羅大木

禽流感、豬流感、非典、艾滋、瘋牛病……它們?cè)斐傻目植篮蠊嘈糯蠹叶加幸欢ǖ牧私獍?。和它們比起?lái)，我更老。90多年前的那場(chǎng)大流感，我感染了當(dāng)時(shí)半數(shù)以上的地球人。你問(wèn)我是誰(shuí)？美國(guó)人叫我“西班牙女士”。可我并非來(lái)自西班牙，也沒(méi)有女士的溫柔與賢淑。當(dāng)時(shí)在全球范圍內(nèi)約有5000萬(wàn)人因我喪生，我在西班牙感染了近八百萬(wàn)人，所以我被稱(chēng)為西班牙型流行性感冒。而在西班牙本土，則稱(chēng)我為法國(guó)型流行性感冒。

我來(lái)了

我在地球上已經(jīng)存在了近百年。1918年，第一次世界大戰(zhàn)剛以同盟國(guó)的戰(zhàn)敗投降而結(jié)束，戰(zhàn)爭(zhēng)造成了1000萬(wàn)人死亡，不計(jì)其數(shù)的人流離失所。經(jīng)歷戰(zhàn)火的肆虐，人類(lèi)盼望著過(guò)上和平寧?kù)o的生活。就在這時(shí)候，我未了，盡管在很多歷史書(shū)中，我的出現(xiàn)只是一則帶著小小腳注的災(zāi)難。

我在堪薩斯芬森的美軍軍營(yíng)里潛伏已久，在這些戰(zhàn)后疲憊不堪的士兵體內(nèi)早已大量復(fù)制，從一個(gè)人的身上跳到另一個(gè)人的身上。那一年的3月11日，一名士兵體內(nèi)的免疫系統(tǒng)似乎感知到我的存在，他開(kāi)始發(fā)燒，頭和嗓子劇烈疼痛，于是他到軍營(yíng)的醫(yī)院去接受治療。軍醫(yī)沒(méi)有對(duì)此作出過(guò)度反應(yīng)，他只是認(rèn)為我的寄主，也就是這名士兵不過(guò)是罹患普通的感冒，因此沒(méi)有過(guò)多關(guān)注我，也沒(méi)有采取隔離措施。

時(shí)間很快到了中午，軍營(yíng)里大約有100人出現(xiàn)類(lèi)似的流感癥狀，沒(méi)過(guò)幾天，整個(gè)軍營(yíng)大概有500人患上了“感冒”。而在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，部隊(duì)需要大規(guī)模的調(diào)和行軍，這為我從一個(gè)人身上跳到另一個(gè)人身上，從一個(gè)城市到另一個(gè)城市的傳播打開(kāi)了方便之門(mén)。

3月18日，佐治亞州的福瑞斯特軍營(yíng)和格林利夫軍營(yíng)也出現(xiàn)了我的身影，每個(gè)軍營(yíng)都有一成的士兵請(qǐng)病假。接著，如同被推倒的多米諾骨牌一樣，我的身影出現(xiàn)在其他軍營(yíng)。那年春天，36個(gè)最大的軍營(yíng)中，我“拜訪”了其中的24個(gè)，美國(guó)55個(gè)大城市中的30個(gè)，也因?yàn)槲?，致使“超額死亡”人數(shù)到達(dá)頂峰。

部隊(duì)和民間一度冒出傳言，這是德國(guó)人搞的鬼——有人懷疑這場(chǎng)疾病是德國(guó)人掀起的細(xì)菌戰(zhàn)，或者是芥子氣引起的。不過(guò)令我不解的事情接連發(fā)生，醫(yī)學(xué)檢疫被軍隊(duì)拒絕，因?yàn)橐坏┽t(yī)學(xué)檢疫曝光真相，將會(huì)引發(fā)恐慌，不利于部隊(duì)的安定和士氣。我想軍方恐怕難以接受這個(gè)事實(shí)吧。這樣的做法，也使得公眾和官員遲遲沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，針對(duì)我的研究便遲遲沒(méi)有啟動(dòng)。我還聽(tīng)見(jiàn)我兄弟和我說(shuō)了一件更可笑的事，政府發(fā)布了虛假信息，教給士兵一些錯(cuò)誤的防疫知識(shí)，比如讓士兵防寒保暖，保持足部干燥，保持大便通暢。我在一旁冷笑的同時(shí)也沒(méi)停歇，抓緊時(shí)間感染更多的人。

