姜天的腿筋被挑了。

姜天的兩條吊腿筋，被強(qiáng)盜砍斷抽掉了。據(jù)說(shuō)，下手的人是故意要他殘廢的，因?yàn)橐话銛嗔送冉?，只要肯花銀子，還可以接上，還可站立行走。如果是仇家所為，那就是每條腿上要分段連砍兩刀，上一刀下一刀，把吊腿筋抽走半尺，任你花多少銀子也接不上了。

傳話來(lái)的，當(dāng)然是姚老太太了，她流著淚告訴唐氏。唐氏聽(tīng)了，心里抽一口冷氣，心想，這兇手也太殘忍了，怎么下得了手啊，還不如一刀結(jié)果了省事。同時(shí)又想，好了，從此沒(méi)有人到她家逼債來(lái)了。又一想，不對(duì)啊，他來(lái)催債，只是說(shuō)一聲我母親讓我收賬來(lái)了，仿佛打個(gè)招呼，然后轉(zhuǎn)身走了，要是換成他母親，那個(gè)走婆，不知要使什么手段了。如此一想，不免同情起姜天來(lái)。

唐氏抱著七斤，磕磕絆絆跑到潘姨太跟前，哭聲說(shuō)，不得了不得了……

潘姨太正和宋媽往腌菜缸里放雪菜，見(jiàn)慌張跑來(lái)的唐氏，問(wèn)，怎么啦？

姜天，腿筋……叫人挑了……

唐氏又詳細(xì)說(shuō)了一遍，還添油加醋一番，說(shuō)姜天的兩根吊腿筋，被抽走了一尺長(zhǎng)。

潘姨太一聽(tīng)，大驚失色，臉都灰了，她張張嘴，要說(shuō)什么，終究只是動(dòng)了下唇，身子立即軟下來(lái)。

唐氏以為潘姨太心軟，又說(shuō)，是哩，我一聽(tīng)，也麻了心，下手太重了，姜天，多好的人，想想，我還欠他母親的錢呢。

潘姨太很快就清醒了。她呆坐一會(huì)兒，沒(méi)說(shuō)話，強(qiáng)撐著上樓了。

宋媽手里的腌菜忘了放到壇子里，一屁股坐到莊立春新編的蒲團(tuán)上，半天才問(wèn)唐氏，真的？

唐氏說(shuō)，假不了，姚老太太親口說(shuō)的，她已經(jīng)出門往診所去了，就在城南。

宋媽臉色灰灰的。

阿作這陣子正在府獄里聽(tīng)祖父給他講《論語(yǔ)》。等阿作知道這個(gè)事情，已經(jīng)是幾天以后了，是男仆阮元甫說(shuō)的。阿作不信，姜天是多么有能耐的人啊，他敢把書屋里的撒尿簽撅折了，他能讓臺(tái)主讓出戲臺(tái)子，他能吃葷粥不給錢，他，他就要成仙了。但是，宋媽說(shuō)這是真的。還說(shuō)好日子過(guò)到頭了。阿作又去問(wèn)潘姨太。潘姨太臉色凄涼又憂心如焚，她兩眼望著窗外，仿若做夢(mèng)一樣，和說(shuō)宋媽說(shuō)同樣的話，好日子到頭了，大家的好日子都到頭了。

阿作是在臘八的前十天，離開杭州府城，趕往紹興老家的。臨走之前，他已經(jīng)感覺(jué)到家里的氣氛不正常了，每個(gè)人似乎都揣著心事，每個(gè)人又不愿意多說(shuō)什么，即便是他偶爾看到潘姨太和宋媽說(shuō)話，也是交頭接耳鬼鬼祟祟。潘姨太也不再去找唐氏說(shuō)話了，也聽(tīng)不到她唱曲的聲音了，整天躲在房里，蒙頭大睡，或發(fā)呆。倒是宋媽，常上樓安慰潘姨太幾句，臨了，說(shuō)，天塌不了。

