艾·巴·辛格

大家都知道，海烏姆城是由鎮(zhèn)委員會(huì)的鎮(zhèn)長(zhǎng)和幾位長(zhǎng)老共同治理的，他們?nèi)际巧倒?。?zhèn)長(zhǎng)的名字叫格羅納姆公牛。幾位長(zhǎng)老分別是萊基什愚公、贊韋爾蠢貨、特雷泰爾傻瓜、森德爾蠢驢、什門德里克笨蛋、費(fèi)韋爾呆佬。格羅納姆公牛最老，他有一把卷曲的胡子和一個(gè)鼓起來(lái)的高腦門。

因?yàn)楦窳_納姆有一座大房子，眾長(zhǎng)老通常在那里開會(huì)。格羅納姆的第一位太太蓋嫩德爾給他們端來(lái)茶點(diǎn)——茶、蛋糕和果醬。

格羅納姆本應(yīng)是個(gè)快快活活的人，只是每次長(zhǎng)老們走后，蓋嫩德爾就要責(zé)怪他說(shuō)傻話。照她的意見，她無(wú)比尊敬的丈夫竟是個(gè)傻瓜。

有一次，在這樣吵了一通之后，格羅納姆對(duì)他的妻子說(shuō)：“長(zhǎng)老們都走了，你再這樣煩我是什么意思呢？以后你只要聽到我說(shuō)傻話，就走進(jìn)房間來(lái)告訴我好了。我一定馬上改變?cè)掝}，談點(diǎn)別的?！?/p>

“可你正在長(zhǎng)老們面前說(shuō)傻話，我怎么能告訴你呢？如果他們知道你是個(gè)傻瓜，那你就要丟掉鎮(zhèn)長(zhǎng)這個(gè)職位了?！?/p>

“你既然那么聰明，你就想出個(gè)辦法吧?！备窳_納姆回答說(shuō)。

蓋嫩德爾想了一陣，忽然說(shuō)：“我有辦法了?！?/p>

“什么辦法？”

“你一說(shuō)傻話，我就進(jìn)房間來(lái)，把我們保險(xiǎn)箱的鑰匙交給你。你一看到它，就知道你在像個(gè)傻瓜一樣說(shuō)話了?！?/p>

格羅納姆聽了妻子的辦法，高興地拍起手來(lái)?！案以谝黄穑阋沧兊寐斆髁??！?/p>

幾天以后，長(zhǎng)老們又在格羅納姆家里開會(huì)。這一回商量的是如何應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的五旬節(jié)，這個(gè)節(jié)日需要大量酸奶油和薄餅卷一起吃?？赡且荒晁崮逃腿狈?，這是一個(gè)干旱的春季，母牛奶不多。

長(zhǎng)老們拉胡子擦腦門，這表示他們?cè)诳嗫嗨妓??？墒菦]有一個(gè)能想出辦法來(lái)弄到足夠的酸奶油過(guò)節(jié)。

忽然格羅納姆在桌子上敲了一拳，叫著說(shuō)：“我有辦法了！”

“什么辦法？”

“讓我們定一條法律，把水叫做酸奶油，把酸奶油叫做水。既然海烏姆那些井里水多得是，每個(gè)家庭主婦就有滿滿一桶酸奶油了。”

“多么了不起的主意??！”森德爾蠢驢喊道。

“真是天才的靈機(jī)一動(dòng)！”贊韋爾蠢貨尖叫。

“只有格羅納姆公牛能想出這樣出色的主意?！比R基什愚公說(shuō)。

特雷泰爾傻瓜、什門德里克笨蛋和費(fèi)韋爾呆佬都異口同聲贊成。費(fèi)韋爾呆佬是委員會(huì)的書記員，他拿出鋼筆和羊皮紙，把這條新法律記錄了下來(lái)。從那天起，水就叫做酸奶油，酸奶油就叫做水。

