郭蕊

擁有潔白的牙齒以及為慈善捐款被美國人認為是身份高貴的象征。健康的牙齒猶如美國人的時尚配件，美國人很強調(diào)牙齒矯正的重要性，認為健康美麗的牙齒勝似著裝，關乎形象，擁有一口漂亮的牙齒是對他人的尊重。

美國家長一般從嬰兒長出第一顆牙就開始給寶寶刷牙。大多數(shù)家長從孩子一歲左右就開始帶他們看牙醫(yī)，這時正是檢查嬰兒口腔發(fā)育情況的重要時機，能為今后孩子的口腔健康打下堅實的基礎。牙醫(yī)不但會檢查孩子牙齒的發(fā)育、衛(wèi)生與營養(yǎng)狀況，還會指導家長如何用最好的方法給孩子清潔牙齒，并在健康飲食、生活習慣與氟化物的利用等方面給出建議。美國的很多孩子都戴牙套，孩子在七歲左右就會檢查牙齒有無錯位，并在牙醫(yī)的指導下及時矯正。還有一些家長擔心孩子將來牙齒不夠漂亮，會建議牙醫(yī)給孩子戴上牙套。也是從這時起到十幾歲左右，牙醫(yī)會建議給孩子的臼齒咀嚼面上涂一層很薄的塑料保護膜，即牙科密封劑，防止食物和細菌進入牙齒表面的縫隙中。父母根據(jù)孩子口腔健康的需要決定給孩子看牙醫(yī)的頻率。每次問診，牙醫(yī)都會復查孩子的牙齒是否有齲齒，并進行口腔衛(wèi)生及飲食指導，評估孩子牙齒矯正發(fā)展的需要，及時更新孩子牙齒的健康與醫(yī)療記錄，以便為以后的護理和治療備案。

其實，不僅是處于成長期的孩子需要保護和矯正牙齒，即使是成人也會為了美而戴上牙套。在美國，成年人會通過漂白、鑲飾及矯正等手段讓自己擁有燦爛而自信的笑容。甚至有許多公眾人物，如奧巴馬的女兒瑪麗亞·奧巴馬、著名演員湯姆·克魯斯等這些“鋼牙明星”也會戴著牙套，面對鏡頭開懷大笑。為了不使成年人因戴牙套而感到尷尬，牙醫(yī)還專門發(fā)明了一種針對成年人的透明牙套，即使戴著牙套也不會擔心一張嘴就露出耀眼的金屬框架。此外，美國成年人還極其重視牙具，更青睞電動牙刷，每個月都會更換牙刷頭，還會定期去看牙醫(yī)。

當然，為了追求美不得不付出“大出血”的代價。在美國，很少有保險涵蓋牙齒護理和美容的項目，即使購買專門的牙險，一些大的項目如牙齒矯正術、牙套費用、補牙、拔牙、種植牙的費用等也不會包括在內(nèi)，有時保險公司只會出很少一部分費用，大部分還是要人們自掏腰包。

正是由于人們對牙齒的厚愛，牙科診所遍布美國各大小城市，在懷俄明州一個僅有3萬人口的小城市，牙科診所就有40余家。在州府夏延市可達上百家。在美國，必須拿到4年本科學位才能進入牙科學院，而且必須具有相關生物、化學或醫(yī)學等知識背景。同時，為了保障牙醫(yī)的利益，避免巨額的醫(yī)療事故賠償，半數(shù)以上牙醫(yī)會購買醫(yī)療事故險或職業(yè)責任險。當然，絕大部分牙醫(yī)都會盡職盡責，做到問心無愧。美國的“美牙”實在缺少不了牙醫(yī)的巨大貢獻。

（摘自《中國醫(yī)學論壇報》）