4月10日我出現(xiàn)在法國(guó)軍隊(duì)中，4月底攻陷巴黎。幾乎在同一時(shí)間，我的手伸向意大利。4月下旬，我的陰影籠罩德國(guó)軍隊(duì)。我在4月中旬抵達(dá)英國(guó)軍隊(duì)，疫情隨即暴發(fā)。5月，英國(guó)第一陸軍有36473人入院，癥狀稍輕的病人有數(shù)萬(wàn)名。6月，當(dāng)他們從歐洲大陸回國(guó)時(shí)，我又跟著他們來(lái)到英國(guó)。

之后，我來(lái)到了當(dāng)時(shí)的“中立國(guó)”西班牙，感染了他們的國(guó)王阿方索十三世。西班牙不似其他參戰(zhàn)的國(guó)家，不必考慮士兵的士氣，因此任何新聞都有可能見(jiàn)諸于報(bào)端，其中包括我的光臨。國(guó)王被我整得不輕的時(shí)候，我在西班牙的報(bào)紙閃亮登場(chǎng)，也因此獲得了“西班牙女士”這個(gè)性感的名字。

焦土作戰(zhàn)

人類(lèi)喜歡打仗，或許是天性使然。而在戰(zhàn)斗中最令人感到蒼涼的便是焦土作戰(zhàn)，燒光殺光搶光這樣的軍事策略雖然令我不齒，但當(dāng)我面對(duì)這樣的政策時(shí)，也不得不專(zhuān)注自己全部力量進(jìn)行抵抗，因?yàn)槿绻沂×?，我將永遠(yuǎn)地從地球上消失。這次我面對(duì)的千軍萬(wàn)馬不是坦克，不是飛機(jī)也不是原子彈，而是伴隨著你們進(jìn)化與生俱來(lái)，共同成熟的免疫系統(tǒng)。

其實(shí)我也不想咄咄逼人，也想打一場(chǎng)潛伏的戰(zhàn)斗，悄悄地將自己的RNA通過(guò)逆轉(zhuǎn)錄的方式注入人類(lèi)的DNA中，與這個(gè)世界上最強(qiáng)大的物種一起進(jìn)化。然而，你們擁有免疫系統(tǒng)這個(gè)天然的防線，我的潛伏策略在1918年3月的軍營(yíng)里早被識(shí)破。只是讓我沒(méi)想到的是，你們竟然在1918年的秋季，以犧牲個(gè)體的方式，對(duì)我發(fā)動(dòng)了焦土戰(zhàn)爭(zhēng)。

免疫系統(tǒng)中的巨噬細(xì)胞將我吞噬，它企圖用細(xì)胞內(nèi)的消化作用將我消弭殆盡?？晌液退械牧鞲胁《疽粯?，由RNA組成！對(duì)于這樣的細(xì)胞內(nèi)消化作用我自然無(wú)所畏懼，反而感到欣喜——因?yàn)檫@樣，我就可以利用巨噬細(xì)胞體內(nèi)的物質(zhì)來(lái)合成更多的復(fù)制體！于是，我在巨噬細(xì)胞體內(nèi)開(kāi)始復(fù)制，大量成熟的復(fù)制體擠破巨噬細(xì)胞的細(xì)胞膜涌出，感染更多的健康細(xì)胞。然而，意想不到的事情發(fā)生了，我突然感覺(jué)到被我感染的巨噬細(xì)胞噴出巨量“腫瘤致死因子”。原本它們是免疫系統(tǒng)用于對(duì)付人體內(nèi)長(zhǎng)出的腫瘤。當(dāng)腫瘤細(xì)胞接觸到這樣的“致死因子”，便會(huì)自動(dòng)啟動(dòng)細(xì)胞凋亡程序，進(jìn)而死亡。這是一種細(xì)胞外的調(diào)控因素，不僅僅能調(diào)控腫瘤，也能夠影響其他的正常細(xì)胞，啟動(dòng)它們的凋亡程序。