宋媽還常常趁阮元甫不注意時(shí)，啐他一口，跟著也來(lái)一句，天塌不了。

阮元甫呢，照例干他自己的事，每天往府獄跑幾趟，除了夜里睡在自己的床上，整個(gè)白天都在茶館里泡著。

送阿作回紹興的，就是阮元甫。老家又新派一個(gè)叫阿桑的男仆來(lái)服侍祖父了。阿作臨走前回望一眼這所普通的老屋，和這條叫花牌樓的小巷，不覺(jué)生發(fā)一番感慨，在府城這大半年里，前一半都是快樂(lè)的。到后來(lái)，由于祖父對(duì)他突然嚴(yán)厲起來(lái)，又加上失去了玩伴和朋友，感到很辛苦，聽(tīng)說(shuō)要回紹興應(yīng)考，他是十二分的快樂(lè)啊。

阿作的書箱和鋪蓋，讓阮元甫挑著，自己只在肩上背一個(gè)藍(lán)布包袱，包袱里，有一本用荊川紙訂的小冊(cè)子，小冊(cè)子是他的一本繪圖集，里面有好多張畫，比如三姑娘，比如姜天修煉圖，他要把花牌樓的記憶也帶走。

阿作跟在阮元甫的身后，他看到自己的身影被冬日的陽(yáng)光拖拽著，是長(zhǎng)長(zhǎng)的稀薄的一條，影影綽綽幾乎不像人形了。就在他走到棺材鋪那兒準(zhǔn)備南拐的時(shí)候，不遠(yuǎn)處，看到地上走來(lái)一個(gè)人，他屁股底下墊著一個(gè)蒲團(tuán)，捆吊在肩膀上，用兩只手走路。阿作覺(jué)得他走路的姿勢(shì)很怪，看一眼就閃到一邊，準(zhǔn)備讓他走過(guò)去。

這個(gè)人走到他跟前了，突然小聲說(shuō)，阿作。

阿作一驚，看到地上的人正揚(yáng)著臉看他，眼里是一團(tuán)的欣喜。

我是姜天啊。

真的是姜天！阿作再次一驚，不知道跟他說(shuō)什么好。

阮元甫拉下阿作的衣袖。阿作踉蹌了一步，只好跟著他拐彎了，阿作就是回轉(zhuǎn)身，也看不到姜天了。但是阿作聽(tīng)到姜天的聲音渾厚地傳來(lái)，我到唐氏家收賬去……

阿作立在船頭，讓冷風(fēng)吹著臉。前邊就是秀浦了。

阮元甫讓他進(jìn)倉(cāng)，怕他吹了風(fēng)寒。

阿作想起死了的阿三，說(shuō)，風(fēng)寒又怎樣。

殺人

阿作沒(méi)有考中秀才。這是紹興最后一次科考，以后都要上新式學(xué)堂了。

來(lái)年春天，阿作應(yīng)一個(gè)親戚之約，準(zhǔn)備到南京投考鐵路學(xué)校。

和去年相比，阿作長(zhǎng)了個(gè)子，看背影，已經(jīng)像個(gè)男人了。阿作在上南京之前，偶爾看到從杭州傳來(lái)的兩封文書。這兩封文書讓阿作思索良久，感慨頗多——

妾潘氏，頃因汝嫌吾家清苦，情愿投靠親戚，并非虛言，嗣后遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，聽(tīng)汝自便，決不根究，汝可放心，即以此諭作憑可也。

光緒二十四年十二月初八，周諭。

立筆據(jù)妾潘氏，頃因情愿外出自度，無(wú)論景況如何，終身不入周家之門，決無(wú)異言，此據(jù)。

光緒二十四年十二月初八，立筆據(jù)妾潘氏，代筆周芹侯押。

阿作和一年前相比，事情懂得很多了。這兩封文書，又勾起了他在花牌樓生活那段難忘的時(shí)光，想起姚老太太的干女兒三姑娘，想起和三姑娘在一起的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。奇怪的是，阿作想不起三姑娘的模樣了。任阿作使勁地想啊，想啊，阿三的樣子就是現(xiàn)不出來(lái)。

