一株美麗的珊瑚是由成千上萬(wàn)只珊瑚蟲(chóng)組成的。每一只珊瑚蟲(chóng)都具有觸手、口、腔腸與體壁等結(jié)構(gòu)。對(duì)稱生長(zhǎng)的觸手像花瓣似的圍繞著口部，口部則與腔腸相連接。

珊瑚蟲(chóng)過(guò)著親密的群體生活，彼此的外骨架連在一起，腸腔也通過(guò)小腸系統(tǒng)連在一起。它們雖然有許多“口”，卻共用著一個(gè)“胃”。珊瑚蟲(chóng)死后，它的外骨架仍會(huì)遺留下來(lái)。新生的幼蟲(chóng)會(huì)自動(dòng)固定在遺骨堆上，并不斷分泌出一種叫碳酸鈣的化學(xué)物質(zhì)，將外骨架與遺骨堆黏在一起。在不斷的死亡與新生中，群體珊瑚的骨架不斷增大，進(jìn)而形成形狀萬(wàn)千、色彩斑斕的珊瑚礁。著名的大堡礁就是這樣形成的。由于珊瑚蟲(chóng)具有附著性，許多珊瑚礁的底部常會(huì)附著大量的珊瑚蟲(chóng)。

當(dāng)然，珊瑚的大家族中也有少數(shù)獨(dú)自過(guò)活的“孤僻者”，這便是單體珊瑚。截至目前，已發(fā)現(xiàn)的最大單體石珊瑚是一種石芝屬動(dòng)物，直徑可達(dá)25厘米左右。