據(jù)我所知，前一陣子差點(diǎn)兒流行起來(lái)的H5N1也會(huì)讓人體的肺部細(xì)胞產(chǎn)生更多的諸如干擾因子和白介素這樣的炎癥因子，引起大規(guī)模的炎癥。估計(jì)那個(gè)年代的人類(lèi)也是用這樣的手段來(lái)對(duì)付我吧。

當(dāng)體內(nèi)出現(xiàn)大量的腫瘤壞死因子和炎癥因子以后，細(xì)胞就會(huì)大量死亡。于是人體內(nèi)哀鴻遍野，我的復(fù)制體大規(guī)模死亡的同時(shí)，體內(nèi)的正常細(xì)胞也大批的死去。在醫(yī)院的院子里擺滿了死人，很多人渾身是血，死狀可怕、奇特，他們不是因?yàn)橥鈧拢墙M成血管的細(xì)胞大規(guī)模死亡以后，血液肆意流出來(lái)。

不知道是我刺激了病人的咳嗽中樞，還是因?yàn)椴∪嗣庖呦到y(tǒng)內(nèi)的調(diào)控，有的人開(kāi)始劇烈咳嗽，似乎想將我從體內(nèi)清除。這些做法徒勞無(wú)功，醫(yī)生在做出的尸檢中發(fā)現(xiàn)，劇烈的咳嗽還會(huì)導(dǎo)致腹肌和肋軟骨撕裂。

很多人開(kāi)始發(fā)燒、說(shuō)胡話，幾乎所有尚能交流的人都抱怨頭疼，就好像有人在他們眼睛后方拼命地將一根楔子敲進(jìn)腦袋似的。他們還覺(jué)得身體劇痛無(wú)比，甚至連骨頭都快痛斷了。有人在嘔吐，從人體的免疫保護(hù)方式來(lái)看，這似乎也是一種將我盡快排出體外的好方法?？墒沁@樣的嘔吐反而使我能夠以更快的方式傳播到健康人的身上，從那些在醫(yī)院走廊里處理病人嘔吐物的清潔工身上傳播到護(hù)士的體內(nèi)，傳到護(hù)士照看的身患其他疾病的病人體內(nèi)，傳到那些兢兢業(yè)業(yè)為病人治病的醫(yī)生體內(nèi)，再?gòu)尼t(yī)生的體內(nèi)和我在其他病人身上的復(fù)制品勝利會(huì)師。

每到一處，健康的機(jī)體似乎都達(dá)成了共識(shí)，對(duì)我發(fā)動(dòng)“焦土戰(zhàn)爭(zhēng)”。這些人從外表看來(lái)面色青紫，咳嗽劇烈，不時(shí)吐出血痰。還有一些人從鼻子甚至耳朵往外冒血，就連一些人的膚色也因?yàn)槠は卵芷屏讯淖儯行┤舜竭吇蛑讣獍l(fā)青，還有人渾身發(fā)黑，那是因?yàn)槠は卵芷屏炎屗麄兛瓷先缀蹙褪呛谏摹?/p>

焦土戰(zhàn)爭(zhēng)令我苦不堪言，但是比起我的損失來(lái)，人類(lèi)似乎更恐懼，孩子們?nèi)淌苤囸I獨(dú)自坐在家中，身旁躺著父母的尸體，尸體在家中慢慢腐敗卻沒(méi)人來(lái)幫忙焚燒，因?yàn)橐呀?jīng)沒(méi)有足夠多的健康成年人可以幫助孩子們了。在一趟3英里的電車(chē)上，售票員、3名乘客和司機(jī)全部死亡。與此同時(shí)，表面上健康的士兵為趕赴新崗位而登上了一列火車(chē)，他們?cè)诨疖?chē)上開(kāi)始咳嗽、吐血，變得虛弱不堪，在他們到達(dá)目的地后，火車(chē)上25%的士兵已經(jīng)被傳染并且一下火車(chē)即刻被送往醫(yī)院，其中2/3的士兵需要住院，一成的人死亡。