照常，當(dāng)他們把鎮(zhèn)上的公事商量完畢以后，長(zhǎng)老們轉(zhuǎn)而談些一般的事情。格羅納姆說(shuō)：“昨天我一夜也沒合眼，因?yàn)橐粋€(gè)勁兒在想夏天為什么會(huì)熱。最后我得出了答案?！?/p>

“什么答案？”長(zhǎng)老們同聲問(wèn)道。

“因?yàn)橐徽麄€(gè)冬天都在生火爐，這些熱氣在海烏姆城留下來(lái)，弄得夏天熱了?！?/p>

所有長(zhǎng)老都點(diǎn)頭，除了萊基什愚公。他問(wèn)道：“那么冬天為什么冷呢？”

“為什么，那還不清楚？”格羅納姆回答，“夏天不生火爐，所以自然沒有熱氣留下來(lái)給冬天。”

長(zhǎng)老們對(duì)格羅納姆的淵博知識(shí)佩服得了不得。這樣絞了一番腦汁之后，他們開始朝廚房看，等著蓋嫩德爾端著茶、蛋糕和果醬出現(xiàn)。

蓋嫩德爾的確進(jìn)房間來(lái)了，可不是端著托盤，卻是拿著一把鑰匙。她把它交給丈夫，說(shuō)：“格羅納姆，這是保險(xiǎn)箱的鑰匙?！?/p>

在所有日子當(dāng)中，這一天格羅納姆最自信，認(rèn)為他這張嘴說(shuō)的盡是聰明話?？缮w嫩德爾拿著那把鑰匙站在他面前，這顯然表示他剛才說(shuō)話像個(gè)傻瓜。他生氣地向長(zhǎng)老們轉(zhuǎn)過(guò)臉去，說(shuō)道：“請(qǐng)告訴我，我到底說(shuō)了什么傻話，讓我的妻子把我家保險(xiǎn)箱的鑰匙給我拿來(lái)了？”

長(zhǎng)老們聽了這句話，摸不著頭腦，于是格羅納姆把他跟蓋嫩德爾的約定向他們解釋，說(shuō)只要他說(shuō)話像個(gè)白癡，她就把鑰匙拿來(lái)給他。“可是今天，我不是說(shuō)出了最聰明的話嗎？你們來(lái)評(píng)論評(píng)論吧。”

長(zhǎng)老們大生蓋嫩德爾的氣。費(fèi)韋爾呆佬說(shuō)：“我們是海烏姆城的長(zhǎng)老，我們無(wú)所不知，無(wú)所不曉。沒有一個(gè)婦女能對(duì)我們說(shuō)什么是聰明，什么是傻?！?/p>

他們把這件事商量下來(lái)，又定了一條新的法律：什么時(shí)候蓋嫩德爾認(rèn)為她的丈夫說(shuō)話像個(gè)傻瓜，她就進(jìn)來(lái)把鑰匙交給長(zhǎng)老們。如果他們認(rèn)為她是對(duì)的，就請(qǐng)格羅納姆公牛改變?cè)掝}。但如果他們認(rèn)為她是錯(cuò)的，她就要端來(lái)雙杯茶、雙倍蛋糕和雙倍果醬，外加給每一位德高望重的長(zhǎng)老三個(gè)薄餅卷。

費(fèi)韋爾呆佬馬上把這條新法律記錄下來(lái)，并且蓋上海烏姆城的大印，印上是一頭長(zhǎng)著六只犄角的公牛。

從那一天起，格羅納姆就能在會(huì)上自由自在地說(shuō)話了，因?yàn)樯w嫩德爾非常吝惜，她不愿意那些長(zhǎng)老大吃特吃她心愛的薄餅卷。

那年五旬節(jié)海烏姆城不缺“酸奶油”，可是一些主婦抱怨缺“水”。不過(guò)這是個(gè)全新的問(wèn)題，要等到過(guò)完節(jié)以后再商量解決。

格羅納姆公牛就此成了聞名全球的德高望重的長(zhǎng)老，他通過(guò)法律給了海烏姆城整條河和許多口井的酸奶油。