陪他一起出行的，是阮元甫。因?yàn)槿ツ暇┲?，阿作要去杭州府獄里看望祖父。于是，他們租了一條快船。所謂快船，就是沿途不再帶客而已，其實(shí)也很慢。

船過(guò)洞家涇時(shí)，岸邊突然鬧哄哄的熱鬧起來(lái)。阮元甫看一會(huì)兒，說(shuō)，殺人的。

阿作一聽(tīng)殺人，扔了書，從艙里跳出來(lái)。

阿作看到，船右岸，迎面走來(lái)一隊(duì)人馬，前邊是被捆綁的犯人，衣領(lǐng)里插著高高的死牌。還有一個(gè)犯人，用架子抬著。那架子，像登山的滑桿，死犯被捆在架子上。

在隊(duì)伍的后邊，跟著看熱鬧的大人小孩子。阿作沒(méi)見(jiàn)過(guò)殺人，讓船家停船，要下去看景。船家不敢停，朝阮元甫看。阿作已經(jīng)不是一年前的阿作了，他聲色俱厲地說(shuō)，看什么？我讓停就停。

阮元甫也識(shí)趣，說(shuō)，靠岸，聽(tīng)少爺?shù)摹?/p>

阿作等在河邊，看人馬從身邊經(jīng)過(guò)。阿作數(shù)了數(shù)，要?dú)⑹€(gè)人，正好一打，還有一個(gè)女犯。那高高的殺人簽上，都寫著“拳匪”二字。阿作沒(méi)有看清坐在架子上被兵卒抬著的犯人，他臟亂的長(zhǎng)發(fā)，把臉遮住了。

刑場(chǎng)不遠(yuǎn)，阿作看時(shí)，行刑隊(duì)伍沒(méi)走幾步就停下了。

阿作本來(lái)不想去看砍頭的，因?yàn)樾行叹驮诎哆叺臉鋮怖铮阋才苋タ礋狒[。畢竟這么大了，還沒(méi)看過(guò)砍頭是什么樣子。

阿作站在人群的后邊，看兵卒一個(gè)一個(gè)把犯人安排下跪，那個(gè)架子上的犯人，被兩個(gè)獄卒抬著，扔到跪成一排的犯人中間。阿作想看看那個(gè)人的臉，可他被扔下后，人歪著，頭插在土里，看不清。

阿作又去看那個(gè)女犯。

這時(shí)候，阿作的衣袖被人輕輕拽一下。

阿作側(cè)身一看，又驚又喜——楊家三姑娘。

阿三……你沒(méi)死呀？

……阿作……你怎么在這里？三姑娘話沒(méi)說(shuō)完，眼淚就下來(lái)了。

阿作看三姑娘，不認(rèn)識(shí)一樣。三姑娘也確實(shí)變了，變得沒(méi)有以前干凈了，像個(gè)女人了。

你是誰(shuí)？一個(gè)男人站到阿作面前。

阿作看這個(gè)男人，他身材高大，卻圍一個(gè)圍嘴，圍嘴上粘著飯汁和菜葉，還有口水和鼻涕。一看就是個(gè)傻子。

看啥呢？誰(shuí)說(shuō)我媳婦死啦？我媳婦沒(méi)死，我媳婦是我從亂坑撿的，我娘賣了茶館，才養(yǎng)好我媳婦。媳婦，走，咱不看殺人了，咱回家。

傻子蹲下來(lái)，對(duì)三姑娘說(shuō)，上馬。

三娘娘淚流滿面地看著阿作，又看一眼河里的航船，騎到“馬”的脖子里了。

傻子直起腰，一路跑著，笑著，喊著，哦，回家嘍，回家嘍……騎馬回家嘍……

阿作眼睛也模糊了。

責(zé)編 謝志強(qiáng)