后來(lái)有人統(tǒng)計(jì)，我造成的這次大恐慌不像以往的流感造成大量的老年人和兒童死亡，反而是20歲到40歲的青壯年人成為了死神追逐的對(duì)象。后來(lái)有一個(gè)研究我的日本人說(shuō)，免疫反應(yīng)沒(méi)有提供保護(hù)作用，反而加劇了我的致命性。人類(lèi)受害者的強(qiáng)大免疫系統(tǒng)可能被過(guò)度刺激，越是強(qiáng)大的免疫水平，就越有可能造成免疫系統(tǒng)失控反應(yīng)，從而導(dǎo)致他們的肺迅速損害引起肺炎，體液內(nèi)充斥腫瘤致死因子和炎癥因子，身體防御機(jī)制混亂不堪，免疫系統(tǒng)見(jiàn)“人”就殺，發(fā)瘋式的運(yùn)行，最后感染了肺，充滿了血液和其它流體，接著全身其他器官一個(gè)接著一個(gè)地衰竭，最終走向死亡這條不歸路。

他們亦把這種情況稱(chēng)為“細(xì)胞因子風(fēng)暴”。最終因?yàn)槲业母腥径劳龅娜藬?shù)有近5000萬(wàn)，世界各地都有我的身影。

我的歸隱

焦土戰(zhàn)爭(zhēng)還在持續(xù)，這是令我始料未及的。我突然意識(shí)到，如果這個(gè)世界上最后一個(gè)被我感染的人也死去，那么我就會(huì)跟著他們一起滅亡。這可能是人類(lèi)這個(gè)種群的一種進(jìn)化策略，在遇到自己無(wú)能為力的病原體時(shí)，為了讓整個(gè)種群的星火得意保留，犧牲掉許多單一的個(gè)體，雖然殘酷，但也僅此一招。最終，這樣的結(jié)果使人類(lèi)得以保留，這就是焦土策略的勝利，我的失敗。

換一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，如果我能夠獲得迅速進(jìn)化出感染全人類(lèi)的能力，而他們用“焦土戰(zhàn)爭(zhēng)”策略殺死每一個(gè)人，那么最終迎接我的結(jié)果也是一樣——死亡。我們同歸于盡，頂多打成平手。但是我想贏，想和每個(gè)地球人一樣，讓自己長(zhǎng)生不死，永遠(yuǎn)地在活在這個(gè)世界上，所以我得改變策略。

我首先得拋棄身上那些具有較強(qiáng)毒力的部分，慢慢降低毒性，以便適應(yīng)人類(lèi)共同繁殖；另一方面，進(jìn)化出更多花樣繁復(fù)的偽裝，改變常見(jiàn)的蛋白錨點(diǎn)，以躲避免疫系統(tǒng)的追擊，最后回到我最原始的目的來(lái)：繁衍，然后生存下來(lái)。

此時(shí)人類(lèi)的免疫系統(tǒng)也可能漸漸地轉(zhuǎn)變自己的焦土策略，人類(lèi)也知道，如果進(jìn)行大規(guī)模地殺傷，恐怕最終人類(lèi)將會(huì)躲在低矮的掩體里瑟瑟發(fā)抖。

我們流感病毒是一種RNA病毒，不具備DNA的雙鏈結(jié)構(gòu)，因此犧牲了很多穩(wěn)定性以換取更快速的進(jìn)化方式。如同我預(yù)料的一樣，那些高致病性的復(fù)制品被清除掉了，那些成功突變的個(gè)體則開(kāi)始轉(zhuǎn)入地下，成為一股暗流，開(kāi)始了另一段生活。于是在距離1918年3月僅僅18個(gè)月以后，世間再也找不到我的蹤影。因?yàn)槲抑?，進(jìn)化的最終結(jié)果是滅亡。