千萬(wàn)別低估一大群忠實(shí)電視迷的力量。約有90%的美國(guó)人收看付費(fèi)電視，他們有至少幾十個(gè)頻道可以選擇，但是，在黃金時(shí)段100檔最熱門電視節(jié)目中，有96檔其實(shí)是可以通過(guò)簡(jiǎn)單的室內(nèi)天線、從四家地面電視臺(tái)免費(fèi)收看的。

歷經(jīng)幾十年塑造出來(lái)的觀眾慣性和品牌忠實(shí)度，使得美國(guó)廣播公司（ABC）、哥倫比亞廣播公司（CBS）、?？怂梗‵ox）和全國(guó)廣播公司（NBC）仍占據(jù)黃金時(shí)段收視率的40%。這幾家電視臺(tái)吸引大量觀眾（尤其是體育直播）的獨(dú)特能力，使電視廣告收入維持在健康水平。

電視臺(tái)曾經(jīng)向有線、衛(wèi)星和電信集團(tuán)免費(fèi)提供信號(hào)，換取一些小小的好處，如出現(xiàn)在電視屏幕頻道列表的顯要位置。但在過(guò)去5年內(nèi)，電視臺(tái)發(fā)現(xiàn)自己有權(quán)要求分銷商為轉(zhuǎn)播付費(fèi)，這為電視臺(tái)開(kāi)辟了第二條收入來(lái)源。據(jù)稱目前“轉(zhuǎn)播費(fèi)”年價(jià)值逾20億美元，并有可能大幅升至120億美元。但美國(guó)三家電視巨擘表示可能放棄這塊蛋糕。

魯珀特.默多克在新聞集團(tuán)的副手蔡斯.凱里威脅終止以無(wú)線方式播出福克斯頻道，轉(zhuǎn)而將這家擁有《美國(guó)偶像》和《辛普森一家》的電視臺(tái)改為有線頻道，以阻止其內(nèi)容被“盜播”。CBS首席執(zhí)行官萊斯.穆弗斯對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》稱，他曾考慮終止一些地方臺(tái)的無(wú)線播出。Univision董事長(zhǎng)哈伊姆.薩班表示，這家西班牙語(yǔ)電視臺(tái)可能也將改為有線播出，盡管西語(yǔ)裔觀眾比其他美國(guó)人更依賴無(wú)線電視。

它們的憤怒直指初創(chuàng)公司Aereo。Aereo向智能手機(jī)、平板電腦和筆記本電腦提供無(wú)線電視內(nèi)容的高清流媒體。用戶每月支付8美元的訂費(fèi)，即可通過(guò)云端的數(shù)字視頻錄像機(jī)進(jìn)行節(jié)目錄像，還能暫停直播的電視。當(dāng)然，用戶都需要租用一個(gè)微型天線。在紐約，已有數(shù)千個(gè)這樣的天線對(duì)準(zhǔn)帝國(guó)大廈上的電視信號(hào)發(fā)射塔。Aereo計(jì)劃今年在芝加哥和華盛頓等22個(gè)城市復(fù)制這一模式。

Aereo融資6000萬(wàn)美元，訂戶數(shù)量雖未公開(kāi)，但很可能寥寥無(wú)幾。若不是因?yàn)樽畲蟮馁澲呤窃鵀槟嗫藙?chuàng)辦福克斯的巴里.迪勒，Aereo也許不過(guò)是小打小鬧的小生意而已。

但是，17家電視臺(tái)正發(fā)起訴訟，希望置其于死地。這場(chǎng)官司的意義，不只是媒體大亨之間的激烈較量：Aereo或許很渺小，但它的命運(yùn)可能決定向全球輸出電視節(jié)目的美國(guó)“內(nèi)容機(jī)器”的未來(lái)經(jīng)濟(jì)性。

電視臺(tái)的主張是，Aereo未經(jīng)允許轉(zhuǎn)播電視信號(hào)，侵犯了版權(quán)。Aereo則聲稱，它只是發(fā)明了一種比普通室內(nèi)天線更方便的天線，并認(rèn)為擁有電視天線是每一位美國(guó)人的權(quán)利。

在表面的唇槍舌劍背后，這場(chǎng)法律糾紛的焦點(diǎn)是Aereo的流媒體屬于公開(kāi)還是私下播放的版權(quán)內(nèi)容。紐約的兩家法院支持Aereo，但訴訟戰(zhàn)尚未結(jié)束，可能要一路打到最高法院。一旦輸?shù)艄偎?，Aereo便將倒閉。

電視臺(tái)老板不擔(dān)心Aereo本身，而是懼怕分銷商采納Aereo的技術(shù)，切斷自己的財(cái)源。但在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，觀眾們并沒(méi)有站在電視臺(tái)的一邊。

作者：安德魯.埃奇克利夫-約翰遜

譯者：徐天辰，摘編自：FT中文網(wǎng)