駱昌芹

動(dòng)物世界里有不少寄生蟲(chóng)，植物世界也不例外。

一些植物在長(zhǎng)期演化過(guò)程中，某些營(yíng)養(yǎng)器官退化了，因此它們無(wú)法像一般植物那樣利用自己的根須從土壤中吸收營(yíng)養(yǎng)，只能寄生在其他植物根部。

這些不能“自食其力”的植物寄人籬下，充當(dāng)著植物界的“高等食客”。

春季，在大沙漠中并不顯眼的沙丘上，頑強(qiáng)的沙漠植物——紅皮沙拐棗、羅布麻等組成的灌木叢里，你總會(huì)看到一個(gè)個(gè)小巧玲瓏的形似寶塔的東西。

它們埋在沙漠里的部分略顯枯黃，而高出地面的部分白中帶紫，看上去十分可愛(ài)?；蛟S你會(huì)好奇，這些都是什么呢？

其實(shí)，它們是一種名叫肉蓯蓉的植物。細(xì)看肉蓯蓉，你怎么都見(jiàn)不到它身上有一絲綠色，不僅那嫩嫩的肉質(zhì)是黃的，鱗片一樣的外皮是黃色的，就連緊貼莖上的細(xì)小葉片也是黃色的。

肉蓯蓉的上部布滿了密密的白色花苞。細(xì)細(xì)的、密密的小花由下而上次第開(kāi)放，花朵呈白色的，半圓形的花瓣舒展開(kāi)來(lái)，像一個(gè)個(gè)小碗。花冠形如長(zhǎng)長(zhǎng)的喇叭，花冠管口有的略呈黃色，也有的呈藍(lán)紫色。

肉蓯蓉往往寄生在紅皮沙拐棗、梭梭、羅布麻、檉柳等蒿類(lèi)植物的根上生長(zhǎng)。

平時(shí)，你是見(jiàn)不到這位植物“食客”的，因?yàn)樗荒晁募径忌钤诘叵?。只有?月底5月初肉蓯蓉開(kāi)花結(jié)果的時(shí)候，它才會(huì)在地面上漸漸露出穗狀花序。

肉蓯蓉的種子非常小，直徑只有0.3～0.8毫米，不細(xì)看的話，你會(huì)以為它沒(méi)有種子。這些種子一旦脫離母體，隨時(shí)將面臨干旱、狂風(fēng)等惡劣環(huán)境的挑戰(zhàn)，可它們有自己的防御措施。

肉蓯蓉的種皮是蜂房狀結(jié)構(gòu)的，很厚，能在干旱的環(huán)境中有效地包住肉質(zhì)。種皮外還有一層蠟質(zhì)層，實(shí)時(shí)保護(hù)著它的身體，以便在漫長(zhǎng)的時(shí)間里找到合適的寄主。

你知道肉蓯蓉是如何尋找寄主的嗎？

在茫茫的大沙漠中，沙生植物本來(lái)就十分稀少，肉蓯蓉尋找寄主的機(jī)會(huì)少得可憐，好在大沙漠里風(fēng)力較大，可以助肉蓯蓉一臂之力。

成熟的種子在隨風(fēng)飄移的過(guò)程中一旦遇到寄主植物裸露的根，便受到寄主植物根部分泌物的刺激。正是這些分泌物發(fā)出的異味，使肉蓯蓉的種子“感知”自己已經(jīng)到了所要找尋的地方，于是它們很快萌芽，開(kāi)始新一輪的寄生生活。

肉蓯蓉的種子一旦附著寄主，種子的一側(cè)會(huì)逐漸伸出一個(gè)吸器，當(dāng)它接觸到寄主的根后，便猛扎進(jìn)去，充分吸收寄主體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)，逐漸形成自己的根狀莖，然后在根狀莖上長(zhǎng)出不定芽形成新的肉質(zhì)莖，伸出地面。

一般情況下，從肉質(zhì)莖伸出地面到果實(shí)成熟，差不多需要一個(gè)多月的時(shí)間，也有的需要2到3年之久。即使被沙粒掩埋了，肉質(zhì)莖也會(huì)繼續(xù)生長(zhǎng)，直到完全露出地面。所以，肉蓯蓉看起來(lái)不高，一旦把它挖出來(lái)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它的肉質(zhì)莖很長(zhǎng)，短的有30厘米，長(zhǎng)的可接近2米。

肉蓯蓉具有較高的藥用價(jià)值，在抗衰老方面僅次于人參，被人們譽(yù)為“沙漠人參”。

在我國(guó)黑龍江、吉林以及內(nèi)蒙古的深山密林中，“住”著另外一個(gè)與肉蓯蓉長(zhǎng)得差不多的植物“食客”——草蓯蓉。

傳說(shuō)長(zhǎng)白山下有一個(gè)小村子，一年夏天，全村人忽然渾身浮腫。有一天，一個(gè)美麗的仙女托夢(mèng)給村子里的人叫他們?nèi)ゲ杉环N草藥。人們順著仙女的指點(diǎn)吃了這種藥，身上的浮腫消失了。更為驚奇的是，人們無(wú)意中照了鏡子，發(fā)現(xiàn)自己比以前年輕了許多，于是人們稱(chēng)這種草叫“不老草”，這種“不老草”就是草蓯蓉。

在東北長(zhǎng)白山，每年7月到8月間，山花爛漫，正是各種植物競(jìng)相生長(zhǎng)發(fā)育的大好時(shí)光。在海拔1350～2000米的林下巖石或石礫附近，草蓯蓉也加入了這優(yōu)美動(dòng)人的百花交響曲。

它們紫褐色的肉質(zhì)莖紛紛鉆出地面，莖的上部很快就開(kāi)滿了紫色的小花，小花毛茸茸的，每株有幾十到上百朵。這些花的花冠筒就像一個(gè)小壇子，頂上裂成唇形，上唇細(xì)長(zhǎng)下唇寬短。長(zhǎng)短不齊的紫色花蕊伸到花冠筒外，雖說(shuō)不上有多么美麗，卻也獨(dú)具一格。

如果順著草蓯蓉刨開(kāi)土層，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)它寄生在一種名叫東北榿木的樺木科小喬木的根部。

這種樹(shù)看上去很普通，樹(shù)高不過(guò)數(shù)米，在東北的茫茫林海中很不起眼，然而正是榿木根部的分泌物吸引著草蓯蓉，使它得到了草蓯蓉的偏愛(ài)，讓草蓯蓉甘愿作它的“食客”，無(wú)所顧忌地吸收著它的營(yíng)養(yǎng)。

生長(zhǎng)在干旱的大沙漠里的肉蓯蓉和喜歡濕潤(rùn)涼爽環(huán)境的草蓯蓉，同科不同屬。它們離開(kāi)寄主會(huì)寸步難行，依靠寄主便活得有滋有味，都是植物界響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蟆笆晨汀薄